Capítulo veintiuno: Muchos problemas (I)

Jiang Zhe no era ajeno al término “compresión”; al menos en su vida pasada lo utilizaba con frecuencia, como en los programas de descompresión.
Pero, obviamente, la compresión a la que se refería el profesor Hodde no era algún tipo de software, ni se trataba de archivos, sino de elementos: más concretamente, de la disposición periódica de los elementos.
Después de pasar tres meses en Riox, Jiang Zhe entendía mucho mejor la magia y los elementos que al principio.
Cuando un mago lanza un hechizo, en realidad está utilizando las fluctuaciones mágicas de su cuerpo para hacer que un elemento externo se manifieste en una disposición específica. La potencia y la velocidad de ejecución dependen de las fluctuaciones mágicas del propio mago y de su afinidad por ese elemento: cuanto más fuertes sean las fluctuaciones mágicas y mayor la afinidad, mayor será la potencia del hechizo y más rápida su ejecución.
Como es bien sabido, el proceso de lanzar un hechizo consiste básicamente en tres pasos: concentrar la energía mágica, recitar el hechizo y dar forma al hechizo. Los grandes magos pueden reducir o incluso omitir los dos primeros pasos; pero eso lo dejaremos de lado por ahora.
El primer paso es concentrar la energía mágica, lo que también implica concentrar la atención; es un requisito previo para lanzar cualquier hechizo. Incluso los grandes magos, si no logran concentrarse, no podrán generar hechizos con la potencia habitual.
El segundo paso es recitar el hechizo, que incluye el uso de gestos y objetos, con el objetivo principal de comunicar las fluctuaciones mágicas del cuerpo con los elementos externos y aprovechar su fuerza. La función del hechizo es, por un lado, calmar la mente del mago y, por otro, acelerar este proceso de comunicación. Para los magos experimentados, este paso puede omitirse.
Hablando de esto, hay algo que no se puede pasar por alto: hubo muchos magos que creían que los hechizos podían aumentar la potencia de los hechizos, pero eso es un error.
Todos sabemos que la potencia de un hechizo depende del elemento externo que se concentra, y este proceso está directamente relacionado con la energía mágica del mago y su afinidad por ese elemento.
¿Por qué la potencia de los hechizos lanzados por un gran mago es mucho mayor que la de un aprendiz? ¡Porque los grandes magos “comunican” con muchos más elementos externos que ese aprendiz!
De manera similar, un mago experto en los elementos tierra y fuego, en comparación con uno especializado únicamente en el fuego, tendrá una velocidad muy diferente al concentrar el elemento fuego, aparte de las diferencias en energía mágica y nivel. La razón es que el mago especializado en el fuego tiene una afinidad mucho mayor por ese elemento.
Por eso, Riox suele aconsejar a los principiantes que aprendan solo un tipo de magia.

Por supuesto, cuando te conviertas en un gran mago, cuando tu afinidad con un elemento alcance un nivel aterrador, también podrás practicar otro tipo de magia. Lo que Scott llama “contenedor” no se refiere únicamente a la magia en sí, sino que la misma lógica aplica a la afinidad con los elementos.
Perdí el hilo, volvamos al tema principal.
El último paso es dar forma a la magia, pero hay que tener en cuenta que, según el tipo de magia, este paso varía:
Un tipo, como los escudos mágicos, las ilusiones, las maldiciones o los hechizos de comunicación, en realidad ya se han lanzado en el momento en que toman forma. Para aumentar su poder, solo se pueden usar hechizos adicionales después de su lanzamiento; a este tipo se le puede denominar magia continua.
Otro tipo, como los hechizos circulares de la magia azul, como el anillo de fuego o el anillo de hielo, también se lanzan en el momento en que toman forma, pero la diferencia es que, una vez lanzados, no se pueden potenciar con hechizos adicionales, ya que la magia ya se ha ejecutado. A este tipo se le puede llamar magia de ataque rápido: la mayoría de las magias que los magos usan para salvar sus vidas son de este tipo.
También existe un tipo común, como las bolas de fuego o las flechas de hielo. Cuando esta clase de magia toma forma, puede mantener esa forma, tal como Jiang Zhe puede mantener su hechizo de bola de fuego las veinticuatro horas. Esa es una característica de este tipo de magia, pero no se considera magia continua. Y de este tipo de magia es de la que estamos hablando ahora.
Lo que el profesor Hodde denomina compresión se refiere a la compresión de los elementos para hacer que la magia lanzada sea más poderosa. Esta teoría existió desde hace mucho tiempo y es ampliamente utilizada por los magos.
