Capítulo 64: La autoridad celestial (II)

Tal como Li Kuo había previsto, en ese momento, en la residencia del primer ministro en Pingkangfang, Li Xiu, director del Ministerio de Ceremonias, estaba pálido de preocupación.
“Señor Dexi, por favor, denos dos días más. ¡Le daré una respuesta satisfactoria!”
Li Xiu hizo una reverencia al embajador tibetano Dexi, sonriéndole amablemente. Ese príncipe tibetano había tenido que morir justo en el momento en que los dos países estaban a punto de reconciliarse; ¿acaso no era eso una forma de causarle problemas?
“¡Hmm! Ustedes hablan con facilidad, pero quien murió fue el príncipe de nuestro Tíbet. Los tang son zorros astutos. Si yo les doy tiempo, ¿quién me lo dará a mí? El emperador de Tang me prometió por escrito que capturaría al culpable del asesinato del príncipe para dar una explicación a nuestro Zanpu. Han pasado ya varios días y no hay señales de progreso. ¿Acaso las palabras del emperador de Tang no significan nada para usted, señor Li?”
El embajador tibetano agitó sus mangas y lo insultó sin piedad.
“¡Eso es absurdo!”
Li Xiu, acusado sin motivo por Dexi de faltarle respeto al monarca, comenzó a sudar frío. “Dado que Su Majestad ya ha emitido su decreto, nosotros, como súbditos, debemos cumplirlo al pie de la letra. Sin embargo, la muerte del príncipe Lusanzhi es demasiado sospechosa. Para llevar al culpable ante la justicia, necesitamos tiempo para planificar adecuadamente.”
“No me importan sus complicaciones, gente de Han. Le doy cinco días. Si en cinco días no hay resultados, iré personalmente ante el emperador de Tang para preguntarle si todavía merece nuestra confianza.”
Dicho esto, Dexi agitó sus mangas y se fue.
Al ver que el embajador tibetano se marchaba, Li Xiu suspiró aliviado y se dejó caer en su asiento. El cargo de director del Ministerio de Ceremonias era un puesto prestigioso pero poco exigente, que su padre había logrado conseguir con dificultad para él. Durante sus años en el cargo, no había buscado logros destacados, solo evitar errores. Aunque no había realizado grandes hazañas, tampoco había manchado la reputación de la gran dinastía Tang. Ya fuera acompañando al príncipe persa a recorrer el río Qujiang o disfrutando con la princesa del reino de Shi de los jardines de Leyouyuan, siempre había manejado todo con precisión y seriedad. Si seguía adquiriendo experiencia unos años más, y con el prestigio de su padre en la corte, era posible que llegara a ocupar un cargo importante. Pero justo en ese momento ocurrió el asesinato del príncipe tibetano. Aunque solo era el jefe nominal, debía asumir cierta responsabilidad. El emperador era muy orgulloso, y si no se encontraba al culpable a tiempo, eso podría afectar gravemente su imagen ante él.
Al pensar en esto, Li Xiu sintió un fuerte dolor de cabeza y comenzó a golpearse suavemente la frente para aliviar la presión.
“¡Primer señor! Su padre le llama al salón principal.”

El sirviente cercano Li Quan corrió hacia él y le susurró una advertencia.
“¿Eh? ¿Me llama mi padre?”
Li Xiu se frotó los ojos y se sentó de inmediato. Aunque era el hijo mayor de la familia Li, su padre era de naturaleza libertina y le había dado más de veinte hermanos. Aunque por ahora lo estaba preparando para ser el sucesor del jefe de familia, ¡quién sabía si algún día cambiaría de opinión! Tenía que destacar aún más ante él para ganar ventaja en la lucha por sucederlo.
“Sí, voy ahora mismo.”
Li Xiu se arregló la ropa frente al espejo y, al comprobar que su apariencia estaba en orden, siguió a Li Quan hacia el salón central donde se encontraba su padre.
La residencia del primer ministro Li Linfu estaba ubicada en Pingkang Fang y ocupaba una gran extensión. Debido a que el primer ministro tenía muchos hijos, casi a cada uno le asignaron un pequeño patio. Normalmente, los jóvenes se quedaban en sus propios patios, y solo en ocasiones importantes como celebraciones o rituales religiosos iban al templo del patio trasero, donde Li Linfu dirigía las ceremonias.
Después de cada sesión en la corte, Li Linfu pasaba tiempo descansando en el salón central del patio trasero. Con la edad, sentía claramente que su energía disminuía. Antes, podía trabajar varias noches seguidas sin cansarse, pero ahora ya se sentía débil con solo un poco de esfuerzo. Sin embargo, lo que más le preocupaba no era su salud, sino la actitud del emperador hacia él. Desde que la concubina favorita ganó favor, la familia Yang prosperó de manera natural. Que una concubina ganara favor y los parientes políticos ascendieran al poder era algo completamente normal. Pero Li Linfu no podía adivinar los verdaderos pensamientos del emperador. ¿Quería usar el poder de la familia Yang para reducir su propio poder, o pretendía apoyarla para que lo reemplazara?
Durante los más de diez años que llevaba en el gobierno como primer ministro, siempre había sido extremadamente cauteloso, evitando dejar puntos débiles a sus oponentes. Pero en los últimos tiempos, el auge de la familia Yang lo había dejado perplejo. El representante de la familia Yang en la política de Chang’an era sin duda el censor Yang Zhao, un hombre de origen humilde pero extremadamente astuto y experimentado. Al parecer, el emperador le había encomendado la supervisión de los asuntos financieros, y él había organizado los registros de manera impecable; parecía que pronto intentaría tomar el control del Ministerio de Finanzas. Según su carácter anterior, habría tratado a alguien así o bien incorporándolo a su bando o bien oprimiéndolo con fuerza. Pero ahora que envejecía, necesitaba dejar un camino de escape para sí mismo y para su familia Li. Tener demasiados enemigos no era bueno, ¡y mucho menos enemigos tan poderosos como la familia Yang!
“Padre, ¿me llamaba?”
Li Xiu se arremangó ligeramente y se inclinó en reverencia ante Li Linfu.
“Oh, siéntate.”
Al ver que Li Xiu estaba frente a él, Li Linfu le hizo un gesto suave y abrió sus ojos entrecerrados.

