Capítulo dieciocho: El hechizo budista (seis)
La aparición repentina del mayordomo mayor sacó a Wu Siwei de su meditación, y él respondió rápidamente: “¡Ah, voy ahora mismo, voy ahora mismo!”
Durante los años que había trabajado en la mansión de los Wu, Wu Siwei ya había comprendido perfectamente los pensamientos de sus amos. ¿Qué era una fiesta de cumpleaños? Solo una forma de mantener la apariencia. Oportunidades como esa no se presentaban muchas veces al año, pero, una vez que se organizaba, era imperativo no manchar el buen nombre de la familia Wu de Jianghuai; de lo contrario, sería un gran deshonor.
Aunque en su interior despreciaba todo aquello, Wu Siwei salió de la cocina, cerró la puerta de madera y corrió hacia un pequeño patio orientado al oeste…
Hoy era el octogésimo cumpleaños del patriarca de la familia Wu, y se había invitado a destacados miembros de todas las capas sociales de la ciudad de Jiangdu a reunirse en la mansión. En una ocasión tan especial, era natural invertir generosamente.
Aunque la familia Wu no se contaba entre las más importantes de Jianghuai, podía considerarse una familia ilustre con cientos de años de historia. De hecho, era fácil distinguir entre las familias ilustres y las humildes: estas últimas valoraban mucho la apariencia, dando prioridad a la imagen por encima de todo.
Una familia poderosa como la de los Wu, si decidía organizar una fiesta de cumpleaños, el banquete que se serviría en la mesa sería suficiente para que una familia común lo disfrutara durante décadas.
¿Y cómo se mantiene esa imagen? Por supuesto, a través de los gastos en comida, ropa y demás necesidades. Para la gente, la comida es lo más importante; que los invitados se diviertan o no es secundario. Si logran elogiar el banquete preparado por los anfitriones, entonces la fiesta habrá cumplido su objetivo de mantener la reputación.
El hijo mayor de la familia Wu era el nieto mayor de la línea principal de la casa y gozaba del cariño de todos en la familia. El patriarca Wu lo quería especialmente y hasta lo designó como el próximo jefe de la familia.
Sin embargo, el actual jefe de la familia, Wu Weixian, no compartía esa opinión. Aunque también quería a ese hijo, consideraba que era demasiado astuto, solía ocultar todo y era excesivamente cruel e ingrato, por lo que no era adecuado para ser el cabeza de familia.
Sobre este tema, había grandes diferencias con el patriarca, lo que incluso le valió ser reprendido por él. Pero Wu Weixian no cambiaría su decisión: si dejaba la familia en manos de ese hijo, seguramente se convertiría en una familia tiránica que oprimiría a los demás, arruinando así la buena reputación que los antepasados habían construido a lo largo de generaciones.
Para obtener el apoyo del patriarca y revertir la situación, el hijo mayor de la familia Wu hizo todo lo posible por ganarse su favor, con la esperanza de que ejerciera presión sobre su abuelo para que cambiara de opinión.
Fue él quien organizó esta fiesta de cumpleaños número ochenta.
Para la gente común, la piedad filial es lo más importante; los ancianos de familias sencillas celebran su cumpleaños comiendo fideos de longevidad. ¿Cuánto más lo haría una familia ilustre como la de los Wu?
Se debe celebrar un banquete de cumpleaños, pero la forma en que se organice y su nivel de esplendor tienen un impacto muy diferente en los demás. Wu Weixian originalmente quería invitar a algunos parientes de su clan y a algunas personas mayores cercanas a la familia Wu para celebrar juntos. De esa manera, no se perjudicaría la reputación del anciano señor, ni se sería demasiado extravagante hasta el punto de resultar molesto.
Pero el joven maestro Wu se negó a ceder, y bajo su instigación, el anciano señor también comenzó a resentirse, pensando que su hijo pretendía ignorarlo. Incluso lo llamó expresamente al pabellón cálido del lado este para interrogarlo en persona.
Al verse acusado de desobediencia filial, Wu Weixian ya no se atrevió a seguir insistiendo en el asunto. Inmediatamente pidió disculpas al anciano señor y prometió organizar un banquete espléndido.
