Capítulo cuatro: Wuling (IV)

Bajo el denso firmamento, se extienden vastos campos fértiles.
La brisa suave acaricia las plantas, las piedras grises, la tierra y las puntas del cabello, trayendo consigo un ligero frescor.
El campo en la noche es tan silencioso, como esa tierra desconocida donde los peregrinos se arrodillan en devoción.
Mientras tanto, el campamento militar iluminado por llamas parece un tabú de color gris oscuro bajo el árbol del Bodhi, que perturba los corazones de quienes lo ven, llevándolos a desear destruirlo por completo.
A quinientos pasos del campamento, en un bosque denso, se esconden cinco mil soldados.
“Comandante, este es ese campamento. Nuestros hombres ya han averiguado bien su disposición defensiva: en las torres del norte hay varios centinelas, y frente a la puerta del campamento hay montones de leña. Probablemente no sea posible atacar directamente a caballo. Más adentro se encuentran las tiendas donde descansan los rebeldes. Ese general es un hombre que se convirtió al mando del ejército; sus tiendas están dispuestas de forma descuidada, ¡son como blancos perfectos! Solo necesitamos prenderle fuego para incendiar todo el campamento.”
Xianyu Yucheng señaló el campamento enemigo y explicó punto por punto. En su opinión, para tomar ese campamento no era necesario que interviniera el comandante; bastaría con que él liderara a quinientos jinetes para destruir el depósito de provisiones de los rebeldes. Al pensar que, después de esa noche, los rebeldes se verían obligados a retirarse de las afueras de la ciudad de Ningling por falta de alimentos, Xianyu Yucheng se sintió extremadamente complacido.
“¿Cuántos soldados hay de guardia en el campamento?”
Li Kuo, sin embargo, no mostró alegría alguna; frunció el ceño y preguntó en voz baja, mirando las torres cercanas.
Xianyu Yucheng, claramente confundido por la actitud de Li Kuo, se quedó un momento en silencio antes de responder: “Comandante, en total hay alrededor de mil personas en ese campamento. Probablemente menos de doscientos estén de guardia por la noche, y están divididos en grupos de cincuenta, patrullando en cuatro direcciones.”
Li Kuo asintió y dijo: “En ese caso, ordene a todo el ejército que se mantenga listo y ataque a la medianoche.” …
La medianoche es cuando todos duermen profundamente; incluso los soldados más valientes difícilmente podrían resistirse al sueño. Además, esos rebeldes no eran más que delincuentes callejeros; ¿cómo podrían tener espíritu firme?
Aparte de los pocos soldados que se encontraban en las torres, el resto de los guerreros dormían profundamente.
Xianyu Yucheng lideró a trescientos arqueros, avanzando en silencio y agachados, hasta detenerse a cincuenta pasos de la puerta del campamento.
El centinela de la torre, quizás al percibir algún movimiento, se frotó los ojos somnolientos y estiró el cuello para mirar abajo.
Miró a su alrededor y, al ver solo oscuridad, maldijo en voz baja, sacó una jarra de vino de su cinturón y bebió directamente de ella.

