Capítulo tres: El pueblo donde vive el profesor (III)

“¿Hombres lobo?”
Las palabras de Ravia parecieron causar cierto asombro en los niños de la habitación, incluso Jiang Zhe, cuyo rostro mostraba signos de sueño, prestó atención, lo que dejó a Ravia ligeramente satisfecha.
“¿Hombres lobo? ¿Son orcos?” preguntó Allen, confundido.
Obviamente, Scott no podía soportar la ignorancia de Allen y, frunciendo el ceño, dijo: “Allen, si dedicaras parte del tiempo que gastas entrenando tus músculos a leer documentos, entenderías que los hombres lobo y los orcos son, claramente, dos conceptos diferentes”.
“Ah, ¿sí?” Allen miró a sus compañeros en la habitación.
En ese momento, Día habló con tono incierto: “Los hombres lobo, según los documentos, parecen ser personas seducidas por demonios, ¿verdad, Ravia…?”
“Hmm”, Ravia parecía insatisfecha porque Día le había quitado el protagonismo; emitió un sonido breve, forzó una sonrisa y explicó en voz baja: “La hermana Día tiene razón. Los hombres lobo no son simplemente ‘una combinación de humano y animal’. Su origen se remonta a la tentación de los demonios… Hace mucho tiempo, los magos demostraron que los demonios existen en nuestro mundo, pero también confirmaron que viven en dimensiones diferentes a la nuestra, en otro mundo, en un subespacio.
Por lo general, los demonios no pueden traspasar las barreras entre dimensiones para llegar a nuestro mundo. Claro, con técnicas avanzadas de invocación se puede superar temporalmente esta limitación. Existen muchos tipos de demonios, cada uno con habilidades distintas. No estoy del todo segura de cómo funcionan… ¡No rías, Sos!”
“Sí, sí”, respondió Jiang Zhe encogiéndose de hombros sin saber qué decir.
Ravia lo miró fijamente y continuó: “Entre los numerosos tipos de demonios, hay algunos especializados en magia mental. Se dice que pueden ver las emociones negativas en el corazón de las personas, como la crueldad, el deseo o la sed de sangre. Estos demonios pueden amplificar esas emociones de forma ilimitada para controlar a las personas. En los textos mágicos, a estos demonios se les llama ‘susurros’. Son muy peligrosos, porque pueden seducir a los seres vivos mediante palabras, pero no poseen un poder excesivo. Si uno tiene una voluntad firme, no hay necesidad de temerlos. Sin embargo, si la voluntad es débil, incluso las personas íntegras pueden volverse crueles, sanguinarias y codiciosas bajo su influencia…”

Según los registros, hace varios cientos de años fue capturado un hombre lobo, hijo de un carpintero llamado Jean Cornier. Convertido en lobo, era extremadamente poderoso; las armas comunes no podían matarlo, lo que significaba que cualquier ser vivo ante él estaba condenado a su voluntad. La aparición del hombre lobo inquietó a los señores de los alrededores, quienes enviaron grandes ejércitos para capturarlo, pero todos fracasaron. Finalmente, un conde logró vencer al hombre lobo y planeó quemarlo en la hoguera, pero un alquimista que acudió en su ayuda lo detuvo y se llevó al hombre lobo. A pesar de su sed de sangre y su temperamento violento, Jean Cornier, en su forma de lobo, conservaba la razón. Le contó al alquimista por qué se había convertido en lobo… Los detalles no se registran en los textos, pero el alquimista anotó algo muy importante: según Jean Cornier, en un estado de confusión había conocido a un caballero misterioso que le entregó una piel de lobo a cambio de que le entregara cien almas al año…
“¡Ay!”, gritó Lisa, acercándose nerviosamente a Allen.
“…Jean Cornier firmó ese pacto. Instigado por el demonio, pronto mostró su lado sanguinario. Trató a los humanos como presas y cometió actos brutales sin restricciones. En la era premágica de hace siglos, su poder era invencible para cualquier alquimista; ni las armas ni la alquimia podían matarlo. Destruyó pueblo tras pueblo, matando a todos sus habitantes… Al final, ese malvado hombre lobo fue encerrado en las mazmorras del alquimista…”
Hubo silencio en la habitación, hasta que un bostezo rompió ese silencio.
