Capítulo dieciséis: Los semejantes se reúnen (II)

Hay que decir que todo en Rioxli satisfacía plenamente a Jiang Zhe: ya fuera el imponente y magnífico castillo, las instalaciones con una larga historia dentro de él, incluyendo su lugar de alojamiento: la torre del oeste.
Aunque, al estar en la planta baja, la iluminación era algo deficiente, la “iluminación” de la habitación resolvía perfectamente ese problema. Se trataba, en realidad, de innumerables estrellas en el techo que emitían luz; probablemente no eran más que una pintura mural.
“¡Se ha empleado magia!”, concluyó Scott después de observar las estrellas durante un rato, aunque para Jiang Zhe esa conclusión no tenía ningún valor.
Su dormitorio era muy grande y estaba compuesto por varias habitaciones: un dormitorio, una sala de estar, un baño e incluso un estudio, destinado a que los aprendices de mago investigaran la magia.
Al mirar la manta de piel grisácea en el suelo y los estantes en la esquina, Jiang Zhe se preguntó: ¿No había notado antes que la habitación era tan grande?
Por curiosidad, salió y midió la distancia; efectivamente, desde afuera parecía solo del tamaño de una habitación.
Al ver a Jiang Zhe entrar por la puerta, Scott se ajustó las gafas y dijo con certeza: “Parece que se ha utilizado la magia de plegamiento espacial, un hechizo de nivel gran mago…”.
Jiang Zhe asintió en señal de acuerdo, pero justo cuando iba a decir algo, se escuchó una voz quejumbrosa a su lado.
“Oigan, chicos, ¿podrían dejar de ignorarme?”
Allen Skander, otro compañero de cuarto de Jiang Zhe, uno que parecía algo inusual…
Scott frunció el ceño al mirar a Allen y suspiró, luego le preguntó a Jiang Zhe: “Sos, ¿qué dijo la señora Tilda?”
Jiang Zhe se encogió de hombros y respondió: “Rechazó amablemente nuestra petición”.
“Seguro es porque la llamaste señorita Tilda…”.
“¿Entonces irás tú?”
“Hmm… mejor no”. Después de pensarlo, Scott decidió renunciar. Era una persona tranquila, casi fría, y proveniente de una familia noble; halagar a la gente no era algo que le interesara.
“Oye, chicos, al fin y al cabo somos compañeros de cuarto, ¿no creen que deberían tratarme?” Allen, de edad similar a Jiang Zhe y Scott, volvió a recordarles su presencia con resignación.
“¿Podrías ponerte la ropa primero?”, dijo Scott, proveniente de la nobleza imperial, con cierto desdén.

“¡Sí, sí, sí!” Allen se rindió, fue hasta la cama del dormitorio y se puso un conjunto de ropa para aprendiz de mago: era lo que el Instituto Riox entregaba a cada estudiante.
Parecía que ese tipo realmente era muy hablador; mientras se vestía, no dejaba de hablar sin parar: “La verdad es que originalmente no quería venir a Riox. Quería ir al Instituto Real de Caballeros del Imperio, pero ese viejo, sin decir ni una palabra, ordenó que me trajeran aquí atado…” Mientras hablaba, se dio unas palmaditas en su cuerpo no muy fuerte y sonrió con sorna: “El Imperio debería lamentarlo, porque han perdido a un futuro gran caballero”.
Un gran caballero se refería a un caballero poderoso, algo similar a un gran mago, pero en términos de fuerza y respeto, los dos estaban en niveles completamente diferentes: un gran caballero, en el mejor de los casos, era solo un líder en la orden de caballeros; ¿cómo podía compararse con un gran mago?
“Entonces, no es que hayamos confundido la habitación, sino que tú viniste al instituto equivocado, ¿verdad?” dijo Scott con un toque de burla. “Pero el Instituto Real de Caballeros tampoco acepta a cualquiera, como a alguien como tú…” De repente se detuvo, porque vio cómo Allen levantaba la mesa larga de la sala con una sola mano, y parecía hacerlo con facilidad.
