Capítulo 63: En busca de una solución (V)

Lo que sucede en la ciudad de Chang’an siempre ha sido como un fuego en una caja de papel: ¡imposible contenerlo!
Hasta los asuntos más menores en las casas de la gente común se difunden ampliamente por los mercados, y mucho menos un acontecimiento tan grave como la aparición de un fantasma en la residencia del primer ministro. Por eso se dice que el destino del ser humano está predestinado. La misma noche en que el primer ministro organizaba un banquete de cumpleaños, apareció un fantasma; el banquete no se celebró y casi se convirtió en un funeral.
Curiosamente, gracias a la difusión entre la gente, la historia del fantasma en la residencia del primer ministro se volvió aún más creíble. Decían con total claridad si era un fantasma masculino o femenino, adulto o joven, cuántas cabezas o brazos tenía, como si el fantasma fuera en realidad él mismo disfrazado.
Por lo tanto, la velocidad con la que el emperador recibía los informes presentados no era necesariamente mayor que la de la gente de los mercados.
De hecho, cuando ese informe tan misterioso fue colocado sobre el escritorio imperial, el emperador se enfureció de inmediato. En su opinión, Li Xiu, el ministro de Ritos, estaba fingiendo problemas sin motivo alguno, comportándose de forma ridícula.
¿Un fantasma? En toda su vida, el emperador había creído en el budismo y en el taoísmo, pero nunca en los fantasmas. El informe de Li Xiu era completamente absurdo, ¡absurdo hasta lo indecible! Al principio, Li Longji pensó que Li Linfu estaba aprovechando la situación para mostrarle su actitud, con la esperanza de retirarse rápidamente y perder parte de sus cargos. Estaba bastante satisfecho, ya que parecía que ese anciano era realmente bueno leyendo sus pensamientos.
Pero después de las quejas de Li Xiu, Li Longji cambió de opinión. Las emociones de Li Xiu eran muy sinceras, en absoluto parecían fingidas. Además, incluso si hubiera inventado la historia del fantasma en la residencia del primer ministro, no habría sido necesario difundirla justo después de que terminara el banquete. ¿No era eso solo para causarle más preocupaciones?
¿Acaso realmente había un fantasma en la residencia del primer ministro?
Li Longji sonrió con frialdad y ordenó de inmediato al gobernador de Jingzhao, Wang Xuan, que investigara a fondo el asunto. Por el honor del primer ministro y la dignidad de la corte, la investigación debía llevarse a cabo en secreto. Pero eso no significaba que el gobernador pudiera retrasar la resolución del caso; el emperador había dado órdenes estrictas de resolverlo antes del 15 de octubre. Es decir, a Wang Xuan le quedaba menos de un mes.
Resolver un caso tan complicado y lleno de dudas en un mes era realmente una tarea imposible. Pero Wang Xuan no se atrevió a mostrar ninguna queja; recibir el salario del emperador significaba compartir sus preocupaciones, un principio que nunca cambiaba.
Por otro lado, el emperador ordenó que se impusiera un bloqueo total de la noticia en toda Chang’an. Hasta que no se aclarara todo, estaba prohibido a cualquiera difundir la información bajo cualquier pretexto; quienes lo hicieran serían castigados por brujería.

De esta manera, los sirvientes de la residencia de Li fueron los más afectados. Esa noche, todos los sirvientes que habían atendido al señor, sin importar género, edad o condición, fueron llamados al palacio por el gobernador de la capital para ser interrogados rigurosamente, con el objetivo de encontrar alguna pista. Incluso aquellos sirvientes que no habían tenido contacto con el señor recibieron la orden de quedarse encerrados en sus casas, sin permiso para salir.

La versión oficial del gobierno era que el primer ministro Li padecía un resfriado casual y necesitaba descansar un tiempo antes de poder asistir a las sesiones del consejo. Mientras él estuviera ausente, se nombró al primer ministro izquierdo Chen Xilie como su sustituto, y al censor en jefe Yang Zhao se le asignó el cargo de primer ministro izquierdo. La corte de la dinastía Tang estaba llena de talentos; con la caída de un Li Linfu, naturalmente surgían miles como él para ocupar su lugar.

