Capítulo 1: El viaje a través del tiempo es la verdadera fuerza motriz

En la vida de una persona, el tiempo dedicado al sueño representa un tercio de ella. Si calculamos una vida de cien años, eso significa más de treinta años de sueño…
Durante esos largos treinta años, podemos tener muchos sueños extraños e inusuales, incluyendo, por supuesto, pesadillas.
Las pesadillas, según la explicación científica, son sueños con contenido aterrador y constituyen un trastorno del sueño cuyos principales síntomas son la ansiedad y el miedo; son más comunes en los niños.
Existen numerosos factores que pueden provocar pesadillas, pero en general se deben a factores psicológicos y físicos.
Según la ciencia, las pesadillas no tienen relación con la buena o mala suerte; son simplemente imágenes formadas en el subconsciente humano y no representan ningún significado.
Puede que hayas tenido el mismo sueño durante varios días seguidos, pero seguramente nunca has intentado tener el mismo sueño, un sueño aterrador, durante varios meses seguidos…
Todo comenzó en mi cumpleaños número veinte: desde ese día, cada noche repetía el mismo sueño extraño y aterrador…
Soñaba que estaba atrapado en un nido de serpientes, rodeado de innumerables serpientes muy juntas; algunas tenían el grosor de un dedo meñique, pero otras eran tan gruesas como un brazo; algunas tenían cabezas ovaladas e inofensivas, pero otras eran serpientes venenosas de forma triangular…
Al ver esas miradas frías fijas en mí y sus colas moviéndose rápidamente, creo que realmente no querrías saber qué sensación era…
¡Horripilante!
Corrí como loco, sin parar, sin recordar cuán lejos había corrido.
Hasta que descubrí que no había serpientes persiguiéndome. Cuando intenté detenerme, me di cuenta de que mis piernas no respondían y seguían corriendo mecánicamente hasta que me despertaba al día siguiente.
La verdad, estaba a punto de enloquecer…
Tal vez digas que son solo pesadillas; ¿no basta con acostumbrarse?
Pues te diré que, a veces, después de despertar de una pesadilla, encontraba manchas rojas e hinchadas en mis brazos, además de un dolor indescriptible en todo el cuerpo, especialmente en las piernas.
¿Entiendes lo que quiero decir?
Creo que esto ya no puede explicarse con la ciencia…
¿Eh? ¿Preguntas qué estoy haciendo ahora?
Bueno, estoy leyendo “Zhou Gong Jie Meng”… Confiando en esto, supongo que estoy loco.
Uf… Después de quejarme tanto tiempo, aún no me he presentado. Perdón, perdón.
Me llamo Jiang Zhe, soy…
¿Qué? ¿Jiang Situ?
Eh, perdón, no recuerdo tener ese apodo…
¿Qué? ¿Viaje a través del tiempo?

