Capítulo 789: Sorpresas y visiones inesperadas

Tal como había previsto Zhang Yue, al regresar esa misma noche, Mu Sheng relacionó de inmediato todo con la familia Si de Luchuan. Como era de esperar, dos días después llegaron nuevas noticias urgentes desde Mangshi: Si Renfa, quien ocupaba el cargo de enviado imperial para pacificar las regiones de Luchuan y Bhamo, lanzó un ataque sorpresa y tomó por asalto Nandian, Mangshi y Lujiang; además, lugares como Mengyang, Mengding y Wandi solicitaron ayuda repetidamente. En esta situación, la señora Cheng pensó que era la mejor excusa para dejar allí a su hijo Mu Bin, pero Mu Sheng negó rotundamente. Por un lado, ordenó redactar un informe oficial para enviarlo a la corte imperial y, en secreto, pidió la ayuda de Zhang You como asesor; por otro lado, él y su hermano menor Mu Ang se prepararon para enviar tropas, mientras que Mu Bin debía preparar sus cosas y partir junto con Zhang Yue.
Dado que Zhang You dijo no saber cuánto tiempo más permanecería en Yunnan y teniendo a su hijo mayor Zhang Chao a su lado, insistió en que Zhang Zhuo y Zhang Yue regresaran con él. Tras mucho reflexionar, Zhang Zhuo accedió. Preocupado por la situación en Guangzhou, decidió regresar allí primero para prepararse a viajar a la capital con su esposa y nuera, mientras que Zhang Yue partió junto con Mu Bin.
Cuando el grupo emprendió el viaje, todo Yunnan ya estaba en estado de guerra. Como Mu Sheng ocupaba el cargo de comandante en jefe y Mu Ang era responsable de la administración militar de Yunnan, ambos comenzaron a movilizar rápidamente a sus tropas. En la dirección suroeste ya se habían reunido decenas de miles de soldados, y el palacio real de Mu en Kunming y las residencias cercanas estaban completamente bajo toque de queda. Para evitar cualquier amenaza contra Mu Bin, el palacio real asignó doscientos soldados personalmente para escoltar a Zhang Yue y Mu Bin fuera de Guizhou, antes de regresar.
La ruta de Yunnan a Pekín pasaba por Yunnan, Guizhou, Huguang, Henan hasta Beizhili, atravesando numerosas provincias y condados, por un total de más de diez mil li. Debido a la insistencia de Mu Bin, las mujeres y los equipajes pesados partieron en un segundo grupo, por lo que ellos viajaron con poco equipaje y a gran velocidad, llegando a la prefectura de Chenzhou en un mes.
Ya era mediados de abril y el clima se volvía cada vez más caluroso. El polvo levantado por los cascos de los caballos en los caminos oficiales dejó a todos cubiertos de polvo. Tan pronto como el grupo de más de treinta personas entró en la ciudad, alquilaron una gran posada para descansar. Al ver que uno de los sirvientes quería llevar un mensaje al gobierno local, Mu Bin lo detuvo de inmediato y dijo: “No causes problemas. Partiremos mañana; si alertamos a la gente, tendremos que recibirlos y despedirlos, ¿no es eso añadir complicaciones? Envía a unos cuantos a la ciudad para que investiguen qué acontecimientos importantes o noticias urgentes hay en estos días”.

Desde que predijo acertadamente sobre la familia Si de Luchuan y luego lo demostró, Zhang Yue ya no ofreció más consejos sobre la situación en Yunnan. Después de todo, la familia Mu había gobernado Yunnan durante mucho tiempo, y que un forastero como él diera órdenes resultaba antipático, sobre todo porque solo tenía un conocimiento superficial de la situación allí. En cambio, durante el viaje junto a Mu Sheng, cada vez que se detenían a descansar, aprovechaba para aprender algo más sobre Yunnan, y su comprensión sobre el hecho de que Mu Sheng hubiera emparejado a Fang Shuixin con Zhang You creció aún más.

La familia Si de Luchuan era el tusi más poderoso del suroeste de Yunnan, fronterizo con Birmania, y siempre había estado inestable en su lealtad al gobierno. Precisamente por eso, las regiones de Nandian, Mangshi y Lujiang, situadas justo al lado, constituían la mejor zona de amortiguación; solo si esas tres áreas permanecían leales a la corte se podía mantener la estabilidad en el suroeste. Probablemente Mu Sheng cortó la línea de los tusis antiguos y apoyó al nuevo tusi de corta duración por esa razón. Por supuesto, la familia Mu también obtuvo beneficios considerables, ya que detrás de la justicia siempre hay que satisfacer los deseos personales.

