Capítulo 519: Prefiero la tranquilidad del corazón antes que la fama (Parte 1)

“¿Esta vez se han asignado cuarenta y ocho mil seiscientos shi de grano a través del sistema de ‘Kai Zhong’?”
Zhu Di volvió a preguntar, y tras recibir una respuesta afirmativa de Yang Shiqi, no pudo evitar respirar hondo. Según el precio establecido anteriormente por el Ministerio de Finanzas, su estimación era de alrededor de veinte mil shi; ahora que esa cifra se había duplicado de repente, naturalmente se sintió sorprendido y no pudo evitar elogiarlo diciendo: “¡Bien! El marqués de Wu’an, Zheng Heng, se atreve a actuar con decisión, y Zhang Yue se atreve a tomar la iniciativa. Si todos los funcionarios civiles y militares del reino pudieran trabajar juntos como ellos, yo podría vivir sin preocupaciones.”
Aunque Yang Shiqi solía ser sereno y prudente, al escuchar este juicio sesgado del emperador, no pudo evitar suspirar. La residencia del conde de Yangwu y la del marqués de Wu’an estaban muy cerca una de la otra, y las dos familias solían tener contacto frecuente. Además, Zhang Yue no era un funcionario común proveniente de una familia humilde. Compararlos de esa manera era realmente injusto para los demás. Por eso, aunque también consideraba a Zhang Yue como a un sobrino, en ese momento sintió que los elogios del emperador eran una forma de halago excesivo, y decidió decir algo justo.
“Majestad, Zhang Yue realmente ha manejado bien este asunto de ‘Kai Zhong’, pero lo que hay ahora son solo las cifras prometidas por los comerciantes, que aún no han sido registradas. Además, permítame ser franco: el precio mínimo fijado por el Ministerio de Finanzas era demasiado bajo desde un principio. Dado que los comerciantes de sal que antes se encargaban de su distribución no lo hacen ahora, no deberían bajar tanto el precio. Después de todo, el ministro Guo…”
Yang Shiqi estuvo a punto de decir que Guo Zi era inferior a Xia Yuanji, pero se corrigió rápidamente: “Después de todo, el ministro Guo temía que los comerciantes se negaran a participar en ‘Kai Zhong’, lo que retrasaría la gran campaña del norte, por eso prefirió fijar un precio más bajo, permitiendo así que Zhang Yue tuviera más margen. Además, lo más importante es la sabiduría de Su Majestad, que permitió la distribución de sal sin seguir los procedimientos habituales; de lo contrario, los comerciantes serían astutos y este plan no funcionaría. Y si no hubiera sido por la generosidad de Su Majestad al ascenderlo sin seguir los procedimientos habituales, y sin el título de gobernador de Xuanfu, no se le habría permitido dirigir ‘Kai Zhong’.”
Todos los emperadores disfrutan de los halagos, y Zhu Di no era excepción. Pero él era un emperador que había tomado el trono por la fuerza, y los elogios comunes ya no podían conmoverlo. En cambio, las palabras de Yang Shiqi, que abarcaban todos los aspectos, realmente le gustaban. Después de reírse a carcajadas, pensó aún más en lo maravilloso que había sido rechazar en dos ocasiones las propuestas de los nobles y los siete ministros. Era fácil obtener el título de comandante, pero aunque Zhang Yue tuviera algo de estrategia militar, al fin y al cabo no podía liderar tropas al campo de batalla; cuanto a ascender un o dos rangos, eso era prácticamente inútil. Solo esos ministros que él mismo había elegido conocían bien sus deseos y lo habían colocado en un puesto importante pero sin necesidad de un rango oficial.

