Capítulo veintinueve: Oscuridad en ebullición (I)

En un abrir y cerrar de ojos, Jiang Zhe ya llevaba dos meses viviendo en el pueblo llamado Río. Durante esos dos meses, lo único que tenía que hacer cada día era practicar la magia llamada Chispa de Fuego.
Hay que decir que Chispa de Fuego realmente es la magia de la que el profesor Hodor se siente más orgulloso; es difícil dominarla en tan solo dos meses.
Por supuesto, durante esos dos meses Jiang Zhe tampoco logró nada insignificante: al menos su velocidad al lanzarla era mucho mayor que hace dos meses. Pero en comparación con la velocidad casi instantánea del profesor Hodor, todavía le faltaba mucho, al menos eso era lo que él mismo pensaba.
Sin embargo, a los ojos del profesor Hodor, Jiang Zhe ya lo estaba haciendo muy bien. Claro, delante de Jiang Zhe, el profesor Hodor obviamente no diría algo así…
“¡Demasiado lento! Con esta velocidad, ¡el oponente no puede pasar desapercibido!”
“¿Qué es esto? ¿Chispa de Fuego? ¿Mi magia más preciada se ha convertido en esto en tus manos? La velocidad para concentrar los elementos no es lo suficientemente rápida. ¡Tienes que ser aún más rápido…!”
“Sí, concentración… ¡Enfoca tu mente! ¿En qué estás pensando? Si tu oponente es un verdadero mago, ¡ese mocoso estará perdido!”
“Mmm… Así, así… Concéntrate, enfoca los elementos de fuego en un punto, Chispa de Fuego. Sí, bien… ¿Qué es esto? La velocidad es un poco mayor, pero la intensidad de la llama está muy por debajo. Recuerdo que ya deberías haber alcanzado las llamas amarillas, ¿no?”
“Está bien, está bien… Mejor tomárnoslo con calma… Recuerda, la ventaja de Chispa de Fuego radica en poder lanzarla sin importar la distancia espacial; incluso si el oponente se esconde detrás de un árbol grande o una roca enorme, siempre que puedas detectar su posición, podrás atacarlo.”
Detrás de la casa, el profesor Hodor, vestido con una túnica sencilla y con los brazos cruzados, observaba a Jiang Zhe en el campo, viéndolo lanzar Chispa de Fuego una y otra vez, y luego dar sus comentarios y sugerencias.
Esa era la única “clase” que Jiang Zhe tenía durante esos dos meses.
Y no muy lejos de ellos, Lavia estaba sentada sobre una roca con las piernas cruzadas, mirando absorta las llamas que aparecían una y otra vez de forma repentina.
“Chispa de Fuego…”, murmuraba. De repente, Lavia comenzó a arrepentirse de haber elegido el camino de las llamas. Podía ver que la magia que el profesor Hodor enseñaba al chico era claramente una magia muy avanzada, y probablemente la que más dominaba el profesor Hodor.
Pero, lamentablemente…

“Lavia, lamento decirlo, pero creo que el hechizo Llama Relampagueante no es adecuado para ti. Aunque ya tienes suficiente control y fuerza mental para aprenderlo, Llama Relampagueante no es un hechizo común; su poder total solo se despliega si se utiliza en combinación con otros hechizos. Sin embargo, tu reserva de magia no te permite lanzarlo más de tres veces. Esa es la razón por la que considero que no es adecuado para ti. En comparación con Sos, tú dominas más hechizos: además de los más comunes, también conoces la encantamiento, la imitación, los escudos mágicos, etc. Para un mago, no basta con conocer los hechizos; también hay que practicarlos y mejorarlos constantemente, recordándolos siempre en la mente. No es mejor tener más hechizos aprendidos; todo depende de tu reserva de magia. Por eso, Llama Relampagueante no es adecuado para ti, y deberías elegir un camino que se adapte a ti…”
“¡Uf!”, suspiró Lavia con un dejo de pesar y arrepentimiento, mirando al chico que practicaba magia en el campo. Curiosamente, en el pasado quizás habría sentido enemistad porque el profesor Hode favorecía más a ese chico, pero ahora…
“Idiota…”, sonrió levemente Lavia al ver al chico en el campo, abatido por las críticas del profesor Hode.
