Capítulo 680: Regalos y golpes silenciosos

Desde que se trasladó la capital, la mayoría de los artesanos y residentes de la ciudad de Nanjing fueron trasladados a Beijing, lo que redujo drásticamente su población. Por supuesto, la afluencia de peregrinos a los templos budistas y taoístas ya no se comparaba con su esplendor anterior. Incluso el Templo Chaotian, siempre favorecido por altos funcionarios y nobles, estaba mucho más tranquilo que antes. Solo ahora, con la llegada del príncipe heredero Zhu Zhanji y los oficiales civiles y militares encargados de los rituales funerarios, el lugar volvió a animarse.

Detrás del Salón de la Luz Suprema del Templo Chaotian había cientos de habitaciones organizadas en sistemas separados, destinadas exclusivamente a la residencia de príncipes y nobles que venían a ofrecer ofrendas. Actualmente, Zhu Zhanji ocupaba exclusivamente el Pabellón Feixia, y los soldados de su guardia se distribuían alrededor, prohibiendo estrictamente la entrada a quienes no fueran convocados, incluso a los monjes y sirvientes del templo. En ese momento, Zhang Yue seguía a Cao Jixiang hacia adentro, pero vio que todos los soldados parecían estar en estado de alerta, lo que le hizo reflexionar en silencio.

El Pabellón Feixia tenía un techo en forma de pico con aleros enrollados, y en su eje central había figuras de tejas decoradas con diversos diseños. Las vigas y estructuras estaban adornadas con plata y colores, lo que le daba un aspecto magnífico y distinguido. A ambos lados había tres habitaciones cada uno, y la sala principal era un edificio de dos pisos, con cinco amplias habitaciones en la planta baja. Al subir por las escaleras, Zhang Yue miró hacia afuera y vio un exuberante bosque de bambú en el patio trasero, que, en contraste con la solemnidad del frente, ofrecía un ambiente agradable. En ese instante, Cao Jixiang, que iba delante guiándolo, se volvió para echar un vistazo y se detuvo.

“Aparte del Gran Salón de la Luz Suprema, el Salón del Tesoro Eterno y el Salón Principal de los Tres Puros, el Pabellón Feixia es el lugar más elevado. Cuando el fundador del imperio ordenó reconstruir el Templo Chaotian, vino aquí personalmente. También el emperador, cuando gobernaba en nombre del rey, solía descansar aquí durante los rituales. Incluso el príncipe heredero venía aquí con frecuencia cuando era niño. Señor Zhang, el príncipe está en la habitación de adelante; por favor, sígame.”

Zhang Yue asintió. Al llegar a la puerta al final del lado este, un eunuco que ya esperaba abrió la cortina de bambú y se inclinó para invitarlo a entrar. Tan pronto como cruzó el umbral, sintió una brisa fresca que disipó en gran medida el calor del sol. Resulta que la habitación tenía ventilación por ambos lados, las ventanas de madera estaban completamente abiertas, y además había un pequeño eunuco que accionaba algo similar a un abanico, lo que hacía que el interior estuviera extremadamente fresco.

