Capítulo 69: El límite de las estelas (III)

Li Kuo se encontraba en la plataforma frente a la choza, mirando las cabezas apiñadas abajo y sintiendo cómo se le llenaban los ojos de lágrimas. Según los cálculos detallados de los soldados del campamento de Tongwu, había un total de dos mil ciento treinta y siete personas de la tribu Tang; ni una más ni una menos.
Sus expresiones eran completamente inexpresivas, y observaban a Li Kuo con timidez desde todos los ángulos. Con el fin de despertar el orgullo inherente en esos hombres de Tang, Li Kuo ordenó que arrastraran los cadáveres de los tibetanos asesinados frente a la choza.
Las cabezas de una docena de jefes tibetanos ya estaban clavadas en las lanzas, junto a un hoyo en el suelo junto a la choza. Li Kuo pensaba que esos hombres de Tang se lanzarían valientemente hacia adelante para destrozar esos cadáveres o, como mínimo, escupirían con desdén. Pero, para su sorpresa, al ver a esos jefes tibetanos, que antes ejercían poder y opresión, separados en cabeza y cuerpo, no mostraron ni rastro de alegría. Se movían con cautela, como comadrejas, observando atentamente todo a su alrededor, temiendo terminar como los tibetanos si decían algo inapropiado.
Aunque los bandidos Tang eran brutales y crueles, ¿acaso no necesitaban también gente para cuidar sus caballos y trabajar para ellos? Los tibetanos necesitaban carne para comer, ¿y los bandidos Tang no tenían que buscar algo para llevarse a la boca? ¿Quién podría administrar estas tierras de pastoreo sin personas que hicieran tareas menores y recados?
“No busquen méritos, pero eviten cometer errores”. Esa era la experiencia transmitida por generaciones, siempre efectiva.
Para ser honestos, desde sus padres, hasta los abuelos de sus padres, siempre habían actuado así. Mientras se mantuvieran cautelosos y no hicieran nada inapropiado, los dueños de los rebaños no tendrían tiempo de causar problemas a un simple pastor.
Al mirar a esos hombres de Tang, Li Kuo sentía como si las puntas de las lanzas lo pincharan sin cesar. Intentó comunicarse con ellos con la mirada, pero por más que lo intentó, esos supuestos hombres de Tang permanecieron allí, inmóviles como piedras, mirándolo con expresión vacía.
“Compatriotas, los tibetanos que os oprimían ya han sido ejecutados; ahora sois libres”, dijo Li Kuo en voz alta, apretando los puños.
Para su sorpresa, esos hombres de Tang no celebraron, no aplaudieron ni siquiera emitieron un sonido.
Silencio, un silencio mortal.
¿Acaso no eran ellos mismos hombres de Tang raptados por los tibetanos? ¿Por qué, en tan solo unas pocas décadas, se habían convertido en ese estado?
El joven se hacía esa pregunta una y otra vez, pero no obtenía ninguna respuesta.