“Basta, Sos. Ahora intenta tratarme como a tu enemigo y atácame, ¡vamos!”, las palabras repentinas del profesor Hode sobresaltaron a la chica distraída.
“¿Atacar al profesor?”, dijo Jiang Zhe, sin aliento, secándose el sudor de la frente.
“¿Qué expresión es esa?”, preguntó el profesor Hode, riendo, mientras miraba a Jiang Zhe y agitaba las amplias mangas de su túnica. “Vamos, mocoso”.
“Entonces…”, mientras hablaba, la mirada de Jiang Zhe se fijó intensamente en el profesor Hode; a sus ojos, este no mostraba ningún tipo de precaución.
“¿Qué estás dudando?”, claramente, la vacilación de Jiang Zhe molestó al profesor Hode, quien frunció el ceño y dijo: “Ya te dije, trátame como a tu enemigo. ¡Rápido! ¡Atácame!”. Apenas terminó de hablar, de repente el profesor cambió de expresión; un destello brilló a su alrededor y desapareció en un instante.
“¡Boom!”, casi al mismo tiempo que el profesor Hode desaparecía, un montón de llamas amarillas estalló en el lugar donde había estado. Inmediatamente después, la voz exasperada del profesor se escuchó desde otro lugar.
“¡Maldito mocoso! ¿Te atreves a engañarme?”

“Jeje…” Jiang Zhe sonrió, avergonzado. Aunque había fingido dudar, en realidad estaba reuniendo discretamente el elemento fuego. Pero incluso así, el profesor Hod lo detectó. En su prisa, tuvo que usar rápidamente el hechizo Llama Relámpago, pero lamentablemente no logró igualar la velocidad del hechizo de Teletransporte del profesor.
“Aunque fue un truco, deberías haberlo entendido”, dijo el profesor Hod con una sonrisa, sin preocuparse por la ofensa de su aprendiz. “Llama Relámpago es un hechizo muy difícil de defender, pero sus limitaciones son evidentes: su velocidad de ejecución. Sin velocidad, Llama Relámpago no es más que una combinación de bolas de fuego y chispas… ¡Vuelve a intentarlo!”
“Sí, profesor, pero…” Jiang Zhe dudó y dijo con expresión extraña: “Pero, profesor, al menos use algunos hechizos de defensa. Si acaso lo alcanzo…”
“¿Si acaso lo alcanzas?”, preguntó el profesor Hod con una leve sonrisa. “Primero tendrías que poder alcanzarme. No te preocupes, las llamas de nivel azul o inferior no tienen efecto sobre mí…”
“¿No… no tienen efecto?”, preguntó Jiang Zhe, claramente confundido por las palabras del profesor.
Al ver la sorpresa en los ojos de Jiang Zhe, el profesor Hod negó con la cabeza y dijo sonriendo: “Basta, deja de pensar en eso. Todo esto lo experimentarás en el futuro. Ahora… ¡ya viene!”
“Sí, profesor”, asintió Jiang Zhe, mirando fijamente al profesor que estaba a poca distancia. Luego, levantó lentamente la mano derecha y chasqueó los dedos.
Con ese sonido claro, un remolino de llamas estalló en el lugar donde estaba el profesor, y justo un segundo antes de que aparecieran las llamas, este ya había desaparecido.
“Jajaja, bien hecho. Has elegido la posición con precisión. Sos, tu capacidad de percepción realmente supera a la de la gente común. Lo que aún tienes por delante es el problema de la velocidad. Nadie puede ayudarte en eso, Sos. Solo puedes depender de tu práctica constante, concentrándote, fortaleciendo tu energía mental y mejorando tu control…”
“¡Chas!”
“¡Chas!”
