Capítulo treinta y cinco: El comienzo del caos (I)

Desde el Festival Zhongyuan del 15 de julio, la atmósfera en la ciudad de Chang’an se volvió cada vez más tensa. Para septiembre, cuando las flores de sophora desprendían su fragancia, la ciudad entró en estado de emergencia sin precedentes.
Tanto en las residencias de los altos funcionarios como en las casas de tejas de la gente común, se colocaban varios papeles entre las rendijas de las puertas de madera. Al despertar por la mañana, los habitantes de Chang’an podían observar este fenómeno extraño. De hecho, en esos papeles hechos de pergamino estaba escrito, sin excepción, un par de canciones populares.
“Nueve añadidos, supremacía en todas direcciones; las llamas de la guerra se extienden por Youyan. Cuando el dragón azul sale al suroeste, la capital pierde sus dos brazos y se estabiliza al este”.
“El Luo Shu aparece en el mundo, desastre en la China Central; Buda abre sus festividades, las dos capitales caen. Cinco medidas de arroz llegan a Shambhala, las llamas se extienden y los ríos y montañas cambian”.
Los secretos del Luo Shu y las canciones proféticas del dragón azul, ocultos durante años, aparecieron al mismo tiempo, causando conmoción en toda la corte.
El príncipe heredero Li Hen, tras recibir un informe secreto del subsecretario Honglu, Cao Luo, se apresuró a llevar consigo a Wei Lai, encargado de la guardia del palacio, y a trescientos guardias personales hacia las montañas Li para presentarse ante el emperador. En circunstancias normales, el príncipe heredero, que también desempeñaba el papel de regente, nunca habría actuado de esa manera. Pero ahora, al revelar intencionalmente sus debilidades, le dio al primer ministro Yang Guozhong una oportunidad, lo que demostraba la gravedad de la situación.
El emperador Li Sanlang, que se encontraba en el Palacio Huaqing bañándose con su concubina favorita, Yu Huan, para refrescarse en verano, se sorprendió al enterarse de que el príncipe heredero había abandonado Chang’an sin permiso y se dirigía a las montañas Li. Primero se quedó atónito y luego se enfureció.
No estaba enojado porque el príncipe hubiera dejado Chang’an, sino porque este había movilizado en secreto a las tropas bajo su mando. Aunque desde que Gaozu de Tang estableció su poder, se había seguido el sistema del antiguo reino Sui, asignando seis comandantes a la guardia del príncipe heredero, esta medida no solo no aumentó su autoridad, sino que también tensó aún más la relación entre el príncipe y el emperador.
La razón era que, al contar con poder militar, el príncipe heredero desarrollaba naturalmente todo tipo de ambiciones.
Y a veces, las ambiciones irreales son las que causan más daño.
Por eso recuperó el poder militar del príncipe heredero y construyó en Chang’an las residencias de los diez príncipes y los complejos de los cien nietos. La gente decía que lo hacía por el poder imperial, sin importar las consecuencias humanas, pero ¿acaso sabían que lo hacía también por el bien de sus descendientes? ¡Él los estaba protegiendo!
Con esa mentalidad, Li Longji recibió al príncipe heredero Li Hen. Justo cuando estaba a punto de reprenderlo severamente, el príncipe le presentó la noticia de que An Lushan planeaba rebelarse, junto con las canciones populares que circulaban en Chang’an.
Li Longji se horrorizó.
Anteriormente también había escuchado muchas acusaciones contra An Lushan por parte del príncipe heredero y de Yang Guozhong, pero todas carecían de pruebas y, por lo tanto, no se tomaban en serio. Sin embargo, ahora la información presentada por Li Hen resultaba tan veraz que Li Longji no podía evitar estar aterrorizado.

El emperador de la Gran Dinastía Tang, por un lado, envió emisarios a la región de Hebei para convocar a An Lushan y hacerlo regresar a Chang’an para rendir cuentas, y por otro lado ordenó al gran general del ejército Longwu, Chen Xuanli, que reclutara milicias para ampliar las fuerzas imperiales.
