Capítulo 464: No se debe jugar con dos barcos al mismo tiempo

El supervisor real del Buró de Ceremonias y jefe de la Fábrica del Este: esos dos títulos eran suficientes para distinguir a Lu Feng de los demás eunucos de alto rango. Sin embargo, en esos días ya no mostraba su antiguo entusiasmo y confianza; siempre fruncía el ceño, y un hombre de poco más de treinta años ya tenía varias arrugas en la frente. Cada mañana, al peinarse, encontraba cabellos blancos. Ni siquiera él podía entender cómo, si inicialmente quería aprovechar su cargo en la Fábrica del Este para aprovecharse de los funcionarios civiles y militares, de repente se encontraba atado e incapaz de moverse.

Irritado, entró por primera vez en la prisión del Buró de Pacificación del Norte, pero no prestó atención al ambiente sombrío a su alrededor. Fue hasta que escuchó una voz furiosa a su lado cuando recuperó la conciencia.
“¡Qué descaro! ¡Atreverse a entrar sin permiso en la prisión del Buró de Pacificación del Norte! ¡Vamos, atrapen a estos desgraciados que no respetan la ley!”
¿Alguien había entrado ilegalmente en la prisión? Al oír eso, Lu Feng levantó la vista y vio a la persona cerca de allí. Al darse cuenta de que sus seguidores se abalanzaban sobre ella, instintivamente gritó: “¡Todos, deténganse! ¿Qué clase de comportamiento es este?”

Al ver que aquellos hombres se detenían avergonzados y se daban la vuelta, se volvió y lanzó una mirada feroz al pequeño eunuco que se hacía pasar por importante. Luego se arrepintió de no haber llevado a Cheng Jiu, ese chico astuto, y de repente recordó algo, mostrando una expresión amenazante: “¡A mí me parece que el que no respeta la ley eres tú! ¿Quién te crees que eres para desobedecer mis órdenes? ¡Traigan a este tipo y vigílenlo bien! ¡Que no diga ni una palabra más!”

Aparte de ese pequeño eunuco, todos los que Lu Feng había traído eran sus hombres de mayor confianza. Tan pronto como terminó de hablar, Liang Ming se lanzó hacia adelante y, con un golpe seco en la nuca del eunuco, lo dejó inconsciente. Los demás se miraron unos a otros por un momento y rápidamente dividieron sus fuerzas para sacar a aquel hombre. Solo entonces Lu Feng sacó un pañuelo blanco para secarse la frente, molesto.

Siempre cazando gansos y terminando siendo picado por ellos, esta vez casi terminó siendo utilizado como herramienta por otros. Quería informar que alguien había investigado ilegalmente la prisión del Buró de Pacificación del Norte, pero ese chico, que normalmente no era muy astuto, insistió en que fuera personalmente a verlo, con segundas intenciones. En ese momento, recuperó la calma y actuó como si no hubiera visto a Zhang Yue, dirigiéndose directamente hacia Wu Chengda.

“Idiota, ¿acaso es hora de llevar comida? En esta prisión hay personas de suma importancia; si las comidas no son regulares y algo les sucede, tu miserable vida no vale ni un dedo de ellos. Esta vez te perdonaremos, pero termina rápido tu tarea y llévalos afuera sin que nadie los vea.”
Wu Chengda, que pensaba que moriría sin duda, escuchó atónito esos reproches hasta que oyó el estridente sonido de una puerta al cerrarse, lo que lo hizo despertar de golpe. Al ver que el hijo de Xia Yuanji, Xia Xuan, seguía hablando con él, se enfureció y estaba a punto de insultarlo cuando, de repente, vio a Zhang Yue girar la cabeza y mirarlo, así que cerró la boca de inmediato. Después de esperar lo que le parecieron años, finalmente vio a Zhang Yue y Xiao Wu acercarse, y rápidamente tomó el pesado bulto con una sonrisa y lo dejó sobre una mesa de madera fuera de la celda.
“No se preocupen, el contenido de este bulto lo llevaré todo a Du el Grande sin falta. Ya es tarde, ¡vámonos rápido! Oigan, allá, es hora de irse, ¡no se demoren!”
Zhang Yue se volvió a mirar y asintió hacia Du Zhen. Al ver a Xia Xuan acercarse abatido y a Xia Yuanji, de cabello canoso, de pie con expresión compleja, reflexionó un momento y desató la bolsa de dinero que llevaba en la cintura, entregándosela toda a Wu Chengda: “Cuida bien a mi suegro y a Du el Grande. Este dinero es como mi invitación para que bebamos juntos.”
Wu Chengda, con habilidad, notó que no eran monedas de cobre sino plata en trozos, y se iluminó de inmediato, prometiendo encargarse de ello. Mientras tanto, Xia Xuan ya se había recuperado del impacto de ver a su padre y, al recordar lo sucedido, se sintió algo asustado. Al escuchar a Zhang Yue, recordó su identidad y se apresuró a darle las gracias. Xiao Wu, por su parte, no prestaba atención a eso; sus ojos estaban fijos en la reja de madera, deseando hacer agujeros en ella para liberar a los prisioneros.
Tras un breve retraso, Wu Chengda los llevó rápidamente afuera. Al salir por la puerta lateral de la prisión sur, los guió directamente por un sendero hacia el exterior. Pero cuando abrieron esas grandes puertas desgastadas, vio a varios guardias de la Guardia Imperial vestidos con colores vivos parados frente a ellas. Ese susto fue enorme y sus piernas comenzaron a temblar.
“Señor Zhang, el eunuco Lu está en el carruaje de allá; le pide que vaya a hablar con él.”