“He oído que Su Majestad está tratando con mucha firmeza el caso del asesinato del príncipe tibetano, ¿verdad?”

Li Linfu tomó una taza de té floral y comenzó a beberlo a sorbos.

“Sí, padre. Estoy realmente angustiado por esto.”

Al ver que su padre preguntaba sobre el asunto, Li Xiur se alegró mucho y respondió de inmediato.

“¿Y qué opinas al respecto?”

Li Linfu dio un sorbo al té y sonrió levemente.

Li Xiur inclinó la cabeza en señal de respeto y respondió: “Según mi humilde opinión, este caso probablemente involucre a muchas personas. Ahora que los dos países están negociando la paz, no sería conveniente involucrarse demasiado.”

“¡Tonto!”

Li Linfu arrojó la taza de té, furioso, con la barba temblando.

“¿Cómo te he enseñado yo? ¡Y resultas tener una cabeza tan torpe! ¿Acaso Su Majestad teme que este asunto se agrave? Cuanto más se agrave, mejor, porque así se demostrará cuán seriamente toma mi Dinastía Tang el asesinato del príncipe tibetano. Si se silencia este asunto sin más, no solo los tibetanos no tendrán explicación, ¿dónde pondrás la cara de Su Majestad?”

“Soy torpe, por favor, padre, ayúdame a aprender.”

Li Xiur palideció por el grito y asintió repetidamente.

“¡Ay!”

Li Linfu suspiró profundamente; en ese momento se dio cuenta de la enorme diferencia entre él y su hijo. Aunque esa diferencia no era mortal, sí era aterradora. Para mantenerse firme en la compleja corte, su hijo aún tenía mucho que aprender.

“He oído que hay algo de inestabilidad en el este, ¿verdad?”

Li Linfu tamborileó distraídamente con los dedos y se le ocurrió un plan.

“¿Ah?”

Li Xiur se sorprendió, pero tras pensar un momento comprendió a qué se refería su padre. “¿Padre quiere relacionar este asunto con Su Alteza el Príncipe Heredero?”

“Hace poco, Su Alteza el Príncipe Guangping compitió en carreras de caballos con el príncipe tibetano. ¿No es normal que haya pequeñas disputas entre dos jóvenes?”

Li Linfu sonrió astutamente.

“¡Ya entiendo!”

Li Xiur inclinó la cabeza ante Li Linfu y asintió repetidamente. “¡Padre siempre piensa a largo plazo!”

Li Xiur admiraba sinceramente la agilidad mental de su padre y lo elogió con sinceridad.

“No te apresures.”

Li Linfu dejó la taza de té y le hizo señas a su hijo para que se calmara.

“He oído que ese mocoso de Li Shizhi ahora es teniente.”

Los ojos de Li Linfu se entrecerraron gradualmente hasta convertirse en una línea, emitiendo un brillo frío y amenazante.
“¿Es ese mocoso llamado Li Kuo, verdad?”
Li Xiu respondió con desdén en voz baja; en su opinión, ese chico no era más que un árbol sin raíces, incapaz de lograr algo importante. Si incluso su abuelo había sido derrocado por su padre, ¿qué gran revuelo podría causar ese jovenzuelo?
“Ay… Eliminar por completo al mal es ciertamente cierto; parece que fui descuidado en aquel momento. Pero no olvides que él también pertenece al Palacio Oriental.”
Li Linfu se aclaró la garganta y miró melancólicamente hacia la distancia.
Nota 1: Según los registros de “Examen de los barrios de las dos capitales de la dinastía Tang”, la residencia del primer ministro Li Linfu se construyó en el barrio de Pingkang, una zona llena de entretenimientos, y ocupaba una extensa área.