Capítulo quince: Los semejantes se reúnen (I)

Riokes. Jiang Zhe siempre había pensado que la academia mágica a la que anhelaba llegar era como la escuela de su vida pasada, pero en el momento en que cruzó su puerta, se dio cuenta de que se equivocaba.
Por no mencionar nada más, Riokes era decenas, incluso cientos de veces más grande que la escuela de su vida pasada; más que una escuela, parecía un enorme castillo.
Por supuesto, ese castillo no estaba frente a Jiang Zhe en ese momento, sino muy lejos, tan lejos que solo podía ver una pequeña sombra oscura. Lo que tenía frente a él era una densa selva, y dentro de ella, un sendero empedrado con guijarros y un camino ancho de unos diez metros: comparado con la selva a ambos lados, realmente solo podía llamarse sendero.
“¿Están todos aquí?”, preguntó el mago de mediana edad, acercándose a ese grupo de niños, no, futuros magos. “Deberían sentirse honrados, porque van a ver un castillo antiguo que ha sido testigo de la historia de la magia: Heliriokes”.
A diferencia de la emoción de los niños cercanos, Jiang Zhe permanecía bastante tranquilo. La verdad era que ni Riokes ni el hecho de ser testigo de la historia de la magia le interesaban en absoluto; lo único que le interesaba era la magia en sí.
Mirando el sendero sinuoso, Jiang Zhe preguntó: “Entonces, ¿cómo llegamos allí? ¿Caminando?”
El mago de mediana edad lo miró con sorpresa y dijo con expresión burlona: “Siempre se ha hecho así… Pero para los nuevos estudiantes que vienen a Riokes por primera vez, la academia hará una excepción especial…”. Dicho esto, sacó un bastón mágico de su capa mágica y, después de recitar un hechizo árido e incomprensible, se escucharon gradualmente sonidos de cascos de caballo provenientes del bosque lejano. Poco después, aparecieron ante todos una docena de carruajes.
Jiang Zhe ya había visto ese tipo de carruajes en la televisión; se parecían mucho a los carruajes de la Europa medieval, tanto en su estructura como en las lámparas a ambos lados, lo que reflejaba una fuerte influencia cultural occidental. Sin embargo, a Jiang Zhe no le interesaban los carruajes en sí; lo que le llamó la atención fueron los caballos que los tiraban: ¿Eran realmente caballos?
Al ver a esos caballos envueltos en llamas, o mejor dicho, compuestos casi en su totalidad por llamas, Jiang Zhe, que aún no había visto magia verdadera, se quedó atónito.
“Es una magia de invocación de tipo llama, una magia muy avanzada”, dijo una chica de cabello rojo y espeso que estaba junto a Jiang Zhe. Al parecer, al ver su asombro, añadió con cierto orgullo: “¿Quieres saber por qué se dice que es una magia muy avanzada?”
“No me interesa, gracias”.
“¡Tú!”, dijo la chica, molesta, lanzándole una mirada furiosa antes de subir al carruaje.

En realidad, ella lo malinterpretó. Cuando Jiang Zhe dijo que no le interesaba, se refería a que no le interesaba la magia en sí. Como Jiang Zhe nunca había tenido contacto con la magia, lo que le interesaba eran las magias ofensivas, no algo como esos caballos que solo servían para tirar de carros; en su opinión, esos caballos envueltos en llamas, aunque parecían impresionantes, no tenían nada especial.
“Bueno”, dijo el mago de mediana edad, guardando su vara mágica, dirigiéndose al grupo de niños, “ya es tarde, suban todos a los carros. Todavía falta un buen trecho hasta el castillo antiguo”.
Tal como dijo el mago, realmente había un largo camino desde allí hasta el castillo de Riox. Siguiendo un sendero estrecho y sinuoso, de repente se abrió un paisaje amplio: ante sus ojos se extendía un gran lago de color azul cielo. Debido a la puesta de sol, la superficie del lago reflejaba un brillo dorado muy deslumbrante.
Sobre el lago había algunas aves desconocidas que, al ver los carros, no parecieron asustarse y miraron hacia allí. Además de las aves, parecía haber muchas bestias en el bosque del colegio de Riox; al menos Jiang Zhe vio un oso gris con una pata apoyada en el tronco de un árbol, de pie, con los ojos moviéndose mientras observaba los carros que pasaban lentamente.
Al ver al oso, que parecía amable, Jiang Zhe sonrió ligeramente: “Interesante…”. Apenas terminó de hablar cuando desde el asiento de enfrente llegó una pregunta: “¿Cómo te llamas?”.
Quien hablaba era la chica de cabello rojo de antes; era joven, más o menos de la edad de Jiang Zhe. Pero por su ropa se podía deducir que provenía de una familia adinerada, ya que Jiang Zhe vio en el pecho de su blusa un emblema con una espada y espinas; seguramente pertenecía a alguna familia importante. En el imperio, solo las familias importantes y aquellas que habían hecho contribuciones destacadas al imperio tenían derecho a usar la espada y el escudo, ya que estos eran los componentes principales del escudo nacional.
“Sos!”
“Sos, ¿y tu apellido?”
Jiang Zhe lanzó una mirada breve hacia ella y volvió a fijar la vista en el paisaje fuera de la ventana. ¿Apellido? ¡Quién sabía cuál era su apellido! Solo recordaba llamarse Sos… Pero, ¿cómo era posible que tuviera un nombre?
“Sos, ji ji…”, resonó una risa suave en su mente.
“…”
¿Qué estaba pasando?
Esa voz familiar… ¿de quién era? ¿Quién era realmente?
Solo recordaba haber llegado a orillas de un lago después de haber viajado a través del tiempo…
¿Y luego qué?
¿Por qué, al despertar de nuevo, se encontraba en un bosque?
¿Qué había olvidado durante todo ese tiempo?
No, era imposible haber olvidado algo…
No habría recordado el nombre de Sos sin motivo; seguramente alguien lo había llamado así…
¿Quién sería?