En teoría, cualquier tipo de magia puede verse potenciada mediante la compresión de elementos, pero este método no funciona bien con las magias continuas, como los escudos mágicos. Estas magias no se centran en el poder, sino en crear un entorno mágico favorable para el propio mago, siempre y cuando no sea destruido por el oponente. ¿Acaso se puede matar al oponente con un escudo? Si se pudiera matar a un novato con un escudo, ¿no sería más simple y rápido usar una pequeña bola de fuego?
De igual manera, la compresión tampoco es muy útil para las magias de ataque rápido. Estas magias se centran en la velocidad de lanzamiento, y generalmente se usan cuando el mago se encuentra en peligro para ganar tiempo: si ya no puedes salvar tu vida, ¿tienes tiempo para compresionar elementos?
Por eso, la teoría de la compresión de elementos se utiliza generalmente en las magias comunes, que suelen ser de forma esférica o de flecha. Hmm… también se puede aplicar a las magias de impacto.

Tomemos como ejemplo la magia de bolas de fuego, en la que Jiang Zhe es el más experto: el hecho de que la magia se forme solo indica que has logrado lanzarla con éxito, que es una magia válida y que puedes superar la prueba, pero la magia en sí aún no ha terminado…
Las bolas de fuego pueden seguir siendo reforzadas, sin límites… Por supuesto, siempre y cuando tengas suficiente energía mágica y control.
La compresión también pertenece al ámbito de la magia negra. En teoría, puedes comprimir una bola de fuego del tamaño de una casa hasta que tenga el tamaño del puño de un niño, o incluso el de una bala. Claro está, los magos comunes no lo harían, porque es demasiado peligroso; si pierden el control, esa bola de fuego se convierte en un billete de ida al cielo, sin posibilidad de devolución.
Después de que innumerables magos negros murieran explotados por las bolas de fuego que ellos mismos habían creado, la Asociación de Magos del Imperio acordó establecer una proporción de compresión de uno a cuatro: si puedes comprimir cuatro bolas de fuego de tamaño normal en una sola, entonces, en caso de error, tendrás suficiente capacidad para protegerte. Si son más de cuatro, dependerá de tu nivel mágico. Por supuesto, también puedes rezar para que los dioses te salven.
Claro, esto no es absoluto; al menos en la historia hubo un gran mago que logró comprimir diez bolas de fuego en una sola, cuya llama tenía forma de niebla blanca, y la energía aterradora que contenía hacía que los magos presentes sudaran frío.
Tras innumerables pruebas, los magos negros concluyeron que la compresión es posible, especialmente para las magias de fuego, ya que la disposición de los elementos de fuego suele ser bastante laxa. Una compresión intensa puede aumentar enormemente el poder de las magias de fuego. Al mismo tiempo, el arte de la compresión ya pertenece al ámbito de la magia negra; en términos de peligrosidad, no difiere mucho de la extracción de energía negativa de los elementos. Sin embargo, solo aquellos que dominan esta técnica pueden considerarse verdaderos magos del fuego.
※※※
La compresión no es algo sencillo. Es como dos vasos de agua: ¿puede alguien común combinar esos dos vasos en uno?
Por supuesto, quizás alguien diga: “Usa un vaso más grande…”
En serio, eso no tiene gracia…
Para los magos del fuego, no valoran tanto las propiedades de combustión del elemento fuego; para ellos, eso no es algo completamente beneficioso.
Creo que muchos magos del fuego no desearían enfrentarse a sus oponentes en el bosque, sino preferirían morir quemados por las llamas que ellos mismos han creado en un desierto sin fin. Eso es algo realmente ridículo.
Lo que realmente valoran los magos del fuego son la alta temperatura, las quemaduras y las explosiones del elemento fuego.

Y los tres puntos están directamente relacionados con la afinidad con el elemento fuego; además de eso, está el grado de densidad en el que se dispone el elemento fuego.
Como la bola de fuego que utiliza Jiang Zhe en este momento, en el mejor de los casos solo puede hacer que vean luces y queden cubiertos de polvo; ni siquiera puede penetrar la matriz de defensa básica de su túnica mágica. Esto tiene que ver con la magia de Jiang Zhe y con su capacidad de control, pero lo más importante es la disposición dispersa del elemento fuego.
Después de todo, los magos experimentados incluso pueden dispersar una bola de fuego o deshacer una bola de agua con su aliento, pero solo pueden evitar las flechas de hielo o defenderse con magia. Por supuesto, si tienen confianza en sí mismos, pueden optar por enfrentarse directamente, pero los magos comunes no lo hacen. La razón es que el elemento hielo está compuesto por el elemento agua y el elemento viento, y su disposición es mucho más densa que la de los elementos fuego y agua, por lo que no es fácil de dispersar.