“Ja, oye”, dijo Jiang Zhe, rascándose la cabeza, algo perplejo, “Lavia, ¿estás dando una clase sobre hombres lobo?”
“¡Tú!”, miró Lavia a Jiang Zhe con odio y le dijo a Scott: “Scott, debes saberlo: en las maldiciones existe una magia prohibida y sellada: la transformación en lobo”.
“Sí”, asintió Scott, “Parece ser una magia que se logra mediante un pacto con un demonio, permitiendo convertirse en un poderoso hombre lobo. A diferencia de la transformación en lobo de los druidas élficos de las leyendas, más que una magia es una maldición. Por eso, la Asociación Mágica del Imperio la ha prohibido en todas las épocas, prohibiendo conservar sus hechizos, procedimientos o objetos necesarios para su uso, permitiéndose solo su registro en listas…”

“¿De verdad es así, amigo?”, dijo Allen con tono de duda. “Aunque hace cientos de años los hombres lobo eran muy poderosos, ¿pero en ese entonces aún no existía la magia, verdad? Si fuera hoy, esos malditos hombres lobo ya habrían sido quemados cien veces”.
“¡Hmph!”, Scott no respondió a las preguntas de Allen; simplemente miró a Ravia.
Pareciendo un poco agradecida de que Scott le dejara aún la oportunidad de explicar, Ravia sonrió levemente y negó con la cabeza: “Te equivocas, Allen. La transformación en lobo fue clasificada como magia maldita prohibida no por su gran poder después de convertirse en hombre lobo, ni por ese pacto con el demonio… Escucha bien, ¡idiota arrogante!”.
“¡Eh, eh!”.
“Ah…”, dijo Ravia en voz baja, lanzando una mirada burlona a Jiang Zhe. “Desde la guerra contra los orcos hace mil años hasta la formación del imperio hace cientos de años, esa fue la era de los alquimistas. Los magos modernos la llaman la era pre-mágica. Fue una época caótica, donde en los caminos vivían todo tipo de criaturas. En aquel entonces, los humanos solo conocían la alquimia y las maldiciones; aún no habían aprendido la magia verde de sus aliados, y los materiales para la investigación tampoco eran tan completos…
Después de la formación del imperio, los magos negros, al estudiar la [transformación en lobo], descubrieron que los hombres lobo que habían bebido sangre humana podían transformarse después de morir en otra especie, otra criatura que también bebía sangre humana. Los magos negros la llamaron vampiros. En comparación con los hombres lobo, los vampiros tenían más restricciones, pero también eran mucho más poderosos. Además, utilizaban magias especiales relacionadas con la sangre, con las cuales podían matar a sus enemigos y fortalecerse…”.
“¿Vampiros?”, preguntó Jiang Zhe con los ojos muy abiertos. “¿Los hombres lobo se convierten en vampiros después de morir? ¿Eso… los vampiros son producto de hombres lobo muertos?”.
“Sí”, respondió Ravia, un poco perpleja por la expresión de Jiang Zhe, asintiendo para explicar. “Así lo explica la literatura, pero no todos los hombres lobo se convierten en vampiros después de morir, ni todos los vampiros provienen de hombres lobo. Según los registros, los vampiros que nacen de hombres lobo muertos son solo un tipo de vampiro. Este tipo de vampiro no utiliza magias relacionadas con la sangre, pero es más poderoso que los vampiros comunes. Pueden transformarse en lobos o murciélagos, y su vitalidad también es mayor que la de los vampiros normales. Mientras su energía interna no se agote, son inmortales”.

“¿No… inmortal?” La lengua de Allen tartamudeó ligeramente. A su lado, Lisa agarraba con fuerza su brazo, con una expresión de pánico en el rostro.
“Solo algo cercano a la inmortalidad… A estos vampiros, en los textos, se les llama [Gangro]. Los Gangro son como los guerreros más poderosos entre los vampiros; su valentía no proviene de la ferocidad, sino de su instinto animal. Los métodos para enfrentarse a los vampiros comunes casi no surten efecto contra ellos. Claro, la magia blanca de Salonia aún puede causarles daños graves, después de todo, pertenecen a los ‘inmortales’…”
“Entonces, además de estos Gangro, ¿existen otros tipos de vampiros?” preguntó con curiosidad Jiang Zhe.