“Bien, ya eres muy hábil. Lo que te falta sigue siendo práctica. Sos, en este mundo no existen cosas fáciles sin esfuerzo. Cuanto más sudor inviertas, más logros obtendrás. En el mundo de la magia no hay atajos.”
“¡Chas!”
“¡Chas!”
“¿Qué pasa? ¿Por qué se ha ralentizado tu velocidad, Sos? ¿Ya estás cansado con esto? Sé lo que quieres decir: quieres descansar, ¿verdad? No hay problema, puedes decírmelo… ¡Eh!”
“¡Chas!”
“¡Chas!”

“¿Oh? ¿No descansas? Muy bien… Pero, ¿a dónde apuntaste hace un momento? Mira bien, ¡yo estoy aquí de pie, sin problemas! ¿Dónde acertaste? ¡Concéntrate! Cuanto más cansado estés, más debes concentrarte. Como mago competente, debes lograr que cada hechizo tenga el efecto deseado; de lo contrario, tu oponente te hará perder la oportunidad de atacar de nuevo.”
“¡Paf!”
“¡Paf!”
“Muy bien… ¿Estás cansado? ¿Has llegado al límite? Thos, te digo que dominar un hechizo es solo lo más básico para ser mago. Hmm, muy bien… Puedes lanzarlo en cualquier momento, pero para lograrlo debes mantener siempre la mejor concentración mental. Acabo de decir unas pocas palabras y tu velocidad ya ha disminuido de nuevo. ¡Debes ser más rápido! ¡Aún más rápido! ¿Me escuchas?!”
“Sí… Sí, profesor.”
En tan solo diez minutos, Jiang Zhe sintió que estaba al borde del colapso: el agotamiento mental causado por el uso excesivo de la magia, las náuseas en el pecho y el dolor profundo que parecía desgarrar su alma, todo eso hacía que el sudor brotara sin cesar de su frente.
Todos los magos saben que la falta de energía mágica puede dañar gravemente la concentración mental de un mago e, incluso en casos extremos, poner en peligro su alma. Pero para Jiang Zhe, que no podía entrar en estado de meditación, esa era la única salida…
Sin embargo, estaba tan cansado que ni siquiera podía mantener los ojos abiertos; solo podía buscar la ubicación del profesor mediante su percepción…
“¡Eh!” Pero el profesor Hode, al ver a su discípulo, no pudo evitar esbozar una sonrisa de satisfacción, porque había notado que, aunque su discípulo temblaba de cansancio, su precisión al localizarlo era cada vez mayor, y cada movimiento de sus manos era extremadamente uniforme; parecía lanzar el hechizo como si fuera un autómata.
“Muy bien…” El profesor Hode murmuró un elogio en voz baja, solo audible para él, y luego gritó con firmeza: “Así es, Thos. Recuerda esta sensación. La verdadera magia no necesita movimientos innecesarios ni efectos visuales llamativos. Lo que debes hacer es resolver rápidamente el problema con tu oponente. La magia no es un espectáculo; la capacidad de destrucción es lo más importante. Por más que lo neguemos, la razón fundamental de la existencia de la magia negra sigue siendo la destrucción. Aquello que no tiene poder destructivo no merece llamarse magia negra. No me importa qué hagas con este hechizo en el futuro; ya que he decidido enseñártelo, lo haré con dedicación, y tú debes aprender con la misma dedicación…”

“Sí… sí, profe… profesor. Uf… uf…”
A unas doce yardas de distancia, Ravia, con las piernas cruzadas, observaba al chico en el campo, viéndolo tambalearse de cansancio pero esforzándose por seguir practicando…
“Así es como se hace… No desperdicies tu talento, Sos…” Murmurando, Ravia sintió de repente un frescor en su rostro. Al levantar la vista, descubrió que era una llovizna fina. Dudó un momento y luego llamó en voz baja: “Profesor, está lloviendo…”
“¿Hmm?” El profesor Hod levantó la vista al cielo y dijo, perplejo: “Es solo una ligera lluvia, no pasa nada.”
