Capítulo 245: El presidente de Sony

Los días pasaban de forma tranquila y monótona, pero Xiao Ran no tenía esa suerte; estaba ocupado todo el tiempo con esto y aquello. Lo único positivo era que ahora tenía una visión mucho más aguda: podía determinar con más del 90% de precisión qué películas tendrían éxito y cuáles no.
No hay que pensar que una buena historia y un buen equipo detrás de la cámara garantizan el éxito de una película; con un solo descuido del director, existe una gran posibilidad de que fracase. Un ejemplo típico es “El gran evento” de A Du, que originalmente tenía potencial para convertirse en una película de acción realista, pero lamentablemente su final fue desastroso y la película cayó en el olvido.
La nueva obra de Xiao Ran aún no se ha estrenado; no es que no quiera hacerlo, sino que los cines artísticos no tienen disponibilidad de fechas. En Hong Kong, cada año hay muchas películas artísticas, experimentales e independientes, y básicamente todas se proyectan en estos pocos cines, por lo que no es fácil conseguir fechas de exhibición.
Sin embargo, no hay que preocuparse de que este tipo no tenga nada que hacer. Sony finalmente no pudo resistir su deseo por los karaokes, que constituyen una parte importante de su imperio del entretenimiento electrónico. Después de saber que Xiao Ran quería quedarse en Hong Kong con sus hijos, Akio Morita decidió ir personalmente a Hong Kong para negociar con él.
Wei Dongling fue personalmente a recoger a ese anciano que ya no podía soportar la presión interna. Los medios de comunicación de Hong Kong se enteraron rápidamente y organizaron entrevistas en el aeropuerto. Akio Morita obviamente disfrutaba interactuando con los medios; bajo la mirada indiferente de Wei Dongling, sus habilidades para manejar a los medios eran realmente dignas de estudio.
“Señor Morita, según los rumores, el grupo Phantom intenta adquirir la compañía Columbia de Sony. ¿Vino a Hong Kong para negociar este trato?”, preguntó el periodista de Asia Weekly, extendiendo el micrófono.
Akio Morita sonrió, murmuró algo y luego el intérprete le explicó claramente al periodista: “En realidad, pueden preguntarle al señor Wei; él es uno de los protagonistas de estos rumores. ¡Él podrá darles una respuesta más detallada!”
Frente al micrófono extendido, Wei Dongling maldijo en silencio al viejo zorro y, sonriendo, dijo: “Phantom sí ha considerado adquirir Columbia, pero hay muchas otras compañías que también queremos comprar. Claramente, la realidad nos muestra que muchas cosas no se pueden lograr solo con desearlo. ¿Qué opina, señor Morita?”
Akio Morita se sorprendió ligeramente; al ver lo joven que era Wei Dongling, pensó que este chico podría quedar en aprietos. Pero Wei Dongling logró esquivar la pregunta de manera hábil y, de forma sutil, volvió a dirigir la atención hacia él. De nuevo, el periodista de Asia Weekly preguntó: “Con tantas adquisiciones importantes que Phantom ha realizado en los últimos años, ¿no podría eso causar escasez de fondos o una expansión demasiado rápida?”
Wei Dongling negó con la cabeza y luego sonrió: “Si tuviera suficiente dinero sobrante, ¿qué haría con él? Supongo que no lo dejaría en el banco. La cuestión de una expansión demasiado rápida no existe; tenemos suficiente capacidad para reestructurar nuestra empresa.”
“Entonces, señor Morita, si no vino a Hong Kong por Columbia, ¿por qué vino?”, preguntó otro periodista. “Columbia ha estado perdiendo dinero en los últimos años. ¿Acaso el señor Morita no ha pensado en reorganizarla?”

“Principalmente he venido por asuntos relacionados con la cooperación…” Al ser herido en su orgullo, el rostro de Morita se ensombreció de inmediato; de no haber mantenido la calma, seguramente se habría enfurecido al instante.
