Capítulo veinte: Un talento especial (II)

¿Es la capacidad de recuperación muy superior a la de una persona normal un talento en sí?
De hecho, como dijo Scott, él podía mantener la magia de la bola de fuego durante mucho tiempo sin sentir ninguna pérdida de energía mágica. Es decir, ¿podría mantener esa magia las veinticuatro horas del día si así lo deseaba?
Pero algo así…
“Sos, ¿quieres decir que cualquier mago experimentado podría hacerlo?”, dijo Scott, recostado en la cabecera de la cama leyendo un libro.
Jiang Zhe miró a Scott con perplejidad y dijo de forma extraña: “¿Tú también sabes eso? ¿Sabes leer la mente?”
“Vaya”, Scott obviamente se sintió divertido; pasó una página del libro y dijo con autoironía: “Eso es una magia avanzada de tipo mental. Incluso en sexto grado no todos la aprenden. ¿Crees que yo sí?”
“Entonces, ¿cómo lo sabes?”
“¡Es muy simple!”, dijo Scott, cerrando el libro y mirando a Jiang Zhe con una expresión extraña. “Desde esta mañana, no has dejado de murmurar frente a esa bola de fuego. Estoy tan cerca que, ¿cómo no voy a escuchar?”
“¿Yo dije eso?”, se quedó sin palabras Jiang Zhe. Se apoyó la frente con un suspiro y estaba a punto de decir algo cuando Scott añadió rápidamente: “¡Controla esa bola de fuego! Maldita sea, no quiero ser explotado otra vez”.
“¡Lo siento, lo siento!”, dijo Jiang Zhe, recordando lo sucedido por la mañana, un poco avergonzado.
Se levantó y se sentó al borde de la cama. Scott observó atentamente la bola de fuego que había creado Jiang Zhe y frunció el ceño: “De hecho, si fuera un mago experimentado, también podría mantener esa magia las veinticuatro horas. Al fin y al cabo, es solo una magia de segundo nivel y no consume mucha energía mágica. Claro, eso es para esos magos… Pero Sos, no creo que un estudiante de primer año pueda mantenerla durante mucho tiempo”.
“Tienes razón…”, dijo Jiang Zhe, recordando que en realidad era solo un estudiante de primer año.

“Recuerdo que en ‘Sobre la magia y la meditación’ del gran mago Murphy Donald se menciona que la recuperación de la magia durante la meditación y la recuperación normal son dos conceptos completamente diferentes. Durante la meditación, un gran mago absorbe mucha más magia del entorno que un aprendiz de mago, lo cual se refleja principalmente en su fuerza mental y capacidad de control. Pero en la vida cotidiana, la magia de un mago también se recupera gradualmente, y esto no tiene mucha relación directa con su fuerza mental o capacidad de control, sino que depende de la capacidad de ese ‘contenedor’. Y tú, Thos, ahora eres solo un aprendiz, ni siquiera puedes considerarte un mago novato; tu capacidad de magia física solo es suficiente para lanzar una o dos bolas de fuego. Sin embargo, con un ‘contenedor’ de ese tamaño, puedes mantener un hechizo de segundo nivel durante mucho tiempo, como un mago experimentado. ¿Acaso eso no es un talento?”

“¿Quieres decir…?” Mirando distraídamente a Scott, Jiang Zhe se tocó la barbilla y dijo en voz baja: “Si se expande el propio ‘contenedor’, la velocidad de recuperación será aún mayor…”

“¡Es muy posible!” Scott asintió y luego dijo en broma: “Tal vez en el futuro puedas mantener un hechizo de sexto nivel durante mucho tiempo… Eso es algo que ni siquiera los grandes magos siempre logran.”

“¿Entonces cómo se expande ese contenedor?”

