Capítulo 149: Tomar de la mano a DeBao

Realmente perdió contra uno de los suyos. En la batalla festiva de Año Nuevo, la taquilla de “Riqueza y presión” de DeBao quedó muy por debajo de la de New Art City y Golden Harvest. En el tiempo posterior, la situación mejoró un poco, pero aún así perdió frente a ellos debido a la feroz competencia de Hailu y Golden Harvest.
Anteriormente, Shaw Brothers no le permitió alquilar sus cines a Golden Harvest ni a Hailu. En cambio, el circuito de Golden Princess sí podía colaborar con Golden Harvest. ¿Por qué treinta o cuarenta cines deberían competir contra más de cien? Al igual que “Felicidades en casa”, de la serie festiva, perdió frente a ciento sesenta cines aliados de las cuatro grandes cadenas, y no por la calidad de la película.
Ahora, Yonggao, Golden Harvest y Golden Princess se han unido bajo el alquiler de Tianluo, y DeBao, excluido por la prohibición de Shaw Brothers, se encuentra en una situación en la que solo enfrenta a DeBao y a la serie festiva. Incluso un ciego sabría que eso significa derrota; un ejemplo claro es la taquilla de “Kung Fu”, que alcanzó los sesenta millones precisamente porque se proyectó en todos los cines de Hong Kong, lo que le permitió romper récords.
Lo más importante es que Pan Disheng ya estaba perdiendo la esperanza en el plan de distribución internacional propuesto por Fang Ruohai, especialmente después de saber que el grupo Hailu había obtenido los derechos de distribución en varias regiones y países. Era evidente que estaba muy atrás en comparación con la serie festiva, Golden Harvest y el grupo Hailu.
Por eso necesitaba un aliado, y Xiao Ran era claramente una buena opción; además, en el tono de Xiao Ran se percibía claramente esa intención. No tenía otra opción que sopesar los intereses antes de llamarlo: “Aran, acertaste: Fang Ruohai realmente aceptó la distribución internacional”.
Xiao Ran se detuvo un instante, sonrió y se volvió. Había acertado: DeBao necesitaba aliados mucho más que la serie festiva. Se sentó en el sofá y, con calma, miró a Pan Disheng y dijo: “No puede darles la distribución internacional. El grupo Haisen ya no le dará ni un centavo más. El grupo Hailu ha crecido demasiado rápido y ahora no tiene suficiente dinero para adquirir compañías de distribución en el extranjero. Es una mentira desde el principio”.
Pan Disheng sonrió amargamente, culpando su propia codicia y la de Golden Harvest. Después de hablar detenidamente del asunto, Xiao Ran se enteró de que Fang Ruohai no solo había aceptado la distribución internacional, sino que también había prometido financiar cien millones de dólares hongkoneses a cada empresa para obtener ese privilegio.
Xiao Ran se sintió impresionado: Fang Ruohai estaba dispuesto a gastar cientos de millones para ganar el derecho de participar. Aunque obtener financiación de esa magnitud no necesariamente significaba grandes pérdidas, no podía negar que era una decisión audaz.
“¡Lamento mucho lo que pasó antes!”, dijo Pan Disheng, mirando a Xiao Ran con cierta vergüenza. Hacer películas también es hacer negocios, y se debe respetar la credibilidad. El hecho de que sus empresas lo hayan traicionado juntas no era algo de lo que pudieran enorgullecerse.
Xiao Ran sonrió y negó con la cabeza. Los negocios se basan en los intereses; si no hay intereses, ¿cómo puede haber afecto? Después de pensarlo, le dijo a Pan Disheng con decisión: “Asheng, si DeBao sigue así, tarde o temprano se convertirá en una simple productora. ¿Por qué no te dedicas a la distribución? Creo que vale la pena intentarlo”.

Pandisheng se quedó inmediatamente atónito. Tal como había pensado antes, los hombres de negocios solo piensan en los beneficios. Pero Xiao Ran le había dicho con tanta franqueza y honestidad que quería dedicarse a la distribución, lo que significaba que DeBao tendría que competir con Shadow por los negocios, y eso le resultaba incomprensible.
