Capítulo 65: La autoridad celestial (III)

El cuerpo de Li Kuo mejoró gradualmente gracias a los cuidados de los médicos más renombrados. Aunque aún no podía hacer ejercicio intenso, ya podía levantarse y realizar algunas actividades simples de recuperación.
Las heridas de Nan Jiyun no eran graves, y debido a sus sólidos conocimientos en artes marciales, se recuperó en gran medida con solo tomar unos pocos medicamentos para reponer la sangre. En cambio, la enfermedad ocular de Lei Wanchun planteó un desafío para los médicos, ya que la toxina que había absorbido era veneno de serpiente, extremadamente difícil de tratar. Afortunadamente, Li Kuo y los demás jóvenes, por casualidad, quemaron muchas hierbas venenosas; las propiedades de esas hierbas se contrarrestaron entre sí, reduciendo en gran medida el efecto tóxico. Además, con la ayuda generosa de la dama del estado de Guo, Yang Huahua, y tras tomar unos días de medicamentos suaves para eliminar toxinas y restaurar la energía, Lei Wanchun logró, de forma milagrosa, volver a ver con claridad.
Al ver que sus dos hermanos mayores, que se habían lastimado por él, se recuperaban poco a poco, el ánimo de Li Kuo también se serenó. Durante esos días, mientras se recuperaba en la residencia de la dama del estado de Guo, tuvo mucho tiempo libre, así que junto con Pei Hui, el único hijo de ella, colocaron un tablero de estrategia en el patio para jugar al juego de las fichas. (Nota 1) Aunque Pei Hui era muy elegante, no le gustaban los clásicos ni los estudios confucianos. Además de amar las matemáticas, también mostraba gran interés por las artes militares. Después de mucho insistir, Li Kuo accedió a jugar una partida con él usando el tablero y las fichas, para satisfacer el interés del chico.
“Hermano Li, ¡tú juegas primero!”
Pei Hui frotó sus palmas y asintió.
“¡Entonces no seré cortés!”
Li Kuo movió las fichas para comenzar a organizar la estrategia. Esta vez, imitaron un enfrentamiento entre Tubo y la dinastía Tang; acordaron que cada uno representaría a uno de esos dos reinos, intercambiando roles después de cada turno. El ejército atacante contaría con cincuenta mil soldados, mientras que el ejército defensor tendría veinte mil. Cada ficha representaba mil soldados: el rojo indicaba al ejército atacante y el negro al defensor.
Ahora, Li Kuo utilizaba al ejército de la dinastía Tang. Dividió los cincuenta mil soldados rojos en tres grupos: el ejército central contaba con treinta mil soldados, representados por treinta fichas; los ejércitos de los flancos tenían diez mil soldados cada uno, protegiendo los lados.
El joven empujó suavemente las fichas que representaban al ejército central en dirección a Shanzhou (Nota 2) y no las movió más. “Este ejército auxiliar en mi flanco occidental se dividirá en dos partes. Una mitad fingirá atacar la ciudad de Shibao, haciendo todo lo posible por retener a tus diez mil soldados defensores. La otra mitad avanzará desde la ciudad de Linfan hasta la ciudad de Suirong, rodeará la cordillera Chi, cruzará la región de Afeca y, pasando por Tuyuhun (Nota 3), descenderá desde la montaña Jishi para sorprenderte.”
El joven colocó una bandera en la montaña Jishi; al instante, la mitad de la cordillera quedó ocupada por el ejército Tang. “Eh…”
A Pei Hui le comenzaron a brotar gotas de sudor frío en la frente; rápidamente colocó dos fichas negras en los valles a lo largo de la cordillera Chi, intentando bloquear las rutas de ataque del ejército Tang.
“¡No puedes dejar tantos soldados defensores!”

Li Kuo sonrió ligeramente y de inmediato señaló la falla en la estrategia de Pei Hui: “La zona de Chi Ling es de terreno accidentado y difícil de abastecer; es imposible albergar a tantos soldados. Por lo que sé, incluso la fortaleza más grande solo puede acoger a 300 soldados a la vez”.
