Capítulo 2: Jiangzuo (II)
Huangfu Yun no sabía qué hacer con esta criada; al verla ahora tan decidida a proteger a su señora, se quedó atónito y se tragó las palabras que iba a decir.
Al ver que Huangfu Yun daba tanta importancia a sus palabras, Chi Su se sintió aún más orgullosa y altiva: “¡No importa quién sea! Si intenta aprovecharse de la señorita, yo seré la primera en no perdonarlo”.
Mientras hablaba, no olvidó agitar su puño empolvado para demostrar que hablaba en serio y no era solo una broma.
En ese momento, se escuchó un chirrido y la puerta de madera oscura de la habitación se abrió. Entró una mujer de mediana edad vestida con un vestido largo de color púrpura oscuro. Tenía la cara cubierta con una capa gruesa de maquillaje, el cabello recogido en un peinado elevado y flores pegadas entre las cejas. Gracias a su excelente cuidado personal, a primera vista era imposible adivinar su verdadera edad.
Se acercó a Huangfu Yun cojeando, agitando sin cesar un abanico en sus manos. Pero eso hizo que el maquillaje se desprendiera con un sonido sordo, lo que hizo que Chi Su frunciera el ceño y diera unos pasos atrás.
“¡Ay, mi señorita! ¿Por qué aún no estás lista? El príncipe de Gaoyou espera afuera; ya han venido a preguntar tres o cuatro veces. Si sigues sin aparecer, ¿acaso quieres que yo misma vaya a recibir a los clientes y cantar?”
Ella era Sun Fangfang, la dueña del Zimo Ge, que en el pasado había sido una figura destacada en la ciudad de Yangzhou. Hace siete años, tras perder en la lucha entre las cuatro grandes cortesanas, se desanimó y perdió el interés por seguir trabajando como artista. Quiso abrir una tienda de cosméticos para dedicarse a un negocio legítimo, pero ese mundo era demasiado complejo, y pronto tuvo problemas con los señores del lugar, que destruyeron su negocio.
Después de eso, Sun Fangfang realmente tuvo miedo, así que utilizó el dinero ahorrado durante años para abrir el Zimo Ge y retomar su antiguo oficio. En realidad, dirigir un burdel es como dirigir una panadería: no importa tanto la apariencia exterior, lo importante es el “relleno” interno. Y ese “relleno” en un burdel son, naturalmente, las chicas. Una cortesana destacada como Hong A’gu puede sostener todo un burdel, por lo que Sun Fangfang no podía dejar de prestarle atención. Gracias a su experiencia, cinco años atrás adquirió a Huangfu Yun, que en ese momento tenía solo catorce años.
Cabe decir que esta mujer sabía juzgar a las demás a primera vista. Huangfu Yun era descendiente de un funcionario corrupto, tenía un aire muy elegante y dominaba las artes del piano, los juegos de mesa, la caligrafía y la pintura; lo único que le faltaba era habilidad para tratar con la gente. Pero, ¿acaso un burdel no enseña precisamente esas cosas a las chicas?
Tras tres años de entrenamiento por parte de Sun Fangfang, Huangfu Yun comenzó a destacarse en los burdeles de Yangzhou y el año pasado logró el título de la primera de las cuatro grandes bellezas. De inmediato, el Pabellón Zimo pasó de ser un burdel de segunda categoría a convertirse en el lugar más popular de entretenimiento nocturno de toda la ciudad, y el nombre de Huangfu Yun se difundió ampliamente entre los nobles y jóvenes ricos, alcanzando su apogeo.
En realidad, si se cuenta también a Xu Jing’er, Sun Fangfang solo tiene treinta años este año. Pero en este mundo del entretenimiento nocturno, los jóvenes ricos buscan chicas jóvenes y hermosas; ¿no sería vergonzoso para ella, a su edad, tener que atender a clientes?
“Yun’er, no es que yo quiera reprenderte, pero el príncipe de Gaoyou exige riqueza si hay dinero, y belleza si hay apariencia. Lo más importante es que proviene de la familia real. Si te unes a él, disfrutarás de una vida llena de lujo y prosperidad para el resto de tus días.”