“Por supuesto,” dijo Ravia con orgullo, mirando a Jiang Zhe y hablando en voz baja, “a lo largo de la historia, muchos magos, en busca de la vida eterna, utilizaron la alquimia para estudiar la vida y hechizos antiguos, convirtiéndose en vampiros. Se les conoce como [Cinmóre]. Ellos transforman sus propios cuerpos vivos en almas inmortales y, además de la magia oscura, también pueden usar otras magias de su ‘vida anterior’. Siempre han sido perseguidos por los sacerdotes de Salonia, pero parece que ya no se ven desde hace casi un siglo…
Hmm, además de los [Gangro] y los [Cinmóre], parece que existen varios otros tipos de vampiros, pero hay pocos registros al respecto. Solo recuerdo que, hace cientos de años, se decía que un gran duque también se convirtió en vampiro, maldito por haber matado a demasiadas personas. Hmm, su nombre era…”
“Vlad Tepes,” recordó Scott en voz baja.
“¿Eh?” Lisa se tapó la boca sorprendida con su manita; recordaba claramente que era el personaje de la historia que acababan de contar.
“Maldito por llevar consigo las vidas de tantas víctimas. Pero, según la leyenda, la verdadera razón por la que Vlad se convirtió en vampiro fue haber hecho un pacto con un demonio, pagando un precio exorbitante en almas… A estos vampiros que se convierten al hacer un pacto directo con un demonio, en los textos se les llama [Lesenba] o [Jimichi]. Son los más numerosos entre los vampiros; en su mayoría, son humanos que no pudieron resistir la tentación del demonio y firmaron el pacto… Por esa vida eterna… ¡Hmm!”
“¿Scott, tú también lo has visto?” La expresión de Ravia estaba llena de sorpresa.
Scott recuperó la conciencia y sonrió levemente, diciendo: “No, solo lo vi por casualidad mientras revisaba los textos.”

“Oh, entiendo…” La verdad es que Ravia no creía mucho en la excusa de Scott; después de todo, ella también había pasado tiempo con Jiang Zhe y los demás. Comparado con los otros dos, Scott era prácticamente el modelo de un mago, ¿verdad? ¡Así es como debe ser un mago! Ese idiota.
¿Es así como nacen los hombres lobo y los vampiros en este mundo? Jiang Zhe estaba lleno de curiosidad y dudas.
Al levantar la vista, justo cuando iba a hablar, vio que Ravia lo miraba con una expresión extraña, lo cual le resultó muy incómodo. Tosió y dijo de forma extraña: “Aunque te agradezco mucho por darnos esta lección introductoria sobre hombres lobo y vampiros, bueno, yo me voy a dormir. Hagan lo que quieran”. Dicho esto, Jiang Zhe se levantó.
En ese momento, Ravia habló, con un tono evasivo que resultaba muy inquietante.
“Según la leyenda, cada vez que llega la luna llena, los hombres lobo se vuelven extremadamente brutales y sedientos de sangre. No pueden controlar su deseo por la sangre; siguen su olor hasta los lugares donde viven los humanos y, sin dudarlo, desgarran y devoran vivos a todos los seres que ven. Sos… beben la sangre de las personas y mastican sus entrañas…”
“Guh…”, Lisa tragó saliva con dificultad y, agarrando el brazo de Allen, dijo tímidamente: “Eh… Avi, tu expresión es… muy aterradora…”
“¿De verdad?”, sonrió ligeramente Ravia; su rostro habitualmente delicado parecía algo aterrador bajo la luz de las velas.
“Sos, según la leyenda, los hombres lobo son extremadamente rápidos, como un viento… Si eres atacado por uno y te vacía de sangre, tu alma pasa a ser propiedad del demonio, convirtiéndose en parte de su poder. Ya no podrás escapar y solo quedarás atrapado para siempre, luchando y mordiéndote con otras almas…”
“Por favor, deja de hablar, Avi…”, Lailira se acercó aún más a Scott.