“Entonces, ¿cómo puedes hacer que miles de soldados Tang crucen los valles cubiertos de hielo y nieve sin hacer el más mínimo ruido? He desplegado tres mil soldados en Da Fei Ling; ¡es imposible que aparezcas por mi retaguardia!”, replicó Pei Hui, molesto. Desde el principio, Li Kuo lo había tomado por sorpresa; esa táctica era demasiado arriesgada y novedosa, ¡nunca se explicaba en los libros de estrategia militar!
Li Kuo sonrió y movió a los “soldados Tang” que habían venido de Chi Ling en dirección al Mar Occidental: “No olvides que no necesito tomar el camino de montaña. Si el Mar Occidental está congelado en invierno, ordenaré a mis soldados avanzar en silencio; ¿cómo harían ruido?”.
“¡Entonces, tus tropas de asedio del oeste tampoco podrán tomar la Ciudad de la Fortaleza de Piedra!”, insistió Pei Hui, negándose a admitir su error en la distribución de sus fuerzas. Mientras la Ciudad de la Fortaleza de Piedra no fuera tomada por asalto frontal, intentar atacar su retaguardia con solo tres mil soldados Tang era como soñar despierto.
“Mi ejército derecho partirá desde la Ciudad de Shan, pasará por Sui He Shou Zhuo, cruzará por la fortaleza de Ji Shi Jun y atacará directamente las ciudades de Wan Xiu y Bai Gu”, dijo Li Kuo con calma, mientras enviaba a diez mil soldados de su ejército derecho hacia allí, sonriendo con tranquilidad.
El rostro de Pei Hui se puso pálido. Si permitía que los soldados Tang tomaran Wan Xiu y Bai Gu, sus dos líneas en el sur quedarían cortadas. ¡Los defensores de la Ciudad de la Fortaleza de Piedra solo recibirían suministros por el oeste!
Sin embargo, los soldados Tang eran en número inferior; al adentrarse en el interior del territorio, seguramente se verían abrumados. Si él enviaba tres mil soldados a defender firmemente la línea desde Da Fei Ling hasta Mo Li Yi, la retaguardia de la Ciudad de la Fortaleza de Piedra estaría a salvo; ¡incluso con alas, los soldados Tang no podrían cruzar Chi Ling!
“¿Y tus treinta mil soldados del ejército central? ¿Se quedarán simplemente mirando?”, preguntó Pei Hui, señalando con delicadeza a los treinta mil soldados Tang reunidos en la Ciudad de Shan.
“¡Mis treinta mil soldados del ejército central!”, respondió Li Kuo con una sonrisa astuta. “Naturalmente, rodearán la ciudad para atacar a los refuerzos y destruirán tu equipo de abastecimiento”.
“¡Ah!”, exclamó Pei Hui, golpeándose la frente. ¡No había imaginado que el ejército principal del oponente se quedaría inactivo con la intención de sitiar la ciudad! Aunque la Ciudad de la Fortaleza de Piedra tenía un terreno estratégico, impenetrable para muchos, su mayor defecto era su pequeño tamaño, lo que impedía almacenar demasiados suministros. Si no se entregaban a tiempo las provisiones necesarias, como carne seca y agua, los defensores morirían de hambre en solo diez días, ¡incluso sin que los soldados Tang atacaran!
“Hermano Kuo, he perdido”, dijo Pei Hui, rindiéndose después de ver que todos sus planes habían sido previstos por Li Kuo.

“En realidad, tú tampoco estás mal; yo solo sé hablar sin hacer nada en la práctica.”
Li Kuo agitó la mano para consolarlo.
“¡Huier sigue aquí calculando estrategias!”
Yang Zhao había aparecido de repente en el patio trasero y se acercó rápidamente para tocar la frente de Pei Hui y hablarle.
“¡Tío Zhao!”
Al ver a Yang Zhao, Pei Hui se levantó de inmediato y le hizo una reverencia respetuosa.
“¡Tú!”
Yang Zhao sacudió la cabeza con una sonrisa amarga. Su tercera hermana tenía razón: ese sobrino era demasiado reservado y necesitaba más experiencia.
“Sería bueno que pasaras más tiempo con el joven Kuo; él es uno de los talentos más destacados de nuestra dinastía Tang.”