Era una mesa larga; si fuera Jiang Zhe quien lo intentara, probablemente ni con todas sus fuerzas podría levantarla, pero ese tipo, con solo una mano…
“Como alguien como yo?” Allen sonrió al ver a Scott sin palabras.
Ese tipo parecía delgado; ¿quién hubiera pensado que tenía tanta fuerza? Jiang Zhe se quedó atónito, perplejo por un momento, y dijo con tono extraño: “Parece que realmente te han tratado mal al traerte aquí…”
“¡Bang!” La mesa fue dejada en su lugar. Allen habló con tono de decepción: “¿Quién lo diría? Pensé en escapar, pero lamentablemente, ese viejo envió a unos hombres para vigilarme de cerca. Qué lástima…” Sonrió de nuevo y dijo misteriosamente: “De hecho, ya lo he pensado bien: venir a Riox no está tan mal. ¿Saben, muchachos? He encontrado otra salida”.
“¿Oh?” No solo Jiang Zhe, sino incluso Scott se mostró curioso. Se ajustó los lentes y dijo: “Cuéntanos”.
Allen soltó unas risas extrañas y dijo, pronunciando cada palabra con claridad: “¡Quiero convertirme en un mago de combate!”
“¿Mago de combate?” Jiang Zhe frunció el ceño y se volvió hacia Scott: “¿Qué diferencia hay entre eso y ser un mago normal?”
“¡Ninguna diferencia!” Scott le lanzó una mirada de desdén a Allen y se puso su propia túnica mágica.

“¡Error, error, error! ¿Cómo puede no haber diferencia?” Al ver que sus dos compañeros de cuarto lo miraban con expresiones extrañas, Allen se puso un poco nervioso y defendió su punto: “Lo importante para un mago es la magia, mientras que para un mago guerrero lo es el combate…”
“¡Eso no es cierto! ¡No le hagas caso a sus tonterías!”, dijo Scott con una sonrisa burlona al ver la expresión confundida de Jiang Zhe.
“¿Cómo pueden ser tonterías?”
“Son solo suposiciones tuyas. Nunca he oído que los magos y los magos guerreros se entiendan de esa manera”. En su mente, Scott ya clasificaba a Allen como alguien con problemas mentales.
Sin embargo, Jiang Zhe estaba algo curioso. Mientras se cambiaba la túnica mágica, preguntó: “Entonces, ¿qué planeas hacer?”
Al ver que finalmente había alguien dispuesto a escucharlo, Allen pareció muy satisfecho. Se rió de forma extraña y, con un tono grave, dijo: “Cuando me enfrente al enemigo, primero me daré ‘la fuerza del toro bruto’, luego ‘la fuerza del viento veloz’, y después…”
“¿Y después…?”, preguntó Jiang Zhe, lamiéndose los labios.
“¡Luego me lanzaré sobre él, con un puñetazo a la izquierda y otro a la derecha, hasta que ni siquiera reconozca a su propio padre!”
“…” Jiang Zhe se quedó atónito. Pasó casi medio minuto antes de recuperarse y dijo, extrañado: “¿Eso es ser un mago guerrero?”
“Sí. ¿Qué te parece mi idea?”, preguntó Allen, entusiasmado.
“Muy bien…”
“Te dije que no le creyeras”, dijo Scott, ya vestido con su túnica mágica, con una sonrisa burlona. “Vamos, Thors. Llegar tarde es muy descortés…”
Jiang Zhe se encogió de hombros, ató los cordones de su cuello y se miró a sí mismo.
¿Aprendiz de mago?
“Vamos, Scott.”
“¡Eh, esperen por mí, muchachos!”
※※※
Riox es una academia mágica con una larga historia. Ha formado a innumerables magos e incluso ha dado lugar a dos grandes magos. Por supuesto, eso ya forma parte del pasado.