Nadie teme a un mago de fuego que no domina las técnicas de compresión de elementos; esa es la razón principal por la que el profesor Hodde enseña a Jiang Zhe, ya que tiene una gran fe en este chico llamado Sos: ningún otro estudiante ha logrado que su energía del elemento fuego sea tan densa en solo tres meses desde su ingreso.
“Compresión…”, pensó Jiang Zhe mientras yacía en la cama del dormitorio y miraba hacia arriba las cinco bolas de fuego alineadas en el techo, soplando sin fuerza el cabello que le caía sobre los ojos.
Después de ser bombardeado innumerables veces, llegó a la conclusión de que compresionar elementos era aún más difícil que controlar cinco bolas de fuego al mismo tiempo…
Hablando de esto, tres meses después ya podía controlar seis bolas de fuego al mismo tiempo, pero le costaba mucho esfuerzo y no podía mantenerlo por mucho tiempo. Si no estuviera entrenando su fuerza mental, Jiang Zhe generalmente solo invocaba cinco bolas de fuego para “divertirse”.
Por supuesto, esto generó una gran presión en sus dos compañeros de cuarto: Scott sufre insomnio con frecuencia, y Allen duerme abrazando su escudo de caballero; ambos temen ser alcanzados por alguna bola de fuego en cualquier momento. Aunque no representa un peligro para la vida, duele mucho.
Para los estudiantes de primer año, ya hay pocas clases, y además de las asignaturas obligatorias, Jiang Zhe solo eligió la magia verde del elemento fuego, por lo que tiene tiempo suficiente para entrenar su capacidad de control.
Tal vez esto se deba a que en su vida pasada solía hacer varias cosas al mismo tiempo, como chatear en QQ o jugar videojuegos; Jiang Zhe puede controlar varias bolas de fuego al mismo tiempo, haciendo que sigan trayectorias diferentes, al igual que algunos magos experimentados del elemento fuego.

En cuanto a controlarlas con las manos… Hubo un mago que dijo que si se podían controlar dos bolas de fuego al mismo tiempo, ya no importaba usar las manos o no. Por supuesto, si se usaban las manos, se podía aumentar la velocidad de las bolas de fuego, pero para Jiang Zhe, que estaba en entrenamiento, eso no era lo importante: lo que quería mejorar era su afinidad con el elemento fuego.
Cuando no tenía clases, Jiang Zhe solía dormir en el dormitorio y, antes de dormirse, invocaba cinco bolas de fuego como “entretenimiento”, hasta quedarse profundamente dormido. En el dormitorio, donde se escuchaban sus suaves ronquidos, las cinco bolas de fuego giraban sin rumbo fijo alrededor: sobre el escritorio, las estanterías, la cama… Era una escena que jamás podrías imaginar.
Scott aún no había regresado de su clase de ilusionismo. Hablando de él, era el más aplicado de los tres del dormitorio; casi había completado todas las clases del primer año y planeaba solicitar cursar también las clases de pergaminos del segundo año.
Allen había ido a su clase de refuerzo mágico. Al igual que Scott, también solicitó a Rexox cursar clases adicionales, pero lamentablemente fue rechazado por el colegio, ya que había solicitado clases de esgrima y combate cuerpo a cuerpo, y Rexox no ofrecía esas dos asignaturas…
Mientras hablaban, los dos ya habían regresado, pero, curiosamente, no entraron, sino que discutían algo afuera…
“Scott, lo pienso y sigo sintiéndome un poco… ¿Qué tal si volvemos más tarde?”
“Deja de perder tiempo, ¡entra! Llama a Sos, la clase de pociones está a punto de comenzar. Si fallo en esta clase, te…” Al recordar eso, Scott se enfurecía.
“Oye, no puedes echarme toda la culpa, ¿verdad?” Allen estaba claramente insatisfecho y murmuró en voz baja: “Solo sé algunos hechizos de ilusiones básicas…”
“¿Qué dijiste?” Scott bajó la cabeza, se ajustó las gafas y habló con tono serio.
“Eh, dije que entraré enseguida.” Aunque lo dijo, no se veía que Allen hiciera ningún movimiento.
Scott, visiblemente impaciente, frunció el ceño y dijo: “¿Por qué dudas? ¿De qué tienes miedo? Piénsalo, Sos está durmiendo.”
“Tonterías”, dijo Allen, tragando saliva con disgusto. “Es precisamente porque está dormido que no me atrevo a entrar. ¿Por qué no entras tú primero?”
