Capítulo veinte: La pluma maravillosa (IV)

¡A Lun Can se ha conmovido!
En la vida de una persona, ¿cuántas decisiones se toman bajo una enorme presión?
La situación en Xuzhou es crítica y podría amenazar la seguridad de Luoyang. Como hijastro de An Lushan, conocía bien su carácter. An Lushan era desconfiado por naturaleza; quizás debido a sus experiencias personales, desconfiaba especialmente de los generales que tenían poder militar, y esto no era una excepción para sus llamados hijastros.
Si no enviaba tropas en ayuda cuando Xuzhou fuera asediada, era muy probable que An Lushan guardara rencor, lo cual sería realmente grave.
También había oído hablar de la rebelión de los Yan. Tanto Yan Gaoqing como Yan Zhenqing eran descendientes en quinta generación de Yan Shigu, y sus antepasados también eran muy respetados. Su padre, Yan Yuansun, había sido gobernador de Haozhou y estuvo al servicio de An Lushan. Por lo tanto, esos dos hermanos deberían ser partidarios leales de An Lushan.
Quién hubiera pensado que precisamente esas dos personas se levantarían en Changshan cuando An Lushan lideró sus tropas hacia el sur, amenazando Guanzhong, y atacarían ferozmente al ejército enemigo.
Jeje, cuando hay un incendio en el patio trasero, siempre es difícil de controlar.
“¿Cuál es la situación actual en la región de Hebei?”
A Lun Can aún albergaba una última duda. Si algo podía hacer que An Lushan detuviera sus ataques y enviara al general Shi Siming a Hebei para sofocar la rebelión, debía tratarse de un incendio realmente grave.
“Señor general, Yan Gaoqing y su hijo Yan Jiming se levantaron en rebelión en Changshan. En ese momento, el general Li Qincou estaba acuartelado allí. En la noche del día veintidós, esos traidores enviaron mensajeros, oficiales y alguaciles con vino, comida y artistas para ‘consolarlo’. El general Li, sin sospechar nada, bebió hasta emborracharse y fue asesinado por ellos. Después de asesinar al general Li Qincou, aún no se sintieron satisfechos y capturaron a todos los oficiales del ejército de Youzhou. Los generales Gao Miao y He Qiannian notaron algo extraño y trataron de huir de inmediato, pero fueron capturados por los Yan y encarcelados en las mazmorras. Hace unos días, Yan Gaoqing ya envió la cabeza del general Li y a los generales Gao y He a Chang’an, para entregárselas a ese emperador necio.”
El mensajero hablaba entre lágrimas, como si hubiera perdido a un ser querido, y hasta el siempre frío A Lun Can se conmovió.
Quién hubiera pensado que un simple erudito débil tuviera tanta valentía como para atreverse a matar a los lugartenientes de An Lushan y así detener su avance, cuando todo el país estaba sumido en la embriaguez. Si ignoráramos sus posiciones y identidades, A Lun Can no podría evitar querer aplaudirlo.

Al escuchar esta noticia, A Lun Cuan no mostró ni rastro de ira; por el contrario, sintió cierta satisfacción secreta. Li Qinchou también era un protegido del general An, y su valentía y decisión le habían ganado su aprecio. Pero tenía un carácter terrible, incapaz de tolerar cualquier desacuerdo, y siempre había estado en desacuerdo con él. Que lo hubieran decapitado borracho era merecido; él no solo no sentiría lástima por él, sino que incluso lo consideraría algo satisfactorio.
Tal vez inmerso en la alegría por la ejecución de Li Qinchou, A Lun Cuan, en un arrebato, no pensó en los detalles: ¿cómo podría un simple mensajero conocer semejante información?
A veces, cuando uno llega a un callejón sin salida, avanza sin dudar hasta el final, sin mirar atrás incluso al chocar contra la pared.
“El general Shi Siming ya ha llevado a sus tropas a la región de Hebei, pero como diecisiete condados de esa zona se han unido al rebelde Yan, el general no puede vencer al enemigo de inmediato”, relató el mensajero con calma, levantando la vista de vez en cuando hacia A Lun Cuan.