Al ver a Zhu Zhanji de pie detrás del escritorio, escribiendo y dibujando, levantó la cabeza y asintió ligeramente hacia él, para luego volver a concentrarse en su trabajo. Zhang Yue no dijo nada, pero observó atentamente los objetos del cuarto. Al instante reconoció muchas piezas raras y valiosas: escritos de Mi Fu y Huang Tingjian, pinturas del emperador Daojun, jarrones de porcelana roja de la cerámica de Jun, y un biombo de madera de boxwood con motivos de los Ocho Inmortales cruzando el mar. Cuando volvió a mirar, vio que Zhu Zhanji lo estaba observando, así que se acercó para saludarlo según la etiqueta.
“No hace falta, no hay nadie más aquí”, dijo Zhu Zhanji sonriendo mientras aceptaba la toalla que le ofrecía Chen Wu para secarse las manos, y echó otro vistazo a los objetos alrededor. “¿Estás mirando todas estas cosas? Los objetos más pesados fueron enviados desde la Oficina Imperial de Nanjing; dicen que sirven para dar un toque elegante y agradable, así que yo los uso. En cuanto a las pinturas y escritos, los encontré antes en los almacenes de aquí. Si se dejan en el almacén, se estropearán; mejor colgarlos para que todos puedan admirarlos. Si te gustan, ¿por qué no eliges uno para llevártelo?”
Aunque solía hacer bromas, Zhang Yue no se atrevió a tomar en serio esta broma: la pasión de Zhu Zhanji por las pinturas y escritos era bien conocida; si las había sacado especialmente de los almacenes imperiales para colgarlas allí, seguramente eran sus piezas favoritas. ¿Cómo podría arrebatarle algo a alguien a quien tanto apreciaba? Por eso, sin pensarlo, negó con la cabeza y dijo: “Su Alteza también conoce mi carácter; en las paredes de mi casa solo hay escritos de algunos maestros, amigos o personas respetables. No tengo ni una sola pintura famosa. De repente, tener uno más resultaría extraño. Además, un caballero no arrebata lo que le gusta a otro; tales tesoros, si quedaran en mi casa, seguramente despertarían envidias.”
“¿Qué tesoros? Solo son tesoros si alguien los aprecia. Si quedan dispersos entre la gente común, podrían convertirse en simple polvo. Bueno, ya que no los quieres, no digas que no estoy dispuesto a renunciar a ellos.”
Zhu Zhanji sacudió la cabeza con fastidio, hizo un gesto con la mano para que el eunuco que soplaba el abanico se fuera y dejó solo a Chen Wu. Al ver que las dos personas que vigilaban la puerta eran sus hombres de confianza, su expresión se volvió seria: “Liu Guan es codicioso, astuto y traicionero. Pensé que, poco después de que mi padre ascendiera al trono, sería destituido, pero no imaginé que encontraría la manera de engañar a mi padre para que siguiera teniéndolo a su lado. ¿Sabías que el ministro Huang Fu, después de regresar de Jiaozhi y convertirse en tutor del príncipe heredero, un hombre de gran reputación y habilidad, también fue acusado por él?”

El príncipe heredero no es como el príncipe heredero futuro; vio con sus propios ojos cuán temeroso estaba su padre en ese trono. Aunque el puesto de sucesor ya estaba decidido desde la dinastía Yongle y, entre sus hermanos, nadie podía competir con él, aún así debía ser extremadamente cauteloso y había cosas que nunca decía en voz alta. El tutor del príncipe heredero siempre había sido la persona más cercana a él; realmente estaba indignado por el alto rango y la edad avanzada de Huang Fu, y por el hecho de que este fuera manipulado de esa manera. Por eso, ahora que había comenzado, no podía detenerse tan fácilmente.

“Cuando salí de la capital para despedirme de la emperatriz madre, ella me ordenó que me calmara al llegar a Nanjing. En ese momento estaba un poco confundido, pero ahora lo entiendo todo. Dicen que el emperador quiere trasladar la capital a Nanjing, pero ahora creo que es más probable que quiera que yo me quede allí como gobernante, y que los funcionarios civiles y militares que vengan conmigo sirvan como asesores. Con otros podría soportarlo, pero con alguien como Liu Guan, que es como una espina clavada en la espalda, es realmente doloroso.”

Desde el principio, Zhu Zhanji ya había dicho abiertamente que personas como el príncipe de Han y el príncipe de Zhao debían recibir su merecido; además, se trataba de sus tíos directos. Por eso, con alguien como Liu Guan, aún menos tendría piedad en sus palabras. Al ver su expresión ansiosa, Zhang Yue sabía perfectamente que este príncipe heredero, que desde su llegada había sido considerado el elegido por el destino, estaba realmente enojado. Después de reflexionar un momento, contó lo que le había ocurrido en la Torre de la Paz y, al final, suspiró.

“Normalmente me considero una persona tranquila, pero hoy, tras las palabras hirientes de Liu, no pude evitar responder con ironía. Dejando de lado lo demás, la Corte de Censura solía supervisar a todos los funcionarios y era muy respetada por el pueblo, pero ahora su reputación empeora cada vez más. Ya he aconsejado a esos estudiantes de la prefectura de Suzhou que envíen a alguien a sus pueblos para convencerlos de no presentar esa petición en nombre del pueblo en defensa del prefecto Luo.”

Esta noticia aún no se había difundido, así que mientras Zhang Yue hablaba, Zhu Zhanji preguntaba detenidamente. Al escuchar esas últimas palabras, frunció el ceño y luego soltó una risa fría: “Si los líderes no son honestos, los subordinados también lo serán. Si estos censores no son íntegros, ¿cómo pueden supervisar a otros? Has manejado bien este asunto. Si realmente se presentara esa petición, aunque ese prefecto Luo pudiera seguir siendo funcionario, probablemente ya no tendría éxito. Pero aún hay algo útil en esto… Es extraño que Liu Guan haya capturado a la persona equivocada. Ya que Tang Qian fue llevado al Ministerio de Justicia, ¿a quién capturó él en la Torre de la Paz? Si encontrarse contigo no fue casualidad, ¿acaso fue intencional?”

