Capítulo 138: Primer triunfo en la batalla

Cannes es una destinación turística en el sur de Francia. Debido a que hay palmeras por todas partes, en 1957 se cambió el premio más importante de Cannes, el “Pato de Oro”, por el “Palma de Oro”. El Festival de Cine de Cannes se fundó en 1946 como reacción al Festival de Cine de Venecia, controlado por los fascistas, y se suspendió dos veces debido a dificultades financieras.
Sin embargo, eso pertenece a la historia de los primeros años. Hoy en día, Cannes ocupa sin duda el primer lugar entre los tres festivales más importantes. Esto se debe a las características únicas de Cannes: Venecia pone demasiado énfasis en el arte, mientras que Berlín sigue una línea ideológica; solo Cannes logra combinar lo comercial con lo artístico, lo que naturalmente atrae a numerosas películas tanto comerciales como artísticas.
El cuadragésimo primer Festival de Cannes también atrajo a distribuidores de todo el mundo en busca de proyectos que les permitieran obtener grandes beneficios. Es innegable que, por más artísticas que sean las películas, siempre existe un mercado para ellas. Si se logra aprovechar adecuadamente su valor comercial, seguramente se podrá obtener ganancias.
No son pocos los miembros de la empresa Mirage que participan en este viaje de diez días a Cannes. Ge Wenqiu, como gerente del departamento de distribución, prestó especial atención a este festival bajo las indicaciones de Xiao Ran y llevó a sus subordinados a la feria de Cannes para hacer negocios.
Sin embargo, para los ciudadanos de Hong Kong, muy curiosos, lo que realmente les interesa son todas esas estrellas. Por supuesto, no hace falta mencionar a Xiao Ran: ¿quién en toda la ciudad no conoce a este soltero codiciado? Fa Ge y Lin Qingxia también son un foco de atención.
Los medios de comunicación de Hong Kong se preguntan por qué Lin Qingxia quiere ir a Cannes, ya que prácticamente no tiene lugar en ese ámbito. Un periódico incluso especuló erróneamente que Lin Qingxia fue para animar a su “hermano adoptivo” Xiao Ran, por eso fue con él.
El grupo formado por Zhang Manyu, Liu Hua y Wang Jiawei, conocido como “Carmen de Mong Kok”, junto con el director de cortometrajes Yang Chaoqun, claramente no tiene tanta presencia como el grupo “Flores Ocultas”. Esta vez, para promocionar a Su Renyao y Feng Feier, Xiao Ran también los llevó consigo. Aunque todos ellos son los protagonistas.
Su Renyao está bien, pero Xiao Ran tiene grandes expectativas para Feng Feier. Siempre ha considerado que la actuación de esta mujer es excelente, y que es perfecta para interpretar a mujeres malvadas o resistentes, pero también es adecuada para personajes hermosos y encantadores; parece que podría competir con Zhang Manyu.
No piensen que Zhang Manyu pertenece a Golden Harvest, ya que su contrato con ellos ha finalizado. De hecho, un nuevo actor suele necesitar firmar contratos para varias películas con una compañía cinematográfica, y Zhang Manyu actuó en Golden Harvest bajo ese acuerdo. Cuando se agotan los contratos, vuelve a ser libre y puede aceptar proyectos de otras compañías.
La presencia de películas de habla china en Cannes es algo realmente novedoso en esta época. Por eso, cuando llegó el grupo de Xiao Ran, muchos periodistas extranjeros tomaron fotos sin cesar.
Como se dice, es un lugar donde brilla el estrellato, y Cannes realmente merece ese nombre; comparado con Cannes, los Premios de Oro de Hong Kong parecen insignificantes. Además, hay innumerables cineastas extranjeros reunidos aquí; por supuesto, para los locales, Xiao Ran y los demás también son cineastas extranjeros.

