Capítulo cuarenta y dos: Grito largo (II)

A diez millas del gran almacén número uno del reino, el Almacén de Luokou, se encuentra una ciudad llamada Mi County, que sirve como puerta de entrada y barrera para dicho almacén.
Al atardecer, Li Kuo y su grupo llegaron a las afueras de la ciudad de Mi County.
Dado que era necesario dejar tropas para defender Tangzhou, Li Kuo solo llevó dos mil quinientos soldados de infantería y cinco mil jinetes. Aunque el número de soldados no era elevado, cada uno contar con dos caballos garantizaba al máximo la movilidad del ejército.
Su objetivo no era tomar la ciudad por asalto, sino incendiar el Almacén de Luokou, por lo que no era necesario luchar hasta el final.
“Qilang, ¡mira! Las puertas de la ciudad de Mi County están completamente abiertas”.
Zhou Wucui señaló con su látigo las puertas norte de la ciudad, mostrando una gran perplejidad. Como puerta de entrada y barrera del Almacén de Luokou, aunque Mi County no necesitaba contar con tropas de élite, tampoco debería adoptar una defensa tan pasiva, ¿verdad?
¿Acaso An Lushan estaba seguro de que el ejército Tang no atacaría por la retaguardia, por eso envió a todas sus fuerzas principales a atacar Tongguan sin temor alguno?
¡Maldita sea!
“La apariencia de esta ciudad es tan extraña; seguramente hay alguna trampa. Sería mejor que el comandante envíe a exploradores a investigar primero”.
Al ver tal escena extraña, Li Sheng frunció el ceño.
“Eh, ¿qué trampa podría haber? Según yo, esos bárbaros piensan que no atacaremos, por eso se han vuelto descuidados. ¡Entraremos y les daremos una lección! ¡Adelante, adelante!”.
Dicho esto, Pu Da Chui, sin consultar a Li Kuo, espoleó a su caballo y entró en la ciudad primero.
“¡Da Chui!”.
Li Kuo no pudo detenerlo y solo sacudió la cabeza con una sonrisa amarga: “¡Entra en la ciudad!”. ……
La atmósfera dentro de la ciudad de Mi County era igual de extraña y desolada que en sus alrededores.
Los tres mil jinetes tuvieron que reducir la velocidad en las calles estrechas, pero eso les permitió observar detenidamente la ciudad.
La ciudad no era muy grande; probablemente tenía el tamaño de una ciudad de tamaño medio. Las calles se entrecruzaban de forma ordenada. Pero Li Kuo sentía que había algo extraño e inexplicable en ella.
¡No había vida!
¡La ciudad carecía por completo de vida! No se veían vendedores ofreciendo mercancías o alimentos, ni porteadores apresurados; incluso las tiendas enfrentadas estaban cerradas con cerrojos, negándose a recibir clientes…
“Qilang, ¿por qué esta ciudad parece tan tétrica? ¿Será una ciudad fantasma…?”.
Cuanto más pensaba en ello, más miedo sentía Zhou Wucui, arrepintiéndose de haber entrado en la ciudad sin consultar a Li Kuo. Ahora, arrepentirse ya no servía de nada.
“Deja de pensar tonterías. ¡En este mundo no existen fantasmas!”, dijo Li Kuo frunciendo el ceño y interrumpiendo los pensamientos absurdos de su amigo. “Vayamos a echar un vistazo al frente”.
La ciudad estaba dividida en dieciséis sectores por nueve calles horizontales y verticales. Li Kuo dividió a los dos mil quinientos hombres en dieciséis grupos para inspeccionar cada sector.