Sin embargo, como dice el refrán, “es más difícil controlar la boca del pueblo que controlar un río”. Si las habladurías pudieran silenciarse fácilmente, los gobernantes de todos los tiempos no tendrían tantos problemas.

Todos los sirvientes de la residencia del primer ministro que conocían la verdad se burlaban de la explicación oficial: ¿un simple resfriado que impidiera asistir al consejo durante días? ¿Un resfriado tan grave que obligara al señor a quedarse en cama, sin poder recibir visitas?

En realidad, desde que el primer ministro se encontró con ese fantasma, quedó aterrorizado y enloqueció. Lo más extraño es que Shen Er, la joven a quien su propio señor había traído de vuelta a la residencia y a quien había tratado con gran favor, también desapareció una noche sin dejar rastro. Los sirvientes decían que Shen Er era un fantasma vengativo; de lo contrario, ¿por qué su señor habría enloquecido de la noche a la mañana?

Para demostrar su bondad y compasión hacia sus súbditos, el emperador envió a médicos imperiales a la residencia del primer ministro para examinarlo. Pero ese día no fue favorable: incluso con la gracia imperial, parecía imposible mejorar su estado. Después de examinarlo, los médicos solo pudieron suspirar y recetar un remedio para calmar sus nervios, aconsejando a Li Xiu que evitara que su padre volviera a asustarse.

En cuanto a si la enfermedad podía curarse o cuándo lo haría, los médicos no dijeron ni una palabra.

Li Linhe, el tío segundo que Li Xiu siempre había considerado una espina en su costado, tomó entonces el mando de la situación. Como el miembro más experimentado y de mayor rango de la familia, reunió a los sirvientes de la residencia del primer ministro y les dio un discurso para estabilizar la situación. Además, aprovechó las conexiones de Li Linfu para actuar en la corte y ganar el apoyo de muchos altos funcionarios.

Su firme apoyo permitió que la familia Li, en medio de tantas dificultades, tuviera un breve respiro.

La firmeza de Li Linhe y su amplia experiencia ganaron, sin duda, el apoyo de muchos miembros de la familia Li. Para estos parientes de origen inferior, el segundo señor era, desde todos los puntos de vista, superior al hijo mayor del primer ministro y tenía más posibilidades de sacar a la familia Li de su declive. Por supuesto, el hijo mayor, Li Xiu, también contaba con sus seguidores. Así, aunque en apariencia se mantenía la armonía, dentro de la familia Li surgieron serias divisiones, y su influencia en la corte inevitablemente disminuyó.
Al conocerse este asunto, algunas familias se alegraron mientras otras se entristecieron.
Las que se entristecieron fueron los funcionarios de rango medio y bajo que dependían del primer ministro. Para ellos, Li Linfu era el árbol bajo el cual podían refugiarse. Aunque la corte negó repetidamente los rumores, afirmando que el primer ministro solo sufría un resfriado temporal, su enfermedad duró más de diez días; ¿acaso existe un resfriado tan grave? Estos funcionarios de origen humilde tuvieron que prepararse para cualquier eventualidad: por un lado, observaban la situación en silencio, y por otro, buscaban en secreto nuevos apoyos. Al no ser miembros de la familia Li, no tenían por qué arriesgarse todo en un solo árbol.
Las que se alegraron fueron los enemigos políticos de Li Linfu y las familias poderosas a las que él había oprimido. La familia Wei de Jingzhao era un ejemplo de ello; tras años de opresión por parte de Li Linfu, su próspera familia estuvo al borde de la extinción. La enfermedad de Li Linfu, ya fuera grave o leve, real o fingida, les permitió respirar aliviados.
Por supuesto, quienes estaban más contentos eran Li Kuo y sus compañeros jóvenes.
Solo ellos, con su energía juvenil, podían llevar a cabo una aventura como esa de fingir ser fantasmas en la noche. Pero, dicho sea de paso, si Li Linfu realmente estuviera sin culpa, ¿por qué temer a los fantasmas que llaman a su puerta?
Ese bofetón que Li Kuo propinó sonó con fuerza, limpio y contundente. En ese momento, entre la niebla que se elevaba, el joven finalmente encontró un vado en el vasto río.