Capítulo veintiséis: Altibajos (IV)

“¡Inocente, Yanji!”
Al ver que sus dos amigos entraban en la residencia, el joven se levantó rápidamente para recibirlos.
“Oye, hermano Kuo, ya que Gao Xiuyan es despiadado, ¡no nos culpes por no ser justos! Él cree que lo que hace está impecable, pero nosotros haremos que sea capturado con las pruebas en mano, a ver cómo negará entonces.”
Zhang Xiaolangjun no era de los que aceptaban pérdidas; al enterarse de que Gao Xiuyan tenía conexiones con los tibetanos, decidió partir de inmediato hacia el campamento de Tongwu, situado fuera de Chang’an, para reunir a sus soldados y atacar la residencia de Gao Xiuyan. Gracias a los consejos de Zhou Wucui, logró calmarse un poco.
“Ahora que Gao Xiuyan cuenta con el apoyo de Li Linfu, seguramente se siente invencible. Además, ahora es general de la guardia Jinwu y vicegobernador de Longyou; tiene un gran ejército a su disposición, y su residencia debe estar muy bien protegida. Me temo que…”
Li Kuo negó con la cabeza, expresando sus preocupaciones.
“Cuando uno camina junto al río, ¿cómo evitar mojarse los zapatos? ¡Yo ya tengo un plan para hacer que se caiga de cabeza!”
Zhou Wucui movió la cabeza y sonrió misteriosamente.
“Gordo estúpido, ¡dime ya qué plan tienes! Tu hermano está perdiendo la paciencia.”
Zhang Yanji lanzó una mirada a Zhou Wucui y lo apremió con urgencia.
“Ay, los mortales… Mortales como tú nunca podrán entender los pensamientos de un genio como yo. Bueno, ya está…”
Al ver la impaciencia de Zhang Yanji, Zhou Wucui decidió tomarse su tiempo.
“Tú, gordo estúpido… Hermano Kuo, mira cómo es…”
Zhang Yanji, sin saber qué hacer, fue a buscar ayuda con Li Kuo.
Li Kuo sonrió ligeramente y dijo: “Wucui, Yanji solo habla duro pero tiene buen corazón; no tiene mala intención. Tú, díselo.”
“Hermano Kuo, eres sensato. Ven, acércate.”
Zhou Wucui asintió satisfecho y le hizo señas a Li Kuo.
“Así que, esto hay que hacerlo poco a poco; no hay prisa. Nosotros…”
“¡Un plan genial! ¡Un plan genial!”
Al escuchar eso, Li Kuo aplaudió entusiasmado; actuando de esa manera, Gao Xiuyan seguramente no se daría cuenta.
Con los labios ligeramente temblorosos, Zhang Yanji extendió las manos con resignación: “No lo hubiera imaginado… Eres realmente capaz, gordo estúpido.”
“¿Sabes cómo mueren los cerdos?”
“¿De hambre?”
“¡De estupidez!”
Zhou Wucui frunció los labios y suspiró.
“¡Eh, gordo estúpido! ¡Detente!”
Tres días después, por la mañana, el cielo de Chang’an estaba lleno de nubes de diversos tipos, numerosas pero no excesivas. Bajo el claro cielo, la gente de Chang’an se levantaba, se arreglaba y preparaba comida, comenzando su día como lo hacían sus antepasados.

Si se compara la ciudad de Chang’an con un tablero de ajedrez, cada barrio sería una casilla, y las diversas piezas que se colocan en ella forman una partida única y extraordinaria. Y la casilla más deslumbrante, aparte de los palacios oriental y occidental, es sin duda el estanque Qujiang en la esquina sureste de la ciudad.
Hoy, las cuatro puertas del barrio de Qujiang están bajo toque de queda; a lo largo del camino, las banderas ondean al viento. El Jardín Prohibido de Furong, no muy lejos del estanque Qujiang, recibe la visita del emperador y la gloria de la dinastía Tang.
