Capítulo 889: Un intercambio sincero entre madre e hijo, olas de sorpresa

Incapaz de soportar las burlas de Zhu Ning, y además ya era demasiado tarde, Zhu Zhanji naturalmente no quiso quedarse allí. Salió junto con Ruan Lang para reunirse con Wang Jin, y de inmediato regresó al palacio bajo la escolta de numerosos guardias de la Guardia Imperial. Mientras él se alejaba con su séquito, Zhang Yue también se escabulló por la puerta trasera de la residencia de la princesa. Dado que ya era tarde y se había levantado el toque de queda en la ciudad, además de que regresaban de la ciudad oriental a la occidental, Zhu Ning envió a dos personas para escoltarlo. Para cuando Zhang Yue llegó a su casa, ya eran las tres de la madrugada (2:12).

Zhang Yue regresó a su patio y entonces se dio cuenta de que aún había luz en la casa principal. Al entrar en la sala cálida, vio que Du Wan ya se había sentado con la ayuda de una criada. No pudo evitar quejarse en voz baja: “Ni siquiera sabía si volverías esta noche; ¿por qué no te descansaste antes? Eres una persona con dos cuerpos, y aún así no cuidas bien de ti misma”.

“El emperador no es tan descortés. Que salga disfrazado del palacio ya es suficiente; si además pasara la noche en la casa de un subordinado, ¿qué sentido tendría eso? Además, es la residencia de una princesa”. Du Wan pidió a la criada que le trajera un cojín para apoyarse y luego sonrió: “Además, no es la primera vez. Ahora tengo buen apetito y duermo bien. Acabo de despertarme al oír ruidos y me levanté para ver qué pasaba. Si realmente no hubieras vuelto, ya habrían enviado un mensaje”.

Al escuchar esto, Zhang Yue se sintió avergonzado. Pensó que se había concentrado demasiado en la residencia de la princesa y había olvidado la hora. De no ser por el recordatorio de Zhu Ning, es probable que él y la princesa hubieran seguido hablando hasta el amanecer. Se quitó la capa y la dejó con la criada, quien rápidamente le trajo un tazón de cobre, lo llenó de agua caliente y le ayudó a lavarse los pies. Luego se sentó en el borde de la cama y se quejó un poco más de las molestias causadas por ver las luces de festival esa noche.

Du Wan solo escuchaba sin interrumpir. Poco a poco, su voz se fue apagando hasta que finalmente dejó de hacer ruido. Esto la sorprendió un poco. Poco después, se escucharon respiraciones regulares a su lado. Fue la criada, que seguía ocupada con su trabajo, quien levantó la vista y exclamó en voz baja que el joven señor se había dormido. Entonces ella comprendió y rápidamente ordenó a la criada que fuera a buscar a dos personas para ayudar a acostarse en la cama del ala. Después de todo ese trajín, Zhang Yue ni siquiera parpadeó; por el contrario, su ronquido se hizo aún más fuerte. Sabiendo que Hupo Qiuhen probablemente aún no se había dormido, no dudó en enviar a alguien para avisarla también.

Aunque los funcionarios disfrutaban de unas vacaciones poco comunes, pocos se atrevían a vivir realmente con tranquilidad. Se decía que estaban aún más ocupados que en días normales, intercambiando visitas, forjando amistades para obtener información, buscando apoyo mutuo, o cambiando dinero por diversos objetos elegantes para obsequiar a sus superiores, bromeando y riendo con las geishas en las reuniones… Los literatos y eruditos definían sus círculos a través de los intercambios sociales inevitables, mientras que los nobles reforzaban su posición mediante numerosas relaciones matrimoniales. En cuanto al emperador actual, desde que salió del palacio el día del Festival de las Linternas, nunca más lo abandonó y pasó varios días descansando en el Palacio Renshou.

Aunque la enfermedad de la emperatriz viuda estaba lejos de curarse, había mejorado considerablemente en comparación con los períodos anteriores en los que a menudo permanecía inconsciente. Por ello, el médico He recibió una generosa recompensa, pero se negó rotundamente a quedarse en el hospital imperial. Después de tomarle el pulso, se arrodilló y, dirigiéndose respetuosamente al emperador, dijo: “Majestad, la enfermedad de la emperatriz viuda ha mejorado; debo preparar otro remedio”.

Zhu Zhanji simplemente asintió y luego indicó al eunuco de la farmacia imperial, Suo Lianzhou, y a los dos médicos imperiales que lo acompañaran. Una vez que todos se fueron, se sentó en el cojín de brocado junto a la cama y preguntó en voz baja: “¿Madre, se siente un poco mejor?”