“Pero… pero podría empeorar…” Mientras hablaba, Ravia miró al chico con preocupación, con una expresión de duda y lucha en sus ojos.
“¿Ah?” El profesor Hod la miró extrañado, luego sonrió de forma extraña y negó con la cabeza: “Tienes razón. Sos, Sassen no se construyó en un día o dos, así que descansemos un rato…” Dicho esto, el profesor volvió a mirar el cielo y frunció el ceño al ver las nubes oscuras.
“¿Qué pasa, profesor?” preguntó Ravia, que ya estaba junto a él, confundida.
“Nada, solo tengo una sensación extraña…” Dicho esto, el profesor se volvió y, burlándose de Jiang Zhe, que estaba agachado en el suelo respirando con dificultad, dijo: “¿Qué pasa, Sos? ¿Esperas que Ravia venga a ayudarte?”
“¡Por supuesto que no!” Jiang Zhe se levantó con una sonrisa amarga y, al ver la mirada preocupada de Ravia, dijo con ironía: “¿En serio? ¿Vas a ayudarme?”
“¿Ayudarte?” Ravia se rió con sarcasmo y respondió sin ningún respeto: “A alguien como tú, mejor que se muera al caer.”
“Lo sabía…”
“Jeje…” Mirando a los dos niños discutiendo, el profesor Hod sonrió y negó con la cabeza, luego levantó la vista hacia el horizonte, con una expresión seria en los ojos.
¿Qué era esa sensación de inquietud en su corazón?
Mientras tanto, a unos ciento cuarenta o cincuenta millas al noreste de la ciudad imperial de Sassen, Argus y Argus BartClanfieldeld miraban el cielo cubierto de nubes y dijeron con calma: “¿Es aquí, Clark?”
“Sí, mi respetado señor.” En cuanto terminó de hablar, una figura blanca y borrosa apareció lentamente junto a Argus. En solo dos o tres segundos, esa figura blanca adquirió forma humana: era un guerrero robusto, vestido con una pesada armadura de color gris azulado.
Era el sirviente tan misterioso como Argus: Clark, Clark Simmonley.

“¡Esa paloma de piel blanca duerme profundamente en esta tierra!”
“Oh, así que…” Dicho esto, Argus miró a su alrededor con expresión confundida y dijo vacilante: “Si no me equivoco, este lugar debería ser [Therland], ¿verdad?”
“¡No se equivoca en absoluto, mi señor!” Clark inclinó ligeramente la cabeza; su voz salió a través de la antigua armadura de cuerno gris azulado. “¡Therland, una de las ciudades humanas más prósperas de hace cientos de años!”, dijo, mirando a su alrededor, cambiando la espada de obsidiana de su mano derecha a la izquierda y luego señalando hacia la distancia con la derecha: “Allí debería estar la famosa Fortaleza de Therland, pero ahora, quizás solo queden ruinas…”
De hecho, eran ruinas; al menos cerca de ellos no se veía rastro de prosperidad: árboles secos, aguas del río negras y malolientes, e incluso la tierra estaba carbonizada. Era difícil imaginar que en la próspera región oriental del continente pudiera existir un lugar tan árido.
“Qué lástima…”, dijo Argus, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irónica, “Se dice que Therland es [la tierra maldita por el dios de la guerra]. En un día desconocido, el dios de la guerra se enfureció y maldijo a todos los habitantes de esta tierra, haciendo que se mataran entre sí sin distinguir el bien del mal. Todos perdieron la capacidad de pensar y solo querían matar al otro… ¡Interesante! ¡Interesante!”
“¡Hmm!”, resopló Clark con desdén. “¿La maldición del dios de la guerra? ¿Cómo se le puede llamar dios de la guerra a ese tipo?! ¡Un cobarde que solo sabe esconderse en la oscuridad y manipular a los demás con palabras!”