“…Al final, tu alma pierde gradualmente su humanidad y se convierte en juguete del demonio. Cuando estos se cansen de ella, la desgarrarán y se la comerán. No podrás resistirte al poder de los demonios, ni siquiera gritar; solo podrás soportar el dolor de que te desgarren el alma, sintiendo cómo te devora poco a poco…”
“¡Ay!”, gritó Lisa, apretando fuertemente su cabeza contra el brazo de Allen, dejando al joven ‘caballero’ completamente desconcertado.

Miró a Ravia y luego a Jiang Zhe; Scott esbozó una leve sonrisa y dijo con calma: “Sos, ¿sabes por qué los hombres lobo no pueden controlarse? Porque la luna contiene una energía especial. Cada vez que está llena, esa energía alcanza su punto máximo y despierta en ellos el deseo de sangre… Aunque faltan unos días para la luna llena, hoy la luna también está muy llena… Quizás…”.
“¡Eh!”, dijo Jiang Zhe, lanzando una mirada exasperada a Scott, que sonreía a escondidas, “Me alegra verlos… ¡Necesito una piel de lobo para un abrigo!”.
“¡Vaya! Bien hecho, amigo”, exclamó Allen, silbando para animarlo.
Al ver que Jiang Zhe no se inmutaba, Ravia se sintió claramente desanimada. En ese momento, se escucharon de nuevo aullidos de lobo en el exterior…
Ravia sonrió con malicia y dijo: “Quizás… a ellos también les guste mucho verte, Sos…”.
“¡Uf!”, un viento súbito hizo que la vieja ventana emitiera un ruido extraño. No solo Lisa y Lailira, sino incluso Día parecía algo nerviosa. Aunque Ravia fingía estar tranquila, su corazón latía con fuerza.
“Sos, he oído que los hombres lobo suelen atacar a quienes están solos. Si uno de ellos ataca el ático, probablemente no podremos llegar a salvarte… Claro, puedes quedarte; normalmente los hombres lobo no atacan a grupos…”.
Al ver la sonrisa siniestra de Ravia, Jiang Zhe sacudió la cabeza sin decir nada. Iba a volver al ático a dormir cuando de repente alguien agarró una esquina de su túnica: era Día.
“Sos, mejor espera un poco más…”, dijo ella, con una leve vibración en la voz. Quizás, para las chicas, el miedo a las cosas terroríficas no está directamente relacionado con su fuerza.
Tal vez por un sentimiento inexplicable de familiaridad y simpatía hacia Día, Jiang Zhe se sentó de nuevo entre los murmullos de Ravia.
Aunque ni Jiang Zhe ni Allen ni Scott mostraban expresiones de miedo, por alguna razón, al ver a Jiang Zhe tan tranquilo, Ravia sintió una sensación de frustración. Murmurando con tono hostil, dijo: “¡Ahora te toca a ti, Sos!”.
“¿A mí?”, preguntó Jiang Zhe, mirando con incredulidad a Allen y Scott, que se reían a escondidas, y dudó: “Las cosas terroríficas… no soy muy bueno hablando de eso…”.
“No importa”, dijo Ravia, arreglándose el cabello con indiferencia, “Como dijiste antes, ¡solo asegúrate de que no me ría!”.

“¿Oh?” Al ver su mirada desafiante, Jiang Zhe sonrió de forma pícara: “¡Está bien! ¡Yo contaré uno!”
Inmediatamente, hubo un largo silencio, porque Jiang Zhe, que era el protagonista, no dijo nada…
¡Las historias de terror deben centrarse en la atmósfera!
Finalmente, el largo silencio hizo que las chicas se sintieran inquietas; incluso la expresión de Lavia se volvió algo forzada, y apremió: “¡Dilo ya!”
“¿Por qué tanta prisa?”, dijo Jiang Zhe con fastidio, rodando los ojos. Bajo la tenue luz de la vela, continuó en voz grave: “Érase una vez, en un campus… bueno, podéis imaginarlo como Riox… durante unas breves vacaciones, todos los estudiantes se fueron a casa, dejando solo a un profesor… no, a un catedrático, trabajando de noche…
Era una noche oscura…
El catedrático que trabajaba de noche en la oficina escuchó de repente un extraño ruido en el pasillo. Se sorprendió, se levantó, abrió la puerta y miró hacia ambos lados del pasillo. Bajo la luz tenue, no vio a nadie, pero al final del pasillo había una ventana abierta por el viento; el viento que soplaba a través de ella producía extraños sonidos…”
“¿Qué hay de tan aterrador en eso?”, murmuró Lavia en voz baja.
