Capítulo 654: Planes entre tío y sobrino

Desde el luto nacional, el Gran Maestro y Duque de Yingguo, Zhang Fu, estuvo incesantemente ocupado: desde los rituales de consagración del nuevo emperador ante el cielo y la tierra, pasando por la concesión del título póstumo a la emperatriz virtuosa y piadosa, hasta la investidura de la emperatriz con sellos y regalos dorados… En resumen, se dedicó a las tareas más honorables, pero todas ellas eran observadas por innumerables ojos, sin permitir el más mínimo error. Además, la oficina del comandante en jefe del ejército estaba ocupada con movimientos de tropas y asuntos similares, por lo que su carga de trabajo aumentó aún más, hasta el punto de no tener tiempo ni para regresar a casa.

Ese día, al haber finalizado todos los trámites, obtuvo medio día libre tras entrevistarse con el emperador. Aunque era un Gran Maestro y Duque autorizado a usar una gran litera portada por ocho personas, y dado que los príncipes de Han y Zhao aún se encontraban en la capital, prefería no llamar demasiado la atención. Estaba extremadamente cansado y ya no tenía fuerzas para montar a caballo, así que cambió a una litera cuyo transporte corría a cargo de dos personas y regresó a casa apresuradamente, sin escolta. Apenas llegó a la entrada del callejón Qingshui, la litera se detuvo de repente. Al levantar la cortina, vio que una larga fila de literas y carruajes bloqueaba casi todo el callejón.

“Señor, ¿tomamos la puerta trasera?”
Al ver tanta actividad y pensar en cómo estaría su casa llena de invitados distinguidos, Zhang Fu frunció el ceño, pero de pronto tuvo una idea y ordenó: “Cambiemos de ruta, vayamos al callejón del Marqués de Wu’an”.

Al oír esto, sus acompañantes comprendieron de inmediato. Los dos portadores de la litera cambiaron de dirección, y los demás giraron rápidamente sus caballos. Al llegar al callejón del Marqués de Wu’an, este estaba completamente desierto: los dos nobles que vivían allí, uno seguía defendiendo Kaiping y el otro, Jiaozhi. Aunque compartían el apellido Zhang, estaban separados por una barrera, ya que la noticia de que Zhang Yue había sido nombrado subgobernador de Yingtianfu ya era de conocimiento general; cualquier persona sensata sabía que ese joven noble ya no tenía el mismo poder que cuando Zhu Di estaba vivo.

Además, el hecho de que Zhang Yue mantuviera una estrecha relación con el príncipe heredero también era un motivo por el cual nadie se atrevía a acercársele. Después de todo, el antiguo príncipe heredero había sido el nieto favorito de Zhu Di, mientras que el actual príncipe heredero era solo el segundo en la línea sucesoria; acercarse demasiado no traería beneficios.

A pesar de no haber visitantes, los dos guardias de la puerta oeste de la residencia del Barón de Yangwu seguían cumpliendo con su deber. Al ver acercarse a alguien, uno de ellos salió a investigar; al descubrir que era Zhang Fu, se sorprendió mucho. Tras saludarlo, corrió a avisar dentro. Poco después, el mayordomo Gao Quan salió rápidamente. Al ver que Zhang Fu ya había bajado de la litera, se inclinó respetuosamente y ordenó abrir la puerta principal. Solo cuando Zhang Fu hizo un gesto indicando que no era necesario tanta formalidad, cesaron sus acciones y volvieron a acompañarlo de inmediato.