Sin embargo, para Xiao Ran, poder ver al director de “Mozart”, Murray Abraham, y a Meryl Streep de “La elección de Sophie” era realmente una gran suerte. Pero no tenía intención de acercarse a hablar con ellos al azar; ahora le interesaban más los técnicos que los actores y directores. Lo más importante era que, de todos modos, no planeaba pasar todo ese tiempo inicial en el Festival de Cine de Cannes; en lugar de eso, hubiera preferido acompañar a Lin Qingxia a pasear. Así, en los días siguientes, los periodistas de Hong Kong y Taiwán no pudieron encontrar rastro alguno de Xiao Ran ni de Lin Qingxia. Eso era de esperar, ya que ellos habían alquilado un yate para divertirse. Aunque Fa Ge también se sentía impotente ante ello, no podía dejar sus obligaciones para ir a pasear, por lo que solo podía quejarse de ello con Xiao Ran cada noche. Al tercer día, Cannes comenzó a proyectar cada una de las películas seleccionadas. Había bastante público en la sala para ver “Flores oscuras”, probablemente porque las obras de origen oriental que habían sido seleccionadas despertaban su curiosidad. Xiao Ran y los demás prefirieron no ir al cine a ver qué ocurría, ya que no creían que ocurriera algún absurdo como aplausos de quince minutos en pie. Ese día había muchos espectadores en el cine viendo “Flores oscuras”, probablemente porque Francia siempre ha mostrado interés por el cine de habla china. En la pantalla, los espectadores vieron algo extraño, como una flor de sangre deslumbrante en la oscuridad. Una trampa impecable, dos peones cuyos destinos no estaban en sus manos. Una atmósfera sombría y profunda, escenas violentas pero sin sangre. Cuando los espectadores vieron a Su Renyao lanzar la pelota como si nada, para que finalmente rebotara en sus manos en una celda llena de polvo, admiraron las intensas escenas de tiroteos que mostraban pasión desbordada; las imágenes rápidamente alternadas creaban un contraste y una profundidad muy fuertes. Justo cuando pensaban que A Chen finalmente podría escapar, un disparo frío desde atrás destruyó cruelmente la única esperanza que cada espectador tenía. En ese instante, todo el cine se volvió tan silencioso como el fondo del mar; la gente tardó mucho en superar la sensación de tener sus emociones manipuladas, y aún más en librarse de esa impresión deslumbrante y persistente. En menos de un minuto, estallaron aplausos estruendosos en toda la sala; incluso Fa Ge sintió que esos aplausos eran más entusiastas que los de los cines de Hong Kong. Por supuesto, Xiao Ran no estaba muy al tanto de las innumerables críticas positivas que “Flores oscuras” había recibido en la ciudad. La quinta noche, finalmente recibió buenas noticias desde París: ya habían obtenido suficiente control accionarial de la compañía Leo, y al día siguiente se anunciaría oficialmente la entrada de “Sombra” en dicha compañía. Xiao Ran no pudo evitar reírse a carcajadas, abrazó a Lin Qingxia, que no entendía nada, y le dijo con alegría: “¡Ya controlamos la compañía Leo! ¡El primer paso de ‘Sombra’ para entrar en el mercado internacional ya está dado!” “¿De verdad?”, preguntó Lin Qingxia. Antes no entendía bien qué significaba eso, pero ahora comprendía claramente que representaba el primer paso de “Sombra” para construir un imperio cinematográfico global. Era un paso crucial: ganar el control de esa compañía de distribución significaría que muchas películas de Hong Kong podrían llegar al mercado internacional.

“¡Por supuesto que es verdad!” Xiao Ran se emocionó por un momento, pero pronto se calmó y miró a Lin Qingxia sonriendo: “¿Qué tal si celebramos ahora? Quizá podríamos usar algún método especial?”
Lin Qingxia, por supuesto, entendió lo que quería decir Xiao Ran y respondió con un ligero reproche: “¿Qué dices? ¿Cómo podemos hacer algo así aquí?”
En ese instante, Fa Ge abrió la puerta y, al verlos abrazados con cariño, esbozó una sonrisa extraña: “Si quieren ser cariñosos, mejor esperen hasta volver a Hong Kong. Aquí, de alguna manera, es un poco incómodo.”
Xiao Ran y Lin Qingxia se sintieron muy avergonzados; Lin Qingxia incluso le lanzó una mirada de desdén para celebrar el “éxito” de Xiao Ran. Después de sentarse, Xiao Ran reflexionó un rato. Pensó que quizá había llegado el momento de contarle a Fa Ge algunos de sus planes, para facilitarlos.