Scott se quedó atónito y, con las manos abiertas, dijo con resignación: “Thos, yo también soy un estudiante de primer año, igual que tú. No pienses que sé todo, ¿de acuerdo?”, dijo, señalándose la frente y reflexionando: “La mejor manera de expandir el ‘contenedor’ es a través de la meditación, pero eso no es muy útil para ti…”

¡Exacto! Jiang Zhe sonrió amargamente. Para él, la meditación no era diferente de dormir; de todos modos, terminaba durmiéndose. No era difícil, pero simplemente no podía lograr esa ‘quietud absoluta de la mente’ durante la meditación.

Quien no puede aprender a meditar realmente no puede convertirse en mago.

Tsk.

¿De verdad solo queda el camino de agotar toda la magia?

Pero si es así, ¿no es como volver al punto de partida?

Jiang Zhe se sentía como un aprendiz de bajo nivel en un juego, con solo veinte puntos de magia, y lanzar una bola de fuego requería diez puntos; con dos lanzamientos, ya se agotaba toda su magia. Pero ese aprendiz de bajo nivel tenía un talento: recuperaba un punto de magia por segundo, justo lo suficiente para igualar la cantidad consumida por una bola de fuego…

Por más envidiable que fuera ese talento en el futuro, por ahora era realmente inútil.

Algunos podrían decir que eso está bien, ¿no? Se puede lanzar una bola de fuego cada diez segundos.

Pero, por favor, eso era solo una analogía basada en datos prestados. Según el profesor Hode, la afinidad con los elementos no depende de la cantidad de veces que se lanza un hechizo, sino del tiempo que se pasa con ese elemento. Por ejemplo, como Jiang Zhe puede mantener la bola de fuego durante mucho tiempo, con el paso del tiempo, su afinidad con el elemento fuego superará con creces a la de los demás.
Por supuesto, las ventajas también son evidentes: se acelera la acumulación de energía del elemento fuego, se reduce el daño por fuego e incluso es posible alcanzar un estado de lanzamiento instantáneo…
Pero, ¿qué se lanza instantáneamente? ¿Una bola de fuego instantánea?
Eso no es lo que Jiang Zhe desea.
Para Jiang Zhe, que no puede meditar, la única forma de expandir su “contenedor” podría ser agotar su energía mágica, pero…
¿Debería elegir la afinidad con los elementos o el “contenedor” en sí?
Jiang Zhe estaba perplejo.
De repente, se quedó atónito al darse cuenta de un error en su forma de pensar.
¿Por qué pensar en cancelar la bola de fuego anterior y lanzarla de nuevo para agotar la energía mágica?
Exacto, ¿por qué cancelarla?
“¡Fiaireobeaorala!”
“¡Uf!” Apareció otra bola de fuego del tamaño de un puño.
“¡Oye, oye!” Todo esto dejó a Scott boquiabierto: “Sos… Sos?!”
¡Como esperaba!
Controlar dos bolas de fuego era realmente agotador.
Después de que apareció la segunda bola de fuego, Jiang Zhe sintió claramente el consumo de energía mágica, pero más que eso, el agotamiento mental le resultaba aún más difícil de soportar.
“¿Lanzamiento doble?”, murmuró Scott, ajustándose los lentes. “Sos, ¿cómo te sientes?”
“¡Muy agotado!”, respondió Jiang Zhe, con la respiración acelerada. Aparecieron los síntomas que Scott había mencionado al agotarse la energía mágica: mareos y náuseas.
“¡Cálmate! ¡Cálmate, amigo!”, dijo Scott, normalmente muy sereno, como si hubiera visto un milagro, rodeando a Jiang Zhe y repitiendo: “No te preocupes por la pérdida de energía mágica, ajusta tu respiración, relájate… ¡No! ¡No dejes que esas dos bolas de fuego se acerquen, explotarán!”
“Eso suena fácil”, dijo Jiang Zhe, sudoroso y con una sonrisa amarga. “El problema es que no puedo calmarme…”. Apenas terminó de hablar cuando su expresión cambió; de repente sintió una ola de energía mágica muy tranquila en su interior, muy agradable, como una llovizna en pleno verano que calmó al instante su corazón agitado.
“Uf… Ya la controlo. ¿Qué hago ahora?”

