Capítulo 63: Robar huesos (III)

“¡Su Majestad está dispuesto a arriesgar su vida por el bien del pueblo, defendiendo personalmente las puertas del reino! ¡Yo, sinceramente, estoy profundamente agradecido!”
Pei Mian se postró en el suelo, ofreciendo oportunamente un halago.
Al escuchar esto, el ya pálido rostro de Li Heng se volvió aún más ceniciento. ¿El emperador defendiendo las puertas del reino? Luoyang había caído, Tongguan también, y ahora incluso Chang’an, la capital, había sido tomada por los rebeldes. ¿Qué puertas del reino estaba defendiendo entonces?
¿Acaso Pei Mian realmente esperaba que él considerara ese lugar desolado como la capital y viviera allí para siempre?
Yu Chaoneng, como si hubiera adivinado los pensamientos de Li Heng, tosió ligeramente y dijo: “Seguro que el señor Pei no ha venido aquí solo para expresar sus sentimientos, ¿verdad?”
Con ese recordatorio de Yu Chaoneng, Pei Mian sonrió radiante y dijo: “El señor Yu realmente tiene un gran don para prever cosas. He venido a ver al emperador porque tengo un asunto importante que presentarle.”
“Pei Qing, puede hablar sin reservas”, dijo Li Heng con impaciencia, agitando la mano.
“¡Su Majestad, el mensajero que fue a los uigures ha regresado!”
Aún antes de que Pei Mian terminara de hablar, Li Heng se estremeció de sorpresa.
“¿Qué dijo, Pei Qing? ¡Dígalo de nuevo!”
Li Heng, sin preocuparse por su dignidad imperial, agarró con fuerza la túnica de Pei Mian y insistió en que lo repitiera.
“Su Majestad, el mensajero que fue a los uigures ha regresado. El kan Weiyuan ha accedido a enviar tropas para ayudar a Su Majestad a recuperar las dos capitales.”
Pei Mian asintió con orgullo hacia Li Heng y añadió: “A través de este tiempo juntos, he comprendido perfectamente los pensamientos de Su Majestad. El emperador actual carece tanto de talento como de virtudes propias de un buen gobernante, pero insiste en ser uno de los mejores emperadores de la historia. Este tipo de personas siempre buscan grandes logros. Con los rebeldes ocupando las dos capitales, lo más importante para el emperador recién ascendido es recuperarlas. Una vez recuperadas, tendrá suficiente autoridad para ordenar a todo el reino que se levante contra los rebeldes. Y al sofocar la rebelión de An Lushan, demostrará que su ascenso al trono fue la decisión correcta.”
“¡Estupendo, realmente estupendo! ¿Qué dijo el kan Weiyuan?”
Li Heng estaba exultante y comenzó a pasear de un lado a otro con las manos detrás de la espalda.
“El kan Weiyuan siempre ha admirado la fama de Su Majestad. Al enterarse de su ascenso al trono, incluso envió sus bendiciones.”
Después de una breve pausa, Pei Mian continuó: “Sin embargo, el kan Weiyuan tiene una condición.”
Li Heng, lleno de alegría, hizo un gesto despectivo y dijo: “¡No importa si es una condición o diez! ¡Yo se las satisfaré todas!”
“Jeje, el kan Weiyuan dice que solo tiene una condición: ‘El día en que la ciudad sea tomada, la tierra y la gente pertenecerán a los Tang, mientras que el oro, las riquezas y las mujeres pasarán a manos de los uigures’.”

Pei Mian inclinó ligeramente el cuerpo hacia Li Heng y añadió una frase más.
¡Boom!
La cabeza de Li Heng estalló como un trueno, quedando en completo vacío al instante.
¿Qué? ¿Acaso pedía llevarse todo el oro, las telas y las mujeres? Si realmente accedía a ello, ¿no se convertiría la ciudad de Chang’an en una ciudad vacía?
“¡Este tipo! ¡Excede los límites al engañar a los demás!”
Li Heng, lleno de ira, agitó su manga y se dirigió con rabia hacia la ventana, suspirando profundamente.
“Majestad, no hay necesidad de culparse tanto.”
