Capítulo 890: El Pabellón Hongwen

El Pabellón Hongwen, ubicado en la Puerta Sishan, fue establecido durante el reinado del emperador Renzong. Aunque más tarde, al comienzo del reinado de Xuande, se disolvió, su ubicación permaneció. Dado que su objetivo inicial no era solo fomentar el estudio, sino también ampliar el conocimiento sobre los asuntos civiles, aquellos eruditos que alguna vez fueron seleccionados para formar parte de él ahora tenían diferentes funciones: algunos en el Instituto Hanlin, otros en el Templo Imperial, e incluso algunos inspeccionando la educación en la Oficina de Inspección. En resumen, aunque el Pabellón Hongwen ya no existía, quienes habían estado allí durante meses disfrutaban alardeando de su origen al encontrarse con otros.
“¡En aquellos tiempos, yo pertenecía al Pabellón Hongwen!”
Antes, solo unas pocas decenas de personas se atrevían a decir algo así, pero ahora que el emperador iba a celebrar sesiones de estudio en el Pabellón Hongwen, convirtiendo las simples conferencias en discusiones sobre asuntos de estado, la noticia primero causó revuelo entre los recién graduados, luego en el Instituto Hanlin, y finalmente en las seis oficinas imperiales. Aquellos recién graduados que pensaban pasar años en el Instituto Hanlin, y aquellos eruditos que aún estudiaban arduamente, se sintieron inmensamente felices al tener de repente una plataforma, aunque fuera solo como observadores. Sin embargo, la corte tenía sus reglas y procedimientos; si ya era necesario filtrar cuidadosamente a los participantes en las sesiones del Salón Wenhua, ¿cuánto más en el Pabellón Hongwen, que era aún más reducido?
Así, cuando se difundió la noticia de que los ministros y altos funcionarios debían recomendar candidatos, esos lugares que antes estaban siempre llenos de gente casi se desbordaron, incluso el tranquilo Barrio de los Eruditos Du. Aunque Zhang Yue aún no era ministro, dirigía el Ministerio de Guerra, y aunque no había tantos documentos como antes de los exámenes imperiales, seguía recibiendo muchas visitas de compatriotas y colegas de promoción. Incluso personas como Chen Yong y Shi An del Ministerio de Guerra aprovecharon la situación para fingir autoridad.
Yang Shiqi y otros, que valoraban mucho al talento, entregaron la lista de recomendaciones al día siguiente; Zhang Yue también presentó la suya, al igual que los demás ministerios. Además, días antes había enviado otra lista a través de Wang Jin. Los nombres en esa lista seguramente serían revisados minuciosamente por la Oficina Imperial, lo que se conocía como aprobación imperial. En total, sumando a los altos funcionarios y a los instructores y invitados especiales de estas sesiones de estudio, había no menos de sesenta o setenta personas.
Afortunadamente, aunque el Pabellón Hongwen funcionó poco tiempo y era más pequeño que el Salón Wenhua, aún podía albergar a tanta gente. Después de la audiencia matutina, los funcionarios designados llegaron allí, sin importarles si ya era la hora adecuada. Y como el emperador también permitió que los funcionarios residentes en la capital asistieran como observadores, incluso aquellos que no tenían derecho a hacerlo dejaron sus tareas para acudir.