“¡Siempre estando escondidos holgazaneando, eso no es una solución!” Fa Ge sonrió de forma extraña, claramente bromeando con ellos: “Ahora Fa Yu y yo sufrimos afuera todos los días; ¡no saben cuán difícil es!”
“Hoy ya he tomado el control oficial de la compañía francesa Rio Distribution!” Xiao Ran dejó de sonreír y, con expresión seria, le dijo a Fa Ge: “Fa Ge, ¿qué opinas?”
“¿Rio Distribution francesa?” Sorprendido, Fa Ge no pudo reaccionar a tanta rapidez en el cambio de expresión de Xiao Ran y repitió las palabras en voz baja. De repente, lo comprendió y señaló a Xiao Ran con asombro: “A Ran, ¿acaso planeas…?”
“Así es, realmente planeo entrar en el mercado europeo”, dijo Xiao Ran, mirando a Fa Ge con una sonrisa, se puso de pie y se acercó a la ventana para continuar lentamente: “¡No solo Europa, sino también Norteamérica y todo el mundo!”
Mirando la silueta de Xiao Ran, Zhou Runfa en ese momento realmente sintió que su cerebro no era suficiente. La primera vez que vio a Xiao Ran, era solo un guionista sin importancia. Pero ahora, Xiao Ran no solo había cambiado la posición de los guionistas, sino que también se había convertido en el mejor guionista de Hong Kong y dueño de las cuatro principales compañías cinematográficas de la ciudad, con una fortuna de miles de millones.
A veces realmente pensaba que el mundo cambiaba demasiado rápido. En solo un poco más de dos años, Xiao Ran había logrado todo esto. Eso resultaba inimaginable para Fa Ge, pero la realidad estaba allí, ante sus ojos, y no podía negar que Xiao Ran era realmente un genio.
“Entonces…”, dijo Xiao Ran de repente, girándose para mirar a Fa Ge y luego a Lin Qingxia: “¡Tienen que aprender inglés, al menos entenderlo! De lo contrario, será difícil establecerse en el mundo del cine internacional.”
“¿Yo también tengo que aprender?” Lin Qingxia se sorprendió mucho y, señalándose la nariz redonda, preguntó: “¿Yo no necesito hacerlo? ¡Casi no hago películas!”
“¡No, tienen que aprenderlo!” El tono de Xiao Ran era contundente, sin lugar a réplica. Ahora, los dos actores más poderosos bajo su mando eran Fa Ge y Lin Qingxia, y, sin importar nada, él debía convertirlos en estrellas internacionales. Para convertirse en grandes estrellas del cine mundial, el inglés era esencial; de lo contrario, ocurriría lo mismo que con Fa Ge, quien, más de diez años después, tuvo un fracaso rotundo en Hollywood por problemas de idioma.
“He vivido toda mi vida sin tocar un idioma extranjero, y ahora tengo que aprender… ¡Es realmente…!” Fa Ge estaba frustrado. Lo que hacía Xiao Ran era como obligar a un pato a subir a un estante: o lo hacía o no tenía otra opción.

Xiao Ran se frotó la nariz y pensó que Fa Ge realmente no estaba muy entusiasmado con el inglés. Al pensar en esto, consideró necesario aconsejarlo: “Fa Ge, ahora la empresa controla las principales salas de cine de Francia, así que no es necesario que domines el francés, pero el inglés es importante para que te hagas famoso a nivel internacional”.
“Está bien, lo entiendo”, dijo Fa Ge. A pesar de quejarse, sabía perfectamente que Xiao Ran lo hacía por su bien.
“Además…”, sonrió Xiao Ran con astucia, “de ahora en adelante, los artistas de la empresa deben aprobar un examen en el que deben dominar al menos el mandarín y un idioma extranjero para graduarse. Si no queremos quedar atrás con los tiempos, lo mejor es ir por delante de ellos”.
“Pero realmente no entiendo por qué quieres adquirir esa empresa”, dijo Fa Ge, tomando el vino tinto que Lin Qingxia le ofrecía, bebiendo un sorbo y luego acercándose a Xiao Ran para mirar el paisaje por la ventana: “¿No sería mejor desarrollarnos en el Sudeste Asiático? Si nos metemos en Europa, ¡seguro que no podremos competir con Hollywood!”.
