Capítulo 650: Malas noticias

Es costumbre en todas las dinastías que el nuevo emperador, al ascender al trono, conceda amnistía general y emita decretos nuevos. Después de estos asuntos, naturalmente sigue el nombramiento de la emperatriz y del príncipe heredero. Tanto la princesa heredera Zhang como el antiguo príncipe heredero Zhu Zhanji gozaban de gran confianza mientras Zhu Di estaba vivo, por lo que este nombramiento no debería haber tenido dudas. Tras las repetidas peticiones de los ministros, Zhu Gaochi ordenó al Ministerio de Ritos que eligiera una fecha para la ceremonia oficial.

Mientras se ocupaba de estos asuntos solemnes, la atención principal de Zhu Gaochi se centraba en Zhu Gaoxu, príncipe de Han que había llegado a la capital. Además, debía lidiar con otros príncipes problemáticos como Zhu Quan, príncipe de Ning, y atender los asuntos funerarios, lo que inevitablemente lo dejaba agotado física y mentalmente. Al ser de salud delicada, decidió dejar todos los asuntos de estado en manos del gabinete, ordenando a Yang Shiqi y otros que redactaran todos los documentos diariamente para su revisión. Aun así, no tenía tiempo de examinarlos uno por uno, por lo que la recién nombrada emperatriz Zhang se encargaba de revisarlos.

Tanto el emperador como la emperatriz estaban extremadamente ocupados, y Zhu Zhanji, como príncipe heredero, tampoco tenía vida fácil. Los ritos funerarios eran sumamente complejos, y ahora, como príncipe heredero, no podía permitirse ningún error, por lo que se agotó en poco más de un mes. De no ser por su naturaleza delicada, ajena a las intrigas de la corte, y por sus habilidades para montar a caballo y manejar el arco, difícilmente habría podido soportar el viaje de regreso tras los funerales.

Después de ascender al trono, Zhu Gaochi se trasladó al Palacio Qianqing. Ahora que Zhu Zhanji era príncipe heredero, tenía todo el derecho a residir en el Palacio Duanben. Una vez finalizado el período de luto, finalmente tuvo tiempo libre. Ese día salió a pasear por el Palacio Duanben y recordó el decreto de amnistía general emitido por Zhu Gaochi al ascender al trono.

Se habían suspendido todos los asuntos que no fueran urgentes: la recolección de oro y plata, la adquisición de madera de hierro para la construcción de barcos, los proyectos de construcción, etc. Esto sin duda era una buena política para no perturbar al pueblo. También se habían detenido las expediciones marítimas a Occidente debido a las grandes críticas en la corte. Pero lo que más lo sorprendió fue haber visto en los documentos presentados por su madre, la emperatriz Zhang, peticiones para disolver la oficina de comercio marítimo de Ningbo, en cumplimiento de la prohibición marítima impuesta por el fundador de la dinastía. Además, las tropas estacionadas en Kaiping y Danning al norte, que agotaban recursos y causaban estragos, también estaban siendo gradualmente disueltas. Al leer todo esto en los documentos seleccionados por su madre, no pudo evitar sentir inquietud.

¡Parecía que su padre quería revertir por completo muchas de las políticas de la dinastía Yongle!

Debido al gran duelo, esa amplia zona del Palacio Oriental parecía algo desolada. Además, al no gobernar como lo había hecho su padre en el pasado, mientras caminaba por el camino central, no se encontró con ningún funcionario, salvo eunucos y sirvientes. Justo cuando iba a dar la vuelta, de repente escuchó una voz a su izquierda:
“Príncipe heredero… Su Alteza el príncipe heredero.”