“¡Cállate!”, espetó Jiang Zhe frunciendo el ceño, y continuó: “El catedrático se tranquilizó. Salió de la oficina para cerrar esa ventana. Apenas había dado unos pasos cuando de repente sopló un viento que cerró la puerta de la oficina de un golpe: ‘¡Pum!’
El pasillo se volvió muy oscuro de inmediato. Las luces a ambos lados… las lámparas de pared parpadeaban con una luz tenue, apareciendo y desapareciendo. Al final, las lámparas se apagaron y el pasillo quedó completamente a oscuras. En ese momento, la única fuente de luz era la luz de la luna que entraba por esa ventana…
El catedrático sacudió la cabeza y se dirigió hacia esa ventana, con pasos ‘tac, tac, tac’…
Pero luego, el catedrático descubrió algo realmente sorprendente: sintió que sus pasos eran algo extraños…
Se detuvo, pero esos pasos ‘tac, tac, tac’ seguían sonando, acercándose cada vez más a él…
Finalmente, los pasos se detuvieron, justo detrás de él…
La respiración del catedrático se volvió muy pesada. Sentía que había algo detrás de él, porque podía percibir ese aire frío que provenía de allí…
Pero cuando el catedrático se giró bruscamente, no había nadie en el pasillo detrás de él…
El catedrático volvió la cabeza y respiró hondo, así…
Exhala…
Inhala…
Levantó la cabeza, y justo en ese momento, de repente vio algo…”

“¿Encontrar, encontrar qué?” Lavía se sobresaltó por el repentino grito de Jiang Zhe, temblando por todo el cuerpo; incluso su voz temblaba, mientras los demás contenían la respiración y miraban a Jiang Zhe.
Ante esto, Jiang Zhe sonrió con sorna y bajó el tono, diciendo: “El profesor descubrió que esa ventana estaba cerrada…”
“¡Hmm!” Lavía, al darse cuenta de que había sido engañada, miró furiosamente a Jiang Zhe.
“¿Qué?”, dijo Allen, molesto, frunciendo los labios.
“¿Se cerró con el viento?”, preguntó Scott, ajustándose las gafas con expresión extraña.
Los demás, aparte de Día, que miraba a Jiang Zhe con desagrado, Lisa y Lailira palidecieron.
“De verdad estaba cerrada”, dijo Jiang Zhe, avergonzado al parecer por haber provocado la ira de todos. “Eh, todavía no he terminado… Después de que la ventana se cerró, esos extraños sonidos cesaron, pero el profesor sentía siempre algo detrás de él, ese frío que penetraba hasta los huesos…
El profesor quería regresar a su oficina iluminada, pero la puerta estaba cerrada. Entonces buscó las llaves en su bolsillo, pero como era de noche, tenía muchas llaves; buscar una por una en la penumbra era muy lento…
En ese momento, la puerta de la habitación frente a él se abrió de golpe…
La llave estaba en la cerradura de la puerta…
Pero el profesor recordaba claramente haberla guardado en el bolsillo después de abrir la puerta…”
“¿Él… se equivoca, verdad?”, preguntó Lisa, pálida y temerosa.
“El profesor también lo pensó, así que empujó la puerta, volvió a sentarse en la mesa larga y suspiró profundamente. Pero entonces sintió frío en el cuello; instintivamente se giró, pero no vio nada extraño… Sin embargo, al volver la cabeza, el profesor vio el cristal de la ventana y, horrorizado, descubrió que, además de su propia silueta, había otra figura en la ventana…”
“¿Otra qué?”, preguntó Lisa, agarrando con fuerza el brazo de Allen mientras escuchaba atentamente.
“¡Dilo, amigo!”, insistió Allen, aunque intentaba disimular, su sonrisa también parecía forzada.
Pero Jiang Zhe, bajo la atención de todos, solo miraba distraídamente hacia afuera.