“Tranquilo, tranquilo”, dijo Scott, empujándose los lentes y mirando fijamente las dos bolas de fuego en el aire, “Sepáralas poco a poco… ¡Sí! Um, intenta hacer que giren… Así, exacto… ¡Es increíble!”
“Uf”, dijo Jiang Zhe, secándose el sudor de la frente mientras observaba las dos bolas de fuego flotando lentamente en el aire. Más que la sensación de incomodidad, su corazón se llenaba de alegría: ¡Eh! ¿Y qué si no puedo meditar?
Jiang Zhe controlaba con cuidado las dos bolas de fuego, haciendo que giraran sobre sus palmas. De vez en cuando, emitían una tenue luz blanca, señal de que estaban en estado de peligro, pero era precisamente esa nueva emoción y la alegría del éxito lo que lo emocionaba tanto.
En comparación con el relativamente ‘locuo’ Jiang Zhe, Scott era mucho más cauteloso. Con un libro grueso delante, dijo: “Concéntrate, Thors. La de la izquierda está a punto de explotar… Bien, la de la derecha… Uf…”.
“¿No puedes dejar de hablar?”, preguntó Jiang Zhe con una sonrisa amarga.
Pasaron cinco minutos antes de que Jiang Zhe se acostumbrara gradualmente a controlar las dos bolas de fuego. Después de todo, dividir su atención en dos y manejar al mismo tiempo las condiciones de ambas bolas era muy difícil para un principiante como él.
“Realmente no sé con qué palabras describirlo”, dijo Scott, sacudiendo la cabeza mientras veía cómo Jiang Zhe retiraba su mano derecha y controlaba únicamente con su fuerza mental las dos bolas de fuego que flotaban inestablemente a su alrededor. “Si hubiera más bolas, sería muy similar a la magia de nivel cuatro [Escudo de Fuego]… Oye, solo lo digo al pasar”.
“Tranquilo”, dijo Jiang Zhe con una leve sonrisa. “Ahora mismo ya me cuesta mucho, ¿cómo voy a tener energía para invocar otra bola de fuego?”
Solo entonces Scott suspiró aliviado. Mirando las dos bolas de fuego flotando junto a Jiang Zhe, dijo con sinceridad: “Ya sea [Escudo de Fuego] o [Bolas de Fuego en Cadena], en realidad se puede considerar como una combinación de varias bolas de fuego con poder reducido. Si puedes mantener esto, no necesitarás aprender esas dos magias… Aunque son mucho más lentas en su ejecución, en cuanto a poder…”
Antes de que terminara de hablar, la puerta del dormitorio se abrió y Allen entró como un vendaval, agarrando a Jiang Zhe sin importarle nada y diciendo rápidamente: “Chicos, hoy hay clase de defensa contra la magia negra. El profesor Amix no es de los que se dejan convencer fácilmente. Rápido…”. Mientras hablaba, sus ojos se abrieron de par en par y señaló temblorosamente detrás de Jiang Zhe.
“¡Idiota!”, maldijo Scott entre dientes.
“¡Boom! ¡Boom!”
※※※

