Capítulo setenta y nueve: La túnica de sangre (IV)

La luz del fuego iluminaba con intensidad la noche; en el momento en que la ciudad caía, solo quedaba una luna menguante en el horizonte.
En la segunda mitad de la noche, la lluvia torrencial ya había cesado.
Al mirar hacia atrás la ciudad de Jiuqu, ahora convertida en un mar de agua, Li Kuo sintió un nudo en el corazón.
¿Acaso mi estrategia es demasiado cruel? ¿No es esto excesivo?
En la ciudad, además de los soldados tibetanos, debían de haber también pastores; ¿qué culpa tienen ellos?
No, no. Si no se derrumban los diques para dejar entrar el agua, jamás se obligaría al zarpo tibetano a huir en desbandada. Y si no huye, el ejército tibetano de Chiling no vendrá en su ayuda. Entonces, serán los soldados y el pueblo de mi Gran Tang quienes sufran. La culpa solo puede recaer en ellos por haber nacido en el lugar equivocado, no en Li Kuo por ser cruel.
Su nacionalidad determina su postura; en este asunto, no hay nada reprochable.
Aunque pensaba así, el joven era, en el fondo, de naturaleza bondadosa, y se sentía profundamente culpable.
“Qilang, ¿qué te pasa?”
Al ver la expresión melancólica de Li Kuo, Aina acercó su caballo y le preguntó con preocupación.
“Nada, solo un poco de dolor de cabeza.”
Para evitar que Aina se involucrara demasiado, Li Kuo hizo un gesto con la mano para zanjar el tema.
“Hmm, ¡seguro que me ocultas algo!”
Al ver que Li Kuo cambiaba de tema, Aina dejó de lado su actitud tierna y dijo: “Si no quieres contármelo, está bien. Me iré ahora mismo al río y me llevaré a estos tres mil guerreros de la tribu de los Lobos Blancos.”
Esto puso a Li Kuo realmente nervioso. No le importaba si Aina se iba o no, pero sin esos tres mil guerreros, todo podría arruinarse.
“¡Bueno, ya te lo diré!”
Li Kuo sonrió amargamente y dijo rápidamente: “Solo estoy preocupado al ver que toda la ciudad se ha convertido en un pantano.”
“¡Puf!”
Aina se echó a reír al oírlo. “Pensé que era algo grave… Resulta que es por esto. Eres demasiado ingenuo y bondadoso.”
Hizo una pausa y añadió: “¿Sabes cómo tratan los tibetanos a las tribus que se rebelan contra ellos? Sin hablar de las lejanas, toma a los Tuyuhun: cuando cayó la ciudad de Fusi, los crueles tibetanos entraron y decapitaron a todos los hombres, convirtiendo a mujeres y niños en esclavos pastores. ¿Qué sentido tiene hablarles de moralidad? ¡Eso solo haría reír a todos!”
“¡Ah! Entiendo. ¿Tienes miedo de que los funcionarios de la corte de Gran Tang usen esto en tu contra?”
Aina movió los ojos y se dio una palmada en la cabeza. “Es extraño: esos funcionarios hablan sin parar de justicia y moralidad, pero no entienden que esas tonterías no sirven para la guerra. Para tomar ciudades, lo que realmente importa son las espadas.”