Al escuchar esto, A Lun Cuan ya no tenía dudas. Agitó la mano y dijo: “¡Basta! ¡El general ya lo sabe todo! Transmite mis órdenes: que se reúnan tropas de inmediato en el campo de entrenamiento de la ciudad. El general enviará tropas a Xuzhou para liberarla…”.
A veces, la vida es como escalar una montaña: hasta el último momento uno nunca sabe a dónde llegará realmente.
Los caminos montañosos, llenos de senderos entrecruzados, son extremadamente complicados. Cuando surge la niebla, al mirar a su alrededor solo se ven prados verdes y densos bosques; la atmósfera brumosa hace que uno respire profundamente, disfrutando del paisaje.
Más tentaciones, más responsabilidades, más opciones…
Li Kuo miró hacia el valle en forma de calabaza y suspiró profundamente.
Para él, salir de ese camino no era fácil. Aunque tomar ciudades ocupadas por rebeldes por su cuenta no se consideraba desobediencia directa, al menos dejaba una mancha en su reputación. Si alguien lo incitaba, era posible que el emperador sospechara de él.
El corazón humano es algo impredecible. A veces, aunque uno no haya hecho algo, otros creen que sí lo ha hecho. Demasiadas explicaciones solo aumentan las sospechas; es mejor dejar las cosas como están.
En resumen, la única razón que llevó a Li Kuo a decidir tomar la ciudad fue una: Gao Xianzhi y Feng Changqing se habían retirado a Tongguan.
La batalla por la ciudad de Luoyang destruyó por completo la confianza de la corte Tang. Sesenta mil mercenarios de Luoyang y cincuenta mil soldados fronterizos fueron derrotados sin esfuerzo por An Lushan, lo que puso de manifiesto la fragilidad del sistema militar Tang. Lo más importante era que ahora los rebeldes estaban en auge y avanzaban directamente hacia Tongguan.
Para provocar aún más a la corte Tang, An Lushan envió a Cui Qianyou con veinte mil jinetes como vanguardia hacia Tongguan.
Esa jugada, aparentemente descuidada, en realidad era extremadamente cruel.

Todo lo que comandaba Cui Qianyou eran caballerías; era casi imposible tomar Tongguan, pero su presencia bloqueaba por completo el paso hacia Chang’an. Los ejércitos que acudían a la capital para apoyar al emperador solo podían lamentarse desde lejos. En otras palabras, mientras las tropas de Cui Qianyou permanecieran fuera de Tongguan, incluso sin disparar una sola flecha, ya lograban un efecto estratégico considerable. Con un ejército tan feroz custodiando las afueras de Tongguan, Gao Feng y Feng Changqing no se atreverían bajo ninguna circunstancia a abrir las puertas de la ciudad para recibir a los ejércitos leales al emperador. Para que esos ejércitos pudieran entrar en Tongguan, primero tenían que derrotar a las tropas de Cui Qianyou. Pero como esos ejércitos no estaban bajo un mando unificado, era difícil que actuaran de manera coordinada, y mucho menos que lucharan juntos en el campo de batalla contra los invasores. Además, la mayoría de los ejércitos leales al emperador eran tropas locales de entrenamiento, cuya capacidad de combate era bastante mediocre, mientras que las tropas de Cui Qianyou, aunque no eran la fuerza principal de An Lushan, sí estaban formadas por soldados experimentados en batalla. Como dice el refrán, “un soldado experimentado vale por un grupo de reclutas”; aunque suena exagerado, no carece de fundamento. Si cada comandante actuara por su cuenta y los generales Tang cometieran errores, siendo derrotados de un solo golpe por Cui Qianyou, ¿no sería una gran vergüenza? Esa era la razón por la que Li Kuo no eligió entrar en Tongguan: no era por miedo, sino por imposibilidad. A veces, los acontecimientos cambian más rápido que los planes que uno tiene, y eso es aún más cierto en tiempos de guerra. Todos conocen la importancia de Tongguan: si caía, las puertas de Chang’an quedarían abiertas de par en par y la corte Tang ya no tendría defensa alguna. Feng Changqing, tras reunir a sus tropas restantes y reclutar a decenas de miles de jinetes bajo el mando de Gao Xianzhi, se estableció en Shaanxi para organizar la última línea de defensa. Eso ya habría sido suficiente, pero el emperador, creyendo las calumnias de Yang Guozhong, envió al eunuco Bian Lingcheng a Tongguan como supervisor militar para vigilar las batallas. ¡Supervisor militar! Ja, ¿un eunuco supervisando una batalla? En realidad, eso demostraba que el emperador desconfiaba de Gao y Feng, y no se sentía tranquilo. La rebelión de An Lushan lo había hecho perder toda confianza en los generales, y ni siquiera se atrevía a confiar plenamente en esos dos comandantes leales. En tiempos normales podría haber sido aceptable, pero ahora estábamos en un momento crítico de supervivencia. Si Tongguan caía, la dinastía se derrumbaría. En una situación así, si el emperador y sus generales no estaban de acuerdo, ¿cómo podrían librar una batalla exitosa? En cuanto a Bian Lingcheng, Li Kuo ya había tenido tratos con él en Anxi. A primera vista parecía amable y respetuoso, pero en realidad era un villano astuto que mataba sin dejar rastro. Como voz y ojos del emperador, su lealtad a la familia real era indudable, pero eso también podía llevarlo a ser excesivamente cauteloso y a limitar el desempeño normal de Gao y Feng.