Lo aún más extraño es que, aunque normalmente había nobles que asistían a las clases, eso era solo en nombre; aparte de aquellos desdichados que no podían faltar a las enseñanzas de los funcionarios civiles, nadie más acudía. Pero esta vez, el duque de Yingguo, Zhang Fucheng, el duque de Guogong, Zhu Yong, e incluso el duque de Dingguo, Xu Jingchang, también vinieron a sumarse al alboroto. La llegada del príncipe heredero del reino de Lu, Zhu Taikan, y del rey de Xiangfu, Zhu Youze, hizo que las conversaciones animadas se calmaran un poco, pero solo convirtió esos murmullos en susurros.
La razón es sencilla: además de los príncipes, el tema de esta vez incluía la definición de las tierras del reino y las normas para los exámenes militares; afectaba tanto a la familia real como a los funcionarios civiles y militares. ¿Quién se atrevería a no asistir para ver qué sugerencias se harían? Al fin y al cabo, nadie sabía quién escucharía el emperador.
A las dos de la tarde, Zhang Yue y Guo Qin, quien acababa de asumir el cargo de ministro del Personal, entraron por la puerta Sishan. Aunque la diferencia de edad y experiencia entre ellos era grande, también lo era el favor imperial. Guo Qin llevaba poco tiempo en el cargo de ministro cuando recibió un duro golpe en la selección de funcionarios: mientras administraba temporalmente el Ministerio del Personal, había cedido personalmente el poder de elegir a funcionarios de tercer rango o superior. Ahora que ocupaba oficialmente el cargo, seguía sin recuperar ese poder. Él mismo podía soportarlo, pero los demás funcionarios del ministerio se quejaban sin cesar. Por eso, mientras caminaba con Zhang Yue, no podía evitar suspirar y lamentarse.
Zhang Yue, como oyente, era bastante competente: asentía de vez en cuando y le daba consejos. Pensando en Guo Qin, era digno de lástima: había cumplido con los requisitos de experiencia, pero la falta de prestigio lo había detenido durante años. Incluso ahora que era ministro, seguía temeroso. Además, el cargo de viceministro derecho del Ministerio de Guerra era sin duda el más problemático del ministerio. Aunque Guo Qin no tenía poder de decisión, los líderes del gabinete ya habían elegido a sus candidatos, pero ninguno de ellos lograba pasar la aprobación del emperador. Y lo más extraño era que, en el pasado, cuando había un vacante para viceministro, la gente luchaba abierta o encubiertamente por obtenerlo; esta vez, incluso los candidatos mismos no mostraban mucho entusiasmo.
“Yuanjie, la verdad es que los altos cargos, como el anciano Yang, piensan que soy yo quien está poniendo obstáculos. Dios sabe que en mi lista también hay principalmente funcionarios de rango cuatro o cinco. Si tienes a alguien en mente, avísame para que no me ponga en una situación difícil”.

Guo Qin, aprovechando que los demás estaban aún lejos, dijo en voz baja con resignación: “Actualmente, las elecciones en el Ministerio de Funcionarios se dividen cada vez más entre la capital y las regiones. Si el gobernador regresa y puede ocupar el cargo de viceministro, ellos deberían estar tan contentos que saltarían de alegría. Por eso, en el pasado había mucha competencia, pero para el puesto de viceministro en el Ministerio de Guerra… no es que yo lo diga, pero todos piensan que, de no ser por tu edad, ese cargo ya sería tuyo. Incluso si ahora no has dado un paso adelante, el puesto de ministro seguirá vacante esperándote, sin esperanza alguna. Por eso, todos están pendientes del vacante en el Ministerio de Justicia, mientras que nadie quiere ocupar ese lugar tan prestigioso en el Ministerio de Guerra. Además, la situación en el Ministerio de Guerra en estos últimos años es algo delicada; incluso hay quien dice que no es un lugar adecuado. Tú has estado casi siempre en el Ministerio de Guerra como funcionario de la capital, así que debes saber qué está pasando”.
Zhang Yue, por supuesto, sabía muy bien qué estaba pasando. Desde el suicidio de Fang Bin, siguieron Zhao Jin, luego Li Qing y después Zhang Ben; nadie ha logrado mantenerse en el cargo de ministro por mucho tiempo. Incluso el desafortunado viceministro Feng no duró tres años. Para los funcionarios de la capital que buscan estabilidad y progreso, el hecho de que el Ministerio de Guerra no sea un lugar adecuado está, más o menos, al mismo nivel que su mala reputación, y ocupa uno de los primeros puestos en la lista de razones por las que es difícil trabajar allí.
Así que, esta vez, le tocó a Zhang Yue sentirse resignado. Con el vacante del viceministro Feng, él había propuesto a un candidato bastante adecuado, pero al parecer el emperador no quedó satisfecho. Por eso, el Ministerio de Guerra solo cubrió algunos vacantes en los departamentos de selección militar y de administración territorial; no solo el puesto de ministro permanecía vacío, sino que también el de viceministro derecho quedó sin ocupante. Al pensar en la competencia feroz en el Ministerio de Justicia por el vacante del ministro Jin Chun, no sabía si debía alegrarse o preocuparse. Cabe señalar que, incluyéndolo a él, la edad promedio de los funcionarios del Ministerio de Guerra era probablemente la más baja de todos los ministerios.
Por ahora aún no era hora; los altos funcionarios formaban sus propios grupos, los eruditos de la Academia Hanlin se agrupaban entre sí, y los demás funcionarios ociosos, ya sea por ser de la misma promoción o del mismo lugar de origen, se reunían en pequeños grupos, pensando en qué decir más tarde. En cuanto a los nobles, todos se agrupaban alrededor del duque inglés Zhang Fu, manteniéndose a buena distancia de los funcionarios civiles, mostrando así una clara separación entre ellos.

