Capítulo cuarenta y cinco: Canglang (IV)

En un instante, la multitud se llenó de furia; cada vez que se levantaban y descargaban más de cien espadas, cien soldados rebeldes eran partidos en dos.
La sangre salpicaba por todas partes, los miembros volaban en todas direcciones, y había cabezas rodando y entrañas y órganos internos desparramados. Los valientes soldados rebeldes, que antes no temían a la muerte, ahora sí lo hacían; sin importarles a sus compañeros detrás, corrían desesperadamente hacia las almenas. Los nuevos soldados rebeldes que subían no entendían qué ocurría, y muchos eran empujados por sus propios compañeros desde lo alto de la muralla, lanzando gritos de dolor.
“¡Adelante!”
Nan Jiyun repetía esa orden de forma simple y directa. Con cada paso que daban los soldados Tang, decenas de rebeldes morían bajo las espadas. La sangre teñía de rojo las almenas y corría por las grietas.
“¿Acaso no hay ropa? ¡Compartiré mi capa contigo! El rey ha levantado un ejército; preparemos nuestras armas. Compartimos el mismo enemigo. ¿Acaso no hay ropa…?”
Sin saber cuándo, el himno militar de la dinastía Tang resonó sobre las murallas de Suiyang. Era un ritual solemne, una venganza largamente esperada, un banquete lleno de satisfacción.
“¿Su Majestad el emperador está observando?”
Nan Jiyun suspiró profundamente, dejando que la lluvia lavara las manchas de sangre de sus mejillas.
Cabezas rodaban, sangre salpicaba por todas partes, había miembros cercenados y lamentos por doquier. En ese momento, las murallas de Suiyang pertenecían a los soldados Tang, al equipo de espadas y al ejército de la familia Zhang…
La luna estaba tenue y las estrellas brillaban.
Tras medio día de asedio, Linghu Chao ya conocía bien las debilidades de los Tang.
Zhang Xun… Zhang Xun, solo sabes hacer esas dos cosas. Ahora, el “burro de Guizhou” ya ha mostrado todas sus habilidades. Cuando el tigre realmente ataque, ¡veremos cómo te las arreglas!
Una sonrisa apareció en los labios de Linghu Chao. Los Tang seguramente aún estaban sumidos en la alegría de haber infligido graves daños al enemigo, sin darse cuenta de que se acercaban cada vez más a la muerte. Si no les dan algo de esperanza, ¿cómo creerán en ello?
Hmm, ¿cómo puede ser tan débil el ejército del Imperio de Dayan? Solo están esperando una oportunidad, una oportunidad para que los Tang bajaran la guardia.
Por ahora, Linghu Chao miró la bandera del ejército Tang en lo alto de las murallas de Suiyang y sonrió fríamente: ¡Que sea una lucha a muerte!
Esa carta ganadora era, por supuesto, el ariete, pero el del lado norte servía solo para distraer la atención; el verdadero poder lo tenía el ariete del lado sur.
El ataque bajo las puertas de la ciudad era como una ola; el ariete de diez zhang de largo comenzó a golpear las puertas.
“¡Boom!”
Un estruendo sordo resonó en la llanura, como un trueno invernal, extremadamente intimidante.
“¡Boom!”
Las puertas temblaron violentamente y apareció una grieta de varios pies de largo debajo de ellas.
“¡Boom!”
Otro estruendo, y toda la ciudad de Suiyang comenzó a temblar.

He Gan Chengji se llenó de alegría y ordenó a voz en cuello: “¡Matad! ¡Entrad y acabad con todos esos ovejas de dos patas!”
“¡Boom!”
Con un sonido sordo, la puerta sur de la ciudad de Suiyang fue derribada por los rebeldes, quienes, gritando, irrumpieron en la ciudad…
En una elevación del valle de Luolong, casi cinco mil soldados yacían agazapados en gran número.
El comandante de este ejército era Zheng Shanglun.
Desde que, la noche anterior, el ejército de Jianghuai liderado por Dou Qing los atacó por sorpresa, casi todos los soldados de su ejército fueron masacrados por los tang. Aunque él mismo hirió gravemente al general Dou Qing del ejército tang de Jianghuai en medio del caos, ese logro no era nada comparado con sus propias pérdidas.
Al regresar a las filas de su propio ejército, fuera del valle del Lobo Azul, fue severamente reprendido por el general Ashina Baxie, quien lo amenazó con destituirlo si no lograba detener al ejército de Jianghuai de Li Kuo.
¡Bah! ¿Con qué derecho quería destituirlo? ¿Solo por un error momentáneo?
Estaba esperando una oportunidad, una oportunidad para vengarse por completo.
“¡Chis!” A quinientos pasos de distancia, de repente se encendió una antorcha; luego, a cuatrocientos, trescientos y hasta cien pasos, también se encendieron llamas intensas. Las llamas doradas se unieron en una línea, como un dragón de fuego.
¡Por fin había llegado la oportunidad!
Zheng Shanglun sintió un nudo en el estómago y apretó los puños.
¡Uf! Una bandera azul surcó el cielo nocturno; los soldados rebeldes sacaron los fósforos de sus cinturones y, con un chasquido, produjeron chispas.
“¡Sss!”
En cuanto las llamas tocaron las tiras de tela envolviendo las flechas, estas se encendieron con fuerza, iluminando completamente los rostros de los soldados. Esas tiras ya estaban impregnadas de aceite de tung, lo que provocó un fuego intenso al instante.
“¡Uf! ¡Uf!”
Una bandera negra fue agitada dos veces en el aire; Zheng Shanglun retiró de inmediato el trozo de madera que tenía en la boca, se puso de pie y ordenó a voz en cuello: “¡Disparen!”
Al dar la orden, mil flechas fueron lanzadas al mismo tiempo.
El viento fuerte hacía ondear la bandera, y casi mil “serpientes de fuego” lanzaron sus colas, ansiosas por atacar a sus presas en el valle.
“¡Ah!”
“¡Eh!”
Las flechas de plumas penetraron en las gargantas de los soldados de Jianghuai, atravesaron sus cabezas y perforaron sus chalecos…
Debido a este ataque sorpresa, los soldados tang que iban al frente gritaron de dolor y cayeron uno tras otro.
Este ataque con flechas tomó por sorpresa al enemigo y mató de inmediato a más de quinientos soldados de Jianghuai. Las flechas restantes impactaron en los árboles secos de la entrada del valle; la leña seca, al encontrarse con el fuego intenso, provocó llamas de hasta tres pies de altura.
Flechas por todas partes salieron de la densa selva, formando una red de caza compacta y densa que atrapó a las presas sin dejar escapatoria.
“¡Ah!”