Frente a la seriedad de Mu Ning, Zhang Yue no pudo evitar recordar un dicho popular: “El cuerpo está en el campamento de Cao, pero el corazón pertenece a Han”. Después de asentir, ordenó a Xiao Wu que se reuniera primero con Du Wan, sin necesidad de esperarlo, y luego siguió a esos guardias de la Guardia Imperial hacia el otro extremo del callejón. Al ver que aquel grupo se alejaba, Wu Cheng finalmente suspiró aliviado. Sin importarle que Xiao Wu y Xia Xuan siguieran mirando en esa dirección, dio unos pasos atrás y cerró de un portazo la gran puerta, decidido en su interior.

Diez días… no, al menos durante medio mes, ¡nunca más haría algo tan peligroso que podría costarle la vida! Ganar dinero es importante, pero la vida lo es aún más.

El carruaje de Lu Feng era un típico carruaje con cortinas azules, pero su interior era excepcional. Había sillas y cojines bordados en seda azul, alfombras de brocado, una mesita pequeña de madera de melocotonero con diseño de flores de ciruelo, y las paredes del carruaje estaban pintadas varias veces con barniz y luego revestidas por dentro con terciopelo. Al subir al carruaje, Zhang Yue vio a Lu Feng preparando té con una tetera de arcilla púrpura y sonrió ligeramente.

“El señor Lu realmente sabe disfrutar de la vida.”

“Señor Zhang, ¿acaso lo hace a propósito para causarme problemas? ¿Por qué no viene a visitarme en otro momento? Yo rara vez vengo a la Oficina del Pacificador del Norte, y justo me topo con usted.” Lu Feng dejó la tetera y, al ver que Zhang Yue se sentaba frente a él, dijo con disgusto: “Aunque puedo ocultar esto por usted, su audacia es excesiva. Esta vez fui yo quien lo vio, pero ¿y si hubiera sido otra persona?”

“Señor Lu, debe saber que esta es la prisión de la Oficina del Pacificador del Norte. Aparte de usted, solo los jefes de la Oficina Oriental y de la Guardia Imperial pueden entrar. De no ser porque los que vigilaban afuera fueron capturados, habría sido fácil salir por el otro lado. Si realmente me hubieran atrapado, habría tenido que aceptar mi mala suerte.” Zhang Yue sonrió ligeramente, levantó la pequeña taza de té de arcilla púrpura y dio un sorbo distraído antes de decir con calma: “Por supuesto, no soy ese tipo de persona audaz. ¿Acaso no me voy en unos días? He venido a visitar a mi suegro antes de irme, como una forma de actuar con honestidad ante el emperador. Pero, claro, este tipo de cosas no se pueden hacer al descubierto, así que utilicé el mismo camino que otros para entrar, para evitar que la gente hable a mis espaldas.”

Lu Feng apretó con fuerza la taza de té en sus manos hasta que sintió un dolor agudo en los dedos, como si estuvieran quemándose. Entonces la dejó rápidamente sobre la mesita y comenzó a frotar suavemente sus dedos enrojecidos; su estado de ánimo empeoró al instante. Conocía bien el carácter de Zhang Yue: nunca hablaba a la ligera. Si decía algo así, significaba que el emperador lo había aprobado. En ese momento, había detenido a los centinelas afuera; afortunadamente, había sopesado los pros y contras antes de actuar imprudentemente. De lo contrario, aunque Zhang Yue hubiera tenido mala suerte, el emperador se habría enfadado por hacer un gran alboroto por algo menor, y él también habría sufrido las consecuencias.
Al pensar en esto, suspiró con inquietud y luego sonrió forzadamente: “Afortunadamente, consideramos nuestra relación especial contigo, y además el señor Du realmente fue injustamente acusado, así que decidimos evitar problemas. De lo contrario, ¿no seríamos como personas que sembran discordia?”
¿Acaso esa tetera y tazas de porcelana púrpura fueron creadas por Liu Da y esos dos artesanos? Zhang Yue bebió todo el té de la taza de un trago y de repente le vino a la mente un pensamiento irrelevante. Luego sonrió y dijo: “Yo y el eunuco Lu somos amigos desde la infancia, así que supe desde el principio que me ayudarías a ocultar esto. Agradezco mucho este favor. Por cierto, anteayer escuché al príncipe heredero decir que el eunuco Lu mencionó ante el emperador que el príncipe heredero debería acompañarlo en la campaña al norte.”
Lu Feng, que estaba sirviendo más té a Zhang Yue, sonrió ligeramente al escuchar esas palabras, pensando que lo que decía Zhang Yue era realmente reconfortante. Pero al oír la última frase, se quedó atónito y casi derramó todo el té caliente sobre la mesita. Al darse cuenta, tomó rápidamente un pañuelo de seda para secar el líquido y luego dejó caer la tetera.
En ese momento, el emperador estaba practicando tiro con arco a caballo con un grupo de nobles. Él solo actuó por necesidad; después de los elogios de Zhang Yue, murmuró algo en voz baja, pensando que nadie más que el emperador lo habría escuchado. ¿Cómo podría llegar a oídos del príncipe heