Capítulo cuarenta y nueve: Elecciones (I)

Cuando la señorita Du mostró su poder, los clientes del bar se dispersaron rápidamente, cubriéndose la cabeza. Habían ido a beber, no a buscar problemas. Quién sabe si, con un solo golpe de su bastón, la señorita Du no les habría causado alguna enfermedad permanente.
La animada taberna se volvió de repente sumamente silenciosa. Du Jingtian levantó la cabeza con orgullo hacia su abuelo, pero el anciano dueño del local no mostró gratitud.
“¡Tú! Los has echado sin que hayan pagado por la bebida ni la comida. ¡Cuánto pierdo por tu culpa!”
Miró fijamente a su hija y se tocó el pecho; realmente le dolía el dinero: ¡una suma considerable se le escapaba de las manos!
“Abuelo, ¿qué hay que lamentar por unas pocas monedas? Hoy en día, cada día hay ingresos de cientos de monedas en la taberna. Me molestó que hablasen sin parar y difundieran rumores falsos, como si, si hablábamos más despacio, nos faltaría dinero en el bolsillo. Lo peor es que actúan como si sus palabras fueran sagradas e indiscutibles.”
“Unas pocas monedas… ¡con eso una familia pobre podría vivir varios años!”, murmuró el anciano, contando el dinero y reprochando a su hija: “Creo que te duele el corazón por ese chico, Qi Lang. Aún no se han casado y ya te pones de su lado. Realmente, las mujeres, cuando crecen, ya no son adecuadas para quedarse en casa.”
Al oír esto, Du Jingtian frunció el ceño y dijo con enojo: “Abuelo, si sigues hablando así, me enfadaré. Ese maldito Qi Lang… ¡quién querría casarse con él!”
“Jeje, ¿acaso tu abuelo no conoce tus pensamientos? Desde que naciste, nunca ha errado al adivinar lo que piensas.”
El anciano suspiró y dijo: “Eres demasiado impaciente. No es de extrañar que Qi Lang se sienta incómodo. ¿Quién no tiene tres o cuatro esposas? Él solo quiere tomar una concubina, y tú ya te enfadas. Eso no es propio de una esposa madura.”
Du Jingtian se burló: “¿Quién quiere ser su esposa? Él quiere casarse con esa tal Li Niang, ¡que se case con ella! ¡Yo lo ayudaré!”
“Mira, otra vez hablas con enojo”, dijo el anciano, sacudiendo la cabeza. “Los hombres tienen sus propios pensamientos. No puedes estar siempre atada a ellos. En realidad, no hay nada de malo en que tome una concubina. De todos modos, la posición de nuestra familia Du es importante, y nadie te dejará sufrir. Tener una belleza en la casa también evita que salga a buscar aventuras.”

El anciano dueño del negocio, muy experimentado, hablaba con ganas de revelar de un solo tirón toda la experiencia de medio siglo de su vida.
“Además, la fecha de la boda ya está fijada: el décimo día del primer mes, un día excelente. Mira a ese Qi Lang, ya le han entregado la dote; no puedes pedirle a tu abuelo que sea tan descarado como para devolverla. Escucha a tu abuelo: una mujer debe ser sumisa cuando es necesario y mostrar algo de dignidad y elegancia.”
“¡No me importa, no me importa! Él está abusando de los demás, abusando…”
Du Jingtian, mientras hablaba, comenzó a llorar, escondiendo la cabeza en sus brazos y sollozando suavemente.
“Ay, estaba hablando tan bien, ¿por qué lloras ahora?”
El anciano dueño del negocio no sabía qué hacer y la consolaba en voz baja. En cuanto levantó la vista, vio entrar a Li Kuo en la tienda; casi gritó de sorpresa.
Li Kuo puso un dedo sobre sus labios en señal de silencio, y el anciano dueño del negocio lo entendió de inmediato y bajó la voz.
“¿Quién ha enfadado a mi Jingtian? ¡Yo me encargaré de él por ti!”
Li Kuo dio un paso adelante y rodeó a Du Jingtian con sus brazos, riendo.
“¡Suéltame! ¡Eres tú, ese maldito Qi Baozi, quien me ha enfadado! Estoy furiosa, ¿estás contento ahora? Ahora que quieres consolarme, vete, ¡lárgate! ¡No te metas en mis asuntos!”
Al oír la voz de Li Kuo, Du Jingtian, sorprendida y enojada, luchó desesperadamente. Pero Li Kuo ahora era fuerte y robusto, y ella no podía liberarse.
“Jingtian, Jingtian, ¡escúchame!”
Li Kuo la giró con fuerza y dijo lentamente: “Sobre Li Niang, estás pensando demasiado. Solo la vi compasiva, por eso…”
Du Jingtian se rió con desdén: “¿Por eso quieres casarte con ella? Entonces ve y cásate con ella. ¿Por qué vienes a buscarme, por qué me molestas? Ella es hermosa como un ángel, domina el canto, los juegos de mesa, la caligrafía y la pintura, es culta y comprensiva, no como yo, que soy caprichosa y molesta a los demás.”
“¡Cálmate! ¿Acaso no entiendes mis sentimientos por ti? Ya sea que la tome como concubina o no, mis sentimientos por ti nunca cambiarán, ¡nunca!”
Li Kuo llevó a Du Jingtian hasta el lado del mostrador y se sentó con ella, explicando con seriedad: “Si la ignoro, ¿cómo podrá sobrevivir una mujer débil como ella en la ciudad de Chang’an? ¿Acaso tendrá que ir a esos lugares de entretenimiento para vender su voz y su risa? La mantengo aquí solo como amiga. Y tú, Du Jingtian, eres la única esposa que tendré en esta vida.”
El joven pronunció esas palabras con énfasis, mirando a Du Jingtian con profundo cariño. Durante todo este tiempo, aparte de discutir con sus amigos cómo enfrentarse a Li Linfu, había dedicado todo su tiempo a pensar en cómo resolver este asunto.

Hablando con sinceridad, esos días acompañado por Liniang lo habían hecho muy feliz. Liniang era culta y razonable, comprensiva, y a menudo decía palabras sabias que iluminaban las dudas. Poco a poco, también comenzó a sentir algo por ella; un sentimiento vago del que a veces ni siquiera podía dar nombre.
En realidad, para él Liniang era más bien una confidente, alguien con quien podía discutir problemas juntos.
Pero A Tian era diferente. ¿Cómo podrían desaparecer de repente, en un instante, los sentimientos acumulados durante años y la relación construida a lo largo de ese tiempo, solo por causa de Shen Liniang?
Estaba acostumbrado a las risas y coqueterías de A Tian. Estaba acostumbrado a sus regaños y llantos, a sus huevos fritos dorados y deliciosos…
Ni Shen Liniang ni Aina podían reemplazar ese tipo de afecto. El joven no era un santo; naturalmente también sentía algo por las dos. Pero ese sentimiento jamás sería excusa para traicionar a A Tian, porque entre ellos ya no había forma de separarse.
Así que, tras una cuidadosa reflexión, envió a alguien para entregar un regalo de compromiso al señor Du y fijar la fecha de la boda.
Necesitaba enfrentarse con valentía a esos sentimientos.
Al escuchar sus palabras, Du Jingtian dijo con ternura: “Maldito Xiao Qi, malvado Xiao Qi. Simplemente no puedo soportarlo; no puedo soportar que ames a otras mujeres además de mí”.
“¡Tonta A Tian! ¿Crees que amaría a otra además de ti? Liniang para mí es solo una confidente, mientras que tú eres la única esposa de mi vida”.
Li Kuo la miró con profundo cariño y hizo su promesa con firmeza.