Capítulo 653: Las personas cambian

Después de una gran nevada, toda la capital quedó cubierta de blanco, como si el cielo y la tierra mismos rindieran homenaje al emperador Taizong, Zhu Di, vistiéndose de luto. Entonces, algunos funcionarios aduladores presentaron memorandos en su alabanza, pero esos documentos, tan oportunos, desaparecieron sin dejar rastro, sin siquiera causar el más mínimo revuelo. Frente a tales cosas irreales, a los poderosos y influyentes les preocupaban más los asuntos verdaderamente importantes y significativos.

Desde la muerte de Zhu Di, en más de un mes, han ocurrido tantas cosas en la capital que resulta abrumador. Desde la concesión de títulos nobiliarios a los principales meritorios hasta las acusaciones de los censores contra funcionarios y militares que bebían durante el luto, pasando por la orden de Zhu Gaochi al Ministerio de Obras Públicas de construir un palacio real para el príncipe Zhao, Zhu Gao Sui, en la prefectura de Zhangde, hasta los rumores de que el príncipe Han, Zhu Gao Xu, cazaba en el campo de entrenamiento de su residencia, acertando al corazón con diez flechas, mostrando aún su valentía de antaño. Sumado a la inmovilidad de las guarniciones militares y las defensas de la ciudad, ¿quién no estaba profundamente preocupado?

Por eso, incluso con un clima tan frío, los templos budistas y taoístas estaban repletos de gente y llenos de incienso. La gente común rezaba a los dioses para pedir paz y evitar guerras; las familias de los funcionarios ofrecían incienso para asegurar que sus jefes ascendieran rápidamente y que toda la familia disfrutara de riqueza y honor eternamente. Por ello, los templos y taoistas más grandes de la ciudad, como el Templo Qingshou y el Palacio Lingji, colocaron fuera de sus puertas a sirvientes, monjes y novicios para rechazar a la gente común y permitir solo la entrada a las familias de los funcionarios. Aun así, fuera de las puertas había filas de carruajes alineados junto a los muros, y día tras día pasaban mujeres de alta posición vestidas sencillamente.

El Templo Chongguo se encontraba entre la calle Xuanwu y el callejón Mianhua, en el noroeste de la capital, cerca del lago Shichahai. Aunque no era tan grandioso ni imponente como el Templo Daqingshou, al ser una zona habitada por familias de funcionarios, también cerró sus puertas a la gente común. Aunque esto era perfecto para Zhang Yue, que viajaba con su familia, era raro poder salir con ellos, y al encontrarse con muchos parientes y conocidos, tuvo que saludarlos una y otra vez, lo cual resultaba realmente molesto.

“Cuando tengas tiempo, ven a casa a pasar un rato. Mi esposo incluso dijo hace unos días que, si fueras hijo de un duque inglés, no tendrías que trabajar tanto como ahora”. La esposa del marqués de Anyuan hablaba sonriendo y asintiendo con la cabeza: “No prestes atención a esos rumores del exterior; las familias nobles están unidas. Además, el emperador ya ordenó a la guardia imperial que investigara, y todo lo que dicen sobre ti son tonterías. Tú provienes de una familia distinguida; ¿por qué molestarse en tener problemas con los tuyos? También deberías visitar más a tu esposa cuando tengas tiempo”.
Zhang Yue despidió a la esposa del marqués con una sonrisa y solo respiró aliviado cuando ella se alejó. Miró a Du Wan y, guiñándole un ojo, dijo: “Siempre pensé que tratar con superiores y subordinados en la oficina era extremadamente difícil, pero ahora veo que tú, Wan, tienes que lidiar con estas distinguidas damas nobles todos los días; eso sí que es realmente agotador. La esposa del marqués de Anyuan aún es tolerable; la esposa del marqués de Chengshan, que siempre se burlaba de mí, casi me acusa de haber olvidado mis orígenes”.
“Hay que hacer lo que corresponde a cada posición; ¿cuántas personas ricas y ociosas hay en este mundo?”
Ahora que recordaba su vida en Zhangyan, dependiendo de su madre, Du Wan sentía como si estuviera en otro mundo. Esa vida tranquila y serena era muy diferente de las intrigas y competencias del mundo de la fama y la fortuna, pero una vez acostumbrada, este último no parecía tan grave. Al ver que la correa del manto de seda azul de Zhang Yue estaba floja, se volvió y, de forma natural, se la ajustó, antes de bromear: “Además, ¿cuándo has querido ser una persona rica y ociosa?”
“¿Por qué no querría? Solo que ser rico y ocioso está bien por un día o un mes, pero si fuera así todo el año, toda la vida, ¿no sería aburrido?”. Zhang Yue miró a su alrededor y, al no ver a nadie, se acercó y rodeó la cintura delgada de Du Wan: “Lo único que odio es tener que seguir reglas afuera y tener que ser discreto incluso con mi propia esposa”.
“Si alguien te oyera decir esas tonterías, seguramente se quedaría boquiabierto”. Du Wan sacudió la cabeza, riéndose, y al ver que Qiu Hen Hupo aparecía por la esquina, le dio unas palmadas fuertes en la mano a Zhang Yue. Al ver que él se alejaba avergonzado, frunció los labios y dijo: “Mira, Hupo y Qiu Hen han llegado. Qiu Hen insiste en llevar a Hupo adentro a pedir predicciones, no sé qué se proponen. Eh, ¿por qué tienen esa expresión?”

