Capítulo veintinueve: Derrotar al dragón (V)
¡No luchas por el reino de una familia o clan, sino que proteges nuestro propio hogar!
La respuesta de Zhou Wucui resonó con fuerza, y Li Kuo se sintió inspirado al escucharla.
Sí, cuando escuchó que An Lushan se había rebelado y lideraba a sus tropas hacia el norte, ¿no fue precisamente para proteger la Gran Dinastía Tang y el hogar de todos ellos? Esta Gran Dinastía Tang no pertenece a Li Heng y a su hijo, ni al gobierno de la dinastía Li Tang, sino a cada uno de ellos.
Ya sean nobles o personas comunes que trabajan arduamente en las calles, todos comparten el mismo cielo y caminan sobre la misma tierra. La Gran Dinastía Tang es grande no por los linajes ilustres de emperadores y generales, sino por el esfuerzo y la perseverancia de cada ciudadano tángruo. ¡Así es como se creó su propia Gran Dinastía Tang!
Y ahora, los rebeldes quieren destruir esta Gran Dinastía Tang, por la que tantos tángruos han dado su vida y su sangre. ¿Acaso él, como ciudadano tángruo, podría ignorar esta pesada responsabilidad por motivos personales?
¡Jamás lo haría!
Desde que se puso este uniforme militar, su destino estuvo sellado: nunca podría abandonar esta pesada responsabilidad.
“Wucui, tienes razón. La Gran Dinastía Tang que protegemos no es la de Li Heng y su hijo”.
Li Kuo esbozó una sonrisa: “Pero ahora que el ejército enemigo asedia la ciudad de Chang’an y su caída es cuestión de días, incluso si yo lidero mis tropas hacia Tongguan, sería solo un toque adicional, sin gran importancia. En lugar de eso, sería mejor hacer algo que sea más beneficioso para la Gran Dinastía Tang y para nuestro hogar”.
Zhou Wucui frunció el ceño y murmuró: “¿Más beneficioso para la Gran Dinastía Tang y para nuestro hogar?”
“Exacto”, asintió Li Kuo. “La situación en Chang’an y Suiyang es justo lo opuesto. En lugar de añadir algo más a Chang’an, sería mejor ayudar a Suiyang en su momento más difícil. La gente de Chang’an es gente, ¿acaso la gente de Suiyang no lo es también? No protegemos el reino de una familia o clan, ni tampoco solo el hogar de los emperadores y generales”.
¿Por qué Li Heng está tan ansioso por recuperar Chang’an? Porque Chang’an simboliza la continuidad del reino y la esperanza de la Gran Dinastía Tang. Aunque Suiyang tiene una ubicación geográfica importante, no tiene ese mismo significado simbólico. Si tuviera que elegir, Li Heng seguramente optaría por recuperar primero Chang’an para causar un fuerte golpe psicológico a los rebeldes.
Por eso no duda en enviar todas sus tropas a Chang’an, ni en pedir ayuda a los Uigures para asediarla. Todo esto no se debe a que se preocupe por la seguridad de la gente de Chang’an, sino porque le importa su propio trono y su reino.
Por eso prefería sacrificar a cientos de miles de soldados y civiles de la ciudad de Suiyang para satisfacer sus deseos personales.
Pero Li Kuo no haría eso; a sus ojos, la vida de los habitantes de Chang’an y la de los de Suiyang era igualmente valiosa, y las tierras de Chang’an y las de Suiyang tenían la misma importancia.
Lo que protegían no era el reino de una familia o dinastía, sino el hogar de todos los tang.
No importaba la distinción entre nobles y plebeyos: ese era el Gran Tang de todos, el Gran Tang de la cultura china.
Cuando salía el sol, era el Gran Tang…
Tan pronto como Li Kuo propuso avanzar hacia Suiyang, recibió el apoyo de muchos soldados del ejército de Jianghuai.
