Capítulo 64: Robar huesos (IV)

Los lamentos de Pei Mian, llenos de “sinceridad y pasión”, dejaron a Li Heng sin palabras por un momento.
Sí, en este mundo nunca ha habido leales eternos. Quizás Li Kuo fue leal a la dinastía Tang antes, pero ¿y después? ¿Quién puede garantizar que, si An Lushan le ofreciera altos cargos y riquezas, no se uniría al bando enemigo?
“Los talentos de este mundo: si no los uso, los mato. Esa siempre ha sido la regla de Li Heng. Como emperador, uno debe saber ser firme y decidido, actuar con dureza. En tiempos de caos, es difícil evitar que algunos intenten aprovechar la situación para establecer su propio poder y luchar por el dominio.”
¿Era Li Kuo uno de esos? No estaba seguro. Y si no podía estarlo, no podía descartar por completo esa posibilidad.
Desde ese punto de vista, las palabras de Pei Mian tenían algo de sentido.
“Pero, si el general Li, aunque lo hace todo por el país, es sospechado por Su Majestad, ¿no desanimaría eso a los soldados?”
Li Heng suspiró y finalmente cedió.
“¡Su Majestad no necesita preocuparse por eso!”
Pei Mian sonrió y dijo: “Tengo un plan. Si Su Majestad lo utiliza para investigar, podrá descubrir los verdaderos pensamientos de este hombre.”
Al oír esto, Li Heng se alegró mucho y preguntó rápidamente: “Oh, ¿qué estrategia tiene el ministro Pei? Dígalo sin reservas.”
“Para informar a Su Majestad, desde tiempos antiguos, aquellos que tienen ejércitos propios y pretenden rebelarse nunca se atreven a dejar su base. Aunque Li Kuo aún es débil y no cuenta con muchos apoyos, controla ya más de treinta condados. Si se le ordena abandonarlos de inmediato, seguramente se sentirá reacio. Sería mejor que Su Majestad convoque a Li Kuo para que lidere sus tropas hacia Shuofang y le otorgue algún cargo. Si Li Kuo viene con sus tropas, eso demostrará su lealtad. Entonces, Su Majestad podrá arrebatarle el mando de sus soldados, y así sus tropas imperiales alcanzarán su número completo. Si no viene, seguramente tiene intenciones ocultas; su deseo de traición quedará al descubierto.”
Pei Mian se frotó las manos y expuso todo su plan de un solo tirón.
“Pero, si realmente envío a un emisario de esta manera, y este hombre realmente tiene intenciones rebeldes, ¿no sería como obligarlo a rebelarse?”
Aunque Li Heng consideraba razonable lo que decía Pei Mian, le parecía algo brusco. Después de todo, las tropas de Li Kuo pertenecían nominalmente a la corte. Si lo provocaba hasta el punto de que se rebelara, ¿no sería un desperdicio? Además, en ese momento sus familiares estaban a su lado, y él no tenía ningún medio para amenazarlo.
Pei Mian tragó saliva y dijo con una sonrisa encantadora: “Su Majestad no necesita preocuparse. Tengo un plan que seguramente hará que este hombre tenga miedo. ¿Ha oído hablar de un gran general bajo sus órdenes llamado Zhang Yanji?”
Li Heng negó con la cabeza.
“Eh… es el hijo mayor del viceministro del Ministerio de Ritos, la familia Zhang. En el séptimo año de Tianbao, se unió al ejército junto con el general Li.”