Al ver que la voz de Zhu Zhanji se iba apagando hasta convertirse en un murmullo ininteligible, Chen Wu bajó la cabeza. El príncipe heredero era por naturaleza muy perspicaz y, inevitablemente, relacionó este asunto con ciertos aspectos. Pero, ¿qué pretendía realmente Liu Guan, el inspector jefe de la Corte de Censura? Había muchos personas con el apellido Yuan en el mundo, y no faltaban funcionarios con ese apellido solo en Nanjing. Sin embargo, organizar todo esto con tanto alboroto era claramente para involucrar al comandante retirado de la Guardia Imperial. Desde antes ya había rumores de estrechas relaciones entre Yuan Fang y la familia Zhang, según había revelado algún censor. ¿Acaso Liu Guan aún quería confirmar eso hasta ahora?
Si realmente fuera así, sería una locura total. El difunto emperador era extremadamente inteligente; eligió a Yuan Fang precisamente porque era un huérfano sin apoyo. ¿Cómo no habría investigado sus orígenes?
“Me encargaré de que alguien investigue este asunto”, dijo finalmente Zhu Zhanji, deteniéndose en medio de la habitación y volviéndose con firmeza. “Cuando Zhao Jin vino a informarme al principio, me pareció extraño; resulta que hay tantas complicaciones. Chen Wu, el Día del Bote de Paja se acerca. Ya que estamos en Nanjing, yo mismo me encargaré de entregar los regalos: hilo de cinco colores para los funcionarios civiles y militares. A Liu Guan le daré un jarro de agua fresca y un espejo de bronce. Chen Wu, ve y dile que, aunque la Corte de Censura supervisa a todos los funcionarios, él, como jefe de esa corte, también debe recordar mantenerse íntegro y reflexionar ante el espejo”.
¿Un jarro de agua fresca y un espejo de bronce? Zhang Yue se quedó atónito, hasta que la mirada de Zhu Zhanji se posó en él y entonces recuperó la conciencia, diciendo con sinceridad: “Su Alteza es muy astuto”.
“¿Astuto? Solo estoy aprovechando la oportunidad para desahogarme. Antes, mi padre fue reprendido por reprender a este tipo. Esta vez veré qué pasará si yo mismo lo reprendo”.
Al escuchar el tono burlón de Zhu Zhanji, Zhang Yue no pudo evitar sonreír. Actualmente, los funcionarios civiles y militares practicaban rituales en el Palacio Celestial, donde se veían constantemente unos a otros; probablemente los regalos se entregarían allí también. Cuando la noticia se difundiera, Liu Guan seguramente se sentiría abatido durante mucho tiempo. Al pensar en esto, no pudo evitar recordárselo a Zhu Zhanji una vez más.

“Después de todo, el caso de Liu Jun involucra a muchos nobles, por lo que es mejor actuar rápidamente y no demorarse. Si se sigue posponiendo, la gente se llenará de inquietud, lo cual podría tener consecuencias graves. Aunque la mayoría de los nobles y parientes aquí están sin cargos oficiales, con el paso de los años sus parientes se han extendido por el ejército. Si realmente surge algún problema, sería un error enorme. Además, actualmente hay constantes disturbios por todas partes. Hoy, al salir de la oficina gubernamental de Ying Tian Fu, incluso alguien de confianza me informó que en la casa del yerno imperial murió una concubina por alguna razón, y ahora su familia ha ido a la oficina gubernamental a denunciarlo; todo es un verdadero lío.”
“Parece que realmente no habrá paz.”
Hoy llamó a Zhang Yue porque Zhu Zhanji quería preguntar por la situación exterior y relajarse un poco, pero al recibir tantas noticias confusas, se sintió aún más perturbado. Al darse cuenta de que estaba aislado de la información y que, si nadie se lo comunicaba, sería como un ciego y sordo, se enfadó aún más y, sin pensarlo, ordenó a Zhang Yue: “Después de la ceremonia en el mausoleo, si realmente decido quedarme en Nanjing, que Jixiang se encargue de las comunicaciones. Avísame de inmediato cualquier novedad; no quiero ser engañado.”
Al salir del Pabellón Fei Xia y recordar la seriedad de Zhu Zhanji, Zhang Yue suspiró en silencio. Este hombre había sido criado desde pequeño para ser emperador, por lo que su deseo de control era enorme. No era de extrañar que Zhu Yuanzhang hubiera creado a la Guardia Imperial para vigilar a sus subordinados; en esencia, el motivo era recuperar el poder judicial. El emperador Yongle, Zhu Di, fue aún más allá: durante su reinado, todos los ministros encarcelados eran investigados por la Guardia Imperial, dejando de lado al Tribunal Supremo y al Ministerio de Justicia.
Aunque el Palacio Chaotian tenía doscientas o trescientas habitaciones y una gran extensión, la mayoría de los funcionarios vivían en patios cercanos al Pabellón Xi Yi, donde a menudo dos o tres personas, e incluso cuatro, compartían una habitación. Se les proporcionaba comida, y como estaban en ayuno, solo comían arroz y gachas con rábanos, sin ni siquiera un poco de aceite. Al ver el plato de comida vegetariana frente a él, Zhang Yue realmente no tenía apetito. Al ver que Zhang Xu también comía con expresión triste, no pudo evitar sonreír y se levantó para buscar una caja entre su equipaje.
“Son bocadillos completamente vegetarianos. ¿Por qué no los prueba, señor Zhang, para calmar el hambre?”
Acababa de regresar de ver a Zhu Zhanji y Zhang Xu no había hecho muchas preguntas. Al ver que le ofrecía esa caja decorada con uvas entrelazadas, llena de pequeños bocadillos de diversos colores, sonrió y dijo: “Al final, mi cuñada es muy atenta; ha preparado todo de manera completa. A diferencia de mi esposa, que solo prepara alimentos secos que ni siquiera se pueden morder.”