“Se dice que el duque de Yingguo está muy ocupado en estos días; realmente no esperaba su visita. El tercer y cuarto señor están en casa justo ahora, saldrán enseguida a recibirlo.”
Zhang Fu no respondió. Al entrar por la puerta del rincón oeste, echó un vistazo a su alrededor y, al ver que todo había vuelto a su estado anterior, no pudo evitar recordar los tiempos en que la familia Gu aún estaba allí, y luego pensó en Zhu Di, quien se había ido sin despedirse, lo que le llenó aún más de tristeza. Solo cuando escuchó voces frente a él volvió en sí. Al ver que eran Zhang Yue y Zhang Jiu, los tomó de la mano a cada uno y los levantó.
En esos días, Zhang Yue estaba ocupado organizando los preparativos para dirigirse al sur, hablando en secreto con Cui Fanzhi, funcionario del Departamento de Asuntos Militares, sobre asuntos de espionaje, buscando información sobre el Festival Wan Shi a través de diversos canales, recomendando al antiguo maestro que la academia familiar había prometido nombrar como instructor, buscando uno nuevo, y además considerando la posibilidad de trasladar la capital a Nanjing… Aunque estaba en casa, estaba aún más ocupado que en la oficina gubernamental. Al ver a Zhang Fu, evitó tener que seguir preguntando en la residencia del duque de Yingguo, ya que incluso la señora Wang rara vez veía a Zhang Fu en esos días.
“Justo estaba pensando en cuándo estaría el tío mayor en casa para ir a visitarlo; no esperaba que hoy tuviera tiempo de venir.”
“Por más ocupado que esté, no soy nada comparado con esos ministros y eruditos que trabajan día y noche en el gabinete del palacio. Hoy, entre tanto trabajo, logré tomarme un descanso y pensé en ir a casa a dormir tranquilamente para recuperar fuerzas. Pero antes de llegar, vi toda esa escena bulliciosa y realmente no tenía ganas de ver a toda esa gente caótica, así que decidí venir aquí a esconderme.”
Mientras hablaba, Zhang Fu preguntó a Zhang Jiu sobre los exámenes imperiales y lo animó diciendo: “El emperador ya ha discutido esto con los eruditos; los exámenes del próximo año se llevarán a cabo como siempre, y como será el primer examen después del cambio de era, será aún más solemne que antes. ¡Esfuérzate y asegúrate de obtener el título de jinshi!”
Zhang Fu tenía una autoridad enorme; incluso primos como Zhang Xin y Zhang Zhuo le temían, por no hablar de Zhang Jiu. Después de inclinarse en señal de respeto, pensó que Zhang Fu debía tener algo importante que decirle a Zhang Yue, así que se excusó diciendo que iba a estudiar y se retiró. Tan pronto como se fue, Zhang Yue sugirió: “Si el tío mayor quiere descansar, por favor vaya a la habitación lateral al oeste del Salón Ruiqing; si aún tiene energía, sería mejor que venga a mi estudio Zixing.”
“Voy a tu estudio.”
Zhang Fu no dudó y aceptó de inmediato. Al llegar al estudio Zixing, vio que Zhang Yue levantaba personalmente la cortina; él simplemente se quitó su abrigo exterior y se lo entregó a Peng Shisan, ordenándole que lo vigilara afuera, antes de cruzar el umbral primero. Ya había estado allí antes y, en ese momento, sintió un calor reconfortante; el aire estaba impregnado de aroma a tinta, lo que le hizo asentir con la cabeza.

“Pensé que, al haber cambiado de cargo de repente, aprovecharías esos pocos días libres antes de dejar la capital para pasar tiempo en casa con tu esposa e hijos. ¡Quién iba a pensar que estarías estudiando incansablemente! Aunque tu esposa es joven y educada, seguramente ya debe estar enojada.”
Durante todos esos años, Zhang Yue casi nunca había escuchado a Zhang Fu bromear de esa manera. En ese momento se quedó atónito y luego sonrió amargamente: “Aunque lo que dice mi tío es cierto, también necesito tener la oportunidad. Usted pasa los días en el palacio o en la oficina; en casa solo está mi tía, mi tío segundo no se ha vuelto a casar, y la tía de mi tío tercero está enferma. Por supuesto, mi tía solo puede recurrir a mi esposa. Ahora que usted se ha ido, ella seguramente sigue atendiendo a los visitantes.”
Después de dar una vuelta por el estudio, Zhang Fu se sentó en el escritorio, en el lugar de Zhang Yue. Al ver que abría la bolsa de paja y tomaba la tetera que había estado calentando allí, sirvió té y se lo ofreció. Zhang Yue lo aceptó y, tras dar un sorbo, escuchó esas palabras y casi se atragantó. Después de toser un par de veces, miró con fastidio a Zhang Yue, que seguía sonriendo, y volvió a reírse.
“Resulta que soy yo quien ahora impide que ustedes disfruten de un día tranquilo. Está bien, más tarde haré que mi tía se disculpe contigo. He venido hoy, primero para evitar a los invitados de casa y segundo para despedirme de ti con antelación. Estoy muy ocupado ahora, y temo que el día en que te vayas no pueda encontrar tiempo. Como ya te dije antes, sé que no eres una persona paciente, pero debo advertirte. Originalmente se planeaba nombrarte gobernador de Yangzhou; el cargo de vicegobernador de Yingtianfu lo decidió la emperatriz.”
A pesar de que ese día Amber se encontró con la emperatriz Zhang en el templo de Chongguo y luego Lu Feng le reveló aquellas palabras, Zhang Yue había estado reflexionando sobre la pareja formada por Zhu Gaochi y la familia Zhang, que habían compartido dificultades durante décadas. Se dice que es fácil compartir las dificultades, pero difícil compartir la riqueza. Aunque no creía que esta pareja, la más noble del mundo, repitiera ese dicho, consideraba que el comportamiento indulgente de Zhu Gaochi era realmente despreciable. Después de todo, su antiguo estilo de ser diligente y cauteloso estaba grabado en el corazón de muchos ministros.
Por eso, solo se sorprendió ligeramente y luego preguntó con seriedad: “Por favor, mi tío, enséñeme.”