Hoy en día, lo único que puedo hacer es intentar arrebatar algunas ciudades de las manos de los rebeldes para brindar apoyo a la contraofensiva del ejército imperial. En Hebei está Yan Gaoqing, en Shandong está Yan Zhenqing; ¿acaso no hicieron lo mismo?
En tiempos excepcionales, se requieren métodos excepcionales. Aunque esto pueda parecer un intento de levantar un ejército propio, una vez tomada la decisión, seguirá adelante sin mirar atrás, ignorando las críticas de los demás.
“General Li, cuando los rebeldes lleguen aquí, déjeme liderar el ataque.”
Lin Erlang señaló la entrada del valle cercano y, con determinación, hizo una reverencia. Esa noche, todas las mujeres, niños y ancianos del pueblo murieron a manos de esos bárbaros; ese agravio era insoportable. La venganza solo puede pagarse con sangre. Él quería cumplir su promesa, la promesa de un hombre.
Li Kuo agitó la mano y dijo: “Erlang, no te apresures. Ya tengo un plan. Solo debes seguir las órdenes del ejército.”
No rechazó directamente a Lin Erlang, sino que le dio esperanza. Siempre había respetado a esos hombres dispuestos a servir a su país con valentía. Pero para servir al país, no basta con pasión; se necesita también astucia y estrategia para llegar más lejos.
“Mm.”
Aunque Lin Erlang no estaba contento, Li Kuo le había salvado la vida y lo había acogido cuando no tenía adónde ir, así que no era apropiado que dijera demasiado.
“¡Está oscureciendo!”
Li Kuo levantó la vista hacia el cielo que se oscurecía poco a poco y suspiró profundamente.
Las noches de invierno llegan muy temprano y son muy largas.
Nubes oscuras cubrían la ciudad; la noche se acercaba.
De nuevo comenzaron a caer copos de nieve; la luz tenue del sol se reflejaba en ellos, creando un mundo de colores cambiantes.
¿Acaso realmente estaba oscureciendo?…
Después de reunir apresuradamente a más de tres mil jinetes, A Lun Can salió de la ciudad con prisa, dirigiendo a su ejército hacia la dirección de Xuzhou.
Desde el amanecer hasta el atardecer, ese ejército de caballería no se detuvo ni un instante. Xuzhou no estaba muy lejos de Tangzhou; la distancia en línea recta era de poco más de ciento cincuenta millas. A Lun Can planeaba llegar a las afueras de Xuzhou durante la noche para descansar, por lo que, aunque ya era de noche, no ordenó a sus soldados que acamparan.
Afortunadamente, todo el ejército era de caballería, así que marchar de noche no resultaba demasiado difícil. Sin embargo, los caminos montañosos eran difíciles de recorrer, por lo que A Lun Can había ordenado a sus soldados encender antorchas para iluminar el camino. Esos soldados bárbaros habían crecido a caballo y eran expertos jinetes; controlaban las riendas con una sola mano sin dificultad.
Con una antorcha por cada hombre, ese ejército que galopaba por los estrechos caminos montañosos parecía un dragón de fuego.