“Basta, sé que amas lo que pertenece a tu ser querido, pero no seas demasiado severo con los demás. Se puede reprimir a los jóvenes, pero cuando hay que elogiar, también hay que hacerlo. ¿Acaso no puedo alabarlos con unas palabras?” Dejó a un lado el memorial que tanto le había complacido sobre el escritorio y comenzó a hojear otros documentos enviados desde el palacio real. De repente, al llegar a uno de ellos, su movimiento se detuvo bruscamente; su rostro, antes sonriente, se ensombreció de inmediato. Entrecerrando los ojos para examinar el gran sello rojo, sintió una emoción indescriptible.
¡El príncipe de Han, Zhu Gaoxu, pide ser recibido en la corte en el primer mes del año!
Al ver que el emperador no estaba de buen humor, Yang Shiqi supo de inmediato cuál documento era la causa. No sentía ni pizca de simpatía por Zhu Gaoxu, quien había hecho encarcelar a varios antiguos ministros del palacio real y lo había llevado a las mazmorras de la Guardia Imperial. Sin embargo, fue el emperador quien ordenó su destierro a Le’an y quien insistió en que no podía entrar en la capital sin motivo. Además, desde que fue nombrado príncipe en el decimoquinto año de Yongle, ya habían pasado casi cinco años sin que el príncipe de Han saliera de Shandong. Pero la suerte de este príncipe dependía únicamente de una decisión del emperador.
“¡Con la campaña militar por delante, ¿para qué viene a causar problemas ahora?”, dijo Zhu Di fríamente, arrojando el documento sobre la mesa, y añadió con calma: “Que el príncipe heredero responda al príncipe de Han, diciéndole que ahora es un príncipe feudal y que no debe pensar constantemente en ir a la capital; su deber es cultivar su carácter. Ya basta con que su hijo esté en la capital. Después del primer mes, saldré con mis tropas a la guerra y no tendré tiempo para ocuparme de él”.
La respuesta del emperador satisfizo a Yang Shiqi, pero como miembro del gabinete, a veces, al igual que el príncipe heredero, tenía que decir cosas en contra de sus convicciones. En esta ocasión, no pudo evitar aconsejarlo de nuevo, pero cambió rápidamente de tema antes de que Zhu Di se enfadara, recordándole con delicadeza que el príncipe de Zhou llevaba demasiado tiempo en la capital y ya había rumores negativos entre los cortesanos.
También lo hacía por su amigo cercano: viendo cómo el yerno y discípulo de Du Yishan acumulaba logros tras logros, el emperador seguía negándose a liberarlo. ¿Hasta cuándo? Si realmente sospechaban alguna conexión con el príncipe de Zhou, deberían interrogarlo directamente; si no, al menos deberían dar una explicación. El anterior censor imperial, Chen Ying, había sido severo y cruel, mientras que el actual censor, Liu Guan, era codicioso. Los funcionarios encargados de supervisar los asuntos del estado, que deberían hablar abiertamente, se habían convertido en un enjambre de moscas zumbonas.

“Ve a la prisión del Buró de Pacificación del Norte de la Guardia Imperial y pregunta en mi nombre a Du Yishan: ¿es cierta la acusación del censor?”

Por lo general, solo los eunucos venían a entregar órdenes o la Guardia Imperial se encargaba directamente de llevarse a alguien; los ministros de la corte rara vez iban allí, por lo que la presencia de Yang Shiqi, enviado por orden imperial, sorprendió a todos. Afortunadamente, desde los jefes de prisión hasta los carceleros trataban con especial cuidado a esos ministros importantes, y Du Zhen era uno de los que recibían “atención especial”; nadie esperaba que Yang Shiqi viera algo inapropiado durante su visita. Al enterarse, el responsable del Buró de Pacificación envió a alguien a informar rápidamente a Yuan Fang, y él mismo acompañó a Yang Shiqi al centro penitenciario del sur.

Yang Shiqi, que ya conocía bien la experiencia de las prisiones imperiales, no se sintió desconcertado ante aquellas celdas casi idénticas. A lo largo del camino, reconoció muchos rostros familiares: desde Huang Huai y Yang Pu hasta Jin Wenrui Shan, desde Xia Yuanji hasta Wu Zhong; todos eran sus antiguos colegas. Como no disminuía el paso, de vez en cuando alguien levantaba la vista para mirarlo, y aquellas miradas tranquilas, como de aguas estancadas, resultaban sumamente inquietantes. Al llegar ante la celda de Du Zhen, vio que este, como los demás, estaba sentado frente a una mesa sencilla escribiendo, con un brasero de carbón a su lado. Antes de que se abriera la puerta de la celda, exclamó:

“¡Yishan!”

Al oír su voz, Du Zhen levantó la cabeza; al reconocer a Yang Shiqi, dejó el pincel en el soporte. Desde que su familia le había enviado los cuatro utensilios necesarios para escribir, ya no utilizaba los que le proporcionaban los carceleros, ya que, aunque no era exigente en otras cosas, sí lo era en este aspecto. Se frotó las muñecas, se puso de pie y rodeó la mesa para acercarse.