Por supuesto que no lo entendía. Xiao Ran ya había decidido desde hacía tiempo que no solo quería el imperio cinematográfico de Shadow, sino también el de Hong Kong. Un imperio tan grande no podía basarse en un solo pilar; por eso, mientras Shadow estaba a punto de convertirse en ese pilar, él aún necesitaba buscar y supervisar la creación de otros pilares para el imperio.
De lo contrario, incluso si Shadow se convertía en la compañía cinematográfica más grande del mundo y monopolizaba todo, ¿de qué serviría? Mira Hollywood: está sostenida por siete grandes compañías. Por lo tanto, el cine de Hong Kong o de habla china jamás podría depender únicamente de Shadow.
Por supuesto, al hacerlo así, podía crear competidores para sí mismo, pero también podía contribuir a la expansión del mercado. Lo más importante era que, por más que Shadow creciera, sus recursos siempre serían limitados y necesitaría la colaboración de otras compañías para construir el imperio que soñaba. Además, tenía suficiente confianza en que nadie podría detener su crecimiento.
Pandisheng no entendía por qué Xiao Ran se exponía abiertamente así, pero no dudaba de su sinceridad. Después de dudar un momento, dijo: “En realidad, he estado pensando en este problema todo el tiempo. Si desarrollamos el negocio de la distribución, seguramente los fondos actuales de DeBao no serán suficientes. En ese caso, tendré que vender nuestras principales actividades para obtener capital para la distribución”.
Al llegar a ese punto, Xiao Ran ya empezaba a comprender lo que Pandisheng quería decir. Pandisheng temía que todos sus fondos se invirtieran en películas y además no tenía mucha confianza en el futuro del cine de Hong Kong. Al darse cuenta de esto, solo pudo lamentarse en silencio: a veces ver demasiado claro no es algo bueno.
“Dejemos eso de lado. ¿Qué te parece si colaboramos?”, preguntó Pandisheng, claramente sin mucha confianza, ya que la fuerza del otro bando era mayor. “¿En qué aspectos concretos?”.
“Es muy simple, tal como hablamos antes”, respondió Xiao Ran con una sonrisa, ya que lo tenía muy claro. “Uniremos nuestros cines y les daremos una lección a esas tres compañías durante el verano. He preparado dos grandes películas; ¿y tú, cómo estás?”.
“Ahora yo también he preparado dos películas; creo que podremos competir fuertemente durante el verano”, dijo Pandisheng sonriendo. Parecía que todos veían el verano que se avecinaba como una gran competencia de habilidades.
Al día siguiente, hubo una proyección de prueba de “Flores Ocultas”, una película muy importante. Quizás otros no supieran cuán importante era, pero Xiao Ran lo sabía bien: con “Flores Ocultas” y “Traición”, quería cambiar el problema de la mala calidad de producción de las películas de Hong Kong. Con esas dos películas, pretendía mostrar a todas las compañías cinematográficas de Hong Kong métodos diferentes de rodaje y de gestión comercial.
Por eso, esta vez iría personalmente a ver la proyección de prueba. No sabía si el público aceptaría un género cinematográfico con un estilo tan intenso. Sin embargo, durante el día tenía cosas que hacer, así que primero fue a ver la grabación de Lin Qingxia, quien protagonizaba otra película de acción.

Alrededor del mediodía, después de almorzar, fue a ver a Li Jiaxin. La elección de Miss Hong Kong acababa de comenzar, y Xiao Ran pensó de inmediato en Li Jiaxin, considerada la más hermosa de todas las ediciones. Aunque siempre había sido conocida como una simple “flor decorativa”, Xiao Ran creía que, si podía ganarla para sí, seguramente podría enseñarle bien.
Li Jiaxin estaba confundida; no entendía por qué ese soltero más famoso de Hong Kong la había hecho llamar por medio de su secretaria. Al principio pensó que Xiao Ran quería cortejarla, pero al verlo, se dio cuenta de que su suposición era completamente errónea.