En otras circunstancias, Sun Fangfang ni siquiera se molestaría en hablar con Huangfu Yun, pero en los últimos dos años, su posición como la primera de las cuatro grandes bellezas se había convertido en su carta de presentación y fuente de ingresos. ¿Quién se atrevería a perjudicar su fuente de dinero a menos que fuera absolutamente necesario?
Al ver que Huangfu Yun giraba el rostro, Sun Fangfang se enfadó un poco, pero al recordar las ventajas que le ofrecía el príncipe de Gaoyou, respiró hondo y dijo con una sonrisa forzada: “Hija, sé que tienes altos estándares y solo aceptas a los mejores. Yo tampoco te presiono. ¿Qué tal si lo ves una vez y tocas una melodía? No te obligaré a hacer nada más. Si te gusta, yo te daré el dinero necesario para liberarte. Si no te gusta, las puertas del Pabellón Zimo siempre estarán abiertas para ti.”
Sus palabras eran tan falsas que incluso Chi Su no pudo soportarlo y dijo: “Señora Sun, no debería hablar así de la joven. Nuestra señorita la agradece por su ayuda al atraer clientes, pero eso no significa que pueda darle órdenes a voluntad. Ella es tan leal con usted, ¿cómo puede empujarla hacia el peligro?”
A pesar de que Sun Fangfang hablaba con dulzura, era imposible que dejara ir a su protegida. Había dedicado muchos años a formar a su joven, ¿acaso no estaba esperando este momento? Ahora que su protegida era famosa y superaba a todas las demás, los ingresos diarios eran suficientes para vivir toda una vida. Perder una fuente de dinero así sería como tener la cabeza golpeada por un burro.
Incluso un miembro de la familia real como el príncipe de Gaoyou no podría liberar a la joven por la fuerza, y aunque llegaran a las manos, Sun Fangfang seguramente exigiría un precio exorbitante.
“Ay, ay! Niña mala, ¿cómo se habla así? No me importa que defiendas a tu señorita, pero ¿por qué echar toda la culpa sobre mí? ¿Qué significa que la empujo al peligro? Mira toda la ciudad de Yangzhou: ¿qué otra madre trata con tanta dedicación a su hija? Si sigues hablando así, tan desagradablemente, ¡le haré ver a ese viejo Xing quién manda aquí!”
Al oír esto, Sun Fangfang se enfureció aún más; arqueó las cejas, cruzó los brazos y comenzó a insultar. Trataba con cortesía a Huangfu Yun porque era su fuente de ingresos; ¿qué era esa criada en comparación? Ella vivía cómodamente, pero aún así intentaba beneficiarse a costa de los demás.
Chi Su, asustada, dio un paso atrás y se escondió detrás de Huangfu Yun, diciendo: “¡Señorita, ayúdeme!”
Huangfu Yun negó con la cabeza y suspiró profundamente: “Está bien, accedo a que vayas a verlo.”
“Ay, así está mejor. En este mundo, el dinero es lo más importante; ¿quién se atrevería a desafiarlo? Vuelve a maquillarte y vamos al bosque de bambú en un rato.”
Al oír esto, Sun Fangfang se iluminó de inmediato; sin preocuparse por discutir con Chi Su, agitó su abanico y dijo: “¡No se haga tarde! El príncipe ya está impacientándose.”
Dicho esto, salió de la habitación contoneándose y cerró la puerta con fuerza.
“Señorita, ¿cómo puede acceder a sus peticiones?”
Al ver que su señorita cedía, las mejillas de Chi Su se hincharon de ira.
“Para personas como nosotras, el destino nunca está en nuestras manos”, dijo Huangfu Yun con una sonrisa amarga, sacudiendo la cabeza. “Ayúdame a quitarme el maquillaje. Si no vamos a verlo, ¿de qué sirve que esté tan bonita?”…
La mayor diferencia entre el Pabellón Zimo y los burdeles habituales era su diseño arquitectónico, compuesto por pequeños edificios independientes unidos entre sí. Las chicas algo famosas en el círculo podían tener su propio edificio para vivir, mientras que las demás compartían un mismo piso en grupos de tres o cinco.
Además de los pisos destinados a las chicas, Sun Fangfang también incorporó con creatividad elementos como arroyos, montañas y bosques de bambú, integrando todo el Pabellón Zimo en un solo espacio. Por eso, aunque no era muy grande, transmitía una sensación de paraíso y era muy apreciado por los príncipes y nobles.