“…” Sin palabras, Scott puso los ojos en blanco y agitó la mano. “Deja de perder tiempo, ¡abre la puerta!”
“Está bien”, dijo Allen, resignado. Respiró hondo y susurró frente a la puerta: “Theo Orio!”
Apenas terminó de hablar, se escuchó un chirrido y la puerta se abrió. Allen la empujó ligeramente para echar un vistazo al interior. Scott, detrás de él, perdió la paciencia y la empujó con fuerza…

“¡Ah!” Se escuchó un grito de sorpresa; Allen, empujado hacia adentro de la habitación, vio de repente una bola de fuego volando hacia él. Instintivamente, levantó las manos para protegerse. “¡Eh, eh!”
Pero la bola de fuego solo pasó zumbando frente a Allen, giró y desapareció.
“Buen control”, dijo Scott sonriendo a la figura que estaba junto a la ventana de la habitación. “¿Cómo has dormido, Thors?”
“Bien, solo estoy un poco aturdido por haber dormido tanto”, respondió la figura junto a la ventana, frotándose la cara. Levantó la mano derecha y varias bolas de fuego comenzaron a girar sobre sus dedos. “¿Estás bien, Allen?”
Allen, al darse cuenta, bajó las manos y dijo con tono molesto: “¡Ya estoy acostumbrado!”
En ese momento, Scott notó las bolas de fuego en manos de Jiang Zhe y preguntó con curiosidad: “¿Hay algún progreso? Con respecto a lo que dijo el profesor Hode…”
Jiang Zhe se encogió de hombros y negó con la cabeza: “Eso requiere un gran control…”
Scott y Allen se miraron y suspiraron aliviados en silencio. Pensaron que si fueran bolas de fuego comunes, no sería tan grave, pero si fueran bolas de fuego altamente comprimidas, sería un desastre.
“Prepárate, Thors, ¡mañana por la tarde tenemos clase de alquimia!”
“¿Oh? ¿En serio?”, preguntó Jiang Zhe, parpadeando con incredulidad.
“¿Te has quedado dormido?”, dijo Allen riendo, rodeando los hombros de Jiang Zhe. “¡Por supuesto que sí! El viejo dijo que, una vez que aprendas alquimia, podrás crear un elixir que es muy valorado entre la nobleza del imperio…”
“¡Paf!” Un libro grueso golpeó directamente la cabeza de Allen.
“¿Qué haces?”
Scott se ajustó las gafas y dijo: “¡Es hora del almuerzo!”
“Sí, sí…” Jiang Zhe tomó al azar una túnica mágica del sofá y se la puso. Al levantar la vista, vio que Scott señalaba detrás de él. Al mirar, comprendió de inmediato. Chasqueó los dedos y las cinco bolas de fuego desaparecieron al instante.
“¡Vaya!”, exclamó Allen, con los ojos muy abiertos. “Aunque no es la primera vez que lo veo, sigo pensando que es… increíble”.
Jiang Zhe se encogió de hombros y sonrió: “Si invocarlas fuera tan fácil, ¡sería genial!”
“Jaja, lo será, cuando te conviertas en un gran mago”.
“Vamos, Thors… Oye, Allen”.
“¡Entendido!”
※※※
Hay que decir que Scott es el ejemplo perfecto de todos los nobles que Jiang Zhe ha conocido: puntual y educado. Gracias a él, él y sus compañeros siempre son de los primeros en llegar al comedor y disfrutan de comidas calientes. Sin él, Jiang Zhe difícilmente podría imaginárselo.

Después del almuerzo, Jiang Zhe y los demás descansaron un rato antes de dirigirse al jardín subterráneo detrás del castillo, donde se encontraba el aula de alquimia.
La profesora de alquimia era una mujer madura de unos treinta años, la señora Vera Covetti, que había sido estudiante en Riox y había trabajado en la investigación de pociones para el Imperio. Hace tres años, fue invitada por el anciano rector Keynes a enseñar en Riox; su esposo era un mago real del Imperio.
La alquimia era una de las asignaturas obligatorias en Riox, por lo que, al igual que la defensa contra la magia negra, estaba llena de estudiantes. Afortunadamente, este lugar era mucho más grande que esa aula oscura; sin embargo, en cuanto a la iluminación, las dos “aulas” eran similares, quizás porque las plantas cultivadas allí no toleraban la luz solar.