Wu Weixian estaba furioso por haber sido engañado en secreto por su propio hijo, pero no podía expresarlo abiertamente, así que tuvo que tragarse su ira.
“Fugui, ¿ha habido algún movimiento recientemente por parte de Qi’an?”
Wu Weixian, con los ojos cerrados, mientras acariciaba las cuentas de su rosario, preguntó a los sirvientes a su alrededor.
El llamado Fugui había sido el criado de Wu Weixian cuando era niño y ahora era el segundo mayordomo de la casa Wu. Asintió y dijo: “Señor, el joven maestro siempre se ha comportado correctamente. Solo escribe poemas con otros candidatos a exámenes imperiales y sale de paseo con ellos”.
“Hmm, nunca me pareció una persona tranquila; esta vez, sin embargo, lo hace muy bien”, dijo Wu Weixian, abriendo los ojos de repente con una sonrisa fría.
“Ordena que lo vigilen bien. Si hay cualquier novedad, informen de inmediato”.
La voz de Wu Weixian era fría como el hielo, capaz de helar la sangre.
Fugui tembló ligeramente y suspiró: “Señor, no es que Fugui sea entrometido, pero el joven maestro realmente no es como usted piensa. ¿Por qué, por qué insiste en no darle una oportunidad?”
En teoría, no debería ser él quien dijera esas cosas. Aunque el señor lo trataba como a un hermano, él no podía ignorar su posición. Aunque llevaba ropa de seda fina y contaba con sirvientes a su servicio, su estatus seguía siendo muy distinto al del señor. Había un muro invisible entre ellos, que los separaba sin piedad. A medida que crecía, sentía cada vez más claramente la existencia de ese muro. Cada vez que el señor intentaba hablar con él de manera amistosa, ese muro se abatía sobre él con una fuerza inmensa. No podía soportar esa presión; prefería mantener una actitud humilde y observar desde lejos al señor, tal como lo había hecho durante décadas.
Pero esta vez ya no podía seguir en silencio; el señor y el joven señor estaban en un estado de hostilidad extrema. Si dejaba que las cosas siguieran así, ni siquiera se atrevía a imaginar qué podría ocurrir.
“¡Todavía defiendes a ese desobediente!”
Wu Weixian se enfureció y, señalando la nariz de Wu Fugui, gritó: “¿Acaso ese desobediente aún tiene algún respeto por las normas sociales o por mí, su abuelo? Si no lo vigilo constantemente, tarde o temprano moriré a manos suyas.”
“¡Cough, cough…!”
El pecho de Wu Weixian subía y bajaba con fuerza, como una balsa de piel de oveja inflada; sus mejillas estaban rojas e hirvientes de ira, lo que resultaba realmente aterrador desde lejos.
“Señor, Fugui habló de más. Por favor, no se enoje.”
Wu Fugui ya no se atrevió a decir nada más y se apresuró a acercarse para darle palmadas en la espalda a Wu Weixian.
“¿Acaso no deseo también sentarme con él y hablar tranquilamente? Pero ahora, entre nosotros ya no hay posibilidad alguna.”
Wu Weixian sonrió amargamente, sacudió la cabeza y soportó en soledad ese momento de tristeza…
Después de llevarse carne ahumada del almacén, Wu Siwei cerró con cuidado la puerta de madera.
Era mediodía; los demás cocineros se habían ido al patio contiguo a descansar. En la cocina no había nadie más que él.
Miró a su alrededor con cautela, respiró hondo y sacó un pequeño paquete de su bolsa de tela. Luego, con rapidez, cortó la carne ahumada en trozos pequeños con un cuchillo de cocina y los echó en un tazón de esmalte.
“Solo tienes que echar esto dentro de la carne. Cualquiera que coma esta carne recibirá la protección del Buda Mahaayana.”
Recordó las palabras del monje tibetano de túnica negra y una sonrisa apareció en su rostro. Al pensar que a partir de ahora acumularía una gran meritoriedad, Wu Siwei se sintió muy feliz.
“Amitabha, Amitabha. Cuantos más buenos actos se realicen, mejor será la recompensa.”
Wu Siwei juntó las manos en señal de devoción y realizó una reverencia; luego, rápidamente, arrojó los trozos de carne ahumada mezclados con polvo grisáceo en la olla de hierro.