Pues en la mirada de Xiao Ran, además del aprecio por su belleza, no había ningún otro pensamiento; era una mirada muy clara. Al observar a la más hermosa Miss Hong Kong, Xiao Ran no pudo evitar admirarla en silencio: era realmente hermosa, incluso dos veces más que en la pantalla, aunque aún así consideraba que no alcanzaba a la belleza de Lin Qingxia.
“Señorita Li, ¿cree que puede ganar el campeonato?”, preguntó Xiao Ran con una sonrisa, recostándose cómodamente en el respaldo de la silla. “Pero creo que, con su belleza, sería una lástima que no entrara al mundo del entretenimiento. ¿Qué tal si se une a la empresa Shadow?”
¡Vaya, qué directo!, pensó Li Jiaxin. Por supuesto, no sabía que Xiao Ran estaba muy ocupado en ese momento. No perdería tiempo en cosas que no tenían que ver con negocios; de lo contrario, tendría tiempo suficiente para pedirle a un equipo de guionistas que escribiera algunos guiones.
En los ojos de Li Jiaxin apareció una expresión de alegría, y se sintió muy orgullosa en secreto. Mientras otras candidatas aún competían entre sí, ella ya había podido firmar un contrato con una gran empresa como Shadow; eso era realmente algo digno de elogio.
Xiao Ran la miró con una sonrisa serena. Era, sin duda, una mujer hermosa, pero su destino era trágico, ya que siempre había sido manipulada por otros. Quería contratarla, primero por su belleza y segundo porque no quería ver a una mujer tan excepcional en una situación desdichada.
No dijo más y simplemente le pidió que fuera al día siguiente a la sede de Shadow para firmar el contrato. Sin embargo, firmar el contrato no significaba que inmediatamente tendría un papel; Xiao Ran no quería volver a tener otra “flor decorativa”, así que era necesario que recibiera entrenamiento como artista.
Por la noche hubo una proyección privada de “Flores Ocultas”. Xiao Ran, Fa Ge, Su Renyao y Feng Feier asistieron. Su Renyao tenía cierta similitud con Liu Qingyun en cuanto a carácter, pero con un toque diferente. Y aunque Feng Feier era un personaje secundario, aún estaba un poco nerviosa.
Había que admitir que el premio al mejor actor y al mejor director en Cannes tenía cierto encanto; al menos la sala de proyección estaba llena, aunque aún no se sabía cuál sería la reacción del público. Para esta proyección privada, Xiao Ran había invitado a los críticos de cine más famosos del momento.
Nunca se debe subestimar el papel de las críticas de cine: según estudios, pueden tener un gran impacto en las taquillas. Tanto las críticas negativas como las positivas tienen el mismo efecto. Por lo tanto, también era una forma valiosa de aprovechar esa oportunidad.

《Flores Ocultas》tuvo sus derechos de proyección inicial en la China continental adquiridos por China Film Group; se dice que esto sirve para promover la corrupción del capitalismo, entre otros temas, aunque el precio no es muy alto. A Xiao Ran no le importa; lo considera como si fuera medio comprado y medio regalado. De todos modos, lo importante ahora es cultivar el mercado, no buscar ganancias rápidas.
Todavía está ese logotipo de exquisita elaboración, comparable a los de las siete grandes compañías de Hollywood. Las primeras palabras que aparecen son “Obra de Xiao Ran”, y luego “Producido por Xiao Ran”. El distribuidor no necesariamente es el productor; el productor es siempre una compañía cinematográfica que invierte en la película, pero, por lo general, el productor es también el distribuidor.
Como dueño de Shadow, Xiao Ran se convirtió naturalmente en el productor. En las películas de Jiahe, el nombre del productor suele ser Zou Wenhui o He Guanchang. En resumen, si Shadow es el productor de esta película, eso significa que los derechos de autor están en manos de Shadow.
En la oscuridad de la pantalla, un coche se aleja a lo lejos, mientras los subtítulos cambian continuamente. Hasta que llega el comentario de Stephen Chow: “Un anciano que no ha vuelto a Macao en muchos años…”. Con ese comentario tan clásico, finalmente aparece el título de la película: 《Flores Ocultas》.