Al día siguiente, Xiao Ran inició difíciles negociaciones con ese anciano, mientras Wei Dongling casi no participó en ellas. No piensen que son tontos: tan pronto como Morita llegó, Wei Dongling se fue en secreto a Japón para hablar con Panasonic sobre la adquisición de Global, con el fin de ejercer presión sobre ambas partes.
En el amplio balcón de la empresa Shadow, Tanaka Akio, apenas puso los pies en la alfombra, exclamó: “¡Este lugar realmente abre el espíritu! Negociar aquí podría ser algo agradable.”
“Solo ‘quizás’, ¿no es así?”, dijo Xiao Ran con un tono significativo, dirigiéndose a ese anciano tan viejo que ni siquiera al Rey de los Infiernos le gustaría. Al llegar a la mesa de negociaciones, Tanaka Akio se quedó atónito: frente a él solo había una mesa y dos sillas, lo que significaba que los demás no tenían dónde sentarse.
“Lo siento mucho. Como sabe, Shadow ha gastado mucho dinero en la adquisición, por lo que debemos reducir los gastos administrativos. Por favor, siéntese”, dijo Xiao Ran sonriendo y haciendo un gesto con la mano, sentándose primero él mismo.
¡Era una mentira descarada! ¿Shadow estaría tan endeudada como para reducir gastos administrativos? Tanaka Akio echó un vistazo a los cuatro incómodos asistentes de negociación a su alrededor y luego miró detrás de Xiao Ran, quien solo traía a una secretaria sonriente. Sin otra opción, tuvo que aceptar la situación en silencio.
“Basta de tonterías, podemos comenzar las negociaciones”, dijo Tanaka, molesto por las acciones intencionadas de Xiao Ran. “Primero, quiero decirle al presidente Xiao el valor de Colombia…”
“Espera…”, interrumpió Xiao Ran al tomar el teléfono de manos de su nueva secretaria. An Yuxuan se había casado con ese tal Ge Wenqiu y ahora disfrutaba de la vida en Estados Unidos. La nueva secretaria se llamaba Huang Ling, era alta y muy competente en su trabajo. Xiao Ran asintió disculpándose y habló unas palabras por teléfono.
Tanaka Akio se enfadó aún más. Xiao Ran lo estaba haciendo a propósito; pensó que era una estrategia para enfurecerlo y se calmó de inmediato. Pero Xiao Ran no tenía tal intención; lo anterior había sido solo un aviso. Ahora era Lin Qingxia quien llamaba, diciendo que Xiao Ling estaba llorando.
Después de consolar a su esposa, Xiao Ran sonrió y dijo: “Lo siento, era mi esposa. Como sabe, ser padre no es fácil. Por cierto, ¿estaba hablando del valor de Colombia? Ah Ling…”
Huang Ling, con su expresión sonriente propia de una mujer emprendedora, sacó unos documentos y comenzó a leer: “Durante los casi cuatro años que Sony ha gobernado Colombia, el país ha sufrido pérdidas totales de veintinueve mil millones de dólares, y esas pérdidas continúan hasta hoy. La empresa estadounidense Anya ofrece a Sony treinta y seis mil millones de dólares, mientras que los mejores contadores estadounidenses estiman que el valor actual de Sony es de treinta y dos mil millones de dólares.”
Tanaka Akio no mostró ningún signo de sorpresa. Si Shadow no pudiera obtener incluso esa información y aún así se atreviera a negociar, ya estaría en bancarrota y no tendría derecho a hablar de negociaciones. Xiao Ran acarició su barba con los dedos y preguntó sonriendo: “Señor Morita, ¿cree ahora que es necesario hablar conmigo sobre el valor de Colombia?”