Eso no era difícil de entender, ya que, aparte de unos pocos soldados del campamento de Tongwu, la mayoría de esos soldados eran originarios de Jiangdu. Ahora que Suiyang estaba sitiada por los rebeldes, sin refuerzos tarde o temprano caería.
Cuando eso ocurriera, las puertas de Jianghuai quedarían abiertas, y serían los habitantes de esa región quienes sufrieran.
En comparación con Chang’an, los habitantes de Jiangdu eran los verdaderos familiares de esos soldados de Jianghuai.
Todos tienen intereses personales; si tuvieran que elegir, seguramente optarían por proteger a sus familiares más cercanos.
Con el firme apoyo de sus soldados, Li Kuo se fortaleció aún más en su decisión. Escribió personalmente una carta a Guo Ziyi, rechazando amablemente su generosa oferta y manifestando que avanzaría hacia Suiyang para liberarla del asedio.
Poco después, Guo Ziyi le respondió. Apreció enormemente su acto de nobleza y prometió hacer todo lo posible por hablar en su favor ante el emperador, con el fin de eliminar cualquier distancia entre ellos como señor y súbdito.
Li Kuo sonrió ante esta acción de Guo Ziyi, sin tomarla en serio.
¿Eliminar la distancia? El hielo se forma poco a poco; ¿cómo podría eliminarse tan fácilmente esa distancia? Ahora solo deseaba sofocar cuanto antes la rebelión y vivir en paz con sus familiares.
En cuanto a los supuestos favores del emperador, no los buscaba ni le importaban.
Una vez decidido, Li Kuo envió a alguien para avisar a su tío Gao Shi, indicándole que, tras liberar Suiyang, pasaría por Jianghuai para recoger a sus familiares, así evitando molestarlo innecesariamente.
Una vez todo organizado, Li Kuo se sintió aliviado.
Suiyang, ¡aquí estoy!…
Se acercaba el mes de julio, y el clima era extremadamente sofocante. Solo cuando caía la noche, ese calor disminuía un poco.
Li Kuo había liderado a su ejército desde Tangzhou durante dos días y ahora llegaba a las afueras de la ciudad de Nandun. Dado que los rebeldes cerca de Chang’an, la capital occidental, sufrían derrotas continuas bajo el ataque del ejército imperial, ahora se habían retirado y se concentraban únicamente en la zona de Chang’an, sin representar ya ninguna amenaza para Tangzhou.
Sin preocupaciones, Li Kuo decidió movilizar a los diez mil soldados de élite de la ciudad, dejando solo cinco mil guerreros locales para defenderla. Sumado a los más de mil bandidos a caballo reunidos en Shangcai, ahora Li Kuo contaba con once mil jinetes en total.
Aunque estos jinetes no eran tan feroces y poderosos como los de Yeluohe, también eran tropas de élite cuidadosamente entrenadas por Li Kuo; frente a jinetes rebeldes comunes, probablemente no estarían en desventaja.
Con tal fuerza de caballería ligera avanzando rápidamente, los pequeños grupos de rebeldes que se encontraban en el camino preferían evitarlos, sin atreverse a enfrentarse directamente a ellos.
El objetivo de Li Kuo era claro: romper el asedio de Suiyang. La ciudad llevaba mucho tiempo sitiada, y cada día de retraso aumentaba el riesgo, por lo que ordenó a todo el ejército llevar solo raciones para quince días, avanzar cien li al día y descansar solo tres horas por noche.
Tal marcha forzada era extremadamente rara incluso entre las tropas de élite rebeldes.
“Qilang, un poco más adelante está Luyi”, dijo Zhou Wucui, señalando una pequeña ciudad en el mapa y dándole un ligero toque.
Bajo la tenue luz del fuego, Li Kuo frunció el ceño y preguntó: “He oído que Tian Chengsi ha desplegado un gran número de tropas aquí. ¿Hay otro camino hacia Suiyang?”
Zhou Wucui se encogió de hombros con resignación: “Sí, pero habría que dar un rodeo. Ya llevamos raciones solo para quince días; si tomamos un camino más largo, la escasez será aún mayor”.