“El Festival Yuan?”
Mientras estaba sumido en sus pensamientos, de repente escuchó una voz a su lado y se sobresaltó. Vio a Mu Bin sonriéndole mientras le tendía una toalla; la tomó rápidamente y dijo sonriendo: “Otra vez me distraje. Acabo de recordar que cuando me fui era el momento de los exámenes provinciales en Guangdong, y ahora incluso esos exámenes ya han terminado. Me pregunto qué talentosos y eruditos han surgido esta vez.”
“¿Qué talentosos y eruditos pueden compararse contigo en el Festival Yuan?” Mu Bin se secó la cara por su cuenta, arrojó la toalla al sirviente que estaba a su lado y se sentó a beber un sorbo de té antes de levantar la vista y decir: “Además, tener buenos escritos no significa necesariamente tener un buen futuro en la administración. De aquellos que aprobaron los exámenes contigo, ¿cuántos siguen siendo funcionarios locales en condados y distritos? ¿Cuántos siguen luchando en la Academia Hanlin? ¿Y cuántos siguen moviéndose de un departamento a otro? Incluso entre los eruditos de Yunnan circula un dicho que dice que ser funcionario debería ser como ser Zhang Yuanjie.”
“Hermano Wen Hui, no me alabe tanto; los de la familia sabemos bien cómo son las cosas. Simplemente tuve algo de suerte.”
Aunque eran elogios, Zhang Yue no podía negar que las palabras de Mu Bin sonaban realmente agradables y, además, eran ciertas. Solo con ver que Chen Yong, su predecesor en los exámenes, ahora era solo un funcionario de bajo rango, se podía entender que el camino de la administración siempre había sido extremadamente difícil. Sin embargo, en el pasado, su origen familiar le había ayudado a ascender paso a paso, pero ahora parecía convertirse en un obstáculo.
La razón era simple: la familia Zhang era demasiado prominente.

Zhang Yue comprendía perfectamente que las palabras de Mu Bin no eran exageradas. Solo con observar cómo el poder de los eunucos iba en aumento ya se podía ver que Zhu Zhanji, consciente o inconscientemente, estaba buscando a otros para contrarrestar a los funcionarios civiles. Si las cosas seguían así, los nobles se convertirían en meros adornos, y la lucha de equilibrio entre eunucos y funcionarios civiles se prolongaría durante cientos de años. Desde Zhu Zhanji, en la dinastía Ming, solo el emperador Yingzong mostró interés por la estrategia militar en su juventud, pero fue capturado en la batalla de Tumu. Desde entonces, todos los emperadores crecieron bajo la tutela de mujeres en el palacio, quedando completamente aislados de los nobles y descendientes de oficiales militares.

A pesar de haberlo pensado detenidamente, Zhang Yue simplemente sonrió y dijo: “Hermano Wen Hui, realmente tienes una visión a largo plazo”.

Al ver que Zhang Yue tomaba las palabras a la ligera, Mu Bin se impacientó un poco, pero recordando que hablar demasiado pronto era un gran error, decidió cambiar de tema y comenzar a charlar casualmente. Al llegar la hora de la cena, varios de los seguidores de la familia Mu que habían ido a recoger información regresaron y informaron uno por uno sobre lo que habían averiguado.

Tal como Zhang Yue esperaba, los resultados de los exámenes imperiales ya se habían enviado por correo rápido a todas partes unos días antes; en total, se habían seleccionado ciento un candidatos agradecidos. Aunque ahora se establecía una proporción estricta entre personas del norte y del sur, Guangdong logró que diez personas aprobaran, cuatro de ellas en la segunda categoría y seis en la tercera. Aunque no era sorprendente que los tres de la primera categoría fueran en su mayoría de la región del río Yangtze, se trataba de un resultado bastante bueno. Lo más notable era que entre ellos había dos agradecidos provenientes de la prefectura de Qiongzhou, es decir, Hainan.