“¡No, esa no es la cifra correcta!”, dijo Akio Morita con voz firme. En su imaginación maliciosa, Xiao Ran se preguntó si, si llevaban a ese viejo al borde del balcón para que mirara abajo, moriría de miedo: “Los veintinueve mil millones de dólares en pérdidas pertenecen a Sony, no a Colombia. Además, ¡nunca hemos tenido en cuenta la oferta de Anya!”
“Vaya, sí que tiene estrategia”, pensó Xiao Ran en silencio. Ese viejo era astuto: en lugar de negar esas cifras, atacó los detalles para argumentar que Colombia valía mucho más que ese precio. Sonrió y dijo: “Ya que el señor Morita dice que son pérdidas de Sony, entonces recuerdo que, en ese caso, no necesitamos pagar por Sony, ¿verdad? Planeo reducir la oferta en doscientos millones de dólares. ¿Qué opina usted?”
La razón por la que Colombia seguía ofreciendo una cifra de más de tres mil millones después de años de pérdidas era simplemente porque era una empresa establecida. Las empresas veteranas siempre tienen ventajas sobre las nuevas, especialmente en el sector cinematográfico. Basta pensar en MGM, que estuvo al borde de la quiebra en los años ochenta, pero logró sobrevivir.
Morita se sorprendió y respondió con sarcasmo: “Presidente Xiao, por favor no olvide que fueron ustedes quienes nos propusieron la adquisición. Es usted quien necesita a Colombia, no yo. Creo que usted lo sabe mejor que yo”.
El modo en que Morita se dirigía a Xiao Ran también tenía una explicación: Xiao Ran era presidente del consejo de administración de Hutchison y Power Company, por lo que quienes lo conocían lo llamaban “hermano Ran” o “señor Xiao”, independientemente de su edad. En ocasiones formales, naturalmente lo llamaban “presidente Xiao”.
“¿Ah, sí?”, dijo Xiao Ran, cuya sonrisa desapareció de repente, reemplazada por una expresión fría. “He oído que al señor Morita no le va bien en Sony y que recientemente enfrenta amenazas de ser destituido. Creo que si no toma alguna decisión pronto, temo que…”.
Al mencionar esto, Morita se enfureció. Los miembros del consejo de Sony ni siquiera pensaban en cuánto dinero él había ganado para la empresa y ahora querían echarlo. Pero antes de que Xiao Ran terminara de hablar, su expresión cambió de nuevo y, con tranquilidad, cruzó las piernas: “Además, he oído que en los últimos uno o dos años, los directores de Sony están muy insatisfechos con Colombia, ese negocio deficitario, y quieren deshacerse de él cuanto antes”.
El rostro de Akio Morita cambió bruscamente. De hecho, ya no era algo inesperado que los directores quisieran echarlo; las estrategias que había diseñado para Sony en los últimos años habían tenido errores, lo que causó grandes pérdidas en la industria electrónica.
Y Colombia, ese negocio deficitario, se había convertido en la prueba más contundente contra él. Debido a sus decisiones erróneas, Sony se había convertido en un caso destacado en el mundo empresarial estadounidense, no por haber creado algún milagro, sino porque había sufrido la mayor pérdida de una empresa japonesa en Estados Unidos en Colombia.
¡Casi tres mil millones de dólares! En la actualidad, con las empresas que expanden sus negocios con dinero, ¿quién puede permitirse perder tres mil millones? Si Sony no tuviera una base sólida, probablemente habría quebrado por eso. Ni siquiera Phantom Flag, que presta tanta atención a sus reservas de efectivo, tiene tanto dinero.

“Presidente Xiao, vuelve a equivocarse. Usted sabe cuán importante es Colombia dentro del imperio de entretenimiento de Sony; por eso su valor para Sony es incalculable”. Akio Morita realmente tenía mucha confianza en sí mismo, como era de esperar de un veterano de los negocios: “¡Y el hecho de que ahora pueda sentarme aquí y negociar con usted ya es una gran concesión!”
