Capítulo veintiocho: Envío de almas (seis)

El sol eterno no declina; el calor sofoca mis entrañas. ¡Ojalá hubiera vientos que recorran miles de millas y soplen mis vestiduras! El cielo despliega una luna brillante; los densos bosques difunden su luz tenue. En pleno verano, las noches son cortas; abro las ventanas para sentir un poco de frescor.
En la penumbra se distinguen hasta los detalles más pequeños; incluso los insectos vuelan. Todo en la vida, grande o pequeño, debe adaptarse a su propio ritmo. Pienso en aquellos guerreros que pasan años defendiendo las fronteras. ¿Cómo podrían bañarse siquiera, mirándose unos a otros bajo este calor abrasador?
Chang’an en julio está envuelta en un calor sofocante.
Las familias poderosas ya han utilizado el hielo congelado en sus bodegas traseras para combatir el calor. Incluso el sabio emperador Li Sanlang del Palacio Xingqing no pudo soportar el calor y se llevó a su consorte imperial al Palacio Huaqing para refrescarse. Lo acompañaban el poderoso primer ministro Yang Guozhong, el líder de los eunucos, el general Gao Lishi, y, por supuesto, el príncipe Li Lin, cuya influencia crecía día a día.
En cuanto al príncipe heredero del palacio oriental, el emperador lo fue alejando gradualmente, impidiéndole acompañarlos en sus viajes. Aunque oficialmente ostentaba el título de regente, no podía resolver nada por sí mismo. Para los asuntos importantes, tenía que enviar mensajeros a toda prisa a las montañas Li, y incluso para las cuestiones menores debía consultar a los ministros antes de firmar con cuidado su decisión.
En teoría, para el heredero de un reino, llegar a ese punto ya no tenía mucho sentido, pero el príncipe heredero no parecía preocupado y seguía manejando los asuntos del reino con diligencia y humildad.
Otra calurosa mediodía. En el Salón Jiade del palacio oriental, Li Heng se arremangó hasta los bordes bordados con dragones y se concentraba en copiar un texto en una tabla de piedra. Amaba la caligrafía, especialmente las tablas de piedra de la época de Wei y Jin. Por razones desconocidas, tuvo que reprimir sus habilidades políticas y dedicar su energía al estudio y la práctica de la caligrafía. Aunque esos días eran tranquilos, le permitían ocultar su talento y mantener su posición como príncipe heredero hasta hoy.
“Movimiento brusco, levantamiento suspendido; giro suave, descenso y retroceso; eliminar lo denso, cerrar con precisión; almacenar de nuevo, ocultar y doblar con astucia”.
Estas veinticuatro palabras resumen la esencia de la caligrafía. ¿Acaso la vida no es a veces como lo describen?
Con un ligero esfuerzo en la muñeca, ocultó su habilidad y, tras completar el último trazo, Li Heng finalmente exhaló profundamente.
Al mirar la palabra “paciencia” redondeada en el papel de Sheng de Huzhou, Li Heng sintió una mezcla de emociones. La palabra “paciencia” era como un cuchillo en su corazón; era algo extremadamente difícil de lograr. Pero él, el heredero del Imperio Tang, soportó humillaciones durante más de diez años. Primero Li Linfu, luego Yang Guozhong… ¿Por qué todos los poderosos de Tang querían causarle problemas?

En realidad, él también sabía que había cierta influencia del emperador padre en todo esto; después de todo, de no ser por la aprobación del emperador actual, ni Li ni Yang, que eran ministros con gran poder en la corte, se arriesgarían a perder a toda su familia para derrocarlo.
¡Padre! ¡Padre! Cada vez entiendo menos sus intenciones.
“La caligrafía de Su Alteza se vuelve cada vez más refinada.”
De repente, se escucharon aplausos frente a él; Li Heng levantó la vista y vio el rostro sonriente pero burlón de Yu Chaoyen.
Yu Chaoyen se acercó lentamente a Li Heng y colocó una taza de té amargo sobre la mesa de madera oscura, diciendo con calma: “La caligrafía de Su Alteza es precisa y al mismo tiempo redondeada; en mi opinión, incluso el santo de la caligrafía, Zhang Jiu, no sería rival para Su Alteza.”
