Capítulo veinticuatro: Entrega de almas (II)

“Jaja, ¿por qué se enoja tanto el señor gobernador? ¿Acaso no sabe que la ira daña el cuerpo y perjudica los órganos internos?”
Fuera del salón principal de la residencia del gobernador, bajo la luz fría de una luna menguante, un apuesto joven vestido con una túnica sencilla de motivos florales avanzaba con paso firme hacia el interior, sosteniendo su espada en la espalda.
“¡Yao Si!”
Al ver el rostro del recién llegado, An Lushan se sorprendió profundamente. Pero siendo como era un señor feudal de gran experiencia y porte impecable, logró calmarse un poco y dijo amablemente: “Joven Yao, la última vez que te fuiste sin despedirte, me dejaste muy triste. ¿Qué te trae por aquí esta vez? ¿Tienes algún consejo para mí?”
Como dice el refrán, no se golpea a quien sonríe. Aunque despreciaba profundamente a An Lushan, como este le hablaba con amabilidad, Yao Si no tuvo más remedio que seguirle el juego y mantener esa farsa de cortesía entre amigo y anfitrión.
“Disculpe, pero yo, un simple plebeyo como Yao, no me atrevería a aspirar a estar a la altura del señor gobernador. He venido sin ser invitado solo para llevarme a mi buen amigo, el hermano Yan Xu. Supongo que el señor gobernador no se negará, ¿verdad?”
Yao Si habló con sinceridad, pero para An Lushan sus palabras tuvieron otro significado. Pensó que el joven estaba insinuando de forma velada sus propios planes de rebelión, lo que enfureció aún más al gobernador de las tres provincias.
An Lushan siempre había sido arrogante y no soportaba que lo menospreciaran. La partida repentina de Yao Si la vez anterior ya le había causado resentimiento, y ahora, con esas palabras cargadas de dobles sentidos, ese general orgulloso finalmente explotó.
“¿Oh? Entonces no entiendo. Yan Xu es mi subordinado; no solo abandonó su puesto, sino que también desobedeció mis órdenes. Estaba a punto de castigarlo según las leyes militares. ¿Con qué derecho, joven Yao, pretende llevárselo?”
An Lushan observó con interés al apuesto joven frente a él; realmente quería saber cómo manejaría este asunto ese joven tan talentoso. No creía en la existencia de verdaderos héroes; para él, toda amistad y confianza se basaban en el interés.
Yao Si golpeó su espalda con la mano, y la espada de acero precioso apareció frente a él. Con la mirada firme, el joven declaró con determinación: “Con esta espada que tengo en mis manos.”

An Lushan se quedó un instante perplejo, pero luego sonrió a voz en cuello: “Niño ignorante, te he dado algo de poder y ya te atreves a abrir una tintorería. Hoy es el día en que levanto mi ejército, ¿cómo permitir que actúes como un salvaje aquí? Qing’en, mátalos a los dos”. La persona a quien se refería era su tercer hijo, An Qing’en. Dado que su hijo mayor, An Qingzong, permanecía en la capital Chang’an como rehén, en realidad su segundo hijo, An Qingxu, era su heredero. Pero An Qingxu obviamente no podía liderar al ejército en batalla, por lo que An Lushan dedicó mucho esfuerzo a entrenar a An Qing’en, con la esperanza de que algún día se convirtiera en un brazo fuerte a su lado.

Aunque An Lushan siempre supo ganarse el corazón de la gente, nunca tuvo piedad con aquellos talentos que no podía utilizar para sí mismo. Si no los empleaba, tampoco podía entregárselos a otros; quizás ser despiadado es una cualidad esencial para todo político.

De repente, a la izquierda de An Lushan se levantó un joven de rostro severo. Con lentitud, extendió su mano derecha hacia su cintura, y una espada de color jade oscuro emergió poco a poco de la vaina. Bajo la luz de la luna, desprendía un brillo frío y aterrador. La hoja de la espada, bajo el resplandor plateado de la luna, parecía incluso más brillante que la espada Zhanlu.

Sus ojos, aún algo infantiles, ya estaban llenos de lágrimas, y los músculos de sus pálidas mejillas se contraían de forma irregular.

De repente, An Qing’en se volvió y gritó a An Lushan: “Abuelo, por favor, no mates a mi hermano mayor. Fue engañado por ese tal Yao; yo seguramente podré convencerlo de que cambie de opinión, ¡de verdad!”.

La fachada de frialdad que tanto se esforzaba por mantener se derritió por completo en ese momento ante el afecto familiar. Frente al único ser querido que tenía en este mundo, An Qing’en realmente no podía ser cruel.

“¡Inútil!”, exclamó An Lushan, furioso. Dio dos pasos hacia adelante, levantó su mano derecha y le dio una fuerte bofetada en la pálida mejilla. Una marca roja brillante se extendió por su mejilla derecha, como si una flor de ciruelo floreciera allí. An Qing’en tropezó y la espada cayó al suelo.