Oye, ¿con “viaje en el tiempo” te refieres a cuando una persona, por alguna razón y a través de ciertos procesos, pasa de un lugar y tiempo a otro? Ja, hay muchos novelas de ese tipo… No, no, no, no tengo intención de burlarme; quiero decir que a mí también me gustan…
¿Qué? ¿“Viaje por el mundo en la época de los Tres Reinos”?
No recuerdo haber leído ese libro… No, no, ya entiendo lo que quieres decir; quizás tengan el mismo nombre, nada más.
Bueno, volviendo al tema, yo… ¿Dónde estaba?
En resumen, ese sueño fue muy extraño y estoy buscando una solución. ¡Eso es todo!
※※※
En la madrugada del 17 de enero de 2009, en una vivienda común de un área de Hangzhou, el protagonista de este relato dormía profundamente en la cama…
Voz en off: ¿Qué? ¿Dices que vinimos desde tan lejos solo para verlo dormir?
¡Tranquilo!
Uno, dos, tres… ¡Despierta!
“¡Ah!”
Con un gemido ahogado, el chico que estaba acostado de repente se sentó, se apoyó en el cabezal de la cama y suspiró aliviado.
“…” Alargó la mano para encender la luz de la habitación. Jiang Zhe se enderezó y miró su brazo, que le dolía ligeramente; en él había unas manchas rojas y hinchadas parecidas a mordeduras de insecto, algo que no estaba allí la noche anterior.
Sacudiendo la cabeza con resignación, Jiang Zhe se cubrió con la manta y se dirigió hacia la ventana.
Aún estaba oscuro; la luz del amanecer iluminaba su rostro, haciendo que su piel, antes pálida, pareciera un poco más rojiza.
Desde que tuvo ese sueño extraño, casi todos los días se despertaba a esa hora, sin falta.
“Ring ring…” El teléfono en la mesita de noche sonó.
Jiang Zhe frunció el ceño y fue a contestar. Era Wang Liang quien llamaba.
Wang Liang era uno de los pocos amigos de Jiang Zhe: alegre, ingenioso y charlatán, tal como reflejaba su lema “Los hermanos son como manos y pies, las mujeres como ropa”. Era un tipo muy leal, aunque tenía una mala reputación en la escuela.
Pero lo curioso era que seguía teniendo muchas chicas a su alrededor. En cuanto a nuestro Jiang… mejor no seguir hablando de eso.
“Jeje, hermano Jiang, es hora de ir al baño…” Antes de que terminara de hablar, Jiang Zhe colgó el teléfono.
Mirando el móvil en sus manos, Jiang Zhe sacudió la cabeza sin decir nada, esperando a que volviera a sonar.
“Oye, hermano Jiang, no hace falta reaccionar así, ¿verdad? Es un número de otra ciudad; cuesta seis céntimos por minuto…”
“¿No puedes inventar algo distinto? Siempre es lo mismo, ¿nunca te cansas?”
“Pero estoy preocupado por ti…” Se escuchó la risa burlona de Wang Liang por el teléfono.

“Basta”, dijo Jiang Zhe, sentándose con fastidio al borde de la cama y preguntando en voz baja: “Ese asunto que te pedí que gestionaras… ¿hay algún avance?”
“¡No, no, no! Hermano Jiang, no uses ese tono grave por algo tan trivial, ¿de acuerdo? Si alguien lo malinterpreta, ¿no nos meterán en problemas? Bueno… pregunté por tu asunto, pero…”
“¿Y qué?” Jiang Zhe mostró cierta seriedad en el rostro.
“No es nada importante. Ya sabes, mi tío siempre habla mucho. Solo le pregunté y empezó a soltar un montón de tonterías. De todos modos, no se puede resolver por teléfono en poco tiempo. Por el bien de los gastos de llamada… ¿qué tal si nos reunimos los amigos este fin de semana y hablamos en persona?”
“Está bien”, dijo Jiang Zhe, colgando el teléfono sin más opción. “¿Dónde estabas cuando llamabas a medianoche causando molestias? ¿Por qué no te preocupabas por los gastos de llamada?”
Aun así, Jiang Zhe apreciaba mucho a ese tipo; al fin y al cabo, era uno de los pocos amigos verdaderos que tenía.
※※※
Como era sábado, había mucha gente y vehículos en las calles; hoy el tráfico estaba mucho peor que de costumbre. Había estudiantes que caminaban en grupos, empleados bien vestidos esperando el transporte en la acera, y ancianos paseando a sus perros, pasando de vez en cuando junto a Jiang Zhe.
Eso es lo que se entiende por transeúntes.
Desde pequeño, Jiang Zhe se había preguntado algo: ¿cuál es el sentido de la vida?
Hasta hoy no lo había comprendido; o mejor dicho, aún no había encontrado su propio objetivo en la vida.
¿Acaso la vida de una persona consiste simplemente en nacer como bebé, crecer, casarse, tener hijos y pasar los últimos años en paz?
¿Se puede resumir toda la vida en solo unas pocas palabras? Eso suena demasiado aburrido, ¿no?
Cuando era niño, Jiang Zhe imaginaba que en algún lugar del mundo había brujos que volaban por el cielo montados en escobas, hombres lobo astutos y siniestros, y vampiros que bebían sangre. Pero al crecer se dio cuenta de que, en esta era de la ciencia, los brujos, los hombres lobo y los vampiros existen, pero solo en las películas.
En la realidad, no hay Spider-Man, ni Iron Man, ni Wolverine.
“Cuanto mayor es el poder, mayor es la responsabilidad”. La primera vez que escuchó esa frase, sintió como si algo dentro de él se conmoviera, pero al calmarse se dio cuenta de que era solo un diálogo de película. Los guiones de las películas, al igual que las novelas, están hechos para el público en general y no pueden servir como guía para la vida.
Las personas del mundo se dividen en dos categorías, y claro, esto no se refiere a respuestas superficiales como hombres y mujeres.

