Capítulo 62: Arrancar huesos (II)

Li Heng golpeó con ira los barrotes de la ventana y sacudió la cabeza.
“¿Por qué debe ser tan pesimista, Majestad? ¿Acaso no tiene a un leal servidor como el señor Li Zun a su lado?”
Yu Chaoyen apareció de repente detrás de Li Heng y le puso una capa sobre los hombros. “Ya ha llegado el otoño y hace frío; debe cuidarse, Majestad.”
Li Heng sonrió amargamente y agitó la mano: “Ese Li Zun sí que es un leal servidor. Cuando llegué a la prefectura de Pengyuan, de no ser por él, que salió a recibirme y me proporcionó ropa, alimentos y suministros, no sé si habría podido seguir adelante.” (Nota 1)
Solo al llegar a Pengyuan pudo respirar aliviado. Inmediatamente ordenó a su hijo, el príncipe Guangping, que reclutara soldados con urgencia, reuniendo así a más de mil hombres. Su segundo hijo, el príncipe Jianning, seleccionó decenas de miles de caballos de guerra en los establos de Pingliang; sumados a las tropas que llegaron posteriormente, sus fuerzas finalmente adquirieron cierta magnitud.
El ejército se detuvo en Pingliang para descansar. Mientras entrenaba y organizaba a sus tropas, también se encargaba de reabastecerse de alimentos. Li Zun era realmente respetuoso y cumplía con su deber como servidor. Al pensar en esto, Li Heng se sintió un poco más tranquilo: solo en tiempos de caos se puede saber quiénes son los verdaderos leales y quiénes los traidores.
“Pero hay muy pocos servidores tan leales. De lo contrario, la Gran Dinastía Tang no estaría en este estado lamentable. Me siento culpable ante mis antepasados y ante el país.”
Al pensar en los pocos funcionarios y militares que tenía a su alrededor, su ánimo volvió a decaer y suspiró profundamente.
“¿Por qué debe menospreciarse así, Majestad? La Gran Dinastía Tang llegó a este estado porque el emperador abuelo se dedicó a los placeres y descuidó los asuntos del reino. Ahora que Usted ocupa el trono, con la ayuda de estos leales servidores y valientes generales, seguramente podrá sofocar las rebeliones y revitalizar la dinastía.”
Yu Chaoyen hizo una pausa y añadió: “Además, la situación aún no es insuperable. Du Hongjian, gobernador de Shuofang, es un gran general de nuestra época; sus subordinados, Wei Shaoyou, Cui Yi, Lu Jianjin, Li Han y otros también son talentosos comandantes. ¿No fue precisamente siguiendo sus consejos que decidió proclamarse emperador?”
Yu Chaoyen siempre aparecía cuando Li Heng se sentía perdido para guiarlo; sin duda era un leal servidor.
“También lo hago por la Gran Dinastía Tang y por el pueblo. Espero que mi padre pueda entenderlo. Pero por ahora temo no poder cumplir con su confianza y sofocar las rebeliones de inmediato… Además, Shuofang está más cerca de los rebeldes que Pingliang. Temo… ¡Ay!”
Al escuchar que Yu Chaoyen mencionaba ese asunto, Li Heng se sintió algo abatido.

De todos modos, el origen de su trono parece algo dudoso. De no ser porque hace unos días su padre envió desde Shu el sello imperial, ese peso en su corazón seguiría ahí. Ahora que ha decidido proclamarse emperador en Lingwu siguiendo el consejo de sus ministros, teme haberse convertido en una espina en el ojo de An Lushan. Shuofang está tan cerca de los rebeldes; si atacan, ¿a quién enviará para enfrentarlos?
“Pingliang es una región amplia y sin defensas naturales, no adecuada para acuartelar un ejército grande. ¡Fue acertado que viniera a Shuofang! Además, Du Hongjian, quien queda al mando allí, siempre ha sido leal a la corte y Shuofang cuenta con abundantes recursos y un ejército fuerte. Ahora que Su Majestad sigue el mandato celestial al proclamarse emperador, con solo dar una orden seguramente recibirá el apoyo de los soldados y civiles de todas partes. Su Majestad puede reclutar fácilmente a las tropas fronterizas del norte y a las poderosas caballerías de He Long, y con la colaboración de generales como Guo Ziyi y Li Guangbi en Shuofang, rodear las dos capitales y así eliminar a los rebeldes y sofocar la rebelión.”
Yu Chaoen frunció ligeramente el ceño, hizo una profunda reverencia a Li Hen y lo consoló con voz suave. Li Hen era alguien a quien había visto crecer desde pequeño; para ser sincero, era demasiado indeciso. En tiempos de guerra, un solo error de decisión podría arruinar toda la oportunidad de sofocar la rebelión. Parecía necesario que él le diera un buen análisis.
“Daban, ¿crees que Guo Ziyi es de confianza?”
Li Hen hizo un gesto con la mano para que Yu Chaoen se levantara y, frunciendo el ceño, dijo: “He oído que antes fue gobernador de Jiuyuan. Después de que los rebeldes se levantaron, como no había nadie disponible, mi padre lo utilizó en lugar de An Sishun. Por cierto, ¿ese subcomandante suyo, Li Guangbi, es de los qidan?”
Ahora que estaba en Lingwu, sus tropas imperiales juntas no sumaban ni diez mil hombres. Si Guo Ziyi decidía entregarlo a los rebeldes, ¿qué haría?
Yu Chaoen suspiró en silencio, pero tuvo que sonreír y decir: “Su Majestad no debe preocuparse. Los antepasados de Guo Ziyi han sido siempre leales y honestos; sin duda no le traicionarán. En cuanto a Li Guangbi, con la garantía de Guo Ziyi, seguramente también es una buena persona.”
Como dice el refrán, si confías en tus subordinados, no los desconfíes; si todos dudan como Su Majestad, ¡entonces ni siquiera haría falta luchar!
Li Hen asintió, se acomodó en su túnica y sonrió: “Entonces está bien, está bien.”
Apenas había recuperado la compostura y estaba a punto de decir algo cuando un eunuco anunció: “¡Su Majestad, Pei Mian, el administrador de Hexi y censor imperial, solicita audiencia!”
“¿Oh? ¿Es el censor Pei? ¡Hazlo pasar de inmediato!”
Li Hen ajustó su túnica imperial de color amarillo brillante y adoptó una expresión decidida.
“¡Anuncien la presencia del administrador de Hexi y censor imperial, Pei Mian!”
“¡Anuncien la presencia del administrador de Hexi y censor imperial, Pei Mian!”
“¡Anuncien…!”