Al oír el ruido, Zhu Zhanji se volvió y, al ver que era Zhu Ning, giró de nuevo. Al verla vestida con ropa de cáñamo, sin maquillaje y con el cabello negro sin adornos, hizo un gesto para que dejara de saludar y preguntó: “Tía Ning, ¿vienes de parte de la emperatriz madre?”
La emperatriz Zhang ocupaba ya su lugar como esposa principal del emperador, y las demás concubinas también tenían sus respectivos rangos. Ese día era el día en que las concubinas y las damas de alto rango acudían vestidas formalmente a presentarse. Zhu Ning ya había ido a felicitarlos temprano y luego se cambió para dirigirse al Pabellón de la Sabiduría y la Bondad. Como la emperatriz Zhang se lo había ordenado, planeaba salir del palacio después de ver a la princesa heredera, la señora Hu. En ese momento asintió en respuesta; al ver el rostro demacrado de Zhu Zhanji, recordó cómo el emperador Zhu Gaochi también parecía cansado la vez anterior, lo que le conmovió el corazón.
“Príncipe heredero, aunque debemos guardar luto, lo importante es cuidar nuestra salud. Vi que el emperador también se esforzaba por mantenerse firme, y tu aspecto tampoco es bueno. Debes prestar más atención. Después de todo, el heredero del trono es clave para el destino del imperio; no podemos darle a nadie una oportunidad. Si ustedes están sanos, aunque otros tengan mil estrategias, serán inútiles.”
Aunque Zhu Ning era más joven que él, al escuchar ese tono de superioridad, Zhu Zhanji se sintió profundamente complacido y asintió. Después de hablar un rato con ella, estaba a punto de irse cuando de repente recordó algo y la detuvo para preguntar: “Mi padre permitió que la tía Ning viniera a la capital porque, desde que el difunto emperador estaba vivo, siempre la trató como a una hija propia. Sé que también hay inestabilidad en el palacio del príncipe Zhou; por eso, podrías quedarte en la capital un tiempo más, sin prisa por regresar.”
Zhu Ning ya había mencionado este asunto de forma sutil a la emperatriz Zhang, y al oír las palabras de Zhu Zhanji, se sintió mucho más tranquila y le agradeció rápidamente. Ya que la conversación había avanzado, Zhu Zhanji decidió acompañarla hasta donde estaba la princesa heredera, la señora Hu. Sin embargo, no tenía paciencia para hablar con ella, se sentó un rato y se fue primero. Al regresar a su propio palacio, se sentó y vio un montón de memorandos que le habían sido entregados para revisar. Se concentró en leerlos uno por uno; al llegar a los dos del medio, se quedó inmóvil.
“¡Chen Wu!”

Chen Wu, que siempre estaba a su lado, se acercó rápidamente. Al levantar la vista y ver los dos documentos desplegados sobre el escritorio, captó algunas palabras llamativas y bajó de inmediato la cabeza. Como era de esperar, Zhu Zhanji señaló con fuerza esos documentos con su dedo índice, permaneció en silencio por un buen rato y luego ordenó: “Ve a ver a la princesa consorte para comprobar si la tía Ning sigue allí. Si se ha ido, ve de inmediato a la Puerta Donghua. Recuerdo que alguien trajo anteriormente algo de ginseng de excelente calidad; llévaselo también a ella y dile que soy yo quien se lo envía. Primero echa un vistazo a estos dos documentos y cuéntale lo que contienen; no necesitas decir nada más”.
“Sí, entiendo perfectamente”.
Chen Wu asintió comprendiendo la situación, leyó los documentos rápidamente y se fue de inmediato. Primero fue a los almacenes del palacio real para elegir una caja de ginseng y luego se apresuró a la residencia de la princesa consorte, la señora Hu, pero no encontró a nadie. Sin atreverse a demorarse, se dirigió rápidamente a la Puerta Donghua, donde justo alcanzó a Zhu Ning, que estaba a punto de subir al carruaje. Le entregó los objetos con ambas manos y en voz baja le mencionó los dos asuntos, añadiendo además una frase más.
“El emperador ya ha ordenado aumentar las rentas anuales de los príncipes. Además del príncipe Han y el príncipe Zhao, el príncipe Zhou es el primero en recibirlo. También he oído que el emperador dijo que la princesa es como la propia hija del emperador Taizong, por lo que al elegir esposo no hay que ser restrictivo; le ruego que no se preocupe”.
“Ya lo sé. Gracias por recordármelo, eunuco Chen”. Zhu Ning sacó un monedero y se lo entregó a Chen Wu: “Por haber hecho todo este camino, quédate con este pequeño objeto como recuerdo. Por favor, transmite mi agradecimiento al príncipe heredero”.
Cuando el carruaje salió por la Puerta Dong’an y se dirigió a la residencia del príncipe Zhou, un eunuco de mediana edad que pasaba por allí se atrevió a preguntar: “Princesa, ¿ese monedero contiene una estatua de Buda dorada bendecida personalmente por el abad del Gran Templo del Gran Ministro? Es su accesorio personal; sería un regalo demasiado valioso. Además, Chen Wu vino claramente por orden del príncipe heredero; solo está haciendo un favor…”.
“Ni siquiera a quien solo hace recados en el palacio se le debe subestimar; ¿qué importancia tiene una estatua de Buda dorada?”.

Zhu Ning miró con descontento al eunuco; al ver que este, avergonzado, dejó de hablar, ella dijo con calma: “Los dos asuntos anteriores fueron solo instrucciones del príncipe heredero para que transmitiera un mensaje, y no tienen ninguna relación con las palabras que dijo Chen Wu más tarde. Eso demuestra claramente que él mismo las añadió de último momento, con el fin de ganarse favores. Si otros ya han mostrado su apoyo y yo sigo sin reaccionar, ¿quién se molestará en hacer algo en el futuro? Tras la muerte del emperador Taizong, entre todos los príncipes feudales, aparte de los de la dinastía Han, solo mi padre podía enviarme a rendir homenaje al espíritu del emperador; los demás, como mucho, podían enviar a un secretario. Si realmente queremos proteger la línea de los príncipes Zhou, debemos dejar de lado esa pretensión de dignidad; los príncipes feudales de hoy ya no son como antes”.
Esas palabras dejaron al eunuco sin palabras. Él había sido elegido personalmente por el príncipe Zhou Zhu Zhu para acompañarlo y darle consejos en momentos cruciales, pero ahora era Zhu Ning quien le daba instrucciones. Al regresar a la residencia del príncipe Zhou, ya no se atrevió a actuar como un anciano de la familia real; sirvió a Zhu Ning y entró en la casa, luego, según las órdenes, fue a buscar a alguien.
Con el gran luto del emperador, el Ministerio de Ritos estaba naturalmente muy ocupado. Sin embargo, después de que Zhang Yue regresó de Shandong para informar, el ministro de Ritos, Lü Zhen, contrariamente a lo habitual, le concedió tres días de permiso. Aunque tenía muchas cosas en mente, en ese momento había demasiada gente ociosa en la capital, y no era seguro moverse por ahí; además, aún no había recibido respuesta de su padre, Zhang Zhuo, así que decidió aprovechar la oportunidad para pasar tiempo en casa con su esposa e hijos.
Mientras Zhang Yue estaba ocioso, Du Wan estaba extremadamente ocupada. Temprano en la mañana, Lingxi vino a buscarla para llevarla a la residencia del duque de Yingguo; ella ni siquiera tuvo tiempo de almorzar y, como aún no había regresado por la tarde, la residencia del príncipe Zhou envió a alguien a buscarla. Al saber que no estaba allí, inmediatamente fueron a la residencia del duque de Yingguo. Dado que su esposa no tenía un momento libre, Zhang Yue tuvo que pasar toda la mañana jugando con sus hijos y probando las prendas hechas por Qiu Hen y Hupo. Por la tarde, se concentró en atender los asuntos relacionados con la escuela familiar y las propiedades, según los informes de Lian Sheng y Lian Hu, hasta que, por fin, al atardecer, Du Wan regresó con las dos criadas, con signos evidentes de cansancio en su rostro.
Dado que aún estaban en un período de prohibición de matanzas y bodas, resultaba incómodo cocinar en las pequeñas cocinas de cada familia, así que todos comieron juntos. Después de cenar, los hermanos y cuñadas tomaron té, y Zhao Fen no dejó de hablar sin parar, mencionando que en algunas casas de nobles, debido al intenso luto anterior, habían fallecido varios ancianos y también algunos niños de la generación más joven habían caído enfermos, y todos decían que era por el mal tiempo. Todos cambiaron de expresión al escucharla, hasta que finalmente Zhang Qi se enfadó y la hizo callar. Pero como todos estaban preocupados, la familia no se atrevió a descuidar nada y, en cuanto terminaron, se ocuparon de los niños.

Aunque Zhang Yue no creía que en pleno invierno pudiera haber algún mal presagio, era necesario estar alerta ante tales cosas. Por eso, al regresar a su habitación, ayudó a Du Wan a organizar el cuidado del niño y no dejó de advertir a Zhang Jing, que se resistía y no quería obedecer, que no saliera en esos días. Una vez resuelto todo, al ver que ya era tarde, le dijo a Qiu Hen y Hupo: “Vayan ustedes dos a descansar temprano; todos han estado muy ocupados y han trabajado duro. Todavía tengo vacaciones; el día después iremos juntos al templo Chongguo a pedir bendiciones”.
Al oír esto, Qiu Hen se iluminó de inmediato, asintió y se inclinó en reverencia; luego, feliz, tomó a Hupo del brazo y se fue. Tan pronto como se fueron, Zhang Yue envió a la criada a pedir agua caliente y encontró una excusa para hacerse cargo de Shui Jing. Cuando solo quedaron los dos esposos, preguntó: “Hermana Wan, desde que preparábamos la cena noté que tenías mal aspecto. ¿Qué pasa? Ah, por cierto, por la tarde la princesa de Chenliu envió a la señora Ying a buscarte; al no encontrarte, se fue de inmediato. ¿Qué te dijo la princesa?”
En ese momento, Du Wan ya no pudo mantener su expresión serena; se frotó las sienes con el índice y el pulgar, mostrando una expresión preocupada: “La hermana Ning me llamó por dos razones. Primero, la Oficina de Inspección Imperial presentó un informe diciendo que el duque de Ying ahora es gran tutor y también dirige el Buró Militar; por eso no es adecuado que te quedes en la capital. La hermana Ning dice que probablemente serás destinada como subgobernadora de Yingtianfu. Segundo, los walaqíes mantienen rehenes a los enviados, y desde Xinghe dicen que la gran nieve en las estepas bloquea los caminos y no pueden actuar, por lo que no hay noticias de ellos…”
Aunque ninguna de las dos noticias era buena, al escuchar que sería destinada a Nanjing, Zhang Yue no se sorprendió demasiado, ya que eso era precisamente lo que había planeado en secreto. Pero al saber que no había noticias de Wan Shijie, sintió un fuerte golpe en la cabeza y se puso de pie de inmediato. Apretó los puños una y otra vez, hasta que finalmente recuperó la calma y se sentó de nuevo.
Forzándose a calmarse, Zhang Yue pensó en el punto clave del asunto: “Antes no había habido ningún rumor sobre Wan. La princesa es un miembro de la familia real de una región periférica, ¿cómo lo supo?”