Por curiosidad, los niños de la habitación echaron un vistazo instintivo hacia afuera y vieron algo parecido a una criatura humana espiando dentro…
“¡Ay!”, gritaron unas chicas, rompiendo el silencio de la noche.
¿Eso… eso qué es?
Esa figura borrosa, como humo blanco…
¿Será… un fantasma?
Sí, ¡esto no es mi mundo original!

Jiang Zhe instintivamente quiso levantar la mano para lanzar una bola de fuego, pero se dio cuenta de que sus dos brazos estaban firmemente agarrados por Día y Lavía, quienes mostraban una expresión de pánico.
“¡Scott!”
“¡Mmm!” Scott, que también miraba hacia afuera por la ventana, levantó la mano y lanzó un hechizo de restricción, pero, para sorpresa de todos, esa masa de energía negra atravesó directamente el ‘humo blanco’ fuera de la ventana sin causarle daño a ‘eso’.
“¡¿Cómo es posible?!”, exclamó Scott, atónito.
La masa de humo blanco parecía tener vida propia; después de ‘mirar’ a los niños dentro de la habitación, desapareció en la oscuridad de la noche.
Allen corrió instintivamente hacia la ventana, la abrió y miró hacia afuera, pero no detectó nada anormal.
“Tatata”, se escucharon pasos apresurados afuera; luego, alguien llamó a la puerta, acompañado por la voz del profesor Hode.
“¿Qué pasa? ¿Qué ha ocurrido?”
Scott abrió la puerta con cierta perplejidad, mientras Jiang Zhe miró a las chicas que sujetaban firmemente sus brazos y les advirtió en voz baja: “¡Duele mucho! ¡Dejen de agarrarme así!”.
Al instante, las dos chicas se sonrojaron y soltaron sus brazos rápidamente.
En ese momento, el profesor Hode, vestido con ropa de dormir, entró. Justo cuando iba a hacer una pregunta, vio la estrella de cinco puntas y la vela en el suelo. Pareció recordar algo y dijo con resignación: “¡No perturben el descanso de los aldeanos! Eso es muy maleducado”. Al ver la expresión preocupada de las chicas, añadió con enojo: “¡No maltraten a las chicas, ustedes tres traviesos!”.
“¡No es así, profesor Hode!”, dijo Scott con seriedad. “Hace un rato parecía haber algo fuera de la ventana espiando. Mi hechizo de maldición no surtió ningún efecto en él”.
“¿Hmm?”, el profesor Hode se quedó atónito, se acercó rápidamente a la ventana y miró hacia afuera varias veces, frunciendo el ceño. “Esto está en el segundo piso… ¿No se han equivocado?”
“¡Imposible que nos hayamos equivocado!”, dijo Lailira rápidamente. “Parecía una silueta humana…”
“¿En serio?”, el profesor Hode pasó los dedos por el marco de la ventana y frunció el ceño. “Scott, dices que tu maldición no funcionó?”
“Sí, profesor. Atravesó directamente esa sombra blanca. Por eso sospecho que podría tratarse de un alma…”.
“¡Eso es imposible!”, el profesor Hode frunció el ceño y negó con la cabeza. “No hay magos viviendo cerca, y mucho menos magos capaces de controlar almas. Esa clase de magia maligna está estrictamente prohibida en el imperio”. Dicho esto, pareció recordar algo, su mirada se volvió más seria. Después de un largo silencio, aplaudió y dijo: “Bueno, la actividad ha terminado. Vuelvan a dormir”.
“Profesor…”

“Bueno, tranquilos. No olviden que tienen a un profesor del Instituto Riox a su lado. Descansen con paz, Thos, Scott, Allen.”
“Sí, profesor…”
Mientras tanto, fuera del pueblo de Río, el hombre vestido con abrigo negro tenía los ojos cerrados y los brazos alrededor de un árbol. De repente, abrió los ojos y exhaló profundamente.
“¡Maldita sea! Este pequeño pueblo insignificante no solo alberga a unos mocosos que saben magia, sino también a un mago poderoso. ¡Es increíble… ¡Maldita sea!”
Dicho esto, el hombre se lamió las gotas de agua de los labios y suspiró levemente: “Ojalá haya otros pueblos cerca… ¡Maldita sea!”