Pei Mian sonrió y se acercó: “Lo más urgente ahora es recuperar las dos capitales. ¿Por qué preocuparse tanto por las finanzas y las mujeres de la ciudad? Nuestro gran imperio de Tang es vasto y rico; no hay necesidad de dañar las relaciones con los uigures por unas pocas telas o mujeres.”
Por alguna razón, al ver de nuevo el rostro sonriente de Pei Mian, Li Heng sintió náuseas. Suprimiendo a fuerza su disgusto, agitó la mano y dijo: “¿Acaso no hay otra solución?”
Pei Mian sonrió y respondió: “Sí, hay otra opción. El señor Guo y Li Guangbi están en plena fuerza ahora; creo que, si seguimos así, podremos derrotar a los rebeldes. Pero eso requeriría esperar, ¿verdad? Dado que Su Majestad desea recuperar rápidamente los territorios perdidos, recurrir a la caballería de élite de los uigures es la mejor opción.”
Li Heng quedó en silencio por un momento.
Aunque su familia Li había comenzado en Taiyuan, fue en Chang’an, en Guanzhong, donde realmente se fundó el gran imperio de Tang, cuya importancia política era indiscutible. Bajo el esfuerzo de su padre, Chang’an se convirtió en la ciudad más poderosa del mundo, admirada por todos los pueblos bárbaros.
Y ahora, esa misma ciudad poderosa estaba en manos de los rebeldes, y él tenía que recuperarla con la ayuda de los uigures.
“¡Sss!”
Li Heng pareció ver a sus antepasados señalándolo y maldiciéndolo por su incompetencia; de inmediato sintió un escalofrío.
“Majestad, no es necesario reunirse aquí. Yo creo que lo que dice el señor Pei tiene sentido.”
En ese momento, Yu Chaonan aclaró su garganta y dijo: “Cuando me despedí del emperador abuelo, ya dije que Su Majestad es el emperador y debe demostrar la mayor piedad filial. ¿Qué es la mayor piedad filial? Apoyar a la familia real y sofocar las rebeliones. Para demostrarla, a veces vale la pena sacrificar a algunas personas. La gente de Chang’an es su súbditos y entenderán sus intenciones.”
“Mm.”
Li Heng respondió brevemente, pero no parecía contento.
Aunque fueran sus súbditos, ¿acaso entenderían sus intenciones? Probablemente odiarían profundamente a quien los había convertido en esclavos de los uigures.
Él, el emperador de Tang, ni siquiera podía proteger a su propio pueblo… ¡Qué patético!
“Majestad, en tiempos difíciles hay que tomar decisiones rápidas. Es raro que el kan Weiyuan quiera aliarse con nuestro imperio de Tang; no debe defraudarlo bajo ninguna circunstancia.”

Al ver que Li Heng dudaba, Yu Chaoneng comenzó a presionarlo, argumentando que era su mejor oportunidad para revertir la situación y no podían dejarla pasar.
“Pero, pero, yo…”
Li Heng se sentía profundamente angustiado. Recordó que los Uigures no eran más que un reino vassalo establecido por la dinastía Tang, y que el kan Huai Ren siempre había sido sumiso con su padre. Ahora, ese kan Weiyuan, ignorante de las realidades del mundo, aprovechaba la situación para exigir todos los recursos y mujeres de Chang’an.
“Majestad, si no pone fin pronto a la rebelión y regresa a Chang’an, y surge algún problema en Shu…”.
Al ver que Li Heng seguía dudando, Yu Chaoneng apretó los dientes y dijo algo cruel:
“¡Cállate!”
Li Heng, enfurecido, lo miró fijamente. “¡No vuelvas a hablar de asuntos relacionados con el emperador retirado!”
Tras respirar hondo, Li Heng le dijo a Pei Mian: “Pei Aiqing, dejémoslo así. Ve y responde al mensajero diciendo que acepto las condiciones del kan Weiyuan”.
“¡Majestad es sabio! ¡Es una bendición para el pueblo de Chang’an y para toda la dinastía Tang!”
Pei Mian se arrodilló de inmediato y comenzó a inclinarse repetidamente ante Li Heng.
“Hmm, estoy cansado. Puedes retirarte”.
Li Heng, agotado física y mentalmente, cerró los ojos y se tocó la frente.