“¿Por qué has venido, hermano Shiqi? Si está contigo el responsable del Buró, supongo que has venido por orden del emperador. ¿Acaso hay algo que quieras preguntarme?”

“¡En un momento como este, sigues siendo igual!” Yang Shiqi sonrió amargamente y negó con la cabeza, antes de preguntar a su vez: “¿Por qué tengo que ser yo quien haga las preguntas por orden imperial, y no quien te ordene ser liberado?”

“Si deseas perdonarme, basta con un edicto; ¿por qué necesitas venir personalmente aquí?”
Aunque ya sabía desde que trabajaban juntos en la Academia Hanlin que Du Zhen era perspicaz, Yang Shiqi pensó que en aquellos días en prisión él mismo no habría podido mantener tanta calma. Después de suspirar profundamente, dijo seriamente: “Yang Shiqi, Gran Erudito del Departamento de Primavera Izquierda, por orden imperial viene a interrogar a Du Zhen. Hace unos días, un censor acusó que, mientras residías en Kaifeng, mantuviste contactos secretos con príncipes feudales. ¿Es cierto esto?”
En Kaifeng sí había varios príncipes feudales, pero aunque Yang Shiqi no lo mencionó explícitamente, Du Zhen supo a cuál se refería. Sin vacilar ni un instante, se inclinó respetuosamente y respondió: “Le ruego al emperador que sepa que es cierto.”
Yang Shiqi pensaba que seguramente se trataba de rumores infundados, pero jamás imaginó que Du Zhen lo admitiría de inmediato, quedando atónito. En su desesperación, preguntó sin pensar: “¿No tienes ninguna explicación?”
“El emperador solo preguntó si es cierto o no; yo, hermano Shiqi, solo debo responder con sinceridad.”
En ese momento, incluso el siempre pacífico Yang Shiqi sintió un impulso de frustración. Sabiendo que Du Zhen, estando en prisión, seguramente no sabía nada de lo que ocurría afuera, no pudo contener su enojo, a pesar de tener al comandante de la guarnición a su lado.
“Yishan, aunque no pienses en ti mismo, al menos deberías pensar en tu hija y yerno. Zhang Yue estuvo atrapado en Xinghe casi medio mes, haciendo todo lo posible por frustrar los ataques de Arutai, hasta que finalmente logró hacerlos retirarse cuando los Oirat aprovecharon la situación para atacar, ganando así grandes méritos. El emperador lo nombró gobernador de Xuanfu, y él cumplió brillantemente su misión en Kaifeng. Para cualquiera sería un momento de gran ascenso, pero él no olvidó presentar un memorial en tu defensa… Piénsalo bien: al menos deberías presentar un memorial al emperador para explicar todo con claridad.”
Al ver a Yang Shiqi marcharse furioso, seguido apresuradamente por los oficiales y carceleros, Du Zhen sacudió la cabeza y suspiró. No era que no quisiera admitirlo; de todos modos, nadie podría averiguarlo sin su consentimiento. Además, el emperador ni siquiera quería que diera explicaciones; ¿por qué entonces gastar palabras innecesariamente y provocar ataques? Con la naturaleza desconfiada de Zhu Di, probablemente ya habrían enviado a los guardias imperiales desde temprano. Sin embargo, recibir noticias de Zhang Yue era realmente una sorpresa agradable.

Entrecerró suavemente los ojos; en el rostro habitualmente frío de Du Zhen apareció una leve sonrisa. Cuando trabajaba como maestro en la academia de la familia Zhang, algunos de esos estudiantes eran más talentosos que Zhang Yue, otros más diligentes y dedicados, pero ese chico en particular tenía un carácter difícil con él. Ahora, aquel antiguo estudiante se había convertido en su yerno, y lo que era aún más valioso era que seguía teniendo el mismo espíritu de antes; eso le causaba aún más satisfacción que lograr grandes cosas. No anhelaba la fama, sino la tranquilidad del corazón; realmente era un estudiante que él mismo había formado. Mientras pensaba en ello, de repente surgió en su mente una idea sin sentido.
El emperador solía enviar a Zhang Yue a viajar por todo el reino; si seguía así, ¿cuándo tendría otro nieto?