Capítulo 78: La túnica de sangre (III)

“Hermano Kuo, ¿de verdad funciona este truco?”
Zhang Yanji miró la presa de piedra construida temporalmente dentro de la enorme tienda, casi saliéndosele los ojos de las órbitas.
Li Kuo sonrió y dijo: “¿No dijo el maestro que todo tiene sus ventajas y desventajas? Las aguas tranquilas son como rocío que nutre todas las cosas, pero las aguas turbulentas son como bestias feroces que destruyen todo a su paso. No subestimes estas aguas del río; si se utilizan adecuadamente, pueden ser tan poderosas como un ejército entero.”
Zhang Yanji frunció los labios con escepticismo y dijo: “¿En serio? A mi juicio, este río Chao apenas mide unas decenas de metros de ancho, y el terreno de la ciudad de Jiuqu no es tan bajo. ¿Quién sabe si esas aguas llegarán hasta las murallas de la ciudad?”
Li Kuo sonrió astutamente: “En circunstancias normales, sí. Pero, ¿no dijo el jefe Suta que el invierno pasado nevó intensamente durante meses en toda la región de Jiuqu?”
Hizo una pausa y continuó: “Como dice el refrán, la nieve puede llegar hasta las rodillas y luego convertirse en ríos. Ahora ya es verano, y la mayor parte de la nieve acumulada en los valles ya se ha derretido. Si toda esa nieve de invierno se suma al río Chao, ¿no subirá su nivel mucho? Además, si cambiamos ligeramente el curso del río para dirigir sus aguas hacia el norte de las montañas, cuando una gran corriente fluya hacia abajo, incluso si el terreno de la ciudad de Jiuqu es alto, ¿podrá superar al propio cielo?”
“¡Sí!”
Zhang Xiaolangjun respiró hondo y sonrió radiante: “Hermano Kuo, eres realmente despiadado. Al cavar esa presa, seguramente no quedará nada vivo.”
Li Kuo hizo un gesto con la mano y dijo: “Como dice el refrán, quien es demasiado compasivo no puede liderar un ejército. Además, nuestro objetivo en este viaje no es tomar algún paso estratégico.”
“¡Eso es cierto!”
Zhang Yanji extendió las manos, mostrando su acuerdo con la idea de Li Kuo.
Li Kuo frunció el ceño y suspiró: “Pero incluso si cavamos la presa para provocar la inundación, si los tibetanos se dan cuenta a tiempo, todavía tendrán la oportunidad de resistir.”
“¿Qué quieres decir?”
Zhou Wucui se acercó caminando y preguntó con perplejidad.
“¿El genio Zhou no puede entender algo tan simple?”
Zhang Yanji lanzó una mirada a Zhou Wucui y dijo con orgullo: “Los tibetanos no son tontos. ¿Acaso no huirán al ver cómo la corriente fluye desde las montañas? La ciudad de Jiuqu está construida en una ladera, y al norte hay una pequeña colina. Si abandonan la ciudad y huyen a la cima de la colina, ¿acaso la corriente podrá alcanzarlos?”
Zhou Wucui resopló fríamente: “Los mortales siguen siendo mortales. Si ellos huyen, ¿acaso no prepararemos una emboscada para detenerlos? Lo que realmente nos preocupa es que los tibetanos sean cobardes y no se atrevan a luchar. Mientras salgan de la ciudad, ¿cómo podrían nuestros treinta mil guerreros de la dinastía Tang temer a un grupo de desgraciados?”
“¡Tú!”

Zhang Yanji se puso rojo como un tomate por las burlas de Zhou Wucui y, por un momento, no supo qué decir. Ese gordo Zhou era realmente molesto; siempre encontraba formas de burlarse de él, y además no había forma de defenderse.
“Por eso, el valiente Gao nos encomendó esta misión.”
Li Kuo sonrió y intervino en el momento oportuno.
“¿Con seiscientos soldados y algo más de mil reservistas para detener a decenas de miles de tibetanos?”
Zhang Yanji miró a Li Kuo con incredulidad, esperando que estuviera bromeando.
Zhou Wucui también frunció el ceño y dijo: “¿Qué pretende ese viejo idiota? Ni siquiera somos suficientes para llenar los espacios entre los dientes de los tibetanos.”
“Tampoco están del todo equivocados.”
Li Kuo se acercó y bajó la voz: “Bueno, nosotros…”
Zhang Xiaolangjun, al escucharlo, dio una palmada en su muslo y dijo: “Vaya, ¡ese viejo realmente tiene corazón para hacer algo así!”
