Capítulo 89: Día a día (IV)

Los miles de metros de terreno se tiñen de rojo; la luz azulada rodea los huesos secos enterrados en las montañas de los hunos.
Los monjes vuelven a cantar himnos por las almas perdidas; en tiempos así, no hay cobardes, todos son héroes. (Nota 1) Los soldados Tang, bajo el mando del capitán Tao Cheng, se arrastraban como gatos monteses, trepando con agilidad por los acantilados. De vez en cuando, piedras y troncos rodaban a su lado, cayendo al abismo, pero los soldados Tang no mostraban el más mínimo miedo.
Cada uno de ellos llevaba un escudo de madera y una espada de acero, y ascendían con determinación hacia los escalones en lo alto. El capitán Wu Hai, con el objetivo de tomar la llanura de piedra como plataforma para avanzar, lideró a sus soldados en una feroz batalla; de los seiscientos soldados, más de quinientos murieron. El camino que seguían estaba sembrado de cadáveres de sus compañeros, y cada pulgada de tierra estaba empapada en su sangre. ¿Cómo podrían rendirse tan fácilmente?
Una vez en los escalones, podrían esconderse detrás de los carros y acercarse a los pies de la fortaleza de piedra. Una vez allí, los guerreros armados con espadas podrían cortar en pedazos a los bárbaros tibetanos que se encontraban tras las almenas en un instante.
El estrecho sendero de piedra no permitía que muchos soldados caminaran juntos, así que tenían que agruparse lo máximo posible y buscar rápidamente un punto de apoyo.
“Faltan diez zhang para llegar a los escalones; ¡den un último esfuerzo!”
Tao Cheng agarró con la mano derecha una enredadera seca que sobresalía de una grieta en la roca y, tirando con fuerza, se impulsó hacia arriba.
La pared de piedra allí no era muy empinada, pero sí extremadamente lisa, lo que dificultaba encontrar un punto firme para apoyarse. Algunas hendiduras en el interior parecían sólidas, pero debajo había solo tierra suelta. Un soldado Tang, para evitar un tronco que caía desde la fortaleza, se apoyó en una roca. Al desplazar su centro de gravedad hacia la derecha, la roca, sobrecargada, comenzó a deslizarse.
“¡Ah!”
El soldado emitió un grito agudo antes de caer de espaldas por el acantilado. El abismo era tan profundo que no se escuchó el impacto de su caída; solo resonaron sus gritos desgarradores en el valle.
Los soldados a su alrededor tragaron saliva y respiraron hondo antes de seguir escalando.
De vez en cuando, algún compañero perdía el equilibrio y caía a su lado, y otras piedras rodaban, derribando a sus hermanos. Pero los soldados Tang no dudaban en absoluto: su objetivo era tomar esos escalones a cualquier costo.
Esos escalones en el lado norte de las Montañas Rojas habían sido construidos por la dinastía Tang para facilitar la ascensión de sus soldados. Los tibetanos, tras tomar la fortaleza, destruyeron la mayor parte de ellos por motivos de seguridad. Sin embargo, una parte cercana a la fortaleza se conservó debido a su gran importancia estratégica.
“¡Swoosh!”
Tao Cheng lanzó una cuerda atada en un nudo hacia una roca cónica; el lazo, del grosor de un tazón, encontró con precisión la roca y se ató firmemente a ella.

Tao Cheng tiró del bloque de piedra; al no ver señales de que se moviera, ató un extremo de la cuerda alrededor de su cintura.
“¡Sss!”
“¡Sss!”
En el camino detrás de ellos apenas había algo a lo que agarrarse; sus vidas dependían por completo de ese pequeño trozo de roca. Los soldados Tang también se detuvieron y, imitando a sus oficiales, pasaron las cuerdas por las rocas cercanas.
Como una barca solitaria en medio de un río embravecido, los soldados Tang luchaban y se balanceaban en el acantilado, esforzándose por llegar a los escalones a pocos metros de distancia. Con cada paso, clavaban tablas de madera que llevaban consigo entre las grietas de la roca, preparando así un camino para sus compañeros que venían detrás.
Esa distancia ya estaba dentro del alcance de las flechas; acompañadas por un zumbido, las afiladas saetas pasaban rozando las orejas de los soldados Tang y caían al fondo del acantilado.
Diez zhang, cinco zhang, tres zhang…
¡El éxito o el fracaso dependían de esta batalla!