Quien informó sobre el examen imperial fue Su Yong, el hijo mayor de Su Ming, soldado de la familia Mu. Aunque Mu Bin no le había dado instrucciones adicionales, él, siguiendo los consejos de su padre antes de partir, decidió adelantarse y contarlo primero. Al ver la expresión de alivio en el rostro de Zhang Yue y recibir un asentimiento de Mu Bin, se retiró satisfecho a un lado, esperando a que los demás hablaran. Sin embargo, uno tras otro, todos relataron las noticias que habían recopilado, y cuando llegó el último, aquel joven delgado reveló una noticia sorprendente.

“Señorito mayor, señor Zhang, fui a las tiendas de transporte locales y hablé con algunas personas; por casualidad me topé con un grupo que acababa de llegar de Guangdong. Según ellos, cuando salieron, el censor imperial Yu Qian presentó una petición pidiendo la retirada de los funcionarios encargados de la defensa en las distintas regiones y la abolición de los departamentos gubernamentales, además de restablecer las antiguas normas del emperador Taizu. El emperador se enfureció y ordenó a la Guardia Imperial que los llevara de vuelta a la capital”.

Aunque Zhang Yue ya había recibido información al dejar Jiaozhi, en ese momento solo se mencionaba la reacción de la corte tras llegar la petición a Pekín, sin mencionar medidas concretas. Por eso, al escuchar esta noticia, inmediatamente preguntó: “¿Y cuál fue la reacción en Guangdong cuando la Guardia Imperial se llevó a esas personas?”

“Respondiendo a su pregunta, esos comerciantes dijeron que muchos ciudadanos comunes, con ancianos y niños, fueron a despedir al señor Yu. Al parecer, eso se debió a que anteriormente el señor Yu había ido personalmente a los campos para ayudar a implementar el cultivo de arroz en dos o tres cosechas, además de corregir a varios funcionarios corruptos. También, en su calidad de censor, resolvió casos injustos, y cuando el gobierno cobraba impuestos, solía bajar personalmente al campo. Por eso, la gente lo consideraba un funcionario excepcional. Incluso hubo quienes le regalaron paraguas para la multitud y muchos otros objetos como muestra de respeto. Curiosamente, aunque la Guardia Imperial suele ser temible, esta vez los guardias que los escoltaron fueron amables; solo dispersaron a la gente sin usar látigos ni armas”.

En estos tiempos, ¡incluso no usar látigos ni armas ya se considera amabilidad por parte de la Guardia Imperial!

Zhang Yue sonrió con ironía y se sumió en sus pensamientos. Sin embargo, aunque Zhu Zhanji no era el impredecible emperador Yongle, Zhu Di, pensar que un monarca sabio nunca castigaría a alguien por un arrebato de ira sería una suposición excesiva. Si nadie respondía a esta situación, Yu Qian probablemente enfrentaría cargos de hablar imprudentemente sobre asuntos de la corte y buscar popularidad; si alguien respondía, también podría ser acusado de estar involucrado. Se trataba, sin duda, de un dilema difícil de resolver.

“Solo es un tipo imprudente; ¿por qué debería preocuparse Yuan Jie por él?” Mu Bin ya había oído hablar de los disturbios en la capital, pero nunca les había dado importancia. Al ver la actitud de Zhang Yue, se sorprendió un poco, pero pronto se dio cuenta: “No es de extrañar; ese es el inspector imperial de Guangdong, seguramente ha trabajado contigo. Pero este hombre tendrá dificultades en superar esta prueba. En asuntos del palacio, los ancianos del consejo real no dicen ni una palabra, y sin embargo él habla abiertamente. Aunque son eunucos, al fin y al cabo son los más cercanos al emperador. Al hacerlo, ha ofendido a todo ese grupo; incluso si supera esta vez, su carrera oficial probablemente será difícil en el futuro.”
“De todos modos, su valentía es admirable.”
Después de decir eso, Zhang Yue guardó silencio y no volvió a hablar del tema. Después de cenar con Mu Bin, solo preguntó sobre la situación militar en Yunnan y Guizhou, etc. Solo cuando se retiró solo, se sumió en sus pensamientos. En la corte actual, aparte del gabinete, el Ministerio de Personal y la Oficina de Inspección son los más poderosos; los funcionarios de otras provincias temen ofender a las personas de estos dos departamentos al llegar a la capital. Durante la era Yongle, aunque el rango de los inspectores de la Oficina de Inspección era bajo, ya sea como inspectores itinerantes o como inspectores en la capital, no eran inferiores a los altos funcionarios, hasta que Liu Guan fue destituido y su estatus decayó. Sin embargo, ahora está al mando Gu Zuo, quien, según se dice, aprecia mucho a Yu Qian; seguramente hará todo lo posible por protegerlo.
Su relación con Yu Qian no era muy profunda, así que pensar en protegerlo sería exagerado. Dado que ese hombre de carácter firme había emprendido tal acción sin dudarlo, si él no aprovechaba la oportunidad para eliminar esa amenaza, realmente estaría fallándole a su valiente gesto.
Pasando por la prefectura de Chenzhou, la guarnición de Yongding, Zhijiang y la prefectura de Jingzhou, y luego por la prefectura de Xiangyang, se llega a la prefectura de Nanyang, en territorio de Henan. Desde que enterraron a la familia Gu, Zhang Yue hacía mucho que no regresaba a Kaifeng, en Henan, y tampoco había visitado mucho el resto de la región. Por eso, al llegar a Nanyang y escuchar ese acento de Henan algo familiar, sintió cierta cercanía y curiosidad. Después de llegar a la posada, saludó a Mu Bin y, lleno de entusiasmo, salió a pasear por la ciudad antes de que anocheciera.