“Maldita sea, ¿cuándo terminará esta maldita vida? Solo hay lucha y muerte todo el día. ¿Estará realmente capaz ese viejo An de tomar Ningling ya?”
El centinela tragó el licor de un trago y suspiró: “Maldita sea, ¿para qué preocuparme tanto? Si tengo alcohol, carne y mujeres con las que pasar el rato, ¿no es suficiente?”
Justo cuando iba a darse la vuelta para bajar y relevar al otro centinela, escuchó un estruendo repentino en el aire y de inmediato todo se volvió oscuro antes de caer al suelo.
“¡Shu! ¡Shu!”
Varias flechas voladoras atravesaron el aire y derribaron a los centinelas de la torre. Ni siquiera tuvieron tiempo de gritar pidiendo ayuda antes de morir de forma absurda y dirigirse al puente del más allá.
“¡Adelante!”
Xianyu Yucheng agitó bruscamente la mano y gritó con fuerza.
Los arqueros guardaron sus arcos y sacaron sus espadas, corriendo rápidamente hacia la puerta del campamento.
“¡Ciang, ciang!”
“¡Ciang, ciang!”
Al golpear las bisagras con las espadas, en un instante la puerta del campamento fue derribada. Inmediatamente después, Xianyu Yucheng lideró a sus hombres hacia adentro, apartando rápidamente los montones de leña y cercas de madera que bloqueaban el paso.
“¡Shh!”
Xianyu Yucheng puso dos dedos en sus labios y silbó; al instante, miles de jinetes salieron de la oscuridad de la noche y se dirigieron hacia la puerta del campamento.
“¡Ataque enemigo! ¡Ataque enemigo!”
Los soldados de guardia, que aún dormían sobre sus colchones, finalmente se despertaron y tomaron sus espadas para enfrentarse al enemigo.
“¡Ataque enemigo! ¡Ataque enemigo!”
Cada vez más soldados rebeldes se despertaban de su sueño, saliendo de las tiendas mientras se subían los pantalones, gritando con voz entrecortada. Como tropas de apoyo, nunca habían tenido experiencia en combate real contra el enemigo, por lo que no era de extrañar que se vieran abrumados ante esta situación inesperada.
Pero Li Kuo, que lideraba a los mil jinetes, no sentía ni un ápice de piedad. Aunque tuvieran rostros similares al suyo, desde el momento en que se unieron a los rebeldes se convirtieron en traidores de la dinastía Tang.
“¡Ataquen y quemen todo el suministro de alimentos!”
Li Kuo desenvainó su espada negra y montó su caballo al frente, como una flecha afilada que se dirigía directamente al corazón de los rebeldes.
“¡Adelante, adelante! ¡Sigan al comandante, sigan al comandante!”
Sus soldados le siguieron gritando, todos ellos veteranos del campamento militar, muy familiarizados con las costumbres de su comandante. Lo que mejor sabía hacer el comandante era romper las formaciones enemigas y tomar la cabeza del general enemigo para paralizar por completo al ejército enemigo. En ese momento, su tarea era seguir de cerca al comandante y eliminar cualquier amenaza en su camino.
“¡Adelante, pisen sobre ellos!”
Dou Qing, armado con una lanza plateada, atacaba a diestra y siniestra, matando a varios soldados enemigos en cuestión de segundos. La punta plateada de la lanza estaba cubierta de sangre y se veía oscura.

“¡Por la Gran Dinastía Tang!”
Li Kuo agitó su espada con fuerza, cortando la cabeza de un traidor, y gritó con ímpetu: “¡Por la Gran Dinastía Tang, recuperemos lo que nos pertenece! ¡Defendamos nuestro hogar!”
En ese momento, Zheng Hanlin ya había salido corriendo de la tienda principal. Después de preguntar a algunos de sus hombres de confianza, comprendió que los sonidos de cascos y combates provenían del campamento delantero, y las llamas brillantes ya lo explicaban todo: ¡no era un sueño!
Ya que no era un sueño, claro que había que encontrar una solución. Zheng Hanlin sacó la espada deslumbrante que llevaba a la cintura y ordenó: “¡No entren en pánico! Reúnanse todos a mi lado.”
“¡Todos, no entren en pánico! Reúnanse junto al general. ¡No entren en pánico! Reúnanse junto al general.”
Los soldados leales repetían en voz alta las palabras de Zheng Hanlin, y en poco tiempo, muchos soldados asustados se acercaron bajo su mando.
“¡Deténganlo, deténganlos! ¡No dejen que avancen!”
Al ver las llamas acercarse cada vez más, Zheng Hanlin sintió un inexplicable temor y, instintivamente, retrocedió unos pasos, dando órdenes a los soldados a su lado.
Esos soldados pensaban que estar detrás de su general los protegería, pero en lugar de eso, el general los había empujado a ser escudos. Pero, ¿qué podían hacer? Él era el general; sus órdenes, ya fueran razonables o no, debían cumplirse sin cuestionar.
Retroceder significaba la muerte; avanzar quizás les diera una oportunidad de sobrevivir.
Decenas de traidores armados con lanzas negras avanzaron bajo el mando de Zheng Hanlin, enfrentándose al fuego y a la muerte…
“¡Tiren todas las antorchas!”
Girándose, Li Kuo arrojó una antorcha sobre un montón de grano, gritando con fuerza.
El campamento enemigo ya era un mar de llamas; lo que tenía que hacer era verter más aceite de tung en ellas y añadir más fuego, para asegurarse de que el incendio no se detuviera.
“¡Tiren las antorchas, tengan!”, gritaron Dou Qing, Li Sheng y otros, lanzando con fuerza sus antorchas.