La emperatriz viuda, apoyada en el cojín decorado con serpientes de hilo dorado, respondió con tono sereno: “Mucho mejor. En unos días podré recibir visitas. También quiero ver a los pequeños San y Wu; después de todo, quizás tengamos que ir al exilio después del Año Nuevo. Además, ahora que has regresado a la capital, ya no necesito ocultar mis asuntos. Digamos que el príncipe heredero ya se ha recuperado y yo solo he contraído un resfriado, para que nadie piense que hay algún problema con el futuro sucesor”.

Aunque inicialmente quería ocultarle todo a la emperatriz viuda, había demasiadas personas al tanto de la situación, como Fan Hong, Jin Yingzhong y otros. Después de mucho reflexionar, Zhu Zhanji comprendió que no podía seguir ocultando la verdad y, en los últimos días, había ido explicando poco a poco lo sucedido en la capital. En ese momento, frente a una respuesta que podría aliviar su carga, no sabía qué sentir.

“Madre…”

“Vosotros, hermanos y vuestros hijos, habéis tenido un camino extremadamente difícil. De lo contrario, cuando nació tu primogénito, no habría consentido en una amnistía general para celebrar juntos. La señora Sun fue criada a mi lado; en teoría, la emperatriz debería haber venido después, y yo debería preferirla, pero ella se parecía demasiado a la concubina Guo: igual de vivaz, igual de astuta y encantadora, igualmente ambiciosa por ocupar el trono. Zhanji, sé que pensaste en destituir a la emperatriz; siempre que no lo dijeras, yo haría como si no pasara nada, pero esta vez…”

Zhu Zhanji se iba asustando más a medida que escuchaba; al final, no pudo contenerse y se puso de pie, levantó las mangas y se arrodilló frente a la cama: “Madre imperial, jamás me atrevería a pensar en algo así”. Quizás antes lo hubiera hecho, pero ahora, aunque quería proteger a la mujer que amaba y deseaba creer que ella jamás haría algo así, el hecho de que aún no hubiera puesto un pie en el Palacio de Yongning era suficiente para demostrar su inquietud. En ese momento, con la cabeza gacha, miraba los motivos de dragones y fénix en el marco de la cama de madera de sándalo, hasta el punto de sentirse algo aturdido.

“En cuanto a la señora Sun, la conozco: tiene la intención pero no el valor, al igual que la antigua concubina Guo. Solo piensa en los hombres. Para hacerme daño, carece del valor, la astucia y los medios necesarios. Dado que es la madre biológica del príncipe heredero, no hay necesidad de perseguirla esta vez, para no poner en peligro la base del reino. Pero no quiero volver a verla; que no entre más al Palacio de Renshou”.

Al llegar a este punto, el tono de la emperatriz viuda Zhang se volvió repentinamente severo. Al ver la sorpresa de Zhu Zhanji, asintió con gravedad y luego cerró los ojos cansinamente. Después de un rato, preguntó: “He oído que fuiste a ver a A’ning el día del Festival de las Luces”.

Cuando Fangling acompañó a Zhu Zhanji de vuelta al palacio, le dijo abiertamente que informaría a la emperatriz viuda sobre el asunto, por lo que Zhu Zhanji no se sorprendió. Después de admitirlo, explicó honestamente que había ido al Pabellón de Qiongfang, había resuelto acertijos luminosos y se había encontrado con Zhang Yue. Como era de esperar, aunque la emperatriz viuda Zhang lo regañó por no usar su atuendo real, no lo castigó excesivamente; por el contrario, elogió a Zhu Ning.

“Sé que le diste una generosa recompensa a A’ning cuando regresaste, pero para evitar que la gente sea demasiado exigente, no te atreviste a excederte. Sin embargo, en privado deberías compensarla más. Su matrimonio fue retrasado por fuerza por el emperador Taizong, y con el paso del tiempo, ella perdió toda esperanza. De no ser por ella, el palacio ya estaría en desorden. En teoría, cualquier título o recompensa sería justificada, pero ella es extremadamente respetuosa y prefirió esconderse en casa fingiendo estar enferma. Me habló sobre los asuntos de Ru Jun y Ru Yun; no quería que entraran en el árbol genealógico real. Antes nunca acepté, pero ahora, estando enferma y después de pensarlo bien, he decidido acceder. Dile esto, y seguramente te agradecerá”.