Mirando con horror a la persona frente a él, los ojos de An Qing’en estaban llenos de confusión. Después de todo, era aún un joven de poco más de veinte años; por más firme que pareciera en apariencia, no podía ocultar el miedo profundo que sentía hacia lo desconocido. Sobre todo cuando la persona en quien confiaba lo hería, la fe aparentemente indestructible que tenía en su interior se derrumbaba al instante. Lo que quedaba era un miedo y un dolor interminables en la oscuridad.

“Te he criado durante tanto tiempo y solo has resultado ser un inútil. ¿Cómo te enseñé yo? Quienes ocupan posiciones de poder solo deben matar, matar sin cesar. Una vez que entras en este camino, todo vínculo familiar se rompe. Si sigues siendo tan sentimental, tarde o temprano perecerás por ello”.

An Lushan se enfurecía cada vez más, hasta que finalmente se puso rojo de ira, con los ojos encendidos de furia.

Al mirar a la persona que lo había criado durante décadas, An Qing’en se sintió extrañamente ajeno. Desde que tenía memoria, nunca había sido consolado ni educado como lo hacían los padres de otros; nadie le vendaba las heridas cuando se lastimaba practicando artes marciales. Ahora, parecía una bestia furiosa dispuesta a matar con sus propias manos al hermano Yan a quien más admiraba.

El viento fuerte acariciaba sus mejillas, arrastrando lágrimas cristalinas. Las manos del joven, que aferraban la espada, temblaban violentamente al levantarla lentamente, como si pesara toneladas.

Tal vez lo más difícil en la vida no sea decidir entre la vida y la muerte, sino elegir entre quienes más amamos y quienes nos han criado con cariño.

En ese momento, An Qing’en sentía como si su corazón estuviera siendo devorado por hormigas, sufriendo un tormento insoportable.

Finalmente, gritó con fuerza, extendió su mano derecha y clavó la espada en las costillas inferiores de Yan Xu. Esa espada de acero afilado podía cortar hierro como si fuera barro, y como Yan Xu no estaba preparado, la espada se hundió profundamente en sus costillas. Los dedos de su mano derecha temblaban mientras señalaban a su querido hermanastro; los ojos de Yan Xu se llenaron de sorpresa. No podía creer que su hermano, a quien más protegía, fuera a matarlo con sus propias manos. Con confusión y tristeza, Yan Xu cayó de espaldas frente al salón del gobierno militar.

En ese instante, tanto dentro como fuera del gobierno militar reinaba el caos. Incluso An Lushan mismo no podía creer que ese joven de poco más de veinte años pudiera levantar una espada y matar a su querido hermanastro.

En un abrir y cerrar de ojos, mientras todos se sorprendían por la acción de An Qing’en, Yao Si se movió rápidamente como el viento hasta quedar frente a An Lushan. Con un movimiento de espada, An Lushan sintió frío en el cuello e instintivamente quiso retroceder.

“¡No te muevas! ¡De lo contrario, esta espada no te perdonará!”, gritó Yao Si. La hoja de la espada presionó aún más hacia abajo, y ya se podía ver sangre brotando del cuello.

“¡No me muevo! ¡No me muevo! ¡Señor Yao, por favor, suéltame un poco! No voy a huir”, dijo An Lushan.

Frente a esa crisis, el comandante, que antes había estado tranquilo, ahora tenía sudor frío en la frente y su voz sonaba mucho más débil.

Con un resoplido, Yao Si aflojó ligeramente la espada y ordenó con severidad: “¡No creas que podrás engañarme! Si sigues teniendo intenciones malvadas, usaré tu cabeza como ofrenda para el hermano Yan Xu”.

Esas palabras hicieron que An Lushan temblara. Tras recuperar la calma, dijo con una sonrisa forzada: “Está bien, está bien. Señor Yao, déjame ir y cumpliré con tus demandas”.

Yao Si se rió a carcajadas: “¿Acaso me tomas por un niño de tres años? ¡An Lushan gordo!, dile a todos que se retiren. Ven conmigo; te dejaré ir una vez que esté a salvo”.

Después de reflexionar un momento, An Lushan ordenó: “Todos, retrocedan. Sin mi orden, no se atrevan a hacer nada. El joven Yao es un hombre de benevolencia y justicia; no pondrá en peligro mi vida”.
Pero Yao Si no se inmutó y dijo en voz alta: “Deja de perder el tiempo. Que ese muchacho traiga a mi hermano mayor para que venga conmigo”.
An Lushan ya estaba aterrorizado; ¿cómo se atrevería a desobedecer aunque fuera un poco?
“Qingxu, ve rápido con el joven Yao”.
An Qingen aún estaba sumido en la sombra de haber matado a su propio hermano; se quedó atónito por un instante, ayudó a levantarse a su hermano caído en el suelo y, de forma instintiva, se dirigió hacia Yao Si.
Al ver que todos se habían retirado a los lados, Yao Si, con An Lushan como rehén, caminó lentamente hacia la salida de la residencia del gobernador militar. Al salir por la puerta principal, le dio una palmada en el cuello a An Lushan, y este, el orgulloso gobernador militar, se desmayó.
Después de atarlo al lomo del caballo, Yao Si también montó. Haciendo una seña a An Qingen para que colocara a Yan Xu en otro caballo precioso, los cuatro, a lomos de dos caballos, se fueron desvaneciendo poco a poco en la penumbra de la noche estrellada.