“Es Su Alteza el Príncipe Heredero”, dijo Du Wan directamente. “Hoy, la hermana Ning fue al palacio; fue Su Alteza quien, a través del eunuco Chen, le informó personalmente. La hermana Ning pensó que eso era lo que quería decir, así que me pidió que fuera. En cuanto a que la noticia no se haya difundido, según la hermana Ning y yo, es porque estos días el tío mayor y los otros cinco comandantes están en el campamento militar y no pueden conocer los asuntos del estado, mientras que nuestros padres se alojan en las habitaciones del gabinete del palacio, por lo que él no puede enviar información de forma favoritista. Nuestro padre siempre ha querido mucho al quinto hijo y también valora mucho las tradiciones familiares; no sé qué sentirá al enterarse de esto… Realmente no sé si debería decírselo.”
“¡Mejor díselo!”, decidió Zhang Yue de inmediato con firmeza. “Yo mismo enviaré a alguien a investigar y le daré una respuesta segura. Los Oirat de hoy ya no son los de antes; hay constantes disputas entre las tres tribus. Cuando los líderes como Lao Wan llegaron, el emperador aún no había fallecido, así que probablemente Toghon no les será hostil. Él es afortunado y tendrá suerte, ¡no le pasará nada!”
Al ver que Du Wan asentía ligeramente, recordó que Zhang Zhuo también había mencionado que Yuan Fang había sido enviado a Nanjing para retirarse, y levantó una ceja: “Ahora que la capital se ha trasladado a Pekín, todos piensan que Nanjing es un lugar para ocupar cargos sin responsabilidades y retirarse, pero en realidad no necesariamente es así. También he hablado de esto contigo; es beneficioso y no perjudicial. Aunque no sea un cargo en las provincias cercanas a Nanjing, sino el de subgobernador de Ying Tian Fu, sería una sorpresa agradable. El emperador actual es diferente al emperador Taizong; aquí en la capital siempre hay oportunidades para encontrar defectos en los demás, así que estar más lejos puede ser incluso más conveniente para actuar.”
A Du Wan no le importaba el rango oficial de Zhang Yue; lo único que le preocupaba era que lo enviaran a algún lugar peligroso. Al escucharlo ahora, se sintió algo más tranquila. Recordando las palabras sueltas que había escuchado hoy en la residencia del duque de Ying, preguntó: “Hoy escuché a esas damas de alto rango hablar de la hija del marqués de Ningyang; se dice que el emperador anterior quería tomarla como concubina, ¿es cierto?”
“¿Cómo se habrá difundido esa noticia? ¿Qué más dijeron esas personas?”
“Aunque hay muchos rumores, el marqués de Ningyang ahora está solo por debajo del tío mayor y tiene el título de Gran Protector; ellas solo murmuraban entre sí. En cambio, el matrimonio de la hermana Ke les causó mucha preocupación durante un tiempo… También la hermana Tian llamó mucho la atención cuando salió a recibir visitas; me parece extraño, ya que solo tiene cinco años; incluso si tuviera que comprometerse, sería demasiado pronto.”

“Ella es la hija legítima del tío mayor y de su esposa; no es de extrañar que alguien se interese por ella”. Zhang Yue reflexionó un momento y luego le dijo a Du Wan: “Después de regresar a la capital, fui directamente a Shandong sin pasar por casa, y estos días tampoco he tenido tiempo de hablar contigo. Antes de morir, el emperador anterior me pidió que redactara un decreto para nombrar a la hermana Tian como concubina del emperador actual”.
El rostro de Du Wan cambió de inmediato. Sin mencionar que Zhu Gaochi estaba a punto de cumplir cincuenta años, la emperatriz Zhang tampoco era una mujer común. Si el emperador hubiera dado en matrimonio a la hija de Zhang Fu a Zhu Zhanji, eso aún estaría bien, pero ¿no sería un error asignarlos de esa manera?