Tao Cheng aprovechó la oportunidad y saltó hacia una roca enorme a cuatro zhang de distancia…
Bajo la luz de la luna, la segunda oleada del ejército Tang ya había logrado trasladarse desde la llanura de piedras hasta los escalones. Con esfuerzo, los soldados Tang subieron las carretas de madera hasta la cima del acantilado y, mediante tablas unidas, las llevaron hasta los escalones.
Por fin, en el rostro de Zhang Shouyu apareció una leve sonrisa. El ejército Tang ya había dado el paso más difícil; al tomar los escalones, habían logrado la mitad del éxito. Debido al terreno, la zona a pocos metros debajo de la fortaleza se convertía en un punto ciego defensivo. Las rocas enormes y los troncos rodantes, tan eficaces contra los tibetanos, resultarían completamente inútiles en ese lugar. Y las flechas, la única amenaza real, al impactar contra las carretas eran como un rasguño insignificante, sin importancia.
Lo que necesitaban ahora era tiempo.
Si lograban tomar las posiciones defensivas antes de que las tropas tibetanas llegaran desde la cima sur, la fortaleza quedaría en manos del ejército Tang.
Por el contrario, si los defensores de la fortaleza resistían toda la noche, las tropas tibetanas estacionadas en la cordillera Chi seguramente llegarían en refuerzo a tiempo, y entonces el ejército Tang, ya a pocos pasos de las murallas, quedaría a merced de sus enemigos.
Por eso, su mayor enemigo era el tiempo.
Una tras otra, las carretas llegaron a los escalones y se alinearon en perfecto orden.
“¡En marcha!”
Las ruedas de madera rodaban a un ritmo constante por los escalones, emitiendo un sonido grave similar al rugido de un dragón. Las carretas avanzaban lentamente hacia las posiciones defensivas, deteniéndose a cada paso para inspeccionar el camino por delante.
Miles de guerreros armados con espadas se escondían bajo lonas de cuero negro, esperando pacientemente ese momento.
Eran como dagas capaces de matar a un tigre o espadas afiladas para decapitar serpientes; solo aparecerían en el instante decisivo.
Las ruedas de madera hacían un ruido crujiente al tocar las piedras; bajo la luz amarillenta, se percibía un aire frío y amenazante.
“¡El ejército Tang ataca la fortaleza, el ejército Tang ataca la fortaleza!”

Los guardias tibetanos de guardia en las almenas, con la ayuda de las antorchas, finalmente pudieron ver lo que ocurría abajo en las murallas y comenzaron a gritar desesperadamente.
“¡Ataque enemigo! ¡Ataque enemigo! El ejército Tang está atacando la ciudad toda la noche.”
Un centurión que estaba de descanso fue despertado por las alarmas de los soldados; instintivamente tomó su daga curva y corrió hacia las almenas. Aún medio dormido, se frotó los ojos y bostezó.
“¿Enemigos Tang? ¿Dónde están esos enemigos Tang?”
El guardia de guardia levantó la antorcha y la dirigió hacia la pared rocosa, temblando sin cesar: “¡Enemigos Tang! ¡Atacan la ciudad toda la noche en carros de guerra! ¡Estamos perdidos!”
La mayoría de esos soldados ya habían visto la solidez de esos carros: las flechas se estrellaban contra ellos como si chocaran contra algodón, sin causar ningún daño. Si el ejército Tang atacaba toda la noche y contaba con semejantes “monstruos” a su espalda, ¿cómo podrían defenderse?
El centurión miró en la dirección indicada por el guardia y se quedó aterrorizado, completamente despierto ya.
“¡Voy a informar al general! ¡Despierten a todos los soldados, rápido!”
Dicho esto, el centurión corrió hacia las cámaras de piedra en el segundo piso, sin detenerse ni un instante.
“¡Levántense, malditos! ¡El ejército Tang está atacando! ¡Tomen sus armas y vengan conmigo a las murallas!”
Los soldados aún somnolientos fueron sacados a la fuerza por los oficiales tibetanos y llevados a las murallas.
Tras el alboroto, las tropas acuarteladas en la ciudad fortificada salieron de las cámaras de piedra y se formaron en filas con lanzas en mano.
“¿Hasta dónde ha llegado el ejército Tang? ¿Cuántos son?”