La prefectura de Nanyang es una ciudad famosa. Si hablamos de su figura más conocida, sin duda es Zhuge Kongming del período de los Tres Reinos. Aunque las generaciones posteriores han discutido sin cesar sobre el lugar donde reposa Kongming, los habitantes de Nanyang se consideran todos sus compatriotas. En las calles hay tabernas con letreros que dicen “Residencia de Kongming”, puestos que venden frutas desconocidas bajo la marca “Frutas de Kongming”, y en las tiendas de ropa y sombreros se encuentran pañuelos de Kongming y abanicos grandes de plumas de ganso. A primera vista, Zhang Yue pensó que había llegado a la modernidad, donde se utiliza a las celebridades en la publicidad por todas partes. Después de dar una vuelta, llegó a la puerta trasera de la oficina de la prefectura.

Ya pasaba la hora de Shen, y los funcionarios de la oficina se habían ido, pero los puestos de comida y los vendedores de todo tipo de artículos seguían allí. Aunque al otro lado del muro se encontraba la parte trasera de la oficina gubernamental y las viviendas de los funcionarios, nadie los expulsaba; incluso había varios hombres que parecían funcionarios regateando y comprando cosas, lo que daba al lugar un ambiente bastante animado. En medio del camino, unos niños jugaban y se divertían, lo que añadía aún más alegría al lugar.

Zhang Yue observaba a una niña que pateaba el mazo de plumas con precisión y lo encontraba interesante, cuando de repente escuchó un gran alboroto proveniente del callejón. Inmediatamente después, un funcionario corrió hacia allí a grandes zancadas y, frente a la entrada de las viviendas, gritó a voz en cuello: “Hermano Wang, ¡es grave! Hay gente que ataca a la gente a caballo afuera, y no parecen ser locales”.

Apenas terminó de hablar, alguien salió apresuradamente, vestido solo con una camisa corta sin mangas y sosteniendo un gran abanico de paja. Después de hacer algunas preguntas en voz baja, dijo molesto: “Este lugar no es ningún lugar peligroso; ¿por qué tendrían que pasar por aquí? Maldita sea, por suerte no hubo muertos, de lo contrario, ¿cómo iba a explicárselo al señor de la prefectura? Lleva a unos cuantos hombres para ver cómo están heridos. Si no es grave, que no hagan alboroto; el señor de la prefectura se encargará de ellos más tarde. Si es grave, hablaremos cuando regresen. Envía a más gente a investigar qué pasó… Maldita sea, siempre hay estos malditos problemas…”.

Sin esperar a terminar sus quejas, Zhang Yue se llevó a sus hombres y salió silenciosamente del callejón en la dirección por donde había venido el funcionario. Ciertamente, siguiendo el ruido de la calle, encontró el lugar del incidente: estaba completamente desordenado, con los puestos dispuestos a lo largo del camino destrozados por los cascos de los caballos. Había varios heridos tendidos en el suelo, cubiertos de sangre, gimiendo, sin que se supiera si sus heridas eran leves o graves.