El eunuco, siguiendo la costumbre del Gran Palacio de Ming, recitó varias veces antes de detenerse y, con una sonrisa seductora, invitó a Pei Mian a entrar.
“Su siervo Pei Mian saluda a Su Majestad. ¡Que viva Su Majestad por miles de años!”
Aunque Pei Mian ya tenía cerca de sesenta años, seguía siendo fuerte y robusto. Sus mejillas, ásperas por los vientos y arenas, estaban bronceadas por el sol, y aquí y allá asomaban uno o dos cabellos plateados en las sienes, pero no se apreciaba rastro alguno de vejez.
“¡Pei Aiqing, por favor, levántese!”
Li Heng se acercó para ayudarlo a levantarse y dijo con un suspiro: “Ya te he dicho que, a tu edad, no es necesario arrodillarse al verme”.
Pero Pei Mian inclinó resueltamente las manos ante Li Heng y respondió: “Majestad, los rituales no deben abandonarse”.
Li Heng se quedó un momento perplejo y luego sonrió: “Como quieras. Toma asiento”.
Apenas terminó de hablar cuando un pequeño eunuco trajo un cojín de brocado y lo colocó detrás de Pei Mian.
Una vez que Pei Mian se sentó, Li Heng se aclaró la garganta y preguntó: “¿Qué asunto importante trae hoy Pei Aiqing a esta audiencia?”
“He oído que Su Majestad tiene la intención de trasladarse al oeste del río Amarillo”, respondió Pei Mian, inclinando las manos de nuevo.
Li Heng frunció ligeramente el ceño, molesto en su interior. De hecho, había pensado en trasladarse allí porque temía que los rebeldes estuvieran demasiado cerca de Shuofang, pero, ¿cómo lo sabría Pei Mian?
“Yo… solo lo estoy considerando”, dijo Li Heng, forzando una sonrisa y agitando la mano con incomodidad.
“¡Majestad, ¡de ninguna manera! Actualmente, aunque los rebeldes de An Lushan parezcan poderosos en apariencia, en realidad no son tan fuertes como se cree. Además, la mayoría de las provincias del norte siguen siendo leales a la corte y a Su Majestad. Los soldados están luchando desesperadamente por defender las ciudades, esperando la revitalización de la dinastía Tang”.
Pei Mian adoptó una expresión severa y continuó: “Precisamente por eso, sugiero que, primero, debemos reorganizar nuestras tropas y intensificar el entrenamiento de los caballos, esperando un momento oportuno. Una vez que llegue ese momento, marcharemos hacia el sur y atacaremos con fuerza a los rebeldes. Al mismo tiempo, debemos difundir por todas las provincias el edicto de la corte llamando a los hombres justos y valientes a unirse al ejército, así ganaremos el apoyo del pueblo y reuniremos a los héroes y leales de todo el reino. Los rebeldes de An Lushan son crueles, saquean y destruyen por todas partes, y han perdido por completo el apoyo del pueblo; todos desean vengarse de ellos”.
Tras una breve pausa, Pei Mian añadió: “El pueblo anhela la dinastía Tang, y la cohesión de la corte sigue intacta. En cuanto a los ciudadanos que han caído bajo el dominio de los bárbaros, solo lo hacen temporalmente debido a las políticas crueles de los rebeldes. Si Su Majestad da la orden, todo el ejército se unirá, y el pueblo seguramente responderá con entusiasmo. Entonces, ni siquiera los rebeldes más numerosos serán temibles. Por eso, creo que Su Majestad puede quedarse aquí sin preocupaciones. Deje que nosotros nos ocupemos de los demás asuntos”.

Al escuchar el análisis de Pei Mian, Li Heng sonrió ampliamente, desapareciendo toda sombra de su rostro.
“Cáscaras, lo de trasladarse al oeste del río era solo una broma mía. Ahora, con los valientes oficiales Pei y Du a cargo de la situación en el norte, y los generales Guo y Li liderando las tropas en el frente, aunque los rebeldes sean crueles, ¿qué temor puedo tener?”
Nota 1: La prefectura de Pengyuan fue establecida en el primer año de Tianbao (742), reemplazando a la prefectura de Ningzhou; su sede era el condado de Ding’an (hoy Ningxian, Gansu), abarcando territorios que corresponden a los condados actuales de Ningxian, Heshui y Zhengning en la provincia de Gansu.