Pei Mian hizo una pausa y dijo: “He oído que el general Li y Zhang Yanji son muy cercanos, como hermanos, dispuestos a compartir hasta la misma ropa. Ahora que el general Zhang ha sido trasladado a Anxi, Su Majestad podría emitir un decreto real para llamarlo de vuelta. Si el general Li obedece y lleva a sus tropas, no habrá problema; pero si se niega a regresar…”.
Pei Mian hizo un gesto de decapitación con la mano en su cuello y lo movió fríamente.
Li Heng asintió y dijo: “La propuesta de Pei Qing me parece excelente. Haremos lo que dices. Primero haz que preparen un informe para que lo traigan aquí y lo firme. En tiempos de guerra no hay necesidad de seguir esos procedimientos burocráticos de las tres oficinas”.
Li Heng reflexionó un momento y consideró que la propuesta de Pei Mian era perfecta. Ya fuera que Li Kuo llevara tropas a Lingwu o no, él saldría ganando. Si venía, podría absorber a esos más de diez mil soldados y convertirlos todos en tropas imperiales. Si no venía, podría eliminar de antemano a un general rebelde con intenciones desleales.
“¡Gracias, Majestad, por su gran generosidad! ¡No le decepcionaré!”
Pei Mian, lleno de alegría, hizo una profunda reverencia ante Li Heng.
“Mm, Pei Qing, puedes retirarte”.
Li Heng, satisfecho, hizo un gesto con la mano indicándole que se retirara.
“¡Me retiro!”
Pei Mian hizo una reverencia y se alejó caminando hacia la salida.
“¡Espera!”
Justo cuando Pei Mian estaba a punto de salir, Li Heng pareció recordar algo y gritó.
“¿Algo más que ordene Su Majestad?”
“Mm, Pei Qing, ¿cómo va la construcción de mi palacio de verano?”
Li Heng tosió ligeramente y preguntó de nuevo.
“Para informar a Su Majestad, he reunido cincuenta mil trabajadores de Shuofang para construir el palacio día y noche. Se espera terminarlo hacia fin de año”.
Al ver que Li Heng hablaba de eso, Pei Mian se sintió orgulloso y hizo una reverencia. En otros asuntos quizá no fuera tan bueno, pero en la supervisión de la construcción de palacios, temía que nadie en todo el Imperio Tang pudiera superarlo. Lingwu estaba en la región fronteriza, con un clima muy extraño. En septiembre aún estaba bien, pero en pleno invierno, hasta el agua se congelaba. No era de extrañar que el emperador estuviera ansioso; él siempre había vivido cómodamente en Chang’an y nunca había soportado tales dificultades. Si tenía que quedarse en esa residencia temporal durante el invierno, no tendría sentido.
Por eso, el nuevo palacio de verano con aguas termales era especialmente importante. Aunque, debido al plazo, no podría alcanzar la magnitud del Palacio Huaqing, al menos serviría para una emergencia, ¿no? Después de todo, lo que más deseaba el emperador era recuperar pronto las dos capitales, y Lingwu definitivamente no era un lugar para quedarse mucho tiempo.
“Mm, eso está muy bien. Pei Qing, has trabajado duro. Cuando el palacio esté terminado, te ordenaré que vengas al palacio para servirme”.

Li Heng quedó muy satisfecho al escucharlo y, con un gesto de su mano, emitió un decreto real.
“¡Agradezco profundamente la gran gracia de Su Majestad! ¡Agradezco profundamente su generosidad!”
Pei Mian se alegró enormemente al oírlo y saludó repetidamente a Li Heng.
Acompañar al emperador en su viaje: ¡qué honor solo podían disfrutar personas excepcionales! Cuando el emperador abuelo estaba en el trono, incluso para ir al Palacio Huaqing a pasar el verano solo convocaba a la familia Yang. ¡Y ahora, él, Pei Mian, podía acompañar al emperador en su viaje!
Pei Mian sentía que había recibido un honor inmenso y deseaba con todas sus fuerzas ofrecer su vida por Li Heng.
“Bueno, retírate. Estoy un poco cansado.”
Li Heng agitó la mano con una leve sonrisa.
“¡Me retiro, Majestad!”
Pei Mian reprimió su alegría y se retiró rápidamente. ……
Una vez que Pei Mian se fue, solo quedaron en la habitación Li Heng y Yu Chaonan.
“Gran compañero, ¿cuándo crees que podré regresar a Chang’an?”
Li Heng se golpeó los omóplatos y suspiró profundamente. Antes, en Chang’an, no le importaba tanto; pero después de meses de viajes errantes, comprendió cuán hermosas eran las noches en el Gran Palacio Daming.
“Tal vez, antes del Año Nuevo, Su Majestad pueda sentarse en el Salón Hanyuan del Gran Palacio Daming para ver los fuegos artificiales.”
Yu Chaonan llenó una taza de té caliente para Li Heng y se la entregó con ambas manos: “Mientras los soldados arriesguen sus vidas y el ejército y el pueblo trabajen juntos, ¿hay algo imposible de lograr? No se preocupe más por estas cosas. Si Su Majestad está a salvo, todo el reino lo estará. Incluso por el bien del país, debe cuidar su salud.”
“Mm.”
Li Heng se abrochó mejor la túnica y, mirando los árboles de sophora fuera de la ventana, dijo con tristeza: “Ya es septiembre. Al oler ese aroma fresco, deseo comer de nuevo los pasteles de flores de sophora preparados en la cocina imperial.”
Volumen 8: Mirando hacia Qinchuan