La defensa contra la magia negra es una de las asignaturas obligatorias en la Academia Riox, un curso que todos deben dominar. A diferencia de las pocas decenas de estudiantes que seguían los cursos de magia azul relacionados con el fuego impartidos por Jiang Zhe, en la clase de defensa contra la magia negra hay muchos más alumnos; todos los estudiantes de primer año deben asistir a ella. Quien enseña esta disciplina es un anciano mago, un hombre muy terco y puntual: Salter Amix. El profesor Amix no es un gran mago, pero según los rumores, posee la capacidad de uno; es de carácter extraño y poco hablador, y se dice que es un hombre muy estricto. Cabe mencionar que el profesor Amix publicó un libro titulado “Extracción de energía oscura”, en el que explica cómo extraer la energía del lado oscuro de los elementos; fue muy bien recibido por los magos del sector, pero la Asociación de Magos determinó unánimemente que quienes no tengan el nivel de un gran mago no deben leerlo. Hasta el día de hoy, este libro permanece cerrado en la Biblioteca Real de Magos y en el sexto piso de la biblioteca de Riox. Volviendo al tema, cuando Jiang Zhe y sus dos compañeros llegaron apresuradamente al aula de defensa contra la magia negra, la clase ya había comenzado; el profesor Amix estaba de pie frente al aula oscura, hablando con entusiasmo… “Hace unos días dije que la defensa contra la magia negra consiste en utilizar los elementos del entorno para lograr objetivos como neutralizar, absorber, defenderse o rechazar ataques. También se puede emplear esta disciplina para encerrar la magia de los enemigos; un mago cuya magia está encerrada prácticamente no representa ninguna amenaza. Espero que todos comprendan esto…” Justo en ese momento, la puerta del aula se abrió con un crujido; los estudiantes miraron sorprendidos hacia la entrada y luego estallaron en carcajadas. Allí estaban Jiang Zhe y sus dos compañeros, vestidos con túnicas mágicas sucias; el líder, Allen, tenía la cara cubierta de polvo negro y dijo con voz lastimera: “Lo sentimos, profesor, nosotros…”. El profesor Amix se volvió y examinó a los tres de arriba abajo, prestando especial atención a las huellas de elementos que quedaban en sus cuerpos; luego frunció la nariz. ¿Tanta cantidad… ya hay alguien que ha aprendido la [Bola de Fuego]? “¿Profesor?”, preguntó Allen encogiéndose, con voz lastimera. El profesor Amix sacó su reloj de bolsillo, miró a los tres chicos en la entrada y dijo en tono grave: “Si tienen algo más importante que esta clase, estaré encantado de escuchar sus explicaciones”. Hizo una pausa y continuó con expresión fría: “Si no, espero que esto no vuelva a suceder; de lo contrario, no tendrán que presentarse a las pruebas de fin de año”.

“Sí, profesor Amix!” Allen encogió la cabeza, y los tres pequeños se sentaron de mala gana en la parte trasera del aula.
Cuando pasaron junto a él, el profesor Amix miró a Jiang Zhe; pudo sentir claramente los elementos de fuego que rodeaban a ese pequeño…
Parece que es él… ¡Un pequeño interesante!
Un carraspeo interrumpió las risas de los nuevos alumnos en el aula. El profesor Amix, con el rostro serio, dijo: “¿De qué se ríen? En mi clase, aparte de responder a mis preguntas, ¡cierren la boca el resto del tiempo!”
En cuanto terminó de hablar, el aula quedó en completo silencio.
“Muy bien”, asintió satisfecho Amix, se acercó al pizarrón y golpeó la superficie; de inmediato aparecieron en ella una serie de símbolos.
“Antes de aprender la magia de taquigrafía mágica, es mejor que anoten todo lo que digo. No escatimen tinta ni esfuerzo; para mí, eso no vale nada. Recuerden: la defensa contra la magia negra es diferente de las magias defensivas de la magia azul; existen diferencias fundamentales entre ambas. Por lo general, los métodos de defensa contra la magia negra consisten en distorsionar, absorber y rechazar, y no dependen de elementos externos; su poder depende de las fluctuaciones mágicas individuales. Por eso, su velocidad de ejecución es muy alta. Espero que memoricen bien las fórmulas de algunos hechizos; de lo contrario, cuando se encuentren en peligro, solo podrán rezar para que los dioses los salven.”
Se escucharon unas risitas suaves en el aula.
Amix recorrió el aula con mirada fría y señaló a un niño regordete, diciendo: “Te pregunto: ¿es gracioso?”
“Para nada, profesor…” El niño bajó la cabeza, temeroso.
“¡Entonces cierra la boca!” Dicho esto, Amix se dio la vuelta y continuó con la clase: “Deben entender que la defensa contra la magia negra es el último recurso de un mago. Cuando sus bolas de fuego no logren repeler al oponente, cuando las rocas que invoque sean destruidas por él, si dominan esta disciplina, podrán usarla para protegerse o ganar tiempo para preparar otro hechizo. Si el oponente es muy poderoso, también pueden optar por huir; eso no es algo vergonzoso. Claro, hablo de cuando estén solos; abandonar a los compañeros no es algo digno de elogio, ya que eso significa que también serán abandonados en el futuro… Bien, abran la página 96. Además de utilizar las fluctuaciones mágicas, la defensa contra la magia negra cuenta con otro método: la estrella de cinco puntas. Al usar este tipo de magia hay que ser muy cuidadoso, porque pertenece al poder de los demonios, es como una maldición…”