Yang Zhao miró a Li Kuo y asintió ligeramente. “Por cierto, he venido a darle una buena noticia al joven Kuo.”
“Por favor, señor Yang, hable claro.”
Li Kuo frunció el ceño ante la actitud exagerada de Yang Zhao, pero aun así le devolvió la reverencia con respeto.
“Jeje, así es. Se ha confirmado que los monjes demoníacos de Tubo han estado engañando a la gente en las laderas del Monte Zhongnan, según el Tribunal Supremo. El joven Kuo es valiente e intrépido, y el emperador lo valora mucho. Sin embargo, como has ascendido demasiado rápido, y temiendo rumores, el emperador te ha nombrado caballero de condado.”
“Oh, entonces debo agradecer profundamente la generosidad del emperador.”
Li Kuo inclinó la mano en dirección al Palacio Daming, con una expresión muy serena.
Al ver la reacción fría de Li Kuo, Yang Zhao se sintió algo molesto. En su opinión, que ese muchacho pobre obtuviera un título real era una gran fortuna; significaba que gozaba del favor del emperador y se había integrado oficialmente en las familias nobles, aunque su estatus fuera humilde como el de una planta acuática.
“Sé que el joven Kuo es indiferente a la fama y la riqueza, pero hay algo que seguramente le interesará.”
Yang Zhao, incapaz de aceptar que su plan fracasara, volvió a usar sus palabras hábiles. Al ver que Li Kuo asentía en silencio, hizo una pausa y tragó saliva antes de decir: “Hace unos días, ¿no asesinaron al príncipe de Tubo? El emperador ordenó al gobierno de Jingzhao resolver el caso a la brevedad. No sé quién causó problemas, pero ayer, durante la audiencia, el censor Cao Yong presentó un informe sorprendente, acusando al príncipe de Guangping de ser arrogante por su favoritismo y de haber contratado a asesinos.”
“¿Qué?”

Li Kuo preguntó de repente en voz alta. Esa noticia era realmente impactante: el príncipe de Guangping era el nieto más querido por el emperador actual, además del hijo mayor del príncipe heredero. El hecho de que la Oficina de Censores actuara de repente para acusar al príncipe de Guangping era claramente una señal dirigida al palacio del príncipe heredero. Independientemente de si él lo admitía o no, a los ojos de los demás, Li Kuo ya estaba unido al palacio del príncipe heredero: compartían la misma suerte y el mismo infortunio. En situaciones como esta, lo más importante era la actitud del emperador. Un caso así podía ser grave o menor; si el emperador decidía investigar a fondo, podía causar un gran revuelo en toda la ciudad, pero si prefería mantener la paz, al final todo quedaría sin resolver.
“¡Sabía que te interesaría!”
Yang Zhao frunció los labios, visiblemente satisfecho. “En realidad, la situación no es tan mala como piensas. Aunque Su Majestad ordenó una investigación exhaustiva, según lo que escuché de Gao Piaojie, esta vez solo hay mucho ruido y poca acción real. ¿Quién no sabe que el emperador adora a ese nieto? ¿Cómo podría enfrentarse a su propio descendiente por unas cuantas habladurías?”
Nota 1: Tablero de arena, estrategias militares: En la antigüedad, para las campañas militares se utilizaban tableros de arena y estrategias similares. Los tableros de arena detallados incluían ríos y montañas. Las estrategias militares, por su parte, servían para representar al ejército, permitiendo al comandante simular rutas de marcha y otros detalles exhaustivos.
Nota 2: Shanzhou: Era la sede del gobernador militar de Longyou en aquel entonces; hoy corresponde a Ledu.
Nota 3: Cabe mencionar que tanto la ciudad de Linfan como la de Suirong eran ciudades fronterizas; no es necesario obsesionarse con cada palabra. Si se desea consultar un mapa, se puede recurrir al Atlas de Historia de China, que contiene mapas topográficos detallados.
Nota 4: Mar Occidental: El lago Qinghai de hoy en día.
Nota 5: Xian Nan: Un título nobiliario establecido durante la dinastía Tang, de sexto rango, equivalente a dos mil granos de grano.