Li Heng sonrió amargamente y dijo: “¿Por qué tiene que decir algo así, Yu Chaoyen? Yo sé bien cómo es mi caligrafía. Solo sirve para engañar a los inexpertos; si me enfrento a un experto verdaderamente hábil, podría terminar avergonzado.”
“Su Alteza, no debe menospreciarse así. La misma inscripción, escrita por personas de diferentes estatus, adquiere significados distintos. Tomemos a Zhang Jiu, por ejemplo: su caligrafía se destaca por su elegancia y libertad, mientras que la de Su Alteza es precisa y redondeada, con un aire imperial majestuoso.”
Yu Chaoyen hizo una pausa y sus ojos se curvaron como lunas en forma de sauce: “Además, Su Alteza algún día gobernarará el gran imperio Tang; ¿por qué competir en esto con unos pocos literatos? Lo más importante ahora es recuperar la confianza del emperador.”
Al escuchar esto, Li Heng suspiró profundamente: “Yu Chaoyen, ¿acaso no lo deseo también? Pero ahora el emperador padre apoya firmemente al Príncipe Yong; ni siquiera he tenido la oportunidad de acompañarlo, ¿cómo podría cambiar las cosas?”
Su salud ya era débil, y sus palabras reflejaban tristeza y desesperación, despertando compasión.
Yu Chaoyen agitó la mano y dijo: “No es así, no es así. Quienes están cerca no necesariamente tienen la ventaja. Las cosas cercanas pueden volverse aburridas con el tiempo; el Príncipe Yong también es así. En mi opinión, el emperador padre solo quiere equilibrar su poder con el del Príncipe Yong, y no realmente piensa cambiar el sucesor.”
Al escuchar esto, Li Heng empujó la taza de jade, sacó un pañuelo y se limpió el jugo medicinal de los labios: “¿Quieres decir que alguien habla mal de mí junto al emperador padre, y por eso duda de mí?”
“Por supuesto que sí. Quién es esa persona, bueno, no lo diré; Su Alteza seguramente ya lo sabe.”
Yu Chaoyen habló con calma, sin mostrar emoción alguna.
“¡Yang Guozhong!”
Li Heng golpeó la mesa con ira y maldijo en voz alta.
“¡Tos, tos, tos!”

Tal vez habló demasiado rápido; de repente, la emoción le hizo toser, lo que asustó a Yu Chaoyen, quien de inmediato se acercó para darle palmadas en la espalda a Li Heng. Ay, este antepasado… con un cuerpo tan débil, ni siquiera se sabe si podrá sobrevivir al emperador actual. ¿Cómo pude elegir a alguien así al principio?
“Su Alteza, no se preocupe. La ventaja de Yang Guozhong proviene únicamente de la concubina imperial; sin ella, no es nada.”
Li Heng negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Hace unos días, aprovechando la oportunidad de rendir homenaje a la concubina imperial, hablé con ella con sinceridad. En mi opinión, no es una mujer ambiciosa. Pero al fin y al cabo, pertenece a la familia Yang. Si realmente llegamos a un punto de hostilidad total con Yang Guozhong, ella seguramente se pondrá del lado de él.”
Yu Chaoyen negó con la cabeza: “Su Alteza olvida a una persona: esa persona es quien tiene obsesionadas a la dama del estado de Guo y a la concubina imperial.”
Li Heng frunció el ceño y preguntó: “¿Te refieres a Li Kuo?”
“¡Exacto!”
Yu Chaoyen aplaudió repetidamente: “Ahora parece que solo este joven puede dividir a la familia Yang desde dentro. Lo más importante es que proviene del Palacio Oriental y tiene un gran rencor hacia Yang Guozhong.”
Li Heng se levantó, se cruzó de brazos y comenzó a pasear; se detuvo frente a un biombo: “Pero él también tiene diferencias conmigo. Aunque luego nos reconciliamos, dudo que esté dispuesto a luchar sinceramente por mí.”
“Solo está esperando la oportunidad adecuada; al fin y al cabo, esto es un juego muy grande.”