Para la gente común, formar parte del árbol genealógico real significa sin duda riqueza y honor, pero para los miembros de la familia real es una carga pesada. Con las habilidades de Zhu Ning, seguramente podrá educar bien a sus hijos. Una vez que ingresen en el árbol genealógico, aunque más adelante sean nombrados príncipes o princesas, pasarán el resto de sus vidas ociosos. Si no entran en el árbol genealógico, inevitablemente habrá quienes digan que la sangre real se ha dispersado. Ahora que la emperatriz viuda Zhang había decidido el asunto, Zhu Zhanji ya no dudó más.

“Madre imperial, no se preocupe. Me ocuparé de esto de inmediato. Solo que el apellido del niño…”
“Por supuesto, seguirá siendo el apellido Zhu. Que tome el apellido de su madre. Más tarde, haremos que se relacionen con tu tío como parientes adoptivos.” La emperatriz viuda Zhang echó un vistazo a Zhu Zhanji y luego dio una ligera palmada en la cama. “Basta, deja de arrodillarte. Siéntate. Dime, has estado en la residencia de la princesa Anning durante tanto tiempo y has hablado con Zhang Yue al menos una hora y media. ¿Sobre qué cosas hablaron?”
Dado que la emperatriz viuda Zhang aún se estaba recuperando, Zhu Zhanji solo pudo explicar brevemente las ideas generales. Aunque respetaba a su madre, ya había tomado una decisión: de cualquier manera, llevaría a cabo este plan. Naturalmente, no era comparable al emperador Taizu, que había abolido al primer ministro y fortalecido los seis ministerios, ni al emperador Taizong, que había creado el gabinete. Pero si se convertía la clase de enseñanza en la forma que proponía Zhang Yue, eso significaría que las peticiones de opinión directa, que normalmente se hacían como excepciones, podrían extenderse a un alcance considerable.
Zhang Yue tenía razón: en realidad, la clase de enseñanza no era solo una forma de dar conferencias.
La emperatriz viuda Zhang no ofreció inmediatamente sus sugerencias, sino que miró pensativamente a Zhu Zhanji. Al ver su expresión decidida, fue reprimiendo poco a poco las objeciones que tenía en mente y cerró los ojos. Cuando Zhu Gaochi era aún príncipe heredero y gobernaba la capital, nunca evitaba consultarla en asuntos importantes. Por eso, después de ascender al trono, ella continuó con la costumbre de cuando era princesa heredera. Ahora, al recordarlo, él se entregaba desenfrenadamente a los placeres; en lugar de respetarla, parecía distante, y eso se debía, en parte, a su carácter firme e independiente, así como a sus consejos sobre los asuntos del estado.
Siendo emperador, ¿cómo no iba a querer tomar decisiones por sí mismo? En lugar de tener siempre ese “bastón” a su lado, era mejor esperar a necesitarlo realmente. Ya había perdido a su esposo; ¿acaso iba a perder también a su hijo?
Cuando la emperatriz viuda Zhang abrió los ojos, su expresión volvió a ser la habitualmente serena: “Tú eres el emperador. Ya que has tomado una decisión, no diré más. Solo ten cuidado con todo y no seas precipitado. Trata de consolar a los príncipes que han venido a la capital por orden imperial. En cuanto al príncipe Ninghua, Zhu Jihuan, sé estricto; no debemos permitir que todos estos príncipes imiten su ejemplo y vengan a la capital para rebelarse. Resuelve cuanto antes el asunto de los príncipes de Jin. Después de todo, incluso el emperador Taizong lamentó haber sido parcial y haber condenado injustamente a los padres de Mei Gui.”