“Hoy en día, aunque el segundo y el tercero han sido ascendidos por mi culpa, no se sabe cuántos puestos de comandante hay en la capital, así que no importa. Tu padre y tu tío mayor son funcionarios civiles; si no hubieran estado de luto, habría sido fácil organizarlo todo. Solo tú, con tantos méritos acumulados sin ser recompensado, incluso solo por tus servicios como acompañante, deberías haber sido ascendido un o dos niveles, por lo que hubo muchas discusiones al respecto. Tu suegro, después de todo, tiene poca experiencia, y para evitar conflictos de interés no puede decir mucho; la mayoría sugirió enviarlo como gobernador en otra región, y algunos incluso propusieron que cambiara a un cargo militar… El emperador no había tomado una decisión, pero al día siguiente decidió nombrarte vicegobernador de Ying Tian Fu, de ahí esa orden.”
Zhang Fu sacó un bolígrafo del tintero y, cuando iba a mojarlo, se detuvo y prefirió mojar sus dedos en el té para dibujar unas líneas en la mesa antes de continuar: “La emperatriz sugirió que te nombraran vicegobernador de Ying Tian Fu, según lo reveló el eunuco imperial Zhang. También mencionó que el emperador tiene la intención de trasladar la capital a Nanjing. Los ministros del gabinete han intentado disuadirlo con todas sus fuerzas, así que ahora solo se menciona el tema, pero eso demuestra que el emperador tiene esa idea en mente. Además, dentro de poco, el emperador probablemente enviará al príncipe heredero a Nanjing para rendir homenaje al mausoleo ancestral.”
Aunque ya llevaba cinco años en la administración, comparado con los más de veinte años de experiencia de Zhang Fu, Zhang solo tenía unos pocos cientos de años de conocimiento, no verdadera experiencia. Al escuchar atentamente, sintió que recordaba algo vagamente. Al oír las palabras “rendir homenaje al mausoleo ancestral”, finalmente se puso pálido.
Respiró hondo y dijo en voz baja: “El emperador fue príncipe heredero durante más de veinte años. En el pasado, cuando él y el emperador Taizong estaban uno en el sur y el otro en el norte, podían mantenerse en paz, pero cada vez que se reencontraban como padre e hijo, como soberano y súbdito…” Lo que siguió era bastante subversivo, así que Zhang solo pudo evadirlo vagamente: “Ahora el emperador se considera fuerte y en plena forma, y el príncipe heredero también es joven y robusto. Por eso, si el príncipe heredero rinde homenaje al mausoleo ancestral, el emperador podría dejarlo a cargo de Nanjing. O quizás el emperador regrese personalmente a Nanjing y deje al príncipe heredero a cargo de Pekín.”
“Eres valiente al adivinar. Pero creo que estás bastante cerca de la verdad.”
Al ver la expresión de pánico de Zhang Yue, Zhang Fu supo que ya lo había entendido. Dejó el bolígrafo y le hizo un gesto: “Mira, estas son las rutas fluviales y terrestres de Nanjing a Pekín. La ruta fluvial es estable, pero el río Cao tiene períodos de congelación y también enfrenta inundaciones y obstrucciones; las rutas terrestres son caminos oficiales que se reparan constantemente, pero también son difíciles de usar cuando el clima es malo. En cualquier caso, estas son las rutas principales entre las dos capitales. Si realmente el heredero del trono viviera en lugares separados, estas dos rutas serían de suma importancia. Yo estoy en el norte, así que…”