Pero no se puede negar que la academia mágica de Riox es extremadamente poderosa; se podría decir que es la garantía del futuro del imperio.
Entre sus profesores, once tienen el título de gran mago; ocho enseñan en la academia, mientras que tres se dedican a investigar su magia académica en otros lugares. Además, hay varios profesores cuyo poder se acerca al de los grandes magos.
No está nada por debajo de la academia de magia blanca del profesor Salonia.
En las últimas décadas, tanto el imperio como la Iglesia han puesto énfasis en la formación de magos. El imperio incluso destina grandes cantidades de dinero cada año a Riox para fortalecer la fuerza mágica del país. Aunque ahora solo son aprendices de mago, ¿quién sabe qué serán en el futuro?

El Imperio es una nación poderosa entre los humanos, pero no es la única nación humana… Eso es algo que los reyes sajones de generación en generación quisieron lograr pero no pudieron: las garras de hierro de los caballeros reales y los poderosos magos negros fueron detenidos en varias ocasiones por los magos blancos de Salonia.
Y fue precisamente gracias al fuerte apoyo del Imperio que Jiang Zhe pudo ingresar a la academia con solo unas pocas palabras.
Dado que la Academia Riox no carece de dinero, algunos de sus grandes magos sí están preocupados por que la academia termine estando bajo el control del Imperio.
Pero, de todos modos, para Jiang Zhe todo esto es demasiado lejano; lo que le importa es si podrá convertirse en mago y cómo pagar, según lo acordado, los quinientos goldens que debe a Riox desde hace un año…
El banquete se celebró en un gran salón del castillo antiguo. La verdad es que ese salón era realmente enorme; según estimaciones de Jiang Zhe, probablemente pudiera albergar a miles de personas. ¿Acaso Riox realmente tiene miles de aprendices de magia?
¡La respuesta es sí!
Los asientos de primer año estaban en un lado junto a la pared. Jiang Zhe eligió un rincón discreto y se sentó. Scott, con el libro en las manos, lo miró con curiosidad, como si hubiera descubierto algo interesante, y se sentó a su izquierda.
Pero Allen no lo entendía y dijo en voz baja: “Oigan, ¿por qué elegir un lugar tan discreto? Allí está bien, ¿no?”, señalando las mesas del centro.
“¡Pues ve tú!”, respondió Scott con indiferencia mientras pasaba páginas de su libro.
“¿Y tú, amigo?”, preguntó Allen a Jiang Zhe.
“No me gustan los lugares con mucho bullicio; aquí está más tranquilo…”, respondió Jiang Zhe, lo que hizo sonreír ligeramente a Scott.
“Está bien…”, dijo Allen con resignación y se sentó a la derecha de Jiang Zhe. “Oh, por cierto, me llamo Allen Skander; puedes llamarme Allen…”
“Scott.”
“Thors.”
“Bueno, entonces ya nos conocemos. Por cierto, ¿ya han decidido qué especialidad estudiarán?”
“¿Eh?”, preguntó Jiang Zhe, emocionado, en voz baja. “¿Qué especialidades hay? ¿Hay alguna restricción?”
Al echar un vistazo a Allen, que parecía incómodo, Scott supo que él no lo sabía. Sonrió levemente y dijo: “Por lo que sé, Riox no restringe a los estudiantes a elegir una especialidad en particular, siempre y cuando cumplan con los créditos requeridos en las evaluaciones anuales. En cuanto a las asignaturas, solo conozco las siguientes: maldiciones, profecías, ilusiones, farmacología, fortalecimiento, invocación, encantamiento, defensa, ataque, historia de la magia y control corporal. Ah, y las maldiciones solo se pueden aprender en sexto año, ya que son algo peligrosas… Thors, ¿qué especialidad planeas estudiar?”