Huang Ling no dejaba de reírse a escondidas. Al ser traductora a tiempo parcial, por supuesto sabía lo que había dicho Morita. Solo pensaba que ese viejo era muy descarado, atreviéndose a hablar de un imperio del entretenimiento delante del presidente Xiao, cuando él mismo, con su control sobre tantos medios, cadenas de televisión e industria cinematográfica, nunca había dicho que era un imperio del entretenimiento.
Por supuesto, Xiao Ran no se preocupaba por ese significado literal. Si Morita quería embellecer su imagen, que lo hiciera cuanto quisiera. Sabía muy bien que Morita definitivamente no quería vender Colombia; de no ser por la presión del consejo de administración, ni siquiera habría venido a negociar esta transacción.
Dado que Sony había tenido varias industrias deficitarias bajo el mando de Morita en los últimos años, vender Colombia permitiría obtener efectivo para resolver las dificultades financieras y, además, deshacerse de ese problema tan problemático. Sería realmente una solución perfecta.
Pero Xiao Ran no sabía qué tipo de presión había ejercido el consejo de administración de Sony sobre Morita. Si era suficiente, la adquisición no tendría problemas, solo habría disputas sobre el precio. Sin embargo, pensaba que Morita probablemente no cedería; de lo contrario, si estuviera dispuesto a vender, el consejo de administración no se habría apresurado tanto a obligar a ese viejo a renunciar. Y, en efecto, Morita renunció a finales de ese año, siendo reemplazado por Nobuyuki Idei.
Por eso, Xiao Ran ya no tenía muchas esperanzas en esta transacción. De todos modos, las negociaciones con Panasonic también estaban bastante avanzadas. Si todo iba bien, la adquisición de Universal por unos 6 mil millones de dólares parecía casi segura. Al fin y al cabo, al ver cómo Sony, su compañero de clase, invertía tanto en Colombia, probablemente Panasonic también se habría sentido preocupado.
La única disputa con Panasonic era por Karaoke. Al principio, Panasonic había pedido demasiado, queriendo que Phantom adquiriera todas las acciones de Karaoke además de efectivo; ahora, sin embargo, había bajado bastante sus exigencias. Para ser honesto, Xiao Ran no tenía intención de ceder las acciones de Karaoke a Panasonic, ya que de lo contrario, si Sony y Panasonic se unían para presionar, podrían tomar el control.
“Presidente Xiao, ya que no podemos llegar a un acuerdo sobre Colombia, ¿por qué no hablamos de las tecnologías relacionadas con el DVD?”, dijo Morita. En realidad, él no quería hablar de Colombia en absoluto; su objetivo principal en esta visita era conseguir ese maldito Karaoke. Maldijo en silencio por haber sido superado por ese chino, quien había solicitado la patente y la había registrado primero en todo el mundo.
Con este cambio de tema, Xiao Ran se dio cuenta del verdadero objetivo de Morita. Aunque un poco decepcionado, sonrió y dijo: “Está bien, pero ahora he cambiado de opinión. Quiero adquirirlo en efectivo; ¡las acciones de Karaoke pueden quedarse!”
Morita estaba tan enojado que casi golpea la mesa. La persona que Wei Dongling había enviado anteriormente para negociar esta transacción ya había llegado a un acuerdo básico para intercambiar acciones, solo faltaba acordar el precio, y por eso no se había firmado el contrato. Y ahora Xiao Ran cambiaba de opinión. ¿Acaso lo estaban tratando como a un mono?

Podemos entender perfectamente por qué Morita está tan enojado: al envejecer aún tiene que enfrentarse a ataques y al riesgo de quedar desempleado, y ahora la negativa de Xiao hace que su estrategia global carezca de un elemento importante; eso es completamente comprensible.
En ese momento, el rostro de Morita se ensombreció: “Presidente Xiao, ya habíamos acordado un intercambio de acciones al 30%. ¿Por qué ahora cambia de opinión? ¿Acaso los chinos siempre son así?”