“Si logramos aguantar hasta ese día, probablemente habremos cumplido nuestra misión.”
Li Kuo miró hacia la ciudad de Jiuqu al pie de la montaña y suspiró en voz baja. Solo quedaba saber si la ciudad de Shibao podría resistir hasta entonces.
¡Que el cielo proteja a la Gran Dinastía Tang!…
Esa noche, se escucharon truenos retumbantes en el horizonte occidental; en la silenciosa oscuridad de la noche, sonaban realmente aterradores al principio.
“¡Tronar!”, acompañado de otro trueno, una línea brillante se abrió en el cielo nocturno oscuro.
“¡Tronar!”, los truenos dieron inicio, y la lluvia torrencial siguió de inmediato.
El ejército Tang estaba esperando precisamente este momento; al oír la orden del valiente oficial Li Kuo, los veteranos del campamento militar comenzaron a cavar con todas sus fuerzas debajo de la presa de piedra.
“Uno, dos”, “uno dos, tres”.
“¡Más fuerza!”
“Uno, dos, tres”.
Se escuchó un estruendo sordo, y una enorme roca se desprendió del suelo y rodó hacia el pie de la montaña. Sin la presa de piedra para detenerla, el río Cang se convirtió en una bestia feroz que rugía mientras se precipitaba hacia el pie de la montaña.
Truenos retumbantes, olas enormes…
“Ya han pasado veintiséis días, veintiséis días… Espero que nuestros compañeros en la línea de Chilin puedan aguantar hasta esta noche.”
Li Kuo apretó los puños y miró resueltamente hacia la distancia.
En ese momento, la ciudad de Jiuqu estaba en completo caos; apenas había pasado algo más de una hora cuando las aguas de la montaña se desbordaron y llegaron hasta los pies de la ciudad. Las olas golpeaban las murallas, produciendo sonidos sordos.
La ciudad de Jiuqu, siempre conocida por su solidez, parecía débil frente a la inundación; las olas se arremolinaban sobre las murallas, pasaban por las aberturas y se colaban en la ciudad por todas las grietas.
Las casas y mercados cercanos a las murallas fueron destruidos al instante. Esos lugares, normalmente muy concurridos, quedaron sumergidos en cuestión de segundos; algunos tibetanos, sin siquiera entender lo que ocurría, fueron arrastrados por las aguas hacia la distancia. En el cielo nocturno, los sonidos de las casas derrumbándose, los truenos y los gritos de dolor de los tibetanos se mezclaban, creando una escena realmente aterradora.

La ciudad de Jiuqu fue construida imitando Chang’an de la dinastía Tang, con barrios conectados entre sí y hogares uno al lado del otro. Aunque esto ayudaba a ahorrar espacio y facilitaba la gestión por parte del gobierno y el ejército, también generaba un gran riesgo de seguridad.
Cuando llegaran las inundaciones, ¡no quedaría ni un solo hogar a salvo en la ciudad!
Las casas de la ciudad se convirtieron al instante en refugios precarios; algunos tibetanos subieron gritando a los tejados de sus casas, sin saber cuánto tiempo podrían resistir las viejas viviendas golpeadas por las corrientes furiosas. Miraban fijamente las corrientes a sus pies, murmurando en silencio:
“El rey dragón del Mar de Qinghai se ha enfadado… El rey dragón del Mar de Qinghai se ha enfadado…”
Más personas fueron arrastradas fuera de sus casas por las corrientes mientras dormían, luchando desesperadamente entre la lluvia y las olas. Flotaban con las corrientes, llorando, gritando y suplicando, pero sin perder la esperanza de sobrevivir.
Algunos se aferraban a tablas viejas de puertas o tiraban de cuerdas deshilachadas para mantenerse a flote, pero cada vez que una ola enorme los golpeaba, sus cabezas, que apenas habían emergido, volvían a sumergirse en las olas furiosas.
Gritos desgarradores y lamentos se escuchaban por doquier; todo aquello sonaba aterrador en la noche silenciosa. La ciudad de Jiuqu, sacudida por el viento y la lluvia, tenía innumerables casas destruidas por las inundaciones, convirtiéndose en un mar de aguas.
En el palacio de la ciudad, un hombre de unos cuarenta años, de rostro bien definido, caminaba de un lado a otro con ansiedad. Vestía ropas sumamente lujosas: los botones de su camisa estaban hechos de siete gemas brillantes, el cuello tenía bordes dorados, e incluso la vaina de su espada era de oro puro.