“Majestad, majestad…”
“¿Qué más hay?”
Li Heng abrió los ojos de golpe, con un tono más severo.
“¡Majestad, cálmese!”
Pei Mian, que acababa de levantarse, se asustó y volvió a arrodillarse, golpeando el suelo con la cabeza.
“Basta, levántate. He sido yo quien perdió el control”.
Al ver la actitud de Pei Mian, Li Heng solo pudo sonreír amargamente y agitó la mano con indiferencia.
“¡Agradezco la gran bondad de Su Majestad!”
Tal vez debido a haberse arrodillado con fuerza, Pei Mian sentía un dolor intenso en las rodillas. Al levantarse con dificultad, notó que su espalda estaba completamente mojada.
“Acompañar al emperador es como acompañar a un tigre: ¡no es una exageración!”
“Majestad, he oído que Li Kuo, comandante de las tropas de Jianghuai, fue enviado por el emperador retirado a Guanzhong para ayudar al reino, pero ese ejército nunca entró en Tongguan. Según los informantes que envié, Li Kuo ya ha tomado Tangzhou, Nanyang y Fangcheng, y utiliza esos lugares como bases para cultivar tierras y construir murallas”.
Pei Mian se secó el sudor de la frente y habló con calma.
Li Heng agitó la mano: “¿Tienes que venir a contarme cosas tan insignificantes? ¿Acaso en la dinastía Tang no hay asuntos que merezcan tu atención, Pei? Además, el hecho de que haya logrado tomar varias provincias y condados de manos de los rebeldes también es algo positivo”.
Pei Mian forzó una sonrisa y dijo: “Por supuesto, es bueno que haya tomado esas provincias, pero el hecho de que haya rechazado la orden del emperador retirado de liberar Tongguan demuestra claramente que tiene intenciones rebeldes”.

Al escuchar las palabras de Pei Mian, Li Heng también comenzó a cuestionarse. En teoría, Li Kuo también pertenecía al bando del palacio oriental, pero había surgido una brecha entre ellos debido a algunos acontecimientos inesperados. Ahora que él mismo había ascendido al trono, necesitaba urgentemente a tal talento; sería una buena cosa poder ganárselo para su causa.
“En aquel entonces, Tongguan estaba completamente rodeado por los generales rebeldes Sun Xiaozhe y Cui Qianyou; incluso si él hubiera querido entrar para liberarla, no habría podido hacerlo. Además, sus tropas eran solo soldados reclutados localmente; enfrentarse abiertamente al ejército principal de los rebeldes en campo abierto sería como arrojar huevos contra rocas.”
Li Heng reflexionó un momento y comprendió la decisión de Li Kuo; Pei Mian estaba realmente demasiado nervioso, interpretando todo como una amenaza.
“Majestad, por favor piénselo bien: ¿por qué trajo consigo tantos soldados experimentados desde Shule cuando fue trasladado desde Anxi a Yangzhou? ¿Y por qué, al dirigirse hacia el norte desde Jianghuai, avanzó con tanta calma, incluso despidiendo al supervisor militar enviado por el emperador abuelo al ejército?”
Pero Pei Mian no se dio por vencido y, como una serpiente venenosa, siguió atacando: “Ahora que controla tres regiones, en lugar de seguir luchando hacia el norte, solo construye muros y cultiva tierras; seguramente tiene algún propósito oculto. ¡Ruego a Su Majestad que lo considere bien!”
“Esto…”
Li Heng frunció el ceño y comenzó a dudar de las acciones de Li Kuo.
“Ahora que controla la gran puerta norte del camino oriental de Shannan, ¿y si decide entregar la ciudad y unirse a los rebeldes? ¡Entonces Jianghuai estaría en peligro!”
Pei Mian se secó las “lágrimas” y suplicó a Li Heng: “Por supuesto, todo esto son solo conjeturas mías. Pero, ¿quién hubiera imaginado que An Lushan se rebelaría? Majestad, es mejor asumir que existe tal amenaza que pensar que no.”
Nota 1: Kan Kan Weiyuan: Kan de los uigures; el título Weiyuan le fue otorgado por el emperador Tang. Reinó de 747 a 759.