Capítulo treinta y cinco: Olvidar la astucia (II)

¡Una batalla puede destruir una ciudad, otra, un reino!
En esta batalla no luchaban por sí mismos, sino por la Gran Tang, por el hogar de todos los chinos.
Bajo las órdenes de Li Kuo, los soldados del primer campamento de asalto se lanzaron rápidamente hacia la colina, en dirección a la valla de madera. Una vez superaran ese obstáculo, podrían controlar firmemente esa línea defensiva.
“¡Adelante, maten a todos, por la Gran Tang!”
Los soldados del frente superaron con agilidad la valla de madera y entraron en combate cuerpo a cuerpo con los rebeldes.
“¡Deténganlos, deténganlos! ¡Átenlos y mátenlos a todos, acérquense y maten a estos bandidos tang!”
Un general rebelde, al ver que el ejército tang lograba escalar la colina, se sorprendió y luego se aterrorizó.
Su ejército ya era menor en número que el de los tang, y ahora también había perdido la ventaja del terreno; si no lograban contener el ímpetu de los tang, las consecuencias serían desastrosas.
Un grupo de lanceros, siguiendo las órdenes de su comandante, avanzó inmediatamente con sus armas, apuntando a los soldados tang que se acercaban.
La ventaja de las lanzas radicaba en su longitud, que permitía matar al enemigo antes de que se acercara. Pero su debilidad era evidente: carecían de flexibilidad. Los soldados del primer campamento de asalto eran la élite del ejército de Jianghuai, con una vasta experiencia en combate. Al ver que el enemigo intentaba bloquearles el paso, no mostraron ningún signo de pánico; por el contrario, se agruparon, protegiendo a Li Kuo con escudos y corriendo hacia los lanceros.
¡Los tang no retrocedían, sino que avanzaban!
En un instante, los rebeldes perdieron el orden y su velocidad disminuyó drásticamente. La ventaja psicológica que les daba la longitud de sus armas desapareció ante el muro de escudos. Bajo el mando de Li Kuo, su ejército se abrió paso como una flecha afilada hacia el corazón de los rebeldes.
“¡Bang! ¡Bang! ¡Bang bang!”
Las puntas de las lanzas chocaban contra los escudos de madera, desviándose hacia los lados; desde esa distancia, los lanceros no podían causar daño alguno a los tang. Por el contrario, al agruparse, los numerosos lanceros chocaban entre sí, haciendo que muchos cayeran al suelo.
“¡Adelante, maten a todos, por la Gran Tang!”
Al ver que había llegado el momento, Li Kuo gritó con fuerza y aceleró su avance.
“¡Protejan al comandante, maten al líder enemigo, demuestren nuestro poder!”
“¡Maten al líder enemigo, demuestren nuestro poder!”
“¡Maten al líder enemigo, demuestren nuestro poder!”
Los soldados personales de Li Kuo gritaban, animando a su general, creando así una atmósfera de gran ímpetu.
Esa ola de fuerza se expandió rápidamente, devorando todos los obstáculos a su paso.
¡Sus soldados personales les habían creado la mejor oportunidad!
Li Kuo respiró hondo, dio un paso y saltó en el aire.
¡Li Kuo desenvainó su espada!

Ese golpe de espada fue como un dragón que emerge del mar; se vio cómo se detenía ligeramente en el aire y luego describía un círculo completo antes de descender sobre el cuello de un general rebelde.
El general rebelde bloqueó instintivamente con su espada, pero en un instante, Li Kuo gritó con fuerza y atacó directamente.
“¡Adelante!”
Con un grito estruendoso, la gran espada negra partió en dos la espada sencilla del rebelde y se hundió profundamente en su cuello.
La hoja penetró en la carne y luego cortó los huesos.
De repente, surgió una columna de sangre en el aire, seguida por el vuelo de una cabeza enorme.
Li Kuo había matado a un general enemigo en un instante, lo que inspiró enormemente al ejército Tang, llenando a todos de entusiasmo.