¡Quién hubiera imaginado que esas dos decisiones provocarían una catástrofe que cambiaría por completo el destino de la dinastía Tang!……
Al salir de Tongguan y pasar por Jinyang, siguieron hacia el norte; la región de Hebei era una vasta llanura fértil, extremadamente extensa y despejada.
Si lo calculaban bien, ya era el undécimo día.
Lu Ji, viceministro del Ministerio de Ritos, desde que recibió la misión del emperador, estuvo constantemente preocupado, e incluso pensó en inventar una excusa de enfermedad para rechazarla. Pero como el emperador insistió en que debía ir a la región de Yan, no tuvo más remedio que “arrastrar su cuerpo enfermo” junto con un sirviente y un guardia para llevar la orden a Fanyang.
Los dos viajaron a caballo, deteniéndose de vez en cuando, y lograron llegar a la ciudad de Fanyang antes del anochecer. Al encontrarse a los pies de esta famosa fortaleza en la frontera norte de la Gran Dinastía Tang, Lu Ji no sintió ni un ápice de emoción. En ese momento, tanto en la región de Hebei como en la de Hedong, y también en la zona de la capital, circulaban rumores de que An Lushan planeaba rebelarse. En una situación tan crítica, ir a Fanyang por orden imperial para instar a An Lushan a regresar a Chang’an era como buscar la muerte.
Lu Ji intentó calmar su angustia, pero sintió que su frente le dolía cada vez más; luego incluso experimentó vértigo y estuvo a punto de caerse del caballo.
Dado que llegaron a la ciudad en horario normal, en teoría podrían entrar tras unos controles habituales. Pero debido a la situación especial de enfrentamiento con los qidan, los controles eran muy estrictos. Al final, fue Lu Ji quien sacó el edicto imperial redactado por la Oficina Central de Documentos lo que permitió al oficial de la puerta de la ciudad hacer una excepción y dejarlos entrar rápidamente.
Ante esto, Lu Ji no sabía si reír o llorar. Había oído durante mucho tiempo que la gente de la región de Yan era feroz y despreciaba las normas y la educación, pero nunca imaginó que esos militares ni siquiera respetarían un edicto imperial. Quizás, a sus ojos, las palabras del gobernador militar An Lushan tenían mucho más peso que los edictos del emperador de la Gran Dinastía Tang, a miles de kilómetros de distancia.
La ciudad de Fanyang era la más grande de la región de Hebei, y al igual que las grandes ciudades del interior, tenía un intenso ambiente comercial. El mercado y los barrios estaban separados y eran administrados por el gobierno; el horario de apertura y cierre del mercado debía seguir estrictamente las normas, sin excepciones.
Sin embargo, debido a las crecientes tensiones con los qidan, la ciudad estaba en estado de sitio total. Por eso, en ese momento, en las calles ni siquiera se veía una caravana de camellos o un pequeño puesto.
Los dos avanzaron lentamente por la calle principal de Fanyang, la Dingjiang Road, y al ver lo desolada que estaba esa antigua y próspera ciudad fronteriza, Lu Ji se sintió profundamente triste. Lo más importante era que sospechaba que el estado de sitio en Fanyang estaba relacionado con la presión del gobierno imperial.
Si era así… ¡Ay!
No se demoraron demasiado en las calles y se dirigieron directamente a la residencia del gobernador militar en la ciudad.

Para sorpresa de Lu Ji, tras verificar sus placas identificativas, los dos pudieron entrar por la puerta principal al palacio del gobernador sin demasiadas preguntas ni obstáculos. Después de recorrer un pasillo, tomaron un camino más rápido, atravesando directamente el campo de entrenamiento, hasta llegar al patio trasero donde residían los altos oficiales del gobernador y sus familias.
Tian Chengsi llevó a Lu Ji a su propia residencia de tres pisos. Sin necesidad de palabras, ya había soldados personales que se acercaron para ayudarlos a llevar sus bultos. Después de despedir a los soldados con un gesto, los dos entraron en el salón. Al mirar a su alrededor y ver que no había nadie cerca, Tian Chengsi dijo en voz baja: “Hermano Lu, ¿cómo has llegado a esta ciudad de Fanyang?”