Dado que aún se estaba de luto nacional, ese día Du Wan y Hupo Qiuhen llevaban ropa de colores apagados. En ese momento, las rodillas de Hupo estaban cubiertas de yeso, y Qiuhen, quien la sostenía, estaba muy avergonzada. Al acercarse, Qiuhen dijo apresuradamente: “Después de pedir una adivinación, seguí a un joven maestro hasta atrás para buscar a un maestro mayor que la interpretara. Justo cuando se fueron, vi a Hupo en ese estado. Ella dice que se cayó sin querer; es mi culpa, no debería haberla dejado sola…”
Si se tratara de que Qiuhen se cayera por descuido, Zhang Yue no se sorprendería en lo más mínimo, ya que ella era algo imprudente. Pero Hupo siempre había sido muy cautelosa, por lo que esa caída resultaba extraña. Al bajar la vista, Zhang Yue vio que sus manos estaban apretadas delante de ella y frunció el ceño.
Du Wan se dio cuenta de que algo andaba mal con Hupo y, en lugar de hacer más preguntas, sugirió que todos regresaran juntos. Aunque Qiuhen se sintió decepcionada, como la culpa era en parte suya, asintió. Poco después, la señora Cui, que había ido a ofrecer dinero en ofrenda, también regresó. Mientras Zhang Yue pensaba en irse de inmediato, Hupo, que hasta entonces había permanecido en silencio, de repente habló.
“Justo cuando Qiuhen se fue, llegó un grupo grande a ofrecer incienso. Escuché a un monje joven decir que eran la princesa del rey de Anyang, así que me escondí rápidamente. Por ir tan apresurada, no vi bien el camino y terminé llegando a una cabaña, y entonces…”
Aunque normalmente guardaba todo en su interior, al recordar lo sucedido no pudo evitar sentir un latido acelerado en su corazón. Al ver que Zhang Yue asentía sonriendo, Du Wan le indicó que hablara despacio. Ella respiró hondo y luego comenzó a decir: “Dentro de esa cabaña vivían algunas mujeres, y en el patio había criadas y cosas así. Entré para preguntar por el camino, y por casualidad estaban hablando; yo, con mi oído fino, escuché de repente a alguien decir… que querían devolverlo todo a Nanjing.”
Al oír esto, Qiuhen se quedó perpleja, mientras Zhang Yue y Du Wan se miraron, sorprendidos. Aunque Zhang Yue tenía conocimientos de unos quinientos o seiscientos años posteriores, su memoria era limitada y no recordaba si realmente había ocurrido algo así. Du Wan frunció el ceño y preguntó en voz baja: “Si escuchaste eso, ¿qué reacción tuvieron las personas del patio?”