No esperaba que ella pensara así. Li Kuo se mostró molesto: “Cómo acusan a los demás es asunto de ellos; cómo actúo yo es asunto mío. ¿Acaso yo, Li Kuo, dejaría de lado a miles de compañeros solo por temor a las acusaciones de unos pocos eruditos corruptos?”
“¡Pues eso es exactamente lo que pasará! ¡Eres un tonto!”
Aina le lanzó una mirada y dijo: “En el campo de batalla no hay tiempo para tantas cosas. Vaya, incluso has leído algunos libros de estrategia militar. ¿Sabías que el dios de la guerra Bai Qi mató a cuatrocientos mil prisioneros de guerra? Nadie dijo nada al respecto, ¿verdad?” (Nota 1)
“¿Conoces a Bai Qi?”
Li Kuo la miró sorprendido, sin poder creer lo que oía. Si Aina hablaba bien del idioma Tang, aún podía entenderlo, pero su conocimiento de la historia de la China Central era realmente asombroso.
“¿Qué hay de tan sorprendente en eso?”
Aina frunció los labios y dijo: “Su Yas me contó todo esto. No solo sobre Bai Qi, sino también sobre otros generales; cualquier uno de los que tienen nombre y reputación, yo sé algo al respecto. De hecho, ese chico es bastante erudito.”
Al ver el rostro pálido de Li Kuo, Aina se dio cuenta de que Su Yas había intentado asesinarlo. Sacó la lengua y dejó de hablar.
Era extraño: ¿qué enemistad tenía ese chico con Shichiro? Desde aquella noche, desapareció de repente, sin siquiera dejar su capa de cuero.
Aunque esas palabras eran hirientes, Li Kuo no quería discutir con una chica. Hizo un gesto con la mano para que continuara.
“Por eso, en el campo de batalla solo los fuertes sobreviven.”
Como pertenecía a un pueblo nómada, desde pequeña Aina había sido inculcada con muchas ideas propias de los hombres: el vencedor es rey, el perdedor es enemigo; esa es una verdad eterna.
El perdedor no tiene derecho a quejarse; si debe culpar a alguien, solo puede culpar a su propia falta de habilidad.
“Tal vez.”
El joven suspiró y agitó el látigo.
“Oye, espera por mí, ¿de acuerdo?”
“¡Adelante!”
Azotó con fuerza el lomo del caballo, y Aina lo siguió de cerca.
“¡Al cruzar esta cresta, llegaremos al Valle de los Dos Dragones!”
Tubo sostenía las riendas con una mano y guiaba a Li Kuo con una antorcha.
“Mmm, dile a los hombres que redoblen esfuerzos. Debemos llegar al valle antes que los tibetanos.”
Li Kuo asintió y dijo en voz alta:
“General, nosotros somos apenas cinco mil en total. ¿Cómo podemos defender las dos bifurcaciones?”
Dou Qing se acercó al caballo y expresó sus preocupaciones.
Li Sheng respondió: “No es necesario defender las dos bifurcaciones. Como dice el arte de la guerra, si defendemos uno de los caminos mientras el otro queda desprotegido, y colocamos emboscadas en el punto donde se cruzan, los tibetanos no tendrán ninguna posibilidad de escapar vivos del Valle de los Dos Dragones.”

Tubo miró a Li Sheng con admiración y dijo: “Este general tiene razón. Aunque el Valle de los Dos Dragones cuenta con dos caminos, estos se encuentran en el centro en un mismo punto. Si desplegamos tropas en abundancia, sin importar por qué camino elijan los tibetanos, serán emboscados por nuestro ejército”.
“¡Entonces, hagamos que el zar de los tibetanos venga y no pueda regresar!”
Zhang Yanji se sintió lleno de entusiasmo. Al principio, su misión era simplemente obligar al ejército tibetano a pedir refuerzos, pero ahora tenían la oportunidad de capturar al zar de los tibetanos. Si realmente lograban capturar a semejante tesoro, ¿cuántos soldados equivaldría? ¿Cuántas tierras podrían tomar y cuánto rescate exigir? Todo estaría en sus manos.
Sin saber que su amigo albergaba tales intenciones, Li Kuo asintió: “Sería ideal capturar al zar de los tibetanos, pero debemos ser extremadamente cautelosos y no alertar a nuestros enemigos”.
Todos asintieron en acuerdo, y la atmósfera en el ejército era muy armoniosa.
“¡General Li, general Li!”
Xianyu Yu Cheng llegó a toda velocidad desde la distancia, montado en un caballo de color rojo oscuro. Al acercarse, el joven bajó del caballo de un salto y se arrodilló sobre una rodilla para informar: “General, los exploradores han detectado un gran ejército tibetano a treinta li por detrás”.
“Transmite mis órdenes: que todos avancen a toda velocidad y lleguen al Valle de los Dos Dragones en media hora como sea”.
Li Kuo apretó las riendas y ordenó con voz grave.
Nota 1: Durante la Batalla de Changping, el general Qin Bai Qi tendió una emboscada al ejército de Zhao Kuo, cortando sus rutas de suministro de alimentos. El rey Zhaoxiang fue personalmente a Henei y movilizó a todos los hombres adultos para ayudar en la batalla. El ejército de Zhao quedó rodeado durante 46 días, sin alimentos, y logró escapar a duras penas. Zhao Kuo fue asesinado a flechazos, y Bai Qi se apoderó de más de cuatrocientos mil soldados de Zhao. Al considerar que esos soldados eran desleales, los masacró en la noche, lo que llevó al declive del reino de Zhao.