“Por cierto, también está ese sistema de exámenes militares que mencionaste.” Guo Qin se veía a menudo con Zhang Yue, pero rara vez tenían tanto tiempo libre para charlar, así que su conversación fue ganando velocidad sin control. “Yuan Jie, te diré la verdad: en tu familia hay dos nobles destacados, pero debes recordar que eres un funcionario civil. Los caminos del arte y la guerra son distintos; ¿cómo se pueden comparar los exámenes militares con los civiles? Desde los inicios del reino, los hogares militares estaban separados en los registros oficiales; para elegir a funcionarios militares solo era necesario esforzarse más en los exámenes militares. ¿Para qué crear más exámenes militares, pasando por tantas pruebas? ¿Cuánto dinero eso costaría? Además, no solo nosotros, sino incluso el Duque de Ying probablemente consideraría esto una molestia. ¿Acaso pretendes arrebatarles el sustento a los hogares militares?”
Aunque la idea de que los funcionarios civiles eran superiores a los militares solía ser considerada como una regla sagrada durante la dinastía Ming, hasta el punto de que los comandantes provinciales debían arrodillarse ante el Ministerio de Guerra, en esta era tan próspera, aunque los funcionarios militares no tuvieran ventaja en poder real, seguían disfrutando de un trato privilegiado; al encontrarse con altos funcionarios, incluso podían esperar que les cedieran el paso. Por eso, la mayoría de los funcionarios civiles, que llevaban años luchando por mejorar su estatus, no querían que se introdujera el elemento militar en un sistema tan sagrado como los exámenes imperiales.
“Entiendo lo que quiere decir el ministro Guo, pero este sistema de exámenes militares se estableció al inicio de nuestra dinastía; se realizaban cada seis años, pero hoy en día ya no tiene sentido. Además, si los cargos militares se heredan exclusivamente, ¿qué pasará después de dos o tres generaciones, cuando ya no quede esa tradición marcial? Hay que recordar que, aunque los funcionarios civiles tienen un sistema de herencia, incluso en el primer rango solo pueden beneficiar a un hijo en el quinto rango, lo cual aún motiva a las futuras generaciones. Si solo hay ascensos y no descensos, es como alentar a la gente a vivir sin propósito.”
“Pero… eh, mejor no digo más. Más tarde escucha lo que digan en las sesiones de estudio. En resumen, este asunto es muy complejo y no es tan sencillo como parece.”
Después de hablar un rato, llegaron otros ministros. Poco después, un eunuco corrió a informar que el emperador ya había partido. Todos salieron del orden algo desordenado anterior y se colocaron en sus posiciones según su rango y costumbre, intercambiando miradas entre sí.

Aunque las sesiones de enseñanza imperial existían desde principios de la dinastía Ming, nunca tenían fecha fija y dependían completamente del estado de ánimo del emperador. Según el protocolo presentado apresuradamente por el Ministerio de Ritos, el lugar debería ser el Pabellón Wenhua; los funcionarios debían realizar cinco reverencias y tres inclinaciones de cabeza frente al estrado rojo antes de exponer los textos siguiendo reglas complejas. Sin embargo, esa propuesta fue rechazada poco después por el emperador, quien afirmó que se trataba de una lectura y no de inclinaciones de cabeza, y además ya se había decidido que el lugar sería el Pabellón Hongwen; ¿para qué mencionar entonces el Pabellón Wenhua? Así, cuando el emperador llegó, todos simplemente hicieron una inclinación de cabeza y entraron en el Pabellón Hongwen según su rango, mientras que muchos otros se quedaron afuera.

Anteriormente, estas sesiones se celebraban varias veces al año, pero siempre se centraban en los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, y a menudo, de un simple pasaje de esos textos sagrados, los eruditos de la Academia Hanlin lograban extraer una serie de principios complejos y difíciles de comprender. Cuando se trataba de historias, todo era aún más complicado: los instructores solían prepararse con antelación y repetir una y otra vez las historias de emperadores incompetentes y funcionarios corruptos, con el único propósito de recordarle al emperador que sirvieran de ejemplo. No obstante, en comparación con la prosperidad de las dinastías Han y Tang, tras establecerse la práctica de que los instructores permanecieran de pie durante las sesiones en la dinastía Song, su estatus disminuyó considerablemente; no solo tenían que escuchar de pie, sino que también debían arrodillarse al abrir los libros, lo que impedía que los demás funcionarios se movieran fácilmente y les causaba dolor de cuello.

Zhang Yue ya estaba algo somnoliento y solo podía recordarse a sí mismo que no debía quedarse dormido apretando ligeramente los puños de vez en cuando. Al ver la expresión del emperador en el trono, que no era precisamente agradable, sabía muy bien que Zhu Zhanji también estaba impaciente. Como era de esperar, al finalizar la sesión habitual de media hora, los instructores se retiraron y Wang Jin, que estaba a su lado, anunció de inmediato las reglas para discutir los tres asuntos del día. Aunque esto ya se había anunciado con anterioridad, al repetirlo en ese momento, todos prestaron atención atenta.