En su sector, les asignaron doscientas personas.
El callejón del frente se volvía cada vez más estrecho, lo suficiente solo para que dos personas pasaran al mismo tiempo. Li Kuo hizo un gesto con la mano para que todos se concentraran y estuvieran preparados para cualquier situación que pudiera surgir en cualquier momento.
“¡Socorro! ¡Socorro!”
Mientras todos estaban tensos y sudaban frío, de repente se escucharon gritos agudos y desgarradores desde lo profundo del callejón.
“¡Vayan a ver!”
Li Kuo espoleó inmediatamente a su caballo y se dirigió hacia allí. ……
“¡Socorro! ¡No vengan, no se acerquen!”
En la esquina del callejón había una mujer con la ropa desordenada. Tenía unos diecisiete u dieciocho años; en ese momento, solo llevaba una prenda para cubrirse el pecho y unos pantalones cortos, temblando mientras miraba fijamente a los bárbaros frente a ella.
En sus manos sostenía un cuchillo de cocina; si esos bárbaros se atrevían a acercarse un paso más, se suicidaría para preservar su pureza.
“No te alteres, por favor, muchacha. Este es el general Qianniu bajo las órdenes del general Tian Chengsi, este es el general Tigre Feroz, y este es el general Leopardo Afilado. Jeje, si te sometes a ellos, seguramente disfrutarás de una vida lujosa el resto de tu vida.”
Quien hablaba era un hombre de la dinastía Tang llamado He Dan. Era un funcionario del condado de Mi, y debido a que en su juventud había comerciado pieles en Fanyang y sabía hablar un poco turco, Tian Chengsi lo mantuvo a su lado después de la caída del condado de Mi, por si era necesario.
“¡Pff!”
La joven era extremadamente valiente; escupió con fuerza un trozo de flema en la cara de He Dan: “¡Canalla! Incluso muerta no me someteré a estas bestias. ¿Crees que todos los de la dinastía Tang son como tú, cobardes y codiciosos? ¡Pero te equivocas!”
He Dan no se molestó en lo más mínimo por los insultos de la joven; se limpió suavemente la flema de la cara y sonrió: “Muchacha, ¿por qué hacer esto? Ahora la dinastía Tang está en declive. El gran general An Lushan ha tomado el trono siguiendo el destino. Luoyang ya ha caído, y Chang’an también está en peligro inminente. Es solo cuestión de tiempo que el general An unifique todo el país. ¿Por qué insistir en esto?”
“¡Pff! ¡Inmoral! Eres peor que una bestia”, dijo la joven, clavándole una mirada furiosa a He Dan.
“¿Qué dijo?”, preguntó un soldado qidan con trenzas, al ver que los dos hablaban sin parar.
He Dan suspiró en silencio, pero tuvo que responder con una sonrisa falsa.
“¡Maldito!”, se enfureció el soldado qidan y descargó toda su ira en He Dan, derribándolo de un golpe.
“¡Atrápenla! Veamos si esta zorra sigue manteniendo su virtud”, dijo, mientras cuatro o cinco soldados bárbaros, con el torso desnudo, se acercaban sonriendo maliciosamente hacia la joven en la esquina, con miradas llenas de codicia.

“¡No te acerques, no te acerques!”
Al ver que los bárbaros se lanzaban hacia ella sin importar nada, la joven ya no pudo soportar más la presión y descargó con fuerza el cuchillo que tenía en las manos sobre su propio cuello.
“¡Ding!”
Tras un sonido nítido de metal chocando, el dolor imaginado no llegó.
“¡Puf, puf!”
“¡Puf, puf!”
A continuación, se escuchó una serie de golpes sordos de cuchillos hiriendo carne, como si el cuchillo cortara pescado sobre una tabla de cortar.
Pasó mucho tiempo antes de que la joven se atreviera a abrir los ojos de nuevo. Para su alivio, lo que vio no fue a un grupo de bárbaros crueles y despiadados, sino a una fila de soldados de la dinastía Tang bien vestidos.
“¡Señor militar, ayúdeme, por favor!”
La joven se arrodilló de inmediato en el suelo, inclinándose una y otra vez.
Li Kuo asintió ligeramente hacia ella, indicándole que se calmara.
“¡Lleven sus cadáveres a la esquina del callejón!”
Li Kuo señaló los cuerpos de los soldados bárbaros y dio la orden en voz baja.
Después, volvió a mirar al funcionario atado por sus hombres.
“¡Perdóneme, héroe, por favor! ¡Señor militar, perdóneme! Fueron ellos quienes me obligaron. Como puede ver, mi corazón siempre ha estado con esta joven. ¡Héroe, por favor, perdóneme!”
He Dan, al ver morir a varios soldados bárbaros delante de sus ojos, se asustó tanto que se orinó encima y siguió suplicando piedad.
En su vida odiaba a dos tipos de personas: aquellos que maltrataban a mujeres y niños, y aquellos que traicionaban a su país. Cualquiera de los dos, en su opinión, merecía morir; y este hombre los tenía ambos, ¿cómo podía seguir vivo?
“¡Córtenlo!”
Li Kuo miró a He Dan con desdén y dijo fríamente.