“Así que estoy en el sur para poder coordinar con el norte y el sur”. Zhang Yue respiró hondo y le dijo a Zhang Fu: “Desde siempre pensé que Nanjing no era un lugar adecuado para retirarse tranquilamente, y ahora menos aún puedo ser perezoso. Tío, no se preocupe. Por cierto, el conde de Xiangcheng, que se queda en Nanjing, es el hermano mayor de mi esposa…”
“Después de todo, como algunos temen que el conde de Xiangcheng sea pariente por matrimonio de nuestra familia, ya se le ha asignado la defensa de Shanhaiguan. Sin embargo, él ha estado protegiendo Nanjing durante muchos años y sigue teniendo cierta influencia oculta. Además, la familia de tu tía materna está en la región de Huaiyang; por ejemplo, Wang Xunliang, el administrador de transporte de sal de Lianghuai con quien ya has tenido tratos”. Zhang Fu mencionó a varias personas más y luego añadió: “Pero la gente de nuestra familia está principalmente en el norte; en el sur solo tenemos fincas y tiendas, y mucho dinero. El rey Han, en cambio, estuvo en Nanjing durante quince años enteros. El príncipe heredero no se atreve a fomentar sus propios intereses, pero él es diferente. En esta ciudad de Nanjing, nadie sabe quiénes son los seguidores directos del rey Han. Tú, que antes viajaste al sur portando la espada imperial, sigues teniendo gran prestigio; puedes aprovecharlo. He pedido a Peng Shisan que te acompañe; él conoce bien la zona”.
Después de seguir discutiendo, al ver que Zhang Fu mostraba signos de cansancio, Zhang Yue dijo que en su estudio había un diván cómodo y le ofreció a Zhang Fu descansar allí un rato. Zhang Fu estaba extremadamente cansado, así que aceptó y, tras acostarse, se quedó profundamente dormido en poco tiempo. Al ver que estaba bien instalado, Zhang Yue salió silenciosamente. Vio a Peng Shisan, que estaba de guardia en la puerta bostezando sin cesar, y lo llamó.
“Tío, ya se ha ido a dormir. Ve a dormir un rato en la habitación de allí; yo dejaré a alguien de guardia aquí”. Antes de que Peng Shisan pudiera negarse, él añadió con impaciencia: “Cuando tío se despierte, quién sabe a dónde irá. ¿Cómo podrás seguir sin energía? Aquí no estamos en cualquier lugar; descansa bien para recuperar fuerzas”.
Al escuchar eso, Peng Shisan no encontró razón para objetar. Volvió, levantó la cortina para echar un vistazo y luego siguió a un sirviente. Zhang Yue también pidió a dos sirvientes confiables que se quedaran de guardia fuera y salió del patio. Caminó rápidamente por la pequeña puerta del este, rodeó un muro de contención y escuchó la voz de Gao Quan hablando afuera.

“Esta vez que el tercer joven maestro va al sur del río Yangtze, ha pasado de ser de quinto rango a cuarto. En todo el mundo, son pocos los funcionarios civiles que alcanzan tal rango a una edad tan temprana. ¿Quién, con el corazón embotado, se atrevería a decir que se trata de un ascenso aparente pero en realidad una bajada? Que os hayan elegido es vuestra suerte. Cuando la anciana señora aún vivía, para escoltar al tercer joven maestro a Shandong se seleccionaba a uno entre cien, y al final fue alguien prestado de la residencia del duque inglés quien lo acompañó; ¡ni siquiera os tocó a vosotros! ¡Poned atención! Os advierto que si vuelvo a escuchar a alguien murmurar a escondidas, no lo perdonaré.”

Al salir, Zhang Yue vio a una docena de personas en el patio cuadrado, todas vestidas de azul con cinturones simples, con la cabeza gacha. Sumado a las palabras de Gao Quan, comprendió de inmediato qué estaba pasando y tosió suavemente. Ese sonido despertó de inmediato a Gao Quan, lleno de ira; corrió hacia él, se inclinó en reverencia y esbozó una sonrisa forzada.

“Tercer joven maestro, pensé que estaba con el duque inglés.”

Zhang Yue miró a los sirvientes y notó que muchos eran desconocidos; entonces recordó que, debido a que Zhang Xin y Zhang Zhuo se habían llevado a la familia a casa para el luto, casi todos los sirvientes antiguos se habían ido con ellos, y estos eran en su mayoría sirvientes recién contratados. Al ver que muchos evitaban su mirada, señaló a algunos rostros familiares.

“No voy al sur del río Yangtze con tanta gente. Con estos seis es suficiente. Ahora que soy el magistrado oficial, no necesito depender como antes de ellos en todo. Además, ya estoy acostumbrado a los asuntos oficiales y no necesito que me ayuden en cada cosa.”

Después de dar esas instrucciones, ignoró a los demás y llevó a Gao Quan a la sala central, donde su expresión se ensombreció: “En el futuro, al elegir a los sirvientes, es mejor faltar que tener de mala calidad. Hay que contratar lo menos posible a aquellos que se ofrecen voluntariamente. Estos solo buscan protección bajo mi techo; son selectivos al hacer las cosas y, desde luego, no tienen sinceridad. Encuentren una excusa para enviarlos a las granjas, para que no causen problemas en casa.”

Gao Quan quería disculparse, pero al escuchar esas palabras se sobresaltó y accedió rápidamente. Al salir, vio que muchos estaban sonrientes y resopló para sí. Zhang Yue rara vez se enojaba en casa, así que esos sirvientes habían olvidado su reputación fuera de allí. Había que recordar que los hermanos de la familia siempre habían seguido las órdenes de Zhang Yue; ¡estaban buscando problemas por su cuenta!