Era el zanpu tibetano, Chide Zuzan. Originalmente quería ir al frente para motivar al ejército, pero el comandante Daza Lugong se negó rotundamente, alegando los peligros del campo de batalla.
“Protegerse, protegerse… Escondiéndose en la ciudad de Jiuqu no hay que temer a las flechas ni las piedras, pero ahora hemos topado con inundaciones”.
¡Hmm! Ese Daza Lugong… ¡Cuando llegue el momento, ¡debo castigarlo severamente!
Siempre había estado insatisfecho con ese poderoso ministro; quería derrocarlo desde hacía tiempo, pero carecía de una buena excusa. Ahora, aprovechando las inundaciones en Jiuqu, podría encerrarlo en prisión con medidas drásticas.
Mientras pensaba en esto, escuchó pasos apresurados.
“¡Zanpu, zanpu!”
Un tibetano de baja estatura y barba espesa irrumpió y agarró el brazo de Chide Zuzan, tirando de él hacia afuera.
Era el primer ministro tibetano, Nangxie Dazan. Fue él quien lo acusó, lo que causó que Daza Lugong perdiera su cargo de primer ministro; por eso eran enemigos mortales. Ahora que el zanpu estaba en peligro, él se encargaría de vengarse de Daza Lugong, pero todo eso tendría que esperar hasta que pudieran escapar.
“¡Zanpu, vámonos rápido! Ya he preparado el caballo. El norte de la ciudad aún no está inundado; ¡huyamos por la puerta norte!”

La zona al norte de la ciudad está claramente más elevada que la del sur; las corrientes turbulentas por el momento no han puesto en peligro el palacio real, pero si se prolonga más, ¡quién sabe!
Chide Zuzan, arrastrado por Nangxie Dazan, se sintió profundamente humillado. Apartó con fuerza su manga y gritó furioso: “¡Yo soy el zanpu de Tubo! ¿Cómo puedo abandonar a todos los habitantes de la ciudad?”
Al ver que aún se preocupaba por esos títulos vacíos, Nangxie Dazan sonrió amargamente y dijo: “El zanpu es un regalo de los dioses y está ligado a la seguridad de todo el pueblo. Si el zanpu está a salvo, todo el pueblo prospera; si está en peligro, todo el pueblo sufre. Si perdemos esta ciudad de Niuqu, habrá valientes guerreros de Tubo que la recuperarán, pero si algo le sucede a usted, sería un desastre total para Tubo”.
Al ver que él mismo le ofrecía una salida, Chide Zuzan decidió seguir su consejo.
“Hmm, tienes algo de razón. Acabo de actuar de forma imprudente. ¡Rápido, reúne a mis soldados para que me protejan y me ayuden a escapar!”
Al salir del palacio, Chide Zuzan se quedó atónito ante la escena que se desplegaba ante sus ojos. El agua en el norte de la ciudad ya llegaba a la altura de las rodillas, devorando todo ser vivo. Pero eso no era nada comparado con los océanos de agua en el sur. Desde lo alto, se podía ver cómo en el sur, en las zonas bajas, flotaban maderas podridas, malezas, vigas y cadáveres…
En el campo embarrado fuera del palacio, cerca de diez mil soldados estaban sumergidos hasta las rodillas en agua, mirando fijamente su hogar devastado. Sus acompañantes también permanecían en silencio, apartando la vista. La escena era demasiado cruel; no podían soportar mirar más.
Chide Zuzan apretó los puños y gritó: “¡Los invasores Tang han destruido nuestro hogar y humillado a los hombres de Tubo! Guardaremos este rencor y algún día les haremos pagar con sangre”.
“¡Venganza! ¡Venganza!”
“¡Pagar con sangre! ¡Pagar con sangre!”
Los soldados de Tubo ya estaban cegados por el odio, con los ojos inyectados en sangre.
Llovía a cántaros y retumbaban los truenos; para unos era motivo de alegría, para otros de tristeza.
Nota 1: Youchao Shi: figura y clan de la antigua leyenda china, también llamado “Dachao Shi”. Según la leyenda, los primeros habitantes de China vivían en cuevas y eran atacados por animales salvajes. Youchao Shi enseñó a la gente a construir nidos de madera para protegerse de ellos, y así pasaron de vivir en cuevas a hacer nidos. Aquí se quiere decir que todas las casas se convirtieron en “nidos construidos”, sin ninguna edificada sobre el suelo.