“Ese anciano de enfrente realmente está bajo mucha presión…” En la parte trasera del aula, Allen bajó la cabeza y habló en voz baja.
“¡Hmph!”, dijo Scott con una risa fría después de mirarlo con desdén, “Deberías alegrarte de que las túnicas mágicas que llevamos tengan runas que reducen los daños mágicos…”
“Oye, eso no es solo culpa mía”, dijo Allen, molesto, “La culpa es de Thors; si no fuera por él…”
“Él ya había controlado esas dos bolas de fuego; si no fuera por ti…” Al recordar cómo quedó cubierto de polvo por la explosión, Scott se enfureció.
“Está bien, está bien”, se rindió Allen, encogiéndose de hombros, “Es toda mi culpa, ¿de acuerdo?”
“¡Por supuesto!”, dijo Scott, que no insistió al ver que su interlocutor cedía, y siguió tomando notas. Después de todo, había mucho conocimiento relacionado con la defensa contra la magia negra que podía aplicarse a los hechizos de maldición, y los hechizos de maldición eran la especialidad que Scott pretendía estudiar.
“Scott, ¿qué es esa técnica de doble lanzamiento de hechizos de la que hablabas?” Mientras tomaba notas, escuchó la pregunta de Jiang Zhe a su lado.
Scott echó un vistazo disimulado al profesor Amix al frente del aula y dijo en voz baja: “El doble lanzamiento de hechizos… es una técnica exclusiva de los magos que requiere un cierto grado de control. La he visto en libros. Los magos negros poderosos pueden hacerlo; por lo general, los hechizos son del mismo tipo o de la misma familia. Solo los grandes magos pueden lanzar simultáneamente dos hechizos de familias diferentes, es decir, pueden utilizar dos elementos distintos e incluso mezclarlos para crear otro elemento, como cuando el elemento fuego y el agua se mezclan para formar el elemento rayo.
En resumen, el doble lanzamiento de hechizos es algo que todo gran mago debe dominar; es la base para usar hechizos compuestos…”
“Hechizos compuestos”, dijo Jiang Zhe, sorprendido. Iba a decir algo, pero Scott continuó con expresión pensativa: “Eso requiere una gran cantidad de energía mágica y control…”
¡Maldita sea! Incluso para él era difícil lanzar dos bolas de fuego al mismo tiempo. Jiang Zhe sacudió la cabeza con autocrítica.
“¿Cómo te sientes ahora, Thors?”
“Bastante bien. Todavía me siento un poco mareado, pero ya estoy mejor…”
“¿Puedes sentir cómo se recupera tu energía mágica?”
“Sí, pero parece que va muy lento…”
Lento? La pluma de Scott se detuvo; no sabía si reír o llorar.
No es como si se recuperara la energía mágica mediante meditación. El hecho de que puedas sentir su recuperación ya es algo increíble…
Con una sonrisa amarga, Scott sacudió la cabeza y suspiró: “Qué talento envidiable…”
“Ah”, dijo Jiang Zhe con una leve sonrisa, “La fuerza de un mago depende de su conocimiento, ¿no es así?”