Hay una clase de personas que ven el mundo tal como es y se resignan a su destino; en otras palabras, aceptan su suerte. Otra clase de personas, en cambio, sigue soñando con cosas extrañas e inusuales… La mayoría de estos últimos terminan ingresando a diversas iglesias, adorando sus creencias, mientras que un pequeño grupo acaba en hospitales psiquiátricos… Es decir, en lugares para enfermos mentales; vaya, qué triste.

Obviamente, Jiang Zhe no pertenece a la primera categoría, pero tampoco a la segunda; no es de ninguno de esos tipos.

Como joven del siglo XXI, ya está acostumbrado a ver cada cosa desde una perspectiva científica, pero al mismo tiempo niega inconscientemente esa respuesta, o quizás simplemente no quiere aceptarla.

No hay otra razón: siente que todo es demasiado aburrido. El mundo es demasiado predecible, demasiado monótono y aburrido.

Algunos amigos bromeaban amablemente diciendo que Jiang Zhe era un ermitaño: siempre soñando con cosas irreales, perezoso…

En realidad, su pereza se debe a la falta de interés.

Jiang Zhe puede pasar todo un día leyendo novelas de fantasía o ciencia ficción en la computadora, pero no logra encontrar motivación para escribir su tesis de graduación, aunque sabe que eso afecta su futuro.

Algunos académicos han mencionado que el universo está compuesto por espacio y tiempo infinitos, y que en cada espacio dentro de ese tiempo relativo, la evolución de las civilizaciones puede ser muy diferente: algunas evolucionan hacia civilizaciones tecnológicas, otras hacia civilizaciones mecánicas, otras hacia civilizaciones biológicas, etc. En innumerables espacios, podría existir un mundo mágico… Claro, eso es solo una conjetura, sin ninguna base científica.

Pero Jiang Zhe está de acuerdo con esta idea; después de todo, lo que sabemos sobre el universo es aún muy limitado…

Tal vez, en algún mundo, realmente exista la magia.

“¿Eh?”

Mientras caminaba, Jiang Zhe de repente vio a tres extranjeros parados en la calle cercana. Al acercarse, se dio cuenta de que eran tres misioneros que explicaban sus doctrinas a los transeúntes.

La verdad es que pocas personas escuchaban realmente sus enseñanzas; la mayoría pasaba rápidamente, y aquellos que se detenían por curiosidad solo se quedaban como espectadores.

Esto dejó a los tres misioneros algo decepcionados.

Por curiosidad, Jiang Zhe se acercó. Vio que uno de los misioneros sostenía un colgante en forma de cruz y, al mirar a la multitud que observaba, negó con la cabeza antes de hablar unas palabras con sus compañeros; probablemente querían regresar a la iglesia.