“¡Matar, matar, matar!”
“¡Matar, matar, matar!”
Bajo el liderazgo de Li Kuo, los generales Tang, encabezados por Wang Xiaochun, atacaron con sus espadas a los soldados rebeldes cercanos.
Al ver a su propio general decapitado por Li Kuo, esos soldados se quedaron atónitos; en poco tiempo, el ejército Tang obtuvo una gran ventaja, matando a muchos enemigos, mientras la sangre volaba por todas partes y las espadas y lanzas se movían sin cesar.
Innumerables soldados rebeldes fueron asesinados con espadas, apuñalados con lanzas o aplastados bajo los pies…
Con el general enemigo ya muerto, el ánimo de los rebeldes se desmoronó por completo. La batalla ya no tenía nada de incierto; frente a los rebeldes que huían en desorden, los soldados del primer batallón solo tenían que levantar sus espadas y eliminar toda maldad y oscuridad del mundo…
Li Kuo estaba sentado solo junto a un montículo de tierra, limpiando las manchas de sangre en la vaina de su gran espada negra.
Esa espada lo había acompañado durante tantos años; siempre mantuvo una costumbre: sin importar cuántas personas matara en batalla, después limpiaba las manchas de sangre de la vaina con tela blanca.
En realidad, no era por culpa, sino porque no quería permitir que sus logros anteriores lo hicieran bajar la guardia.
En el campo de batalla, un instante decide la vida o la muerte. Nadie tendrá piedad de ti solo porque seas el general que ha matado a más enemigos, ni te perdonará por tu habilidad con la espada.
En el campo de batalla, o mueres tú o muero yo.
Por eso, Li Kuo trataba cada enfrentamiento como si fuera el primero y cada asesinato como si fuera el primero también.
Por eso nunca permitía que su hoja se manchara de sangre; quería considerar cada asesinato como si fuera el primero.
Fue gracias a ese espíritu de reverencia que Li Kuo logró ser invencible, cortando una y otra vez las cabezas de generales en medio del caos.
“Qilang, ¿todavía no descansas?”
Zhou Wucui se acercó al fuego y se sentó sin molestarse en arreglarse.
“Hmm”, respondió Li Kuo con un leve murmullo, continuando limpiando su gran espada negra.

Las noches de otoño son algo frías, especialmente cuando sopla el viento del norte. Li Kuo movió instintivamente su cuerpo hacia el fuego para calentarse.
“¡Nunca imaginé que la primera línea de defensa de los rebeldes fuera tan débil!”
Zhou Wuzui, sin saber qué hacer, se encogió de hombros y dijo: “Si hubiéramos sabido que sería así, no habría sido necesario que lideraras personalmente el ejército; simplemente podríamos haber enviado a Yu Cheng con sus hombres. Así, la primera unidad de asalto también habría ahorrado algo de energía.”
Sus palabras tenían sentido, ya que Li Kuo había dividido al ejército en cuatro unidades de asalto con la esperanza de que cada uno pudiera dar lo mejor en el campo de batalla. Li Kuo ya había liderado a la primera unidad para tomar la línea de defensa en la meseta, y ahora, tras el relevo, era el turno de la segunda unidad de atacar primero.
Pero si la lanza más afilada ya se ha usado, ¿qué harán si se encuentran con un enemigo difícil de vencer?
“Duerme. Si a el hermano Dou y los demás les va bien, mañana ya debería ser tu turno.”
Li Kuo guardó su espada en la vaina; su brillo se perdió en la oscuridad de la noche…
A medianoche, nadie podía dormir.
Dou Qing, junto con los soldados de la segunda unidad de asalto, se encontraba al lado del río seco, mirando desde lejos el campamento enemigo al otro lado del río.
Anteriormente, el comandante ya había liderado a sus tropas para tomar la primera línea de defensa establecida por los rebeldes en el valle de Qinglang, y ahora estaban descansando. En ese momento, él debía tomar la segunda línea de defensa lo antes posible, para poder unirse a sus compañeros al amanecer del día siguiente.