El bosque de bambú del que hablaba Sun Fangfang se encontraba en la esquina noroeste del patio trasero del Pabellón Zimo.
Después de caminar por un pasillo durante medio tiempo, y pasar por otra puerta secreta, Huangfu Yun entró en el bosque de bambú. (Nota 1) Aunque estaba preparada, al ver al príncipe de Gaoyou, Li Yi, quien se refrescaba con un abanico en la glorieta, Huangfu Yun frunció el ceño.
“¡Señorita!”
Chi Su tiró de la manga de Huangfu Yun, indicándole que aún era tiempo de irse, pero ella negó con la cabeza y siguió avanzando.
“La sierva saluda a Su Alteza el príncipe.”
Huangfu Yun entró en el pabellón y, con delicadeza, hizo una reverencia a Li Yi.
Li Yi, que estaba descansando, escuchó de repente la voz de la belleza de su sueño y sus músculos se relajaron al instante. Abrió los ojos de golpe y sonrió: “¡Es Yun! Siéntate, por favor, siéntate”.
Al oír esto, Huangfu Yun levantó la falda y se sentó en el banco de piedra frente a Li Yi, bajando ligeramente la cabeza.
Ya fuera intencionado o casualidad, el atuendo de Li Yi ese día llamaba mucho la atención: un sombrero de cuero adornado con pinzas doradas y cintas rojas, una túnica larga de seda roja, y un pequeño colgante de jade con motivos de dragón y colores vivos. Resulta que Su Alteza, el príncipe de Gaoyou, había ido hoy al Salón Hanyuan del Gran Palacio Ming.
A Huangfu Yun le disgustaba profundamente que la gente exhibiera descaradamente su origen noble; en sus ojos, Li Yi ya había perdido muchos puntos con su comportamiento. Pero su origen era realmente demasiado distinguido como para que Huangfu Yun pudiera ofenderlo, así que solo pudo forzar una sonrisa y decir: “Su Alteza tiene hoy un gusto exquisito al haber encontrado este Pabellón Zimo”.
“¡Ay!”, exclamó Li Yi, apartando la mano. “Anoche fui por casualidad a la fiesta de cumpleaños de mi séptimo tío y, al regresar esta mañana y pasar por el Pabellón Zimo, escuché una melodía de cítara tan serena que me llenó de tranquilidad, y entonces recordé a la señorita Yun. Por eso vine directamente aquí, sin siquiera cambiarme de ropa, para esperarte en este bosque de bambú”.
Huangfu Yun asintió; si se lo planteaba de esa manera, tenía cierto sentido. Vaya, ese príncipe de Gaoyou era realmente un derrochador: al encontrarse con ella por casualidad en la ciudad de Yangzhou, parecía haber perdido el juicio y ya no quería regresar a Gaoyou.
Con su origen, para él sería sencillo adquirir una residencia en Yangzhou, pero eso significaría tener que soportar su molestia todo el año; ¡era realmente agotador!
“Escuché a mi madre decir que a Su Alteza le gusta la música de la cítara. ¿Qué pieza le gustaría escuchar hoy?”, preguntó Huangfu Yun con una leve sonrisa y asintiendo.
“Bueno, eso…”
Li Yi había ido al Pabellón Zimo para ver a Huangfu Yun, pero escuchar música era solo una excusa.
“¡Entonces, una pieza llamada ‘Llanto de Búho en la Noche’!”, dijo de repente, agitando su abanico.
Él había ido allí para conversar con la señorita Huangfu Yun; ¡no había necesidad de preocuparse por nada más!…
Nota 1: Según los registros de “Yangzhou Huafang Lu”, los jardines y pabellones actuales cuentan con puertas principales diseñadas al estilo antiguo. En cuanto a las habitaciones, pasillos, establos y baños dentro del jardín, todos tienen puertas secundarias, que a menudo son de formas extrañas, como circulares, hexagonales, octogonales, en forma de ruyi, wansheng o “una carta cerrada”; todas ellas corresponden a lo que en la antigüedad se denominaba “puertas”. Los jardines privados de la antigüedad combinaban la vivienda con el jardín, y los diseños de las puertas también eran muy variados.