Los cientos de soldados del ejército de Jianghuai que estaban en primera línea fueron atacados de repente por flechas de plumas; al no poder esquivarlas, muchos fueron alcanzados y cayeron de sus caballos.
Zheng Shanglun tensó su arco, colocó una flecha y, con los ojos entrecerrados, apuntó al general vestido con una capa negra; seguramente era el líder de ese refuerzo. ¡Para derrotar al enemigo, primero hay que capturar a su líder! El arco se curvó como la luna llena y la flecha voló como una estrella fugaz; se escuchó un “shu” y la flecha atravesó el cielo para dirigirse rápidamente hacia Li Kuo.
“¡General, tenga cuidado!”
Un soldado personal, al ver que una flecha se dirigía hacia Li Kuo, saltó y derribó a su propio comandante al suelo.
“¡Bang!”
“¡Bang!”
Li Kuo fue empujado del caballo por el soldado personal y rodó varias veces antes de detenerse.
“¡Son rebeldes! ¡Hay una emboscada en el valle!”
Li Sheng gritó con fuerza, agitando su bandera para hacer que los soldados se reunieran a su alrededor. Después de superar varias líneas defensivas de los rebeldes en el Valle del Lobo Azul, continuaron sin detenerse hacia Suiyang.
Tal vez por exceso de prisa o por subestimar la fuerza de los rebeldes, cometieron negligencias en el trabajo de los exploradores, lo que causó un gran error.
“¡Bajen de los caballos, todos bajen!”
Al ver que los rebeldes lanzaban una andanada y ya había cientos de soldados propios muertos o heridos, Li Kuo, con los ojos enrojecidos, gritó con fuerza. “¡Escondámonos detrás de los caballos, usemos sus cuerpos como protección!”
Estos eran soldados del ejército de Jianghuai, hermanos que él mismo había entrenado, y ahora, debido a su propia prisa y negligencia, sufrían tal desastre.
Los soldados, sorprendidos por el cambio repentino, se quedaron atónitos; al escuchar las órdenes de Li Kuo, las consideraron razonables y bajaron de sus caballos, escondiéndose detrás de ellos. Pero los rebeldes no cambiaron su estrategia por la acción del ejército Tang, y otra andanada de flechas voló hacia el ejército de Jianghuai.
Sin embargo, esta vez la mayoría de las flechas impactaron en los caballos; las puntas oscuras y afiladas penetraron en sus cuerpos, y los caballos, doloridos, emitían lamentos y pateaban furiosamente, expulsando vapor blanco por sus narices.
“¡Saquen arcos y flechas, disparen de vuelta!”
Li Kuo ya se había recuperado de la ira y la sorpresa y añadió: No podía quedarse de brazos cruzados. Si no contenían el fuego enemigo y permitían que siguieran disparando al azar, tarde o temprano todo el ejército se convertiría en un colador.
Ahora estaban en desventaja: “¡Saquen arcos y flechas, disparen de vuelta, ¡disparen todos de vuelta!”
Wang Xiaochun repetía las órdenes a voz en cuello. Tenían una ventaja numérica abrumadora; si lograban contener el fuego enemigo, seguramente podrían revertir la situación.
Los soldados del ejército de Jianghuai estaban bien entrenados; tras el inicial pánico, se calmaron y se escondieron detrás de sus caballos, tensando sus arcos al máximo y disparando con fuerza hacia los rebeldes en ambos lados de la entrada del valle.
“¡Shu shu!”
“¡Shu shu!”

Aunque en ese momento el ejército de Tang disparaba desde arriba, lo que le suponía desventaja, al fin y al cabo contaba con una clara ventaja en cuanto al número y calidad de sus soldados, y tras un intenso fuego logró contener el ímpetu de los rebeldes.