Capítulo cuarenta y cuatro: Canglang (III)

Fuera de las murallas de la ciudad del sur, el comandante He Gan Chengji lanzó un grito histérico de ira.
“¡Maten! ¡Acaben con todos los invasores Tang!”
He Gan Chengji estaba furioso. Sus hombres ya habían llegado a los pies de Suiyang. A punto de escalar las murallas, fueron detenidos por un oficial del ejército Tang que apareció de repente y bloqueó su avance con enormes rocas. Los soldados que trepaban por las escalas no pudieron hacer nada frente a esas armas defensivas y cayeron de las murallas aplastados por las piedras. He Gan Chengji arrebató el cuerno de manos de uno de sus soldados y lo sopló con fuerza.
“¡Uuuh—uuuhuuuh—uuuh!”
El cuerno del ejército de Yan emitió un lamento triste; esa señal significaba avanzar sin retroceder.
¡Más valía morir en batalla que vivir retrocediendo!
Esa era la regla de hierro del ejército de Yan, la verdadera razón de su invencibilidad.
Eran un grupo de hombres de acero.
Los soldados rebeldes que habían comenzado a retroceder mordieron los dientes y continuaron escalando las murallas con todas sus fuerzas. Detrás de ellos había una fila de soldados de la justicia militar armados con grandes espadas: ¡aquellos que retrocedieran serían ejecutados al instante! Mejor luchar por escalar las murallas que ser decapitados por esos verdugos.
Si avanzaban, aún tenían una oportunidad de sobrevivir; o morían ellos o morían todos.
Bajo el ímpetu feroz de su comandante, el espíritu indomable de los soldados rebeldes se desató por completo. Mientras esquivaban troncos y rocas que caían, seguían escalando hacia las murallas del sur de Suiyang…
Xu Yuan, con los ojos enrojecidos al ver a más y más soldados rebeldes acercándose, frunció el ceño y le dijo a su subcomandante: “Así no se soluciona nada. Los troncos se están agotando, pero todavía quedan algunas piedras. ¿Está listo el agua hirviendo y el aceite de tung?”
El subcomandante inclinó respetuosamente la cabeza hacia Xu Yuan y respondió: “Junto con el hermano Chen, ordené a nuestros soldados encender diez grandes ollas a fuego alto. La primera ya está a punto de calentarse.”
Su actitud hacia Xu Yuan había cambiado drásticamente, al igual que la de muchos otros soldados. La razón de ese cambio era simple: el acto de Xu Yuan de matar a un general enemigo con su espada aquel día.
Un funcionario civil, un erudito, que pudiera tener tal valentía, dispuesto a sacrificar su familia y todo por su país… ¡Eso inspiraba verdadero respeto en todos!
Ese día, Xu Yuan ya había ganado el respeto de todos los soldados con su espada larga.
“¡Bien!”
Xu Yuan se alegró mucho al escuchar eso y ordenó: “Ve y tráeme aquí mismo la primera tanda de agua hirviendo y aceite caliente. Viértelos desde las almenas; ¡no creo que no puedan matarlos con el calor!”
“¡Ah!”
El subcomandante se quedó atónito y murmuró: “¿Qué… qué acaba de decir?”
Xu Yuan lo miró con desdén y dijo: “¡Yo! ¿Qué hay de extraño en eso? He estado reprimido toda mi vida… ¿Acaso no puedo disfrutar un poco antes de morir?”
“Sí, sí, por supuesto.”