El jardín estaba lleno de todo tipo de flores y plantas, tanto de tipo floral como trepador, pero algo era común: bajo su apariencia brillante, esas plantas ocultaban cierto peligro. Si no querías que una flor con dientes afilados te mordiera la mano de repente, te aconsejo no molestarlas demasiado…
“¡Me alegra verlos de nuevo, queridos niños!”, dijo la señora Covetti sonriendo mientras miraba a cada uno de los estudiantes en el jardín. Al pasar junto a Jiang Zhe, su expresión se detuvo un instante.
Ese niño… tiene tanta energía elemental de fuego a su alrededor…
“Estudiante, ¡no te acerques a esa planta de color amarillo pálido sobre la mesa larga!”, dijo la señora Covetti, recuperando la compostura y señalando a Jiang Zhe con una sonrisa.
¿Eh? Sin motivo alguno, todos los estudiantes lo miraban fijamente. Jiang Zhe se quedó atónito y miró la planta a la que se refería la señora Covetti, sintiéndose un poco confundido.
¿Qué planta era esa de la que hablaba la señora Covetti? ¿Esa cosa parecida a un girasol?
Hay que decir que, si no lo hubiera advertido, habría estado bien; pero al hacerlo, Jiang Zhe se sintió aún más curioso.
Mientras la señora Covetti daba la clase, Jiang Zhe se acercó a la planta y bajó la cabeza para observarla detenidamente. En el preciso instante en que bajó la cabeza, la flor del “girasol” abrió de repente una boca llena de colmillos y lo mordió con fuerza. Jiang Zhe retrocedió rápidamente unos pasos y, tras murmurar unas palabras mágicas, su mano derecha formó rápidamente una bola de fuego…
“¡Detente, niño! ¡Detente!”, dijo la señora Covetti, que estaba dando la clase. Al verlo, apareció de repente frente a la planta y, sacudiendo la cabeza, añadió: “¿No te dije que no te acercaras a esta planta? ¡Niño… deshaz esa bola de fuego ahora mismo!”
Escuchando las risas de los estudiantes en el jardín, Jiang Zhe se encogió de hombros con resignación y dijo: “Profesora, ¡yo no he hecho nada!”.

“¡Lo sé!”, asintió la señora Covetti con resignación y dijo: “Niño, esta es una ‘flor del sol’, que sobrevive al devorar elementos de fuego. Y hay una gran presencia de ese elemento en ti. ¿Entiendes lo que quiero decir, niño? Detén la bola de fuego, de lo contrario esta ‘flor del sol’ no se calmará…”
¡Maldita sea!
“De acuerdo, profesora”, dijo Jiang Zhe, disolviendo el hechizo sin fuerzas, mientras Allen se reía a escondidas a su lado.
“¿Cómo te llamas, niño?”
“Sos.”
“Reacción rápida”, asintió la señora Covetti con una sonrisa. “Creo que tu profesor estará muy satisfecho…”
Lamentablemente, el profesor Hod no estaba satisfecho…
Con una sonrisa forzada, Jiang Zhe dijo: “Gracias, profesora Covetti.”
“Bueno, niños, continuemos con la lección de hoy”. Después de pedirle a Jiang Zhe que mantuviera cierta distancia de la planta, la señora Covetti aplaudió y continuó: “En las clases anteriores hablamos de los pasos para preparar pociones. Ya os he explicado repetidamente los conocimientos teóricos básicos. En las próximas clases intentaremos preparar una poción de energía. ¿Alguien puede decirme qué plantas se necesitan para su receta?”
“Yo lo sé…”
“Señora Covetti, es…”
…
“¡Eh!”, durante el proceso de preparación de la poción, Allen empujó a Jiang Zhe con el codo y dijo riendo: “¿Sabes, amigo? Esa maniobra tuya fue genial, increíblemente genial. Muchos se quedaron boquiabiertos…”
“Sí”, dijo Scott, rara vez de acuerdo con Allen, con una expresión extraña: “Mira, Sos, todavía hay un par de ojos mirándote”.
“¿Eh?”, Jiang Zhe se volvió sorprendido y siguió la mirada de Scott.
Eran unos ojos de un verde brillante, y Jiang Zhe definitivamente no los desconocía…
Podría decirse que era su ‘rival’ en la clase de magia verde relacionada con el fuego…
Una chica llamada Ravia Favalia…
¡Maldita sea!
Mirando esos ojos llenos de hostilidad, Jiang Zhe sopló sin palabras su cabello desordenado en la frente, lleno de odio hacia el profesor Hod…
Al mismo tiempo, la chica se mordía el labio y murmuraba mirando a Jiang Zhe.
Velocidad… tan rápida… realmente muy rápida…
Muy hábil…
Civil sin modales…
Tipo despreciable…