Parece que estaba demasiado cerca, lo que causó una malentendida en un misionero. Este le dijo a Jiang Zhe en un mandarín muy rígido: “Te bendigo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, hijo…”
“Eh, gracias”, respondió Jiang Zhe, mirando con vergüenza a la multitud a su alrededor.
En ese momento, los dos compañeros del misionero dijeron algo en inglés. El misionero asintió, se volvió hacia Jiang Zhe y preguntó en mandarín forzado: “¿Hay algo en lo que pueda ayudarte, hijo?”
“Eh…”, estaba a punto de negar con la cabeza cuando de repente recordó su sueño y dijo con vacilación: “Padre, he estado teniendo un sueño extraño últimamente…”
“¿Un sueño?”, el misionero entrecerró los ojos, como si le pareciera gracioso. Iba a marcharse cuando Jiang Zhe añadió: “Durante los últimos meses he soñado una y otra vez que me muerde una serpiente…”
“¿Qué? ¿Qué cosa?”, preguntó el misionero, mezclando inglés con mandarín, lo que sonaba algo extraño.
“¡Serpiente!”, intervino una chica que estaba allí para ayudar a Jiang Zhe.
“¿Serpiente?”, el misionero se quedó atónito, sorprendido. Iba a decir algo, pero sus dos compañeros ya lo apremiaban. Dudó un momento y le dijo a Jiang Zhe con disculpa: “Lo siento, hijo mío. Debemos irnos. Si tienes alguna duda, puedes ir a la iglesia que está cerca. Yo estaré allí…”, y le entregó el colgante en forma de cruz.
Mientras veía cómo los tres misioneros se alejaban y observaba las caras burlonas de la multitud, Jiang Zhe se fue, muy avergonzado.
Realmente, en la desesperación uno recurre a cualquier cosa… Jiang Zhe quería salir cuanto antes de ese lugar incómodo.
Pero mientras caminaba, de repente se detuvo. Sentía claramente un dolor punzante en su mano derecha, donde sostenía la cruz…
¿Qué estaba pasando?
Jiang Zhe levantó la mano derecha y descubrió que la capa plateada de la cruz comenzaba a desprenderse poco a poco; en un instante se convirtió en un montón de cenizas, mientras que la palma de su mano se ponía roja intensamente antes de recuperar gradualmente su color normal.
“…”, Jiang Zhe se frotó los ojos. No podía creerlo: ¿Qué era eso?
※※※
Por inquietud, Jiang Zhe terminó yendo a esa iglesia. Quien lo recibió fue el mismo misionero con quien había hablado antes.
A diferencia de Jiang Zhe, sumido en sus pensamientos, ese misionero parecía muy contento al verlo. “Me alegra mucho volver a verte, hijo mío. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?”, dijo. Apenas terminó de hablar cuando, como si recordara algo, señaló a Jiang Zhe y preguntó: “Ah, ya recuerdo. Soñaste que te mordía una serpiente, ¿verdad?”

Jiang Zhe asintió y añadió: “¡Muchas serpientes!”.
El misionero se quedó atónito y le dijo a Jiang Zhe: “Por favor, no te preocupes, hijo mío; la Biblia nos indicará el camino…”. Dicho esto, se dirigió hacia donde estaba la Biblia en el centro de la iglesia.
Al mirar al sacerdote que estaba leyendo la Biblia no muy lejos, Jiang Zhe observó con curiosidad los murales en las paredes de la iglesia. De repente, su mirada se detuvo en uno de ellos: allí había una criatura parecida a un oso, que parecía estar durmiendo, y por encima de ella, un ángel con una lanza divina en la mano.
“¿Qué es esto, padre?”, preguntó Jiang Zhe, perplejo.
El sacerdote, que seguía leyendo la Biblia, levantó la vista y dijo sonriendo: “Esto es un recordatorio de Dios: amo nuestro mundo y no debemos ser perezosos…”.
“¿Eh?”, se rió Jiang Zhe un poco. Sacudió la cabeza y estaba a punto de irse cuando, de repente, sintió un extraño impulso en su corazón y sus piernas lo llevaron involuntariamente hacia ese cuadro.
“Esto es…”, murmuró Jiang Zhe mientras levantaba lentamente la mano y, siguiendo el llamado de su interior, acariciaba la imagen…
“¡Ah, Snake!”, dijo el sacerdote, que parecía haber encontrado lo que buscaba. Al levantar la vista, su rostro se llenó de perplejidad.
“¿Hijo? ¿Hijo?”
En la iglesia vacía ya no había rastro de Jiang Zhe.
“¿Se fue?”, se preguntó el sacerdote, confundido. De repente, escuchó un sonido extraño.
“Crack, crack…”
“Oh, Dios mío…”. Al mirar en dirección al sonido, el sacerdote se quedó horrorizado al ver que uno de los murales de la pared comenzaba a agrietarse poco a poco.
“Sloss…”