Los dos comieron unos bocadillos con la gachas diluidas y luego comenzaron a charlar. Hablaron de que al día siguiente comenzarían tres días completos de rituales y ayuno, lo que les causó una expresión de preocupación. Para ellos, acostumbrados a manejar los asuntos oficiales con facilidad, esa tarea de arrodillarse una y otra vez era realmente la más penosa del mundo, aunque ninguno se atrevía a decirlo abiertamente. Mientras conversaban, Zhang Yue recordó que, desde que Zhu Gaochi ascendió al trono, Zhang Fu solo se había encargado de tareas como ofrecer sacrificios al cielo y a la tierra, lo que le provocó un pensamiento extraño.
Eso era típico de Zhang Fu; si fueran otros ancianos, probablemente no podrían soportarlo. Si fuera él, a quien le cayera mal, sin necesidad de otros métodos, simplemente enviaría a esa persona a ofrecer sacrificios al cielo, a los templos ancestrales, a los dioses de la tierra, a Confucio o a las tumbas reales. Después de todo ese esfuerzo, incluso la persona con la resistencia física y mental más fuerte debería retirarse a su hogar.
Muchos nobles que también habían ido a rendir homenaje a las tumbas llevaron sirvientes para atenderlos, pero los funcionarios civiles no se atrevían a ser tan llamativos, incluso Zhang Yue. Después de hablar un rato con Zhang Xu, se preparó para dormir, con el objetivo de recuperar fuerzas para los días difíciles que venían. Sin embargo, apenas apoyó la cabeza en la almohada, escuchó gritos afuera; poco después, alguien llamó a la puerta.
Zhang Xu, que también acababa de acostarse, se apresuró a abrir la puerta y, sin esperar a que hablara quien estaba afuera, le preguntó con severidad. Era el gobernador de Ying Tian Fu de tercer rango, había ocupado un alto cargo durante muchos años y, cuando se enfadaba, su autoridad era extraordinaria. Con unas pocas palabras severas, hizo que los dos soldados se sintieran humillados, y luego preguntó en tono grave qué estaba pasando.
“No es que quisiéramos perturbar al señor; acaba de… acaban de descubrir a un asesino”.
El soldado alto que hablaba, al ver que Zhang Yue salía vestido, se apresuró a inclinarse en reverencia y añadió: “El señor Liu fue golpeado de repente en el camino de regreso a su habitación esta tarde… con un garrote. Ahora el príncipe heredero ordenó que se llamara al médico imperial y también que nosotros capturáramos al culpable”.
Al escuchar las palabras “garrote”, el rostro de Zhang Yue se volvió extremadamente extraño. Como era una orden de Zhu Zhanji, se acercó a hablar con Zhang Xu y luego dejó entrar a los dos hombres. Después de un registro apresurado, cuando se fueron, escuchó a Zhang Xu exclamar con tristeza: “El gran censor izquierdo del Tribunal de Censura fue golpeado con un garrote… Esto ha convertido el Palacio Celestial en un lugar vulgar. Sea quien sea el culpable, este acto ha manchado gravemente la reputación de Liu Guan”.