Dado que la emperatriz viuda Zhang no se oponía, Zhu Zhanji suspiró aliviado. En cuanto al asunto de los príncipes de Jin, ya estaba lleno de resentimiento, así que naturalmente no iba a oponerse. Una vez fuera del pabellón cálido, convocó a varios eunucos del Buró de Ceremonias que permanecían en el Palacio Renshou y les hizo preguntas detalladas. Cuando llegó el turno de Cheng Jiu y Cao Jixiang, los examinó atentamente y, antes de irse, le dijo a Wang Jin:
“Esta vez ambos habéis tenido mérito. Wang Jin, avisa a Fan Hong: uno será ascendido a subdirector derecho del Buró de Ceremonias y el otro a subdirector izquierdo del mismo.”
En ese momento, el Buró de Ceremonias no tenía poder para emitir decretos imperiales, pero era bien sabido entre los eunucos que era extremadamente difícil ascender en sus rangos. Por eso, al recibir esa promoción, ambos estaban tan contentos que ni siquiera recordaron agradecer. Solo cuando vieron que el emperador se iba, se arrodillaron en el suelo; no se levantaron hasta que ya no se veía al emperador. Se miraron el uno al otro, apenas hablaron y cada uno se ocupó de sus asuntos. Después de todo, habían pasado mucho tiempo juntos y sabían que ambos eran personas atentas, por lo que resultaba difícil que surgiera una relación profunda entre ellos.
Las tropas de la guardia imperial ya habían recibido recompensas antes del Año Nuevo, y aunque los eunucos del palacio solo recibieron sus ascensos y recompensas después del Festival de las Luces, todos estaban felices. Lu Feng, encargado de la Fábrica Oriental, aunque estaba muy molesto porque sus subordinados habían alcanzado posiciones elevadas, al igual que Fan Hong y Jin Ying, que anteriormente habían sido castigados con multas y reprimendas, también recibieron compensación del emperador antes de que terminaran las vacaciones: cada uno recibió una casa y una placa de plata. Además de estas buenas noticias, el emperador, bajo el pretexto de que era necesario reorganizar las veinticuatro oficinas eunucales, les pidió a ellos tres, junto con el eunuco Wang Jin, que elaboraran un plan.
Pero los cambios en los cargos de los eunucos eran algo que los ministros podían ignorar. Pues en la primera reunión del consejo después del Festival de las Luces, el asunto de los destinos de los hermanos del emperador finalmente se trajo a la mesa. En ese momento, justo antes de partir de la capital, estaban el príncipe heredero del Príncipe de Lu, Zhu Taikan, y el Príncipe de Xiangfu de la casa Zhou, Zhu Youze. En teoría, no había nada sorprendente en ello, pero aunque la corte nunca lo había dicho abiertamente, los acontecimientos recientes en la capital no dejaban de generar especulaciones, por lo que los destinos de estos príncipes se convirtieron en un tema de gran debate.
“Ya deberían haber sido nombrados. Los más jóvenes tienen diecisiete u dieciocho años, y los mayores, poco más de veinte. Quedarse en la capital solo puede causar problemas. Incluso cuando aún existía el Templo Ren, ya se había decidido su destino; han pasado cuatro años desde entonces.”

“Pero, pensándolo bien, casi todos estos feudos están en lugares extremadamente remotos; no es de extrañar que el emperador no pudiera tomar una decisión antes. El rey de Zheng está en Fengxiang, el rey de Yue en Quzhou, el rey de Xiang en Changsha, el rey de Jing en Jianchang, el rey de Huai en Shaozhou, el rey de Liang en Anlu, el rey de Wei en Huaiqing, e incluso el difunto rey de Teng recibió su feudo en Yunnan. Una vez que se vayan, solo Dios sabe cuándo recibirán la orden de regresar.”
“He oído también que en esta ocasión no todos los príncipes feudales serán destinados a sus feudos… Ay, cállense, cállense, llega el viceministro Zhang.”
Al ver que los oficiales que susurraban entre sí se apartaban de inmediato al verlo, algunos regresaban a sus despachos y otros continuaban con sus tareas, Zhang Yue no les prestó atención. Actualmente, como no hay ministro de Guerra, debe asistir a todas las reuniones para tratar asuntos; por supuesto, conoce bien las especulaciones de los demás. Entre los príncipes destinados a sus feudos, el enfermo rey de Wei naturalmente no está incluido, pero resulta inesperado que incluso el rey de Yue haya sido dejado atrás. Pensando en la ropa y los objetos prohibidos confiscados en Taiyuan por las tropas imperiales, además de los guardias y soldados reclutados ilegalmente por el feudo de Jin, y también en el casi moribundo príncipe heredero anterior de Jin, Mei Gui, los altos funcionarios del gobierno naturalmente tienden a imponer un castigo severo al feudo de Jin. Sin embargo, aún no se ha decidido cuál será la magnitud de ese castigo.
Pero lo más importante es la sesión de enseñanza en el Pabellón Hongwen dentro de tres días. En la reunión de hoy, el duque de Yingguo, Zhang Fu, ya recibió la orden de encargarse de dicha sesión, y en la reunión posterior en el salón privado, Zhu Zhanji propuso añadir discusiones sobre asuntos de estado además de las clases, lo que causó gran revuelo. El resultado final dependerá de lo que ocurra dentro de tres días.