Scott sonrió y se encogió de hombros con indiferencia.
Antes del examen de historia de la magia antigua, este chico, al igual que Jiang Zhe, que tampoco había recibido la enseñanza de la magia de la memoria, logró memorizar todos esos libros gruesos en tan solo un día, dejando a Jiang Zhe y Allen boquiabiertos y llenos de envidia.
La clase de aproximadamente una hora sobre defensa contra la magia negra terminó rápidamente, y de los tres, solo Scott escuchó atentamente toda la clase; los otros dos, Allen y Jiang Zhe, se durmieron rápidamente cubriéndose la cabeza con los libros, mientras Jiang Zhe miraba por la ventana, con expresiones cambiantes y haciendo diversos gestos con la mano, obviamente recordando la sensación de haber controlado dos bolas de fuego anteriormente.
“Bueno, por hoy terminamos la clase”, dijo el profesor Amix desde el frente del aula, recogiendo sus cosas con seriedad. “En la próxima clase, pediré a algunos de ustedes que demuestren sus habilidades en defensa contra la magia negra. Así que es mejor que recuerden bien los hechizos que les he enseñado; esto afectará su examen de fin de año. ¡Eso es todo!”
“Todavía hay examen…” Jiang Zhe frunció los labios con desánimo.
“¿Y quién dijo que esta clase no es obligatoria?”, dijo Scott, empujándolo con el codo en broma. “¿Sabes? Esa chica de la familia Fahlavia te ha mirado varias veces; deberías sentirte honrado…”
“¡No creo que sea algo de lo que sentirme honrado!”, respondió Jiang Zhe, algo confundido al ver el desdén en los ojos de esa chica de cabello rojo.
En realidad, la culpa era del profesor Hode; siempre le hacía preguntas en clase. Si Jiang Zhe no podía responder, el siguiente en ser llamado era inevitablemente esa chica llamada Ravia Fahlavia.
Obviamente, el profesor Hode lo hacía para motivar a Jiang Zhe, para que ese pequeño desastre que siempre dormía o se distraía en sus clases prestara atención, pero los resultados…
Además de generar hostilidad en la chica de excelentes calificaciones, el profesor Hode no logró nada.
Por supuesto, no solo esa chica de cabello rojo sentía hostilidad hacia Jiang Zhe; muchos de los estudiantes de primer año también lo despreciaban. Pero más que hostilidad hacia él, era más bien desdén hacia los “plebeyos”.
Riokes no estaba abierto únicamente a los nobles, pero la diferencia entre nobles y plebeyos entre los estudiantes era muy grande. De todos modos, era cierto que los nobles tenían más posibilidades de convertirse en magos, probablemente debido a su linaje.
Desde tiempos antiguos, era común que los hijos de dos magos nacieran con talentos sobrenaturales.
Como el mago supremo real, Wiston, quien provenía de una familia de magos nobles y poseía un talento excepcional.

¿No hay un dicho que dice que el genio es el 1% de inspiración y el 99% de esfuerzo? Pero ese 1% de inspiración es lo más importante, incluso más que ese 99% de esfuerzo. ¡Ese dicho encaja perfectamente para describir a un mago! Pero Riox no abandonó a la gente común, porque entre ellos también pueden surgir genios que superan a los normales. ¡Al igual que Jiang Zhe…! Con el paso de los días, el profesor Hode podía sentir claramente el elemento fuego que rodeaba a ese niño y valoraba cada vez más a este pequeño, pero, de todos modos, aún no le enseñó nuevos hechizos a Jiang Zhe. Aunque los demás niños ya estaban intentando lanzar diversos hechizos de segundo nivel, lo que el profesor Hode le pedía a Jiang Zhe era seguir familiarizándose con el elemento fuego, comprendiéndolo. “Affinity” y “arranque de elementos” eran las frases más frecuentes del profesor Hode, pero recientemente surgieron algunas palabras nuevas de sus labios. Como, por ejemplo… compresión.