“¿Y eso no es bueno?”, preguntó Argus con una leve sonrisa, agachándose para acariciar la tierra negra y murmurando con un tono extraño: “Los dioses no existen; lo único que existe son los demonios…”. Luego se levantó y dijo en voz grave: “Encuéntralo, Clark.”
“¡Sí, mi señor!” Clark asintió bruscamente y sacó un cuerno negro de su pecho para tocarlo.
“Uuuu…”, se escuchó un sonido sordo del cuerno, y luego un destello amarillo cruzó el suelo donde estaban los dos. Inmediatamente, en el suelo comenzó a aparecer lentamente una enorme estrella de cinco puntas de color púrpura. Bajo la tenue luz púrpura, una figura pálida salió de allí, mirando a su alrededor aturdida; luego, otra, y otra más…
Eran… zombis. Zombis con aspecto de soldados.
Mientras Argus los observaba, Clark dijo en voz baja: “¡Busquen el frasco enterrado en esta tierra, mis soldados!”

Se vio cómo los innumerables soldados muertos asentían con un “uuu”, para luego lanzarse al suelo; la tierra dura no suponía ningún obstáculo para ellos.
“Qué conveniente, jejeje”, dijo Argos con una leve sonrisa.
En respuesta a su sonrisa, Clark habló en voz baja: “Sí, señor… Mi ejército está listo en todo momento para servirle”.
“Lo sé, lo sé”, asintió ligeramente Argos antes de negar con la cabeza y decir en voz baja: “Pero aún no es el momento… No te apresures. Tengo la sensación de que ese día llegará pronto, muy pronto… Por supuesto, recordaré nuestro acuerdo…”.
“¡Gracias, señor!”, respondió Clark con voz grave.
Según la leyenda, parecía haber algo de verdad en que los muertos lo sabían todo; media hora después, un grupo de ellos surgió del suelo, y uno de ellos sostenía una botella dorada del tamaño de una palma.
Era evidente que se trataba de una pequeña botella entera hecha de oro, de estilo muy antiguo y desgastado. De no ser por su material, probablemente nadie la habría recogido al caer al suelo.
Lo único llamativo de la botella eran los dibujos en su superficie: una escena que parecía un campo de batalla, con innumerables personas luchando entre sí. Pero entre ellas no solo había guerreros; algunos incluso portaban rastrillos y palos en la batalla, y sus rostros eran extremadamente feroces, dando la impresión de estar locos.
Sobre estas personas, una enorme paloma blanca volaba en el aire, observando con ojos sonrientes la batalla, emitiendo graznidos que parecían burlones o alegres.
“¡Debe ser esta!”, dijo Clark en voz grave, arrebatando la botella dorada de las manos del muerto y entregándosela a Argos.
“Jeje”, dijo Argos, echando un vistazo a los dibujos de la botella, “Parece que no es un tipo tranquilo…”.
Apenas terminó de hablar, se escuchó la voz grave de Clark: “Señor, puede estar tranquilo. Ese tipo es cobarde y no tiene mucha fuerza. ¡Jamás se atreverá a desobedecer sus órdenes!”.
“Muy bien”, dijo Argos con calma, abriendo sin dudar el corcho de la botella y arrojándola al suelo.
Al principio, la botella no mostró ningún movimiento, pero unos segundos después comenzó a temblar, y poco a poco surgió de su boca un humo gris y ondulante.
“¡He salido! ¡He vuelto a salir! ¡Jajajá!”, se escucharon voces roncas desde el humo gris, un sonido que resultaba incómodo hasta en lo más profundo del alma.

“Ese idiota… ¿Ese idiota me dejó salir? Jajaja, te lo agradeceré. ¿Qué tal si te mato yo mismo como agradecimiento? Creo que es una idea genial, jejeje…”
“¿Oh? ¿Matarme?” Argus levantó la vista hacia el humo gris en el aire y sonrió levemente. Luego, dirigiéndose a Clark a su lado, dijo: “La voz de este tipo es aún más desagradable que la tuya. ¿Es que todos ustedes son así?”