“¡De tipo ofensivo, entonces!” Jiang Zhe se encogió de hombros; en su vida pasada, cuando jugaba videojuegos, siempre era un “dañino”. “¿Y tú, Scott?”
“Hmm… ¡Me interesan mucho las ilusiones, las maldiciones y las profecías!” A diferencia de lo habitual, en la mirada de Scott apareció un brillo frío.
Al ver que la conversación entre los dos no lo incluía en absoluto, Allen dijo con extrañeza: “Chicos, ¿acaso no van a preguntarme nada?”
“¿Qué hay para preguntar?” Scott respondió con sarcasmo. “Supongo que elegirás las artes de fortalecimiento, ¿verdad? ¿Mago de batalla?”
“¡Error!” Una sola palabra de Allen dejó a Scott algo sorprendido, aunque solo por un instante. “¡También tengo que elegir las artes de curación! Quiero convertirme en un caballero completo, o mejor dicho, en un mago de batalla completo.”
Al ver su expresión orgullosa, Scott lo devolvió a la realidad con una sola frase: “Lamentablemente, la magia negra no es buena para curar. Puedes ir a Salonia a estudiar esa disciplina.”
“¿Eh?” Al escuchar a Scott, Jiang Zhe se mostró confundido. “¿Quieres decir que los magos negros no pueden curar?”
Al ver que era Jiang Zhe quien preguntaba, el tono de Scott se suavizó mucho. Negó con la cabeza y explicó: “No exactamente. La magia negativa ofensiva incluye la magia verde, es decir, la magia natural. Dentro de ella, la rama relacionada con el agua tiene efectos curativos. Claro, eso no se compara en absoluto con la magia blanca de la Iglesia. Además, los magos negros comunes dependen de los medicamentos para curar, así que la farmacología es una asignatura que todo mago negro debe elegir…”
“¿No dijiste que no había restricciones? ¿Y también hay asignaturas obligatorias? ¿Cuáles son esas?”
“Bueno, en general, las artes defensivas, la farmacología y la historia de la magia son obligatorias. Luego depende de cada uno: si quiere aprender hechizos ofensivos como tú, Sos, o elegir ilusiones, profecías y maldiciones como yo… De hecho, las maldiciones también son un tipo muy poderoso de magia ofensiva. También están la invocación y el encantamiento… Por supuesto, también se puede elegir el fortalecimiento, como ese mago de batalla. En resumen, más o menos es así. Ah, por cierto, la magia negativa ofensiva es prácticamente la misma que la magia verde. La magia verde tiene muchas categorías; te aconsejo que elijas una por ahora.”
“¿Categorías? ¿Como fuego, agua, viento, algo así?”
“¡Sí!”
“Entonces, la relacionada con el fuego.”
“Hmm? Pensé que elegirías la relacionada con la tierra…”
“¿Por qué?” Jiang Zhe estaba muy confundido.

“En general, los magos eligen la elemento tierra, porque hay algunos hechizos de ese elemento que se pueden usar para invocar cosas; ya sabes que los magos son muy frágiles…” Mientras hablaba, Scott miró a Allen y cambió de tono: “La mayoría de los magos son muy frágiles; incluso un simple hombre de piedra puede proteger en gran medida su vida…”
Acariciándose la barbilla y asintiendo repetidamente, Allen preguntó con curiosidad: “¡Sabes mucho, amigo!”
Scott echó un vistazo a Allen y dijo con calma: “El éxito de un mago depende de su conocimiento, no de tener un cuerpo fuerte…”
Justo cuando Allen iba a replicar, el salón se quedó en silencio: casi todos los estudiantes ya habían llegado.
En ese momento, un grupo de profesores del colegio entró por la puerta del salón; sin embargo, el mago anciano que iba al frente resultó ser alguien familiar, lo que dejó a Jiang Zhe algo perplejo.
“¿Él… quién es?”