Estos tangianos, debido a que pasaban años enteros pastoreando caballos y ovejas, tenían la piel ya oscurecida por el sol, pero a través de su piel arrugada se podía entrever un tono amarillento en su fondo; sus ojos turbios, aunque se habían vuelto opacos por la opresión prolongada, conservaban en lo más profundo de su tono amarillento aquel negro inextinguible; incluso su cabello, áspero como hierba seca y amarillento por la desnutrición, guardaba en su esencia la dignidad de los han.
Era un negro firme, era la resistencia, era el color de la noche. Era un amarillo sencillo, era el esfuerzo, era el color de la tierra.
¿Pero cómo era que, en ellos, todo había cambiado de sabor? A través de esos cuerpos parecidos a los de zombis, Li Kuo no percibió el más mínimo signo de vida espiritual.
¡Dong! De repente, el joven sintió que esa sensación le resultaba muy familiar, como si ya la hubiera experimentado antes. ¡En las montañas Zhongnan! En los valles de Zhongnan, las expresiones de aquellos fieles eran muy similares a las de ellos. Pero aquellos fieles estaban claramente bajo el efecto de un veneno, confundidos e incluso fuera de sí, mientras que estos tangianos lo eran por su timidez y cobardía innata.
Esa timidez, ese silencio, lastiman aún más.
Li Kuo bajó del podio y se acercó a un tangiano de complexión más robusta, extendiendo la mano para entregarle su espada.
Al ver que Li Kuo sacaba la espada y se acercaba, aquel tangiano se debilitó de repente y, por instinto, se arrodilló en el suelo: “Señor, por favor, no venga. Señor, sé pastorear caballos, sé cortar hierba. No me mate, no como mucho, con pan de cebada me basta, uno líquido y uno seco al día. Por favor, no me mate, no me mate.”
¡Dong, dong, dong!
Tres golpes sordos resonaron en el aire; los soldados del campamento de bronce sintieron como si tuvieran un coágulo de flema bloqueando su garganta, lo que les causaba gran opresión.
“Toma esta espada y corta un tajo a ese cadáver.”
Li Kuo elevó el tono de voz y señaló los cuerpos de aquellos tibetanos. “¡Córtalos y serás mi hermano!”
El tangiano se estremeció y finalmente comprendió que Li Kuo no pretendía matarlo. Los tibetanos tenían la costumbre de matar esclavos sobrantes para ahorrar alimentos, ¿cómo era posible que esos bandidos tangianos, tan crueles según decían, fueran mucho más civilizados que ellos?
“¿Señor tangiano? ¿Cuánto pan de cebada obtendría si le cortara un tajo a ese señor tibetano?”
El tangiano preguntó con cautela, lleno de esperanza en sus ojos.
Li Kuo sintió cómo una llama maligna surgía en su pecho y gritó: “¡No me llames señor! Aquí no hay señores ni sirvientes, solo hermanos y compañeros.”
“Entonces, entonces…”
Al ver que había enfadado al señor tangiano, el tangiano se aterrorizó, pero no se le ocurría ningún otro título para sustituirlo y comenzó a patear el suelo de impaciencia.

“Este es nuestro teniente; todos lo llamamos general”.
Dou Qing, frustrado por su falta de habilidad, soltó esas palabras con ira.
“Ge, ge—neral?”
Tang Min intentó pronunciar esas dos palabras de una sílaba cada una. ¿Eh? Aunque nunca había dicho esa palabra antes, ¿por qué resultaba tan inspiradora?
“¡Mm!”
Li Kuo suspiró aliviado. Aunque Tang Min todavía estaba lejos de cumplir sus expectativas, al menos había dado el primer paso, el más difícil. Si persistía, habría esperanzas de despertar esa mente enterrada.
El joven, con la garganta oprimida, dijo: “Si lo matas, serás hermano mío, Li Kuo; lo que yo coma, tú también podrás comerlo”.
Li Kuo lo pensó un momento y dio su promesa. En ese momento, tal promesa parecía mucho más realista.
“Entonces, ese señor Tang, oh no, general, ¿cuántos panes de cebada verde puede comer en una comida?”
“¡Jaja, jajajaja! Jajajaja…”
Se escucharon risas entre los soldados de Tang; los guerreros del campamento de Tong Wu se rieron sin saber si reír o llorar ante sus palabras.
“Él, eh, el general Li puede comer muchos panes de cebada verde. Cuantos quiera, hasta saciarse. ¡Además, también hay leche fermentada fresca en abundancia!”
Zhang Yanji se secó las lágrimas de los ojos y lo animó en voz alta.
“Entonces, yo… ¡lo haré! A la mierda, ¿no es solo cortarlo un par de veces? Debe ser similar a sacrificar ovejas o bueyes”.
Tang Min tomó su espada y corrió hacia los cadáveres de los soldados tibetanos.