“Al oír esas palabras supe que algo andaba mal, pero para entonces ya me habían visto; solo pude entrar con valentía a preguntar por el camino. En ese momento salió de una cabaña una madre de mediana edad que, sin decir palabra, reprendió a todos ellos, ordenó que llevaran a quien hablaba sin sentido para castigarlo y luego me preguntó de dónde venía. En ese instante fingí no saber nada y admití que era de la familia Zhang…”
Al escuchar las palabras de Amber, incluso Qiu Hen se dio cuenta de que no se trataba de una persona común; se sintió nerviosa y arrepentida, y al oír eso, instintivamente tomó su mano para interrumpirla: “Amber, ¿cómo puedes decir la verdad en este momento? Hay tantos funcionarios hoy; con inventar algo cualquiera podrías salirte con la tuya”.
“No la interrumpas; además, ella no tiene la culpa. Ya que otros la vieron, si se muestra indecisa y no se atreve a revelar su identidad, ¿no estaría revelando deliberadamente algún secreto importante, lo que la haría parecer aún más sospechosa?”, dijo Zhang Yue con enojo, lanzando una mirada a Qiu Hen, quien, al darse cuenta de su error, cerró la boca avergonzada. Entonces ordenó: “No importa, continúa”.
“Esa madre me preguntó de qué familia Zhang era. Sabía que si investigaban, no podría ocultarlo, así que dije la verdad. Después de que lo hice, ella cambió inmediatamente a una expresión amable, se volvió hacia adentro y dijo algo, y luego incluso me permitió entrar. No tuve más remedio que seguirla con cuidado al interior. Allí, sentada en el centro, había una dama. Aunque llevaba ropa sencilla y sin adornos, y hablaba amablemente, tenía una presencia imponente. Solo me hizo unas pocas preguntas y, al irme, me regaló un anillo de jade. Esa madre me acompañó personalmente hasta la entrada de la cabaña, me indicó el camino y luego dijo que tenía suerte de haber llamado la atención de su señora. También me pidió que le mostrara el anillo de jade al joven señor y que le dijera a la joven señora que viniera a sentarse allí en su tiempo libre”.
Aunque la señora Cui era solo una mujer común, había vivido muchos años y ahora estaba cubierta de sudor frío. Sostuvo la mano de Du Wan con fuerza sin darse cuenta, mientras que Du Wan escuchaba atentamente sin percatarse en absoluto. En cuanto a Zhang Yue, escuchaba con total concentración; cuando Amber dijo la última frase, se quedó atónito.
¿Sentarse allí?

Después de que Du Wan se casó con Zhang Yue, las personas con las que más trataba eran los ministros y nobles; conocía prácticamente a todos los de alto rango. Al principio pensaba que se trataba de algún miembro de la familia real o princesa, pero ahora ya tenía sus sospechas. Tan pronto como surgió ese pensamiento, sintió un dolor intenso en el brazo izquierdo. Al girarse, vio a la madre de Cui aferrando con fuerza su brazo; estaba completamente rígido. Se sintió a la vez enojada y divertida, así que le dijo algo para llamar su atención.
“Joven maestro, joven señora, este es el anillo de jade que obtuve”.
La madre de Cui se sobresaltó y dio un paso atrás, dispuesta a disculparse, cuando Hupo sacó el anillo de jade. En ese momento, nadie podía pensar en otra cosa; todas las miradas se centraron en el anillo. Zhang Yue, que había visto muchas cosas buenas a lo largo de los años, lo examinó detenidamente y pronto identificó que era jade de Hetian: la mayoría de los príncipes y nobles de hoy en día usaban jade de Hetian, y solo por él no se podía deducir nada en particular. Sin embargo, como le dijeron que se lo mostraran y que Du Wan fuera a sentarse adentro cuando tuviera tiempo, el significado quedó bastante claro.
“Hermana Wan?”
“Probablemente no haya error”.
Al escuchar que Du Wan también lo pensaba, Zhang Yue se sintió más seguro. Al ver la expresión preocupada de Hupo, la consoló: “No pasa nada. Si esa dama te trata con amabilidad, está claro que no hay problema. Ya que tienes este anillo de jade, guárdalo bien. En cuanto a lo que escuchaste, simplemente olvídalo. Bueno, ya que vinimos al templo Chongguo para relajarnos, ahora vamos a dar un paseo por aquí; así no habrá sido en vano venir”.
A pesar de esto, tras ese incidente extraño y con la princesa de Anyang delante, todos estaban pensativos. Se quedaron en el templo Chongguo unos veinte minutos más y luego salieron por la puerta principal para reunirse con los sirvientes y cocheros que los esperaban afuera. Cuando subieron al carruaje y salieron del callejón del templo, mientras se escuchaba el sonido de las ruedas sobre las piedras, Hupo, sentada junto a Du Wan, preguntó en voz muy baja:
“Joven maestro, joven señora, ¿a quien me encontré hoy… fue acaso la emperatriz del palacio imperial?”
Du Wan vio que Qiu Hen estaba recostada en el hombro de la madre de Cui, ya dormida, así que le dio unas palmaditas suaves en la mano a Hupo, pero no respondió directamente. Al asomarse por la cortina del carruaje para mirar a Zhang Yue, que iba a caballo junto al carruaje, recordó las primeras veces que había visitado a la emperatriz Zhang. Cuando ella aún era la princesa heredera, ya era perspicaz y tenía amplios conocimientos; ahora, como emperatriz, ciertamente no podía subestimarse. Pero, ¿por qué la emperatriz Zhang vendría al templo Chongguo con tan poca comitiva?