“Es el rector de Riox, el respetado gran mago Grad Kaines. Se dice que es un gran mago de nivel sagrado”, dijo Scott en voz baja, como si se le hubiera ocurrido algo interesante. “Lo has visto, afuera del colegio…”
“¿Quieres decir…”
“Sí, ¿no hablaste con él en ese momento?”
“¿Él es el rector?”
“¡Sí!”
“…” Pensé que era algún profesor del colegio. Jiang Zhe se sintió avergonzado y agradecido de no haber hecho algo grosero.
Mientras Jiang Zhe estaba aturdido, Scott pareció ver algo, lo empujó con el codo y dijo: “Parece que tenía razón; probablemente te hayas metido con algunos nobles molestos…”
Jiang Zhe, confundido, siguió la mirada de Scott y vio al chico rubio con quien había viajado, que lo “amenazaba” con una mirada feroz. No muy lejos de él, la chica de cabello rojo también lo miraba con hostilidad.
“No importa”, dijo Jiang Zhe con una sonrisa ligera. “En lugar de eso, me preocupa más qué magia podré aprender mañana…”
“¿Magia? Jeje”, dijo Scott sonriendo ligeramente y negando con la cabeza. “Ya te dije que la historia de la magia antigua es una asignatura obligatoria. Según los planes habituales de Riox, durante la semana que comienza mañana, debemos memorizar este libro…” Cerró el libro que tenía en las manos; Jiang Zhe notó que en la portada decía “Introducción a la magia”.
“¿Una semana?” Jiang Zhe frunció el ceño y luego se encogió de hombros. “Aunque es una lástima, solo es una semana…”
Al ver la actitud relajada de Jiang Zhe, Scott negó con la cabeza y dijo: “Hmm, quizá no fui lo suficientemente claro. La condición de ‘una semana’ implica que primero debes superar esta prueba…”

“¿Y si no lo paso?” preguntó Allen en voz baja.
“No hay nada que no se pueda superar”, dijo Scott con calma, mirando a Jiang Zhe y a Allen. “O pasas la prueba o te vas de Riox. ¡Así de simple!”
“Algo tan importante y solo ahora lo dices… Eres demasiado astuto, ¿no?” se quejó el futuro mago de batalla, molesto.
Jiang Zhe se quedó atónito.
¡Maldita sea! ¿Incluso aquí tengo que memorizar libros de texto? Odio memorizarlos, ¡más que el café!
Bueno, por la magia que anhelo, mejor memorizarlos…
Mirando el libro, que tenía aproximadamente la mitad del grosor de un nudillo, Jiang Zhe suspiró en voz baja: “Aunque es mucho, si me esfuerzo, debería poder hacerlo…” Mientras hablaba, notó que la expresión de Scott era extraña.
“Thors, creo que hay un malentendido”, dijo Scott, colocando el libro sobre la mesa y señalando la esquina inferior derecha. “Esto es solo el índice…”
¿Índice? Jiang Zhe abrió los ojos desmesuradamente, mirando el libro extremadamente grueso, incrédulo.
Antes de que pudiera decir algo, escuchó la voz de Allen a su lado; su expresión era aún más desesperada que la de Jiang Zhe. “¡Esto es imposible!”
“¿Ah, sí?” respondió Scott con calma, lleno de confianza.
Mientras tanto, Jiang Zhe aún no se había recuperado de ese golpe. Un libro de esa grosor era solo un índice… ¿Acaso alguien podía hacer algo así?
Ignorando al respetado gran mago Grady Kaines, que pronunciaba un discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, Jiang Zhe bajó la cabeza y fijó la mirada en los cubiertos sobre la mesa.
Si no lo paso, ¿no podré aprender magia?
Aunque los magos necesitan una memoria excepcional para registrar la historia del desarrollo mágico o asuntos importantes…
Parece que debo pensar en una estrategia…
¿Debería usar ese truco?
Jiang Zhe reflexionó profundamente.