Él y Lu Ji eran conocidos desde hacía tiempo; años atrás, cuando Tian Chengsi estaba en dificultades, fue Lu Ji quien lo acogió y le salvó la vida. Después de trabajar varios años como guardia en la casa de Lu Ji, Tian Chengsi rechazó amablemente su invitación y se fue a Yan en busca de oportunidades.
No era alguien capaz de conformarse con una vida tranquila; quizás vivir entre batallas era el final adecuado para él. Por supuesto, siempre recordaría el favor que Lu Ji le había hecho. Aunque Tian Chengsi no había estudiado muchos libros de los sabios, comprendía las normas básicas de la vida humana: devolver el favor cuando se recibe uno, vengar una ofensa, vivir con satisfacción… ¡Así debería ser!
“Ah, eres tú, hermano Tian. ¡No imaginé que te habrías convertido en general en Fanyang!”
Lu Ji, al encontrarse con un viejo conocido, se sintió muy contento y simplemente sonrió, diciendo: “¿Siempre ha estado Fanyang tan desierta? Con tanta vigilancia, ¿no estará impidiendo a la gente ganarse la vida?”
Tian Chengsi suspiró profundamente: “Hermano Lu, hay cosas que no sabes. Una ciudad importante en la frontera norte como Fanyang no puede gobernarse como las provincias del centro. Si no hay guerra, está bien, pero en tiempos de conflicto, la movilización de tropas y el suministro de provisiones son cruciales. Si no se impone la ley marcial y se permite a la gente comerciar libremente, ¿no se complicarán los asuntos militares y se perjudicará la situación?”
Lu Ji solo había hablado por hablar, pero al ver que Tian Chengsi hablaba así, adoptó un tono oficial y dijo: “Tienes razón, hermano Tian. Pero entre nosotros, debemos luchar contra los qian. Los turcos han sido rebeldes desde hace tiempo; si dejamos que estos lobos salvajes merodeen por la frontera norte de nuestro gran Tang, ¿cómo podremos mantener la paz en el país?”
Tian Chengsi negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Hermano Lu, así es como se dice. Pero la guerra no se trata de mostrar valentía momentánea. Como dice el refrán, antes de mover las tropas, hay que asegurar los suministros. Los qian cuentan con las estepas y un número infinito de ganado; en caso de necesidad, incluso pueden sacrificar caballos para alimentarse. En cambio, nuestro gran Tang, si tuviera que transportar provisiones desde el sur, tardaría al menos meses. Y si la guerra se prolonga y no hay suministros suficientes, será una derrota total. Nuestro gran Tang no puede arriesgarse tanto.”

Lu Ji aún quería discutir, pero Tian Chengsi ya había hecho un gesto con la mano y dicho: “Hermano Lu, no hay necesidad de seguir hablando de esto. Por ahora, descansa bien. Tan pronto como termine de informar al mariscal An sobre los asuntos militares, te presentaré ante él. ¿Qué te parece, hermano Lu?”
Lu Ji se quedó atónito por un momento antes de asentir y decir: “Deja que el hermano Tian se ocupe de todo. En tu territorio, ¿cómo podría un necio como yo negarme a obedecer?”
Tian Chengsi le dio unas palmaditas en el hombro y rió a carcajadas: “Eso está muy bien. Seguro que el mariscal también elogiará mucho al hermano mayor al verlo.”
Con un leve gesto de respeto, Tian Chengsi salió del salón, y Lu Ji, guiado por sus guardias personales, fue a una habitación en el lado oeste que le habían preparado.
Al entrar, vio que la habitación estaba decorada de manera exquisita y original. Detrás de un biombo tallado había un conjunto completo de mesas y sillas hechas de álamo. Las sillas de estilo bárbaro que servían de adorno añadían un toque rústico a esa habitación tan delicada. Después de colocar su espada junto a la mesa, Lu Ji se tumbó en una cama de estilo bárbaro. Al recordar los acontecimientos de esos días, sintió una duda indescriptible. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que Tian Chengsi le ocultaba algo, aunque no podía precisar qué era. Abatido, bebió de un trago la copa de vino de Gaochang que había sobre la mesa y suspiró profundamente.
Justo cuando iba a relajarse un rato, de repente se escucharon golpes en la puerta.