Al final…
“¡Eh!”, de repente, una voz algo impaciente interrumpió los pensamientos de Jiang Zhe. “¡Te estoy haciendo una pregunta!”
Frunciendo el ceño y mirando con desagrado a la chica que parecía molesta, Jiang Zhe dijo: “Disculpe, ¿en qué puedo ayudarla?”
“¿De dónde vienes? No pareces de por aquí…”
“Ron.”
“¿Ron?”, la chica inclinó la cabeza con perplejidad. Justo cuando iba a hablar, se escuchó una risa suave dentro del coche. “Ron… creo que es el nombre de un pequeño pueblo…”
Quien hablaba era un niño de cabello dorado, vestido con un traje negro de exquisita confección; obviamente no pertenecía a una familia humilde.
De hecho, los siete u ocho niños que iban con Jiang Zhe parecían provenir de familias acomodadas, excepto él… bueno, él era muy especial.
Con una mirada casual al niño rubio y complacido consigo mismo, Jiang Zhe no tuvo dificultades para adivinar lo que pensaba: la gente suele gustar de humillar a otros para elevarse o demostrar su valía, ¿no es así?
“Ron… es el nombre de un pueblo pequeño, ¿verdad?”
A Jiang Zhe no le interesaba discutir con un niño de diez años, aunque él mismo también parecía tener esa edad. “Si tú lo dices, así será.”
“¡Tú!”, el niño rubio obviamente estaba insatisfecho con esa respuesta. Se sonrojó y, de repente, recordando algo, dijo a los demás niños: “Por cierto, acabo de escuchar una historia muy interesante. ¿Quieren escucharla?”
“Cuéntala”, dijo con calma un niño de ojos redondos, concentrado en su libro.
El niño rubio lo miró con descontento, pero al ver el escudo entrelazado de azul y verde en el emblema de su pecho, dejó de mostrar desagrado y dijo con sarcasmo: “Este año llegó un plebeyo a Riox…”
“Eso no es nada raro”, respondió el niño de gafas sin levantar la vista, pasando una página de su libro. “Cada año Riox recluta a algunos estudiantes plebeyos… No se puede negar que entre los plebeyos también hay magos excepcionales. La magia no pertenece solo a la nobleza…”, dijo, levantando la vista hacia el emblema en su pecho. “¿No cree, señor Flores?”