Yu Chaoyen se llenó de reflexión y señaló al sol suspendido en lo alto del cielo: “Si en los inicios de la era Kaiyuan y Tianbao Chang’an solo estaba en una fase de planificación, ahora ya hemos llegado al final. Todas las grandes facciones han apostado; ver quién devorará finalmente a este gran dragón provocará una verdadera carnicería. Mantenerse completamente neutral en este juego es imposible; cualquiera con cierto estatus tarde o temprano tomará partido. Solo esperan a que la situación se aclare antes de actuar.”
Al escuchar esto, Li Heng asintió repetidamente y preguntó con urgencia: “Entonces, según tu opinión, ¿qué debo hacer para ganar la confianza de Li Kuo?”
Yu Chaoyen respondió: “Su Alteza no debe apresurarse. Actualmente, Su Majestad lo ha enviado a Jianghuai para entrenar a las tropas; en realidad, es para investigar el caso del sal en esa región, lo que demuestra que Su Majestad no confía del todo en el Príncipe Yong. De hecho, para él, el ascenso de cualquier facción es inaceptable. Con una señal tan clara, Li Kuo seguramente no se volverá enemigo de Su Alteza.”
“Hmm, ¿cómo va lo que está haciendo Cui Yuanshan? Hace ya medio mes que no recibo informes secretos desde Yangzhou. ¿Acaso ha actuado con demasiada audacia y ha sido descubierto por los hombres del Príncipe Yong?”

Li Heng se calmó un poco, dio unos pasos lentos y volvió a hacer la pregunta.
“¡Esa fue una jugada de vital importancia!”
Yu Chaoneng suspiró profundamente y dijo: “Pero por ahora parece que Cui Yuanshan aún no ha encontrado pruebas que permitan derrotar al Príncipe Yong de un solo golpe. Sin embargo, con Li Kuo investigando en secreto, la familia del Príncipe Yong seguramente no tendrá un futuro fácil.”
Li Heng, sin embargo, no estaba de acuerdo: “Simplemente no hay tanto tiempo para que desperdicie. Ahora el Príncipe Yong está siempre junto al emperador; si de vez en cuando habla mal de mí, seguramente habrá desconfianza entre él y mi padre.”
“Alteza, debe mantener la calma.”
Yu Chaoneng suspiró de nuevo y dijo: “Su Majestad está poniéndolo a prueba. En momentos como estos, debe mostrar una actitud serena.”
“Mm, lo entiendo.”
Li Heng cerró firmemente los ojos y preguntó: “¿Cómo van las cosas en la región de Hedong?”
“Le informo, alteza, que ya he cumplido sus órdenes. Ahora los rumores de rebelión de An Lushan ya se han difundido en Hedong. Su estrategia de matar dos pájaros de un tiro es realmente brillante: no solo ha golpeado a An Lushan, sino que también ha puesto a Yang Guozhong en una situación de urgencia.”
Yu Chaoneng apreciaba enormemente la acción de Li Heng, y en su mirada se reflejaba un sincero respeto.
“Espero que mi padre escuche este consejo. An Lushan tarde o temprano se rebelará; es mejor estar preparado antes de que llegue el momento en que todo se vuelva caótico.”
Li Heng habló sin emoción, y al concentrarse, logró calmarse bastante.
“Mm, si An Lushan no se rebela, está bien. Pero si realmente se atreve a hacerlo, con los cientos de miles de soldados de la dinastía Tang, en pocos días podrían someter las Tres Ciudades. Entonces, alteza, habrá realizado una gran hazaña.”
Yu Chaoneng parecía ver a Li Heng siendo alabado solemnemente por el emperador en la corte, y se sentía sumamente complacido.
“Envía otro mensaje hacia el norte y diles que pueden comenzar a actuar. En cuanto a los miembros de la Alianza Qingke, mejor no actúen por ahora. A menos que sea absolutamente necesario, no quiero convertirme en el culpable de todos los tiempos.”
Li Heng miró con tristeza los imponentes muros del palacio más allá de la ventana de papel, sintiéndose profundamente desolado.