Xiao Ran dudó un momento. Como Fa Ge no conocía su dirección general de desarrollo ni siquiera sabía cuán grandes eran sus ambiciones, era natural que no lo entendiera. En ese instante, Lin Qingxia le dio a Xiao Ran un vaso de agua, sorprendida: “¿Fa Zai aún no conoce tus ideales y ambiciones?”.
Mientras Fa Ge se quedaba pensando en qué significaban las ambiciones de Xiao Ran, este negó ligeramente con la cabeza. Siempre había creído que no era necesario hablarle de esas cosas a Fa Ge, e incluso Lin Qingxia no estaba muy al tanto. Quizás, la única persona que realmente podía entenderlo era Wei Dongling.
¡Tal vez debería decírselo! En realidad, lo que Xiao Ran quería decir en ese momento podía resumirse en una sola frase. Miró a Fa Ge y, con tono tranquilo pero firme, le dijo: “Fa Ge, quiero llevar el cine de habla china al mundo entero y reemplazar a las películas de Hollywood o en inglés”.
Fa Ge era una persona atenta. Además de sorprenderse por las ambiciones de Xiao Ran, no pudo evitar preguntar: “¿Te refieres al cine de habla china y no al cine de Hong Kong?”.
Xiao Ran miró a los dos y suspiró ligeramente, pensando que al final todavía tenían ciertas dudas sobre la China continental; de lo contrario, ¿por qué insistir en esa distinción? Después de dudar un momento, Xiao Ran no reveló completamente su posición y simplemente dijo: “¿El cine de habla china no es lo mismo que las películas de Hong Kong ahora?”.
Al día siguiente, en un edificio comercial de París, Francia, Wei Dongling sonreía mientras respondía las preguntas de los periodistas, entre los cuales había periodistas de Hong Kong muy perspicaces que habían acudido al oír hablar del asunto, como Liang Jiabao.
“Señor Wei Dongling, creo que Shadow Company es quizás la primera empresa en adquirir una compañía de distribución en Europa. ¿Podría explicarnos por qué lo hizo?”, preguntó un periodista francés en francés.
Después de comprender la pregunta, Wei Dongling respondió con calma: “No he investigado si somos los primeros, pero creo que probablemente sí. Necesitábamos una compañía de distribución para llegar al público europeo, así que adquirimos la prometedora empresa Leo”.

“¿Y qué traerán ustedes para la empresa Rio, que enfrenta una crisis? ¿Y qué podrían aportar a Francia?” preguntó otro periodista francés en inglés. Todos estaban muy interesados en la empresa Phantom, que de repente había adquirido Rio: “Además, ahora mismo se está celebrando el Festival de Cine de Cannes. ¿Tendrá algún propósito especial el hecho de que hayan elegido este momento para la adquisición?”
“Por supuesto que no, es solo una coincidencia”, respondió. Había que admitir que Wei Dongling cada vez mostraba más autoridad, pero todo eso era fruto de una práctica constante. Sonrió ligeramente y continuó: “Las películas producidas en Francia son unas de las mejores del mundo. Mientras Phantom lleva a los espectadores franceses excelentes películas en chino, también traerá películas francesas de alto nivel al Oriente”.
El periodista del Oriental Daily ya no pudo contenerse y preguntó apresuradamente: “Señor Wei, ¿por qué esta vez el señor Xiao no vino?”
“Él? Ahora está disfrutando del sol en Cannes. Si fuera usted, probablemente tampoco querría venir”, dijo Wei Dongling riendo. En esos momentos, los periodistas de Hong Kong parecían ser especialmente amigables, y él respondía a las preguntas sin ser demasiado cauteloso.
Los periodistas franceses se sorprendieron aún más al descubrir que el dueño de Phantom era precisamente el director de una de las películas en competición oficial en Cannes. Que el dueño de una gran empresa dirigiera personalmente una película y aún pudiera participar en la competición de Cannes era, sin duda, una noticia muy interesante.
Por supuesto, Wei Dongling no tenía ni idea de cuántos problemas le causarían sus palabras a Xiao Ran entre los periodistas. Incluso si lo supiera, es posible que siguiera actuando con la misma energía. En cualquier caso, Xiao Ran definitivamente no tendría un momento de tranquilidad.
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