La trama se desarrolla de manera interconectada: Stephen Chow entra en un restaurante y, de inmediato, ve al tipo que intenta obtener las “Flores Ocultas”. Se acerca y lo golpea con fuerza, con un tono frío que parece carecer por completo de humanidad, lo que genera una sensación extraña.
Cuando el público ve a Stephen Chow romper las manos de ese tipo sin mostrar emoción alguna, la escena es tan cruda y sin adornos que resulta impactante. Incluso es tan repentina que sorprende a todos los espectadores, quienes no dejan de exclamarse asombrados.
La cámara se aleja de Stephen Chow y sigue a Su Renyao. La imagen es nítida, pero transmite una sensación fría. Al observar los movimientos silenciosos de Su Renyao, algunos espectadores al principio mantienen la paciencia, pero cuando comienzan a aburrirse, la trama vuelve a tomar impulso.
La trama avanza con bastante rapidez, pero para el público resulta algo confusa. No entienden por qué ocurre todo esto, ni qué está haciendo realmente el personaje de Su Renyao. Entre la incertidumbre, esperan el clímax.
Xiao Ran está completamente inmerso en el mundo que ha creado; para él, esta es una película excepcional. La actuación de Su Renyao es bastante buena, pero la otra figura interpretada por Feng Feier es realmente impresionante. Especialmente cuando finge ser una persona inocente y confundida en la comisaría; eso sí que es realmente divertido. Xiao Ran incluso cree que Feng Feier merece ser nombrada mejor nueva estrella del día.
Es una película atípica, extraña y misteriosa, como una perla negra. Ahora, Xiao Ran se siente como un dios; sabe, con total claridad, que controla la película y la vida y muerte de cada persona en la pantalla.
Cree que realmente comprende cómo se sienten You Zhi y Du Qifeng al crear este tipo de películas: es un placer incomparable. Cuando ves a los personajes de la pantalla cambiar constantemente de identidad y rol según tus necesidades, manipulándolos para que participen en intrigas y contraintrigas, esa sensación quizás solo pueda ser igualada a la de Dios al crear el mundo.

Comprendió aún mejor por qué era necesario jugar con la trama de diversas maneras, ya que experimentó cómo, cuando el público se dejaba engañar por él hacia una dirección errónea, él utilizaba una prueba pequeña pero indiscutible para darle la vuelta a todo. Sabía que ese era un placer extremo al manipular al público a voluntad.
Al principio, la impaciencia del público fue aumentando a medida que avanzaba la trama; incluso temían respirar profundamente, por miedo a interrumpir lo que ocurría en la pantalla, como si temieran perderse algo importante con cada respiración. En la pantalla, parecían quedar atrapados en una conspiración tras otra.
Innumerables dudas los rodeaban y llenaban sus mentes; al igual que Fa Ge en la pantalla, comenzaron a reflexionar, tratando de encontrar pistas en detalles aparentemente sin relación. Cuando vieron el momento en que Fa Ge se encontraba con George, supieron que habían caído en la trampa; sus corazones parecían ser apretados por la mano demoníaca de Xiao Ran, que reía fríamente, ya que todo era completamente diferente a lo que habían imaginado.
Cuando la película llegó a la segunda mitad, todos estaban abrumados por la atmósfera gélida. Xiao Ran miraba fijamente la gran pantalla; esa película le resultaba increíblemente satisfactoria. ¿Quién dice que lo clásico no puede ser replicado? Con suficiente habilidad, cualquier cosa puede ser reproducida.
Sin embargo, si esta película de estilo extremadamente peculiar sería aceptada por el público era una pregunta; al menos, hasta que no estuviera terminada, nadie lo sabía…
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Recomendaciones: El nuevo libro de Sa Leng Dada, “Jugar hasta tu colapso”, http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=48596; el nuevo libro de Ye Tingyu, “El dragón monje y el camino”, http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=48263