“Es cierto, señor O’Gill…” El chico rubio sonrió ligeramente, miró a Jiang Zhe y dijo con sarcasmo: “Pero este plebeyo es un poco especial; incluso pidió a Rhiogres que le permitiera seguir debiendo esos quinientos monedas de oro. ¡Vaya! Un plebeyo es un plebeyo… ¿No sería mejor que se quedara en el campo? Tiene que venir hasta Sassen… Mi padre dijo que desde el nacimiento, el destino ya está decidido… ¿Quieres ser mago? ¿Quieres convertirte en noble? ¿Eh?”
“¿Él? ¿Pidiéndole algo a Rhiogres?”
“¿Este plebeyo?”
Después de las burlas del chico rubio, comenzaron a surgir murmullos dentro del carruaje. Incluso la chica pelirroja que primero había hablado con Jiang Zhe se sorprendió y lo observó de arriba abajo.
Jiang Zhe no hizo ningún comentario, simplemente apoyó la cabeza en la ventana.
El chico de gafas, de apellido O’Gill, miró varias veces a Jiang Zhe, sentado a su lado, y al ver que este no reaccionaba, preguntó con perplejidad: “¿No vas a defender tu posición?”
Con la mirada aún fija en la ventana, Jiang Zhe respondió con calma: “Así son las cosas. No hay nada que defender. Además, no creo que haya nada de qué avergonzarse. Como dices, la magia no pertenece solo a los nobles. En cuanto al destino, para mí no vale nada.”
“¡Tú!” El chico rubio se sonrojó y dijo con frialdad: “Miren, no los he engañado…”
Entre algunas risas burlonas en el carruaje, el chico de gafas cerró su libro de un golpe y dijo: “Scott O’Gill.”
Jiang Zhe, algo sorprendido, se volvió y, al ver la sinceridad en sus ojos, dudó un momento antes de extender la mano y decir: “Sos.”
“¡Muy bien!” Scott asintió sonriendo y volvió a concentrarse en su libro, sin prestar atención al chico rubio, cuyo rostro se había puesto rojo como un tomate.
En ese momento, el carruaje ya había atravesado el sendero del bosque y frente a ellos se extendía un amplio y plano prado. Detrás del prado se erguía un enorme castillo: el “Lugar Sagrado” donde, hace cientos de años, vivieron más de treinta mil magos, Helirhiogres.
Enorme, majestuoso…
Al ver ese castillo antiguo, Jiang Zhe no pudo evitar pensar en las ciudades de la antigua China. Le resultaba difícil imaginar que en otro mundo existieran castillos tan imponentes como los de la antigua China…
Al igual que todo lo demás en este mundo, el castillo también seguía la cultura occidental. Estaba construido con rocas tan altas como una persona, y sus muros estaban cubiertos de enredaderas y musgo: ¡una majestuosidad distinta a la de la arquitectura china antigua!

El castillo antiguo estaba rodeado por cuatro torres puntiagudas que se elevaban hasta las nubes; la más alta era tan alta que Jiang Zhe ni siquiera podía estimar su verdadera altura. Más tarde, Jiang Zhe se enteró de que en realidad era una biblioteca que albergaba más de veinte mil libros sobre magia, además de gestos mágicos relacionados, hechizos, objetos y otros materiales. Casi se podía decir que reunía toda la información mágica del imperio; incluso la biblioteca de los magos reales no era tan completa como esta.
El carruaje se detuvo en el camino empedrado frente al castillo, y desde afuera llegó la voz del mago de mediana edad.
“Bueno, niños, ya pueden bajar”.
¿Por fin hemos llegado? ¿La puerta que conduce al mundo mágico?
Jiang Zhe respiró hondo, abrió la puerta del carruaje y bajó. Detrás de él estaban el chico rubio, con el rostro enrojecido y ojos llenos de ira, y la chica rubia que también se había levantado y miraba atónita a Jiang Zhe…
¿Un plebeyo delante de los nobles? ¿De verdad era un plebeyo? Scott O’Gill se ajustó las gafas, miró con ironía a los sorprendidos ocupantes del carruaje, bajó y se acercó a Jiang Zhe, diciendo con una sonrisa: “Parece que los has enfadado, amigo”.
En ese momento, Jiang Zhe miraba atónito la enorme puerta del castillo, de más de veinte metros de altura, en lo alto de los escalones. Al oír su voz, se volvió con perplejidad y preguntó: “¿Yo? ¿Enfadarlos?”
“Je”, sonrió Scott, se ajustó las gafas y dijo con calma: “No te preocupes, es solo la vanidad absurda de unos nobles aburridos”.
Jiang Zhe miró extrañado a Scott y dijo: “Si adivino bien, tú también eres noble, ¿verdad?”
“Por eso digo que es la vanidad absurda de nobles aburridos, no de nobles en general…”.
“Hablas de forma muy interesante”.
“¡Tú también!”.
Cuando todos los niños bajaron del carruaje, el mago de mediana edad silbó, y los carruajes regresaron lentamente por el sendero hasta desaparecer de la vista de todos. Al mismo tiempo, la puerta del castillo se abrió poco a poco, y salió de ella una maga de mediana edad vestida con una capa mágica de color verde oscuro.
“¿Son estos los niños? Hodar?”