El teniente general se conmovió profundamente y el último obstáculo en cuanto a su estatus frente a Xu Yuan desapareció por completo.
“¡A la orden, señor!” El teniente general hizo una reverencia dispuesto a transmitir las órdenes, pero al darse la vuelta escuchó a Xu Yuan decir: “Somos tángricos; nada puede hacer que bajemos nuestras nobles cabezas. Ni los turcos, ni los xi, ni los tongluo”.
“¡Eh, eh! Espere y verá: ¡no permitiremos que los rebeldes den un solo paso más!”
Bajo el mando del teniente general, las primeras diez ollas de agua hirviendo y aceite caliente fueron rápidamente llevadas hasta las almenas de la muralla.
El suboficial encargado de defender la muralla, Chen Chong, ordenó rápidamente a sus soldados que tomaran las ollas y derramaran su contenido por las almenas.
El número de soldados rebeldes era realmente enorme; incluso a pesar de que el ejército tángrico los detenía con grandes cantidades de piedras y troncos rodantes, casi cien enemigos lograron subir a la parte superior de la muralla de Suiyang usando escalas.
Gritaban furiosamente, como si en un instante pudieran llegar a la cima de la muralla y izar la bandera del Imperio de Dayan.
Bajo el mando de un capitán, colocaron escaleras de madera improvisadas y lanzaron su último ataque contra la ciudad. Pero apenas habían subido cuatro o cinco pasos cuando descubrieron que líquidos de color amarillo brillante caían sobre ellos desde arriba.
Cuando ese líquido entró en contacto con su piel, comprendieron que no se trataba de vino exquisito ni de té con mantequilla, sino de ollas llenas de aceite hirviendo.
“¡Ah!”
El aceite hirviendo sobre su piel causó un dolor agudo y desgarrador. De su carne surgía vapor caliente, y el olor a carne asada se extendía a kilómetros a la redonda.
Un soldado tongluo, tras subir solo unos pasos, sintió un dolor intenso en la cabeza. Al levantar la vista para ver qué ocurría, todo se volvió oscuro ante sus ojos: su visión había sido cegada al instante por el aceite caliente. El soldado lanzó un grito de dolor y cayó de la escalera.
“¡Bien, maldita sea!”
El teniente general estaba exultante, gritando y saltando de alegría. Ahora que las cosas habían llegado a ese punto, cada enemigo muerto era un beneficio para él; no había nada por lo que dudar o arrepentirse…
La noche era oscura y caía una lluvia torrencial.
Al norte de la ciudad, reinaba una brutal lucha cuerpo a cuerpo.
“¡Arriba!”
Con una orden de Nan Jiyun, más de cien espadas largas fueron levantadas junto a los hombros.
“¡Adelante!”
Con cada orden, todos avanzaban con paso firme, como rocas inquebrantables.
“¡Corten!”
Al dar la orden, las espadas largas, brillantes bajo la luz fría, se abalanzaron sobre los soldados rebeldes que atacaban. Las espadas penetraban fácilmente en las armaduras, rompían las escápulas y cortaban cuerpos sangrantes.

Un soldado de Tongluo miraba con horror cómo esa enorme y extraña espada se clavaba en su hombro derecho y salía por su cintura izquierda. Los huesos se rompían con un sonido escalofriante de “crack”, y los intestinos se derramaban de su estómago. Abrió los ojos desmesuradamente, llenos de pánico ante la muerte. Aún no estaba completamente muerto; la mitad de su cuerpo se retorcía en el suelo, dejando tras de sí rastros de sangre.
“¡Mátalo!”
Nan Jiyun gritó con fuerza, instando a un recluta que estaba a su lado. El recluta dudó un instante, pero al final se acercó rápidamente al soldado de Tongluo. Este ya no podía hablar, solo emitía sonidos guturales, con la mirada llena de súplica. El recluta cerró los ojos y, con fuerza, descargó el golpe de su espada, poniendo fin a la vida del soldado de Tongluo.
“Debes aprender a matar; si no los matas, ¡serás tú quien muera!”
La voz de Nan Jiyun resonó en los oídos del recluta. Era un duelo sin lugar para el fracaso: real, cruel, pero justo.
Una crueldad real, una crueldad justa. En el campo de batalla no había lugar para la piedad ni un instante.
“¡Adelante!”
Nan Jiyun ignoró ese pequeño incidente y gritó con fuerza. La lluvia golpeaba las piedras del suelo con un sonido constante.
Al final, era una noche sin sueño; solo el vencedor vería el sol del día siguiente.
“¡Corten!”
Corto, contundente. Nan Jiyun repetía esas dos órdenes una y otra vez; ya no era necesario ser preciso. Toda la muralla estaba llena de rebeldes; solo tenía que ordenar que atacaran, que cortaran, para dividirlos en dos y convertirlos en carne picada.
“¡Jaja, jaja!”
Nan Jiyun lideraba a su equipo con las espadas largas, empujando constantemente las filas enemigas hacia adelante.
Los truenos retumbaban y los relámpagos iluminaban su rostro. Sangre, sudor y lluvia corrían por su cuello.
“¡Por la Gran Dinastía Tang!”
Nan Jiyun gritó con fuerza, descargando su espada con violencia y decapitando al instante a un oficial turco.
“¡Por la Gran Dinastía Tang!”
“¡Por la Gran Dinastía Tang!”