Primero: decidir los asuntos de estado mediante sorteo. Segundo: no permitir gritos ni alboroto sin autorización. Tercero: recompensar a quienes hablan con sentido y no castigar a quienes cometen errores. Cuarto: los ministros de los departamentos y oficinas solo deben escuchar y no hablar. Quinto: expulsar a quienes buscan llamar la atención…

En total, nueve disposiciones que, aunque no son del todo completas, sí sirven para evitar a aquellos que solo saben criticar sin saber proponer soluciones. Por eso, cuando Wang Jin, el jefe del tribunal, extrajo la sortija personalmente, todos los funcionarios que podían hablar por recomendación esperaban con ansias, especialmente aquellos de treinta o cuarenta años; incluso Zhang Jiu y Gu Bin, que estaban en la parte trasera, no pudieron evitar mirar hacia la mano que extraía la sortija. Uno de ellos solo quería aprender, mientras que el otro había sido recomendado por Yang Shiqi. Aunque sabían que quizás no tendrían oportunidad de ofrecer consejos, Gu Bin se esforzó en prepararse durante varias noches, ya que, al fin y al cabo, debía pensar también en Yang Rong.

“¡Académico lector de la Academia Hanlin, Li Qi!”

Aunque ese nombre no era muy conocido, cualquiera que hubiera pasado los exámenes imperiales o que estuviera al tanto de los asuntos de la corte sabía quién era. Incluso Zhang Yue no pudo evitar levantar la vista; resulta que se trataba del primer clasificado de su mismo grupo. Hacía solo nueve años que, gracias a haber sido el primer clasificado, Li Qi había sido nombrado editor en la Academia Hanlin y posteriormente había dirigido los exámenes locales de Ying Tianfu. Durante todo ese tiempo había estado trabajando como funcionario académico en la Academia Hanlin, y tras nueve años de experiencia, se le había concedido el título de académico lector por su sólida erudición. Al ver a ese hombre de mediana edad, de expresión serena, salir de la fila, hacer una reverencia y hablar en voz alta, Zhang Yue no pudo evitar recordar a sus compañeros de promoción.

“…Sin embargo, según el sistema establecido por el emperador Taizu de nuestra dinastía, los miembros de la familia real reciben un nombre al nacer y se les organiza un matrimonio; se les proporciona un salario de por vida y se cubren sus gastos funerarios, lo que refuerza los lazos familiares. Pero en los últimos años han surgido tanto personas virtuosas como necias, muchas de las cuales han causado daño al pueblo y sembrado el caos en la región… Aun así, los asuntos relacionados con los miembros de la familia real siguen el sistema ancestral; si se los destituye por delitos sin más, se pierde el espíritu de fomentar los lazos familiares, y además es posible que entre ellos haya personas virtuosas…”

Al fin y al cabo, siendo el primer clasificado en los exámenes imperiales, sus palabras no fueron largas, pero resumieron tres puntos clave: primero, entre los miembros de la familia real hay tanto virtuosos como necios; los virtuosos viven con dificultades gracias a sus salarios, mientras que los necios pueden abusar de su poder y enriquecerse a expensas de la gente, por lo que, además de castigar a los malvados, también se debe recompensar a los virtuosos; segundo, es fácil destituir a alguien por delitos, pero si entre los miembros de la familia real todavía hay hermanos, sobrinos o nietos virtuosos, no sería justo excluirlos de la sucesión; tercero, aquellos miembros de la familia real de rango inferior al general que defiende el país pueden dedicarse a la agricultura y los estudios, pero eso va en contra del sistema ancestral; al menos deberían ser rebajados a un rango inferior al teniente que defiende el país.

Si bien Li Qi aún se mostraba moderado, los demás ya no tuvieron tanta cortesía. Dado que los asuntos de los vasallos estaban relacionados con los asuntos de la familia imperial, un error podía tener consecuencias graves, por lo que pocos se atrevían a insistir en ese asunto; además, la determinación de las tierras del reino y la redacción nuevamente de los registros estaban vinculadas al sustento de cada familia, por lo que todos instintivamente evitaban abordarlos. Así, los exámenes militares se convirtieron en el foco de las críticas. Cuando un anciano erudito del Instituto Hanlin, de barba blanca, se emocionó tanto que dijo sin pensar “El héroe quebranta las leyes con la fuerza”, alguien entre los nobles soltó una carcajada burlona.
“¿Acaso piensan que nosotros, los simples, no hemos leído a Han Fei? ¡Antes de ‘El héroe quebranta las leyes con la fuerza’ está ‘El erudito perturba la ley con las palabras’!”