Al igual que su esposa, aunque prácticamente había concluido que todo era así, Zhang Yue seguía sintiendo que había algo extraño en todo aquello. La visita de la emperatriz a el Templo de Chongguo era un asunto, y el hecho de que esa doncella hubiera revelado accidentalmente la intención de trasladar la capital a Nanjing era otro asunto más; sin embargo, parecía que esa chismosa doncella iba a tener mala suerte esta vez, ya que no había lugar para alguien tan hablador en el palacio.

Cuando regresaron a casa, el mayordomo Gao Quan corrió inmediatamente a recibirlos y, aliviado, dijo: “Por fin han vuelto el joven señor y la joven señora. Acaba de llegar un mensajero del palacio, diciendo que venía a entregar recompensas. He preguntado con cuidado y me han dicho que se trata de recompensar los méritos del joven señor al servir al emperador Taizong. En este momento, el eunuco Lu de la Oficina Oriental está esperando en el Salón Ruiqing”.

Al escuchar que era Lu Feng quien venía, Zhang Yue se quedó atónito. Cabe recordar que, aunque solo unos pocos jefes de los veinticuatro departamentos del palacio habían cambiado, aquellos favorecidos por Zhu Gaochi ya ocupaban cargos importantes. Por ejemplo, el eunuco Hou Xian, jefe de la Oficina de Ceremonias, era un veterano de la dinastía Yongle que normalmente no se ocupaba de nada, mientras que los recién ascendidos como Fan Hong, jefe adjunto de la Oficina de Ceremonias, y Jin Ying, jefe adjunto de la Oficina Imperial, controlaban el poder real. Incluso Lu Feng, aún como supervisor de la Oficina Oriental, ya no tenía las mismas ventajas de antes.

Debido a que Zhang Yue había regresado de prisa, las ceremonias de entrega de recompensas, por supuesto, incluyeron toda clase de trámites burocráticos. Cuando volvieron a sentarse en el Salón Ruiqing, Lu Feng tomó una taza de té con una mano y, con autoridad, echó al sirviente que iba a servir el té, luego suspiró y dijo: “Señor Zhang, mire estas recompensas que le han dado: diez sacos de arroz, diez mil monedas de plata y cien libras de pimienta. He oído que incluso al ministro de Finanzas Xia Yuanji, cuando enterró a su madre, solo le dieron esto como recompensa. Incluso a nosotros nos parece escaso. El emperador ahora cambia las leyes y los funcionarios constantemente; vivimos con miedo constante… Por cierto, ¿sabía que el eunuco Zheng He fue enviado a Nanjing como eunuco encargado de la defensa? He oído que usted también va allí. ¡Eso es un desperdicio!”

Zhang Yue conocía bien su carácter, así que fingió sorpresa. Como era de esperar, después de que Lu Feng se quejara un rato, comenzó a hablar de los asuntos del palacio y reveló además que Zhu Gaochi, tras cumplir el período de luto, comenzó a visitar a sus concubinas con frecuencia. Luego sacudió la cabeza y dijo: “He oído que la emperatriz se ocupa de muchos asuntos políticos en su lugar. No sé qué piensa el emperador, pero parece que cada noche tiene una mujer distinta, ¡como si fuera otra persona!”

Al escuchar esto, Zhang Yue no pudo evitar suspirar en su interior. La gente cambia: al principio, Zhu Gaochi vivía con miedo como príncipe heredero, por lo que era cauteloso en todo; ahora, siendo el emperador que controla todo el reino, una vez que desapareció esa presión, inevitablemente se relajó. Además, los ministros del gabinete eran personas astutas y capaces, y los nobles ya habían sido favorecidos y promovidos uno tras otro. Zhu Gaochi no temía en absoluto a alguien como Zhu Gaoxu, que aparentaba fuerza pero carecía de verdadera capacidad; ¿qué había entonces de qué preocuparse?