El mago de mediana edad se encogió de hombros y dijo a los niños que estaban detrás de él: “Entrad, niños. El colegio ya ha preparado un banquete para recibir a los nuevos estudiantes. Por supuesto, antes de eso, deberán seguir a la señorita Tilda; ella les asignará un dormitorio. Si todo va bien, vivirán allí durante un año… Os aconsejo de antemano que Ríox es muy grande, así que es mejor que recuerden el camino a su dormitorio y no anden por ahí sin rumbo, especialmente por la noche. Además, hasta que aprendan uno o dos hechizos para salvar sus vidas, es mejor que no se acerquen al bosque fuera del castillo, ya sea el del norte o el del sur. La curiosidad de los magos no sirve para eso…”
“Basta, Hode, no asustes a estos adorables niños”, dijo la maga de mediana edad con una sonrisa. “Aunque me gusta que me llamen señorita Tilda, también pueden llamarme señora Tilda. Si no hay problema, ¡vengan conmigo!”
“¡De acuerdo, señorita Tilda!”, dijeron los niños sonriendo.
“Qué niños tan adorables”, rió la señora Tilda mientras se dirigía hacia la puerta principal, seguida por un grupo de niños. No, desde el momento en que pusieron pie en Ríox, ya eran aprendices de magos de Ríox.
No solo la puerta principal, sino también el salón interior era increíblemente grande; al menos Jiang Zhe nunca había visto un salón de esa magnitud en ninguna casa.
Las antorchas iluminaban completamente el salón, y en sus paredes colgaban retratos de magos negros de diferentes épocas, tan vívidos que, cuando los niños pasaban, las personas de los retratos se quitaban el sombrero y sonreían…
La señora Tilda llevó a los niños a la torre del oeste, una torre extremadamente alta a simple vista, y que ahora parecía aún más imponente. Probablemente, ese era el lugar donde vivían los estudiantes de Ríox.
Mientras la señora Tilda explicaba todo por el camino, Jiang Zhe se enteró de que la torre tenía siete pisos en total; de abajo hacia arriba, cada piso albergaba a los estudiantes de cada grado, mientras que el séptimo piso era para los profesores. Por supuesto, algunos graduados excepcionalmente talentosos que quisieran quedarse en la escuela también podían vivir allí.
Llevó a los niños al salón del piso inferior de la torre y se dirigió hacia una mesa en el centro. Sobre la mesa había una caja negra cubierta de runas mágicas, que parecía muy misteriosa.

“Bueno, niños, por favor, pónganse en posición”, dijo la señorita Tilda mientras tocaba la caja negra y sonreía. “Con ustedes, el primer grado suma trescientos veintinueve alumnos. Ustedes son el último grupo. Después de asignarles los dormitorios, primero conozcan su lugar de residencia. Bien, en quince minutos, reúnanse aquí. ¿Alguna pregunta?”
“Disculpe, señorita Tilda, ¿cómo se asignan los dormitorios?”, preguntó un niño con curiosidad.
“Es muy simple”, respondió la señorita Tilda sonriendo. “Más tarde solo tendrán que atrapar los pergaminos que salgan de esta caja…”
“Disculpe, señorita Tilda, ¿y nosotras, las chicas…?”
“No se preocupen”, dijo la señorita Tilda con un toque de burla. “No las asignarán a habitaciones donde viven chicos. Ah, por cierto, aunque quizás no sea necesario, les recuerdo a los chicos que cada habitación y cada puerta aquí tiene un escudo mágico. Así que… molestar a los demás, especialmente a las chicas, tendrá consecuencias… jajajaja…”
“¿Eso es un recordatorio? Por su risa, no me parece mucho…”, dijo Scott mientras se ajustaba los lentes.
“¡Igualmente!”, añadió Jiang Zhe con una sonrisa amarga.
“Bueno…”, dijo la señorita Tilda, mirando a los niños en silencio, mientras sacaba un bastón mágico de su capa mágica y lo tocaba suavemente sobre la caja negra. La caja tembló y expulsó pergaminos en cantidad igual a la de los niños, que volaron hacia cada uno de ellos.
Jiang Zhe extendió la mano para tomar el pergamino que volaba hacia él y murmuró las palabras escritas en él.
“1-101?”
“¿Oh?”, Scott miró sorprendido a su lado, levantó su pergamino con los dedos y sonrió. “Parece que tendremos que convivir mucho tiempo…”
“Je”, sonrió Jiang Zhe. La verdad era que sentía cierta simpatía por ese chico de gafas y modales refinados; parecía diferente a ‘esos’ nobles…
“Bueno, vamos a ver nuestros dormitorios, Sos.”
“¡Sí!”
¿Cómo serán los dormitorios de la academia mágica? Seguro que no serán como los de la universidad en su vida pasada, ¿verdad? Eso sería demasiado aburrido… No, debe haber algo interesante…
Jiang Zhe y Scott encontraron la habitación correspondiente al número, y la puerta estaba abierta…
Antes de que Jiang Zhe pudiera observar el interior, vio a un tipo extraño, con el torso desnudo, parado junto a la ventana adoptando distintas posturas…

“Oye, chicos, llegaron realmente tarde… Hmm, ¿no van a decir nada sobre mi físico musculoso? No sean tímidos al elogiarlo…”
Al ver el cuerpo sin ningún tipo de musculatura de ese tipo, Jiang Zhe abrió la boca y se quedó atónito por un buen rato; de repente, se volvió hacia Scott y dijo: “Creo que deberíamos cambiar de habitación…”
Scott pareció recuperarse del asombro, se ajustó las gafas y dijo con una expresión extraña: “¡Totalmente de acuerdo!”