Antes de que Clark pudiera responder, una voz furiosa surgió del humo en el aire; parecía que una enorme cabeza de pájaro miraba furiosamente a Argus.
“¡Maldito idiota! ¿Cómo te atreves a decir que mi voz es desagradable? ¡Tú! ¡Voy a matarte y desgarrar tu alma…!” Mientras hablaba, esa voz ronca hizo una pausa y la cabeza de pájaro formada por el humo miró a Clark con perplejidad, diciendo con incertidumbre: “¿Tú… Simmonly?”
“Lo que más le molesta a este tipo es que digan que su voz es desagradable, aunque realmente lo es…” explicó Clark en voz baja a Argus. Luego levantó la cabeza y gritó: “¡Si no quieres volver a ser encerrado en esa pequeña botella, baja de ahí ahora mismo, Hampa!”
Era evidente que ese tal Hampa temía un poco a Clark. El humo en el aire se agitó y, al tocar el suelo, se transformó en la figura de un anciano de cabello blanco, que parecía bastante amable. Pero sus ojos pequeños y su mirada brillante arruinaban esa imagen positiva. Ahora, miraba a Clark y a Argus con esos ojos diminutos como los de un pájaro, lleno de incredulidad.
Con cierto disgusto, Clark frunció el ceño y dijo en voz grave: “¡Este es mi nuevo amo!”
“Nue… nuevo amo…” Hampa miró a Clark con asombro y luego volvió a mirar a Argus, mostrando temor en sus ojos.
Al parecer, Argus se dio cuenta del miedo en el corazón de Hampa y sonrió levemente, diciendo: “Un placer conocerte. Me llamo Argus BartClarkfield. Soy el amo de Clark y también seré tu amo… Por supuesto, puedes rechazarlo.” Dicho esto, miró la pequeña botella dorada a los pies de Hampa.
“¡Hmph!” A su lado, Clark apretó la espada de caballero de ónix en su mano y amenazó: “¡No seas desagradecido!”

“Sí, sí, sí…” Hampa asintió rápidamente, echando un vistazo furtivo a Argus mientras sentía el terrible poder oscuro que emanaba de aquel hombre al hablar. Unas gotas de sudor aparecieron en su frente; luego bajó la cabeza, se agachó, juntó las manos en señal de respeto y dijo con adulación: “Puedo sentir el poderoso poder oscuro en el cuerpo del amo. Es un honor para mí poder serle leal…”
“¡Me alegro de que lo sepas!”, dijo Clark con desgana. Era evidente que realmente no le gustaba ese tipo.
“¡Muy bien!”, sonrió ligeramente Argus, se acercó para ayudar a Hampa a levantarse y dijo en voz baja: “Estoy seguro de que nunca te arrepentirás de la decisión que tomaste hoy… ¿Te llamas Hampa?”
“Gley Hampa, en el puesto treinta y tres…”
“¡Hmm!”, resopló Clark con descontento. Ese resoplido hizo que el cuerpo de Hampa temblara.
“¿Ah, sí?”, Argus sacudió la cabeza hacia Clark sin darle importancia y luego, sonriendo, le dijo a Hampa, que seguía con la cabeza baja: “Tengo algo que pedirte que hagas. Creo que solo tú puedes hacerlo…”
Hampa levantó la cabeza, sorprendido y halagado, echó un vistazo furtivo a Clark, que permanecía en silencio, y dijo con voz ronca y alegría: “¿Qué quiere que haga el amo?”
“Es muy simple”, dijo Argus con una sonrisa siniestra, “solo es tu antiguo oficio…”
Como si hubiera entendido algo, Hampa soltó una risa burlona y asintió repetidamente: “¡Puede estar tranquilo, amo! ¡Eso es lo que mejor sé hacer!”
“¡Muy bien!”, dijo Argus, sonriendo y dando unas palmaditas en el hombro de Hampa. Luego levantó la cabeza y miró las nubes oscuras en el cielo, con una mirada fría.
No falta mucho para que llegue nuestra era…
¡La era de la oscuridad!