Li Kuo asintió y dijo: “Entonces tomaremos el camino por Luyi. He oído hablar mucho de la fama de Tian Chengsi; será una buena oportunidad para enfrentarme a él de verdad”. …
Pasó la noche sin hablar.
A la mañana siguiente, cuando apenas comenzaba a amanecer, los soldados se levantaron para preparar comida. Menos de media hora después, tras desayunar, partieron del campamento rumbo a Luyi.
Luyi se encontraba junto al río Xifei, a poco más de doscientos li de Suiyang.
El general rebelde Tian Chengsi era responsable de defender las afueras de Suiyang para impedir cualquier refuerzo del ejército Tang. Sin embargo, el área circundante a Suiyang era demasiado extensa, y aunque Tian Chengsi tuviera muchas tropas, no podía controlarlo todo. Por eso envió a varios hombres de confianza para que supervisaran varias fortalezas, y Luyi era una de ellas, con defensas especialmente reforzadas.
De hecho, para tomar el camino por Luyi no era necesario atravesar la ciudad; era más práctico cruzar por las zonas poco profundas río abajo.
Tras enviar exploradores para estudiar el terreno circundante, Li Kuo decidió cruzar el río Xifei.
Para su sorpresa, al cruzar el río no encontraron resistencia por parte de los rebeldes. Una vez que todo el ejército cruzó el río Xifei, ni siquiera se veía rastro de ellos. Este resultado sorprendió mucho a Li Kuo, ya que Luyi era una ciudad importante y los rebeldes debían tener allí un número considerable de tropas. Incluso si no podían enfrentarse directamente, al menos podrían intentar distraerlo por los flancos.
Si más de diez mil de mis jinetes pasan a toda velocidad por fuera de la ciudad, ¿cómo es posible que el comandante de la guarnición no se dé cuenta?
Con el carácter competitivo y orgulloso de los rebeldes, ¿cómo podrían quedarse encerrados en la ciudad, viendo cómo cruzo el río sin hacer nada?
Cuando ocurre algo extraordinario, siempre hay algo sospechoso. Por eso, Li Kuo se puso en alerta y ordenó a todo el ejército que redoblara la vigilancia.
“Qilang, yo creo que las acciones de los rebeldes no son tan extrañas.”
Zhou Wucui sostenía las riendas con una mano mientras apartaba las ramas de los arbustos con la empuñadura de su espada, y explicó: “Piénsalo: en este momento, la fuerza principal de los rebeldes se encuentra a unos diez kilómetros alrededor de la ciudad de Suiyang. Desde su punto de vista, si vamos a rescatar Suiyang, podrán dejarnos pasar, ya que hay más de cien mil soldados acampados fuera de la ciudad, listos para sitiarla y atacar a quienes vayan en ayuda. Pero si no vamos a rescatar Suiyang, aún menos tienen motivos para atacar. Después de todo, no es su responsabilidad; si atacan sin pensar, podrían ser acusados de exceder sus atribuciones. Si ganan, está bien, pero si pierden, es muy probable que les arrebatemos Luyi, y entonces realmente no podrán quejarse.”
Li Kuo asintió. El análisis de Zhou Wucui tenía sentido; después de todo, con su ejército avanzando con tanta fuerza, defender la ciudad hasta que se conociera su verdadero propósito no era una mala opción.
Por ahora, no había necesidad de preocuparse por esas cosas; era mejor pensar en cómo continuar el camino.
“Pero el resto del camino no será fácil. Para llegar a Suiyang, hay que cruzar el río Bianhuan, y ese río es extremadamente rápido; no se puede cruzar a pie.”
Zhou Wucui analizó en voz grave: “O se usa un barco para cruzar, o se pasa por un puente. Lo primero es viable, pero somos demasiados y no encontraremos suficientes barcos. Además, si algo sale mal en el camino, será difícil formar filas para enfrentar al enemigo.”
“¿Entonces solo queda pasar por el puente?”
Li Kuo frunció el ceño y preguntó en voz grave.