Tiren Sino Roro subió a las murallas con pasos firmes y preguntó en voz alta.
“Señor, hay unas treinta carros de guerra, y calculo que son más de mil hombres”, respondió un centurión, haciendo una reverencia.
Tiren Sino Roro se estremeció: ¡mil soldados Tang!
La ciudad fortificada ya contaba con pocos soldados, y algunos más habían muerto en el enfrentamiento con el ejército Tang. Ahora, las tropas frescas que podía movilizar eran poco más de mil. Aunque la fortaleza estaba construida en una cima elevada, el último tramo del camino era bastante plano, sin apenas defensas.
“¡Ordénen a todos que protejan cada almena con firmeza! ¡A toda costa no deben dejar que ningún soldado Tang suba!”
Tiren Sino Roro apretó los dientes y dio la orden con voz grave.
“¿Y los refuerzos? ¿Por qué aún no han llegado? Enviamos mensajeros hace dos días pidiendo refuerzos, ¿por qué aún no hay señales de ellos?”
Tiren Sino Roro preguntó impacientemente a uno de sus soldados.
“E-eh…”
El soldado tartamudeó, negándose a revelar nada.
“¡Deja de perder tiempo! ¡Habla ya!”
Tiren Sino Roro lo miró con furia.
El soldado, asustado, encogió el cuello y dijo rápidamente: “El general Lhorzan… él se retiró hacia el sur.”
“¿Qué? ¿Qué dijiste? ¡Repite eso!”

Tie Ren Xino Luo agarró por el cuello al soldado personal y lo sacudió sin cesar.
“General, escúchame, déjame terminar de hablar…”
El soldado suplicaba desesperadamente, con los ojos llenos de tristeza.
“¡Hmph!”
Tie Ren Xino Luo arrojó al soldado al suelo con ira y soltó una risa burlona.
“He oído que la ciudad de Jiuqu está asediada.”
El soldado echó un vistazo a Tie Ren Xino Luo y finalmente reveló la verdad: “El Zanpu está rodeado por los invasores Tang; el general Luo Erzan tuvo que movilizar refuerzos desde la región de Chi Ling para rescatarlo.”
“¿Invasores Tang? ¿Acaso tienen alas? ¿Cómo pueden volar sobre Chi Ling y llegar a Jiuqu en un instante?”
Tie Ren Xino Luo no podía creer lo que oía, lleno de dudas. Ya había más de sesenta mil soldados Tang reunidos bajo las murallas de la ciudad de Shi Bao; se decía que cerca de la ciudad de Alsu, en el sur, también había sesenta mil caballeristas Tang. ¿Cómo era posible que de repente apareciera otro ejército Tang en Jiuqu?
“E-eh, yo no lo sé. De todos modos, el general Luo Erzan dijo que la seguridad del Zanpu es lo más importante.”
Tie Ren Xino Luo negó con la cabeza y soltó una carcajada: “¡Qué gran excusa! Parece que el destino quiere destruirme.”
De repente, su mirada se volvió fría: “Incluso si morimos, llevaremos a algunos de esos invasores Tang con nosotros. Hermanos, saquen sus cuchillos curvos y luchen por Tubo y el Zanpu.”
“¡Por Tubo, por el Zanpu!”
“¡Viva Tubo, viva el Zanpu!”
Todos los soldados tubos mostraban una determinación férrea. Quizá estaban destinados a no ver el sol del día siguiente; entonces, que derramaran hasta la última gota de su sangre por Tubo.
El ejército del norte lleva el estandarte de la fuerza, con banderas enemigas extendiéndose a miles de millas.
Los tambores detienen las formaciones y el sonido de los tambores inspira a los soldados. (Nota 2) El primer día del sexto mes del octavo año de Tianbao, el ejército principal Tang de Longyou lanzó un ataque total contra la ciudad de Shi Bao.
Nota 1: Olvidar a los antepasados es falta de piedad; olvidar la historia es falta de lealtad. Aunque Liu Yun no es un gran poeta, desea dedicar este poema a aquellos héroes que sacrificaron sus vidas por el auge de la dinastía Tang.
Nota 2: Proviene de “Beima Changcheng Ku Xing Shi Congzheng Qunchen”, del autor Yang Guang. De hecho, siempre he considerado a Yang Guang un emperador de gran talento y visión, aunque actuó con demasiada prisa al tratar el problema de las familias poderosas.