El emperador Li Longji, acompañado por su concubina favorita, el príncipe heredero y varios príncipes, así como sus consejeros civiles y militares, visita el jardín de Furong para disfrutar del paisaje. Tras las ceremonias en el Gran Palacio de Daming, los conflictos en Longyou parecen haber llegado a un breve descanso. Durante estos días, Li Longji se ha dedicado por completo a resolver los asuntos de Longyou, trabajando sin descanso. Después de recompensar a los soldados y revisar los informes, finalmente puede tomarse un descanso para recuperar fuerzas.
¿Cómo podría fallar algo en un evento tan importante en el que participa Su Majestad el Emperador? Los sirvientes del palacio ya habían llegado previamente al jardín de Furong, encargándose de todo, desde organizar la defensa con soldados hasta cuidar cada macizo de flores, asegurándose de que todo estuviera en orden.
Durante estos días, el clima ha sido soleado y tranquilo. Agradecido por este hermoso momento, el emperador decidió organizar un pequeño torneo de tiro con jabalina. Por un lado, permitiría a sus súbditos relajar sus nervios tensos y descansar adecuadamente; por otro, satisfaría el deseo de Yang Yuhuan de ver hasta qué punto había mejorado su habilidad en el tiro, de la que tanto hablaba.
“Majestad, si gano, ¿cómo me recompensaréis?”
Hoy, Yang Fei llevaba un vestido rojo sangre que realzaba aún más su figura voluptuosa. Una cinta azul brillante se deslizaba por el valle de su pecho y se ataba de forma casual en su espalda, resultando extremadamente seductora.
Las palabras dulces y suaves de Yang Yuhuan hicieron temblar el corazón de Li Longji, quien, tras pensarlo un momento, dijo: “Como tú digas, Yuhuan; incluso mi cuerpo pertenece a ti”.
Al oír esto, Yang Yuhuan se sonrojó de inmediato y, cubriéndose el rostro con su manga, dijo: “Tercer hermano, eres realmente malo; sabes cómo molestar a tu concubina”.
Li Longji la abrazó y dijo: “¿Acaso no te gusta así?”
“Tercer hermano…”
La respiración de Yang Yuhuan se volvió más agitada y su rostro aún más rojo.
“Majestad, entremos ya; todos los adultos nos esperan”.
Al ver esto, Gao Lishi intervino en el momento adecuado, tosiendo suavemente.
“Mm, ya lo sé”.
Li Longji soltó a Yang Yuhuan, sonrió con incomodidad y se dirigió con pasos firmes hacia una pérgola pentagonal junto al lago.

En esta época, los lotos del estanque florecen en todo su esplendor, desprendiendo un aroma delicado; sus hojas verdes sobre las aguas forman un paisaje realmente impresionante. Al verlo, la Consorte Yang no pudo evitar sentirse embriagada: “Sanlang, cuando los lotos florecen así, parecen no ser menos hermosos que los peonías”.
Li Longji echó un vistazo al estanque y dijo: “El gran erudito Sanlu una vez dijo: ‘Con lotos y nenúfares como ropa, y flores de loto como vestido. Aunque no me conozcan, mi corazón sigue anhelando su fragancia’. Los lotos son puros y sin mancha, algo realmente raro”. (Nota 1)
Tras una breve pausa, Li Longji sonrió y dijo: “Pero estos lotos son demasiado orgullosos, juran no mezclarse con el lodo; sin embargo, ¿cuántas cosas en este mundo pueden evitar tener al menos un poco de polvo? A mí me gustan más las peonías: nacen nobles y florecen con esplendor. Lo más importante es saber comportarse según las normas y saber cuándo avanzar o retroceder”.
Al escuchar esto, la Consorte Yang frunció los labios y dijo: “Yo no discuto con Sanlang. Él es muy erudito y versado en todo, desde la antigüedad hasta hoy; siempre usa a los antiguos para superarme”.
“He cometido un error, perdóname, mi amor”.
Li Longji levantó un dedo como si fuera un artista y comenzó a cantar en voz baja.