Atacar en diferentes momentos: quizás esa fuera la mejor opción.
Lo que más les faltaba en ese momento era tiempo, y atacar en diferentes momentos podía compensar esa carencia.
Bajo la tenue luz de las antorchas, Dou Qing podía ver claramente las banderas enemigas ondeando con el viento en el campamento. Sin embargo, en lugar del símbolo del Gran Tang, en esas banderas aparecía el llamativo carácter “Yan”.
¿Cómo puede permitirse mi Gran Tang que los bárbaros se comporten con arrogancia?
Hace unos años, Dou Qing probablemente habría liderado directamente a sus hombres para “cruzar el río” y luchar contra los rebeldes, pero ahora no lo haría.
Lo más importante era el bien general; esa era la cualidad más valiosa que había aprendido de su comandante.
“General Dou, los hombres ya han inspeccionado el lugar: este río seco es demasiado estrecho. Si intentamos cruzarlo a la fuerza, habrá pocos lugares donde apoyarnos; a lo sumo, tres personas podrían caminar juntas.”
Un explorador corrió apresuradamente desde el lado del río seco y se inclinó ante Dou Qing.
Dou Qing frunció ligeramente el ceño y preguntó con duda: “Si realmente es así, ¿hasta cuándo tendremos que seguir intentando cruzar? ¿No hay otra forma?”
Lo letal de este río seco era su falta de agua. Además, en el fondo del valle había piedras afiladas; si alguien intentaba bajar sin precaución, esas piedras podrían desgarrar su carne hasta dejarla hecha jirones.

El explorador reflexionó un momento y dijo: “Hay una forma, pero hay que dar un rodeo”.
Dou Qing rechazó rotundamente: “¡Imposible! Ahora mismo estamos apurados; de lo contrario, el comandante no habría irrumpido en este Valle del Lobo Azul. ¡Transmite mis órdenes: que los soldados arrojen las bolsas de grano que llevan en los caballos al río seco!”
Al oír esto, se desató un gran revuelo entre las tropas. ¡El general Dou quería usar bolsas de grano para llenar el río seco! Esa idea era realmente absurda y difícil de aceptar.
Eran las provisiones que les quedaban para diez días… ¿Iban a usarlas como sacos de arena para rellenar el río?
Al ver el alboroto, Dou Qing suspiró y dijo: “Se pueden volver a acumular las provisiones, pero si la ciudad de Suiyang cae, ¿podremos recuperarla? En situaciones urgentes hay que actuar con prudencia; estoy seguro de que si el comandante tuviera que decidir, haría lo mismo. ¡Rápido, lleven las bolsas de grano!”
Afortunadamente, el valle del río seco no era muy grande, así que no se necesitaban muchas bolsas para llenarlo. Él estimaba que solo las provisiones que llevaban los caballos de su segundo regimiento serían suficientes.
Solo esperaba que todo ese sacrificio valiera la pena…
“¡Más rápido, aún más rápido!”
Mientras instaba a los soldados a su lado a arrojar las bolsas de grano al canal del río seco, Dou Qing miraba con preocupación el campamento de los rebeldes al otro lado. Los centinelas en las torres ya se habían dormido, y los soldados de patrulla en el campamento aparentemente aún no habían notado los movimientos allí.
Por suerte, había ordenado a los soldados que se ataran una capa de fieltro en los pies, lo que les permitió evitar a los centinelas rebeldes.
“General, ya está listo”, dijo un teniente, pisando con fuerza sobre el puente de grano y comunicándoselo con alegría a Dou Qing.
El general Dou era realmente astuto, ya que había ideado usar bolsas de grano para llenar el canal. A primera vista parecía un desperdicio, pero en realidad era una solución genial. Si aprovechaban la oscuridad de la noche para “cruzar” al otro lado y matar a todos los soldados rebeldes, podrían recuperar la mayor parte de las provisiones sin causar demasiado daño.