Aunque su voz no era alta, Yang Yuhuan podía escucharla claramente.
“Puf, ¡el emperador realmente tiene buen humor!”.
La Consorte Yang agitó sus mangas de seda, esparciendo un aroma delicado en el aire.
La glorieta junto al lago no era grande, solo podía albergar a cuarenta o cincuenta personas. Solo los guardias, las doncellas y los eunucos ocupaban ya treinta plazas; por lo tanto, aparte de Li Longji y Yang Yuhuan, solo unos pocos ministros de confianza y algunos príncipes favoritos tenían la suerte de entrar en ella.
Había llovido ligeramente hacía poco, lo que había aliviado el calor sofocante; el vapor que se elevaba de la superficie del lago no hacía que el ambiente fuera excesivamente sofocante. La Consorte Yang se apoyó en los brazos de Li Longji mientras pelaba cuidadosamente un lichi.
“Emperador, déjeme alimentarlo a usted”.
“¡Bien, bien!”.
Li Longji se llenó de alegría, se acercó y metió en su boca el lichi, suave como un huevo cocido.
“Mi amor, has pelado este lichi perfectamente, ¡maravilloso!”.
Yang Yuhuan frunció los labios y dijo: “Esto es algo delicioso, pero incluso las cosas mejores se vuelven aburridas si se comen en exceso. Ahora tengo la boca llena de jugo dulce y quiero cambiar de sabor”.
“Eso…”.
Al escuchar estas palabras, Li Longji se quedó sin saber qué hacer. La comida del palacio era preparada personalmente por el departamento encargado de la cocina, por lo que nadie externo podía intervenir; así, aunque cada comida era exquisita, con el tiempo resultaba aburrida. Las preparaciones de frutas y verduras seguían recetas específicas, y como a la gente del palacio le gustaban los dulces, se añadía mucho azúcar a los ingredientes.

Al ver a Li Longji con el ceño fruncido, el príncipe heredero Li Heng, sosteniendo una caja con comida, dijo con respeto: “Padre emperador, tengo aquí una caja de ciruelas que me han ofrecido los sirvientes. Pensando en cómo trabajas día tras día en los asuntos del reino, no me atreví a probarlas yo mismo, así que decidí ofrecértelas. Por casualidad, a la emperatriz madre no le gustan los dulces; quizás estas ciruelas ácidas puedan refrescarla”.
Li Longji asintió y sonrió: “Es raro que tú, Heng, tengas tanta piedad filial. No te esfuerces demasiado en el palacio oriental. Después de todo, eres el heredero del Gran Tang; si necesitas algo en cuanto a comida, ropa o demás, solo díselo a Yuan. Jamás te faltará nada”.
Al fin y al cabo, era su propio hijo. Aunque en el pasado había tenido reservas hacia él, en ese momento Li Longji realmente se conmovió.
“Gracias, padre emperador, por tu gran bondad”.
Al oír esto, Li Heng se arrodilló en el suelo, y unas lágrimas brotaron de sus ojos.
“Tráiganlo aquí”, ordenó Li Longji con un gesto de la mano.
Alguien tomó la caja de las manos del príncipe heredero y la colocó sobre la mesa de piedra frente a Li Longji. El eunuco encargado de probarla tomó un palillo de bambú, pinchó una ciruela y la llevó a su boca; la masticó lentamente y, al no notar nada anormal, asintió en señal de aprobación hacia Li Longji.
“Yuhuan, ya puedes comer”.
Li Longji hizo un gesto con la mano hacia Yang Yuhuan y sonrió ligeramente.
Yang Yuhuan tomó un palillo de bambú, lo clavó en una ciruela y la llevó a su boca. Tan pronto como la ciruela tocó la punta de su lengua, sintió una frescura penetrante.
“Majestad, estas ciruelas son ácidas pero con un toque dulce; son realmente deliciosas”.
Yang Yuhuan hizo una pausa y sonrió levemente a Li Heng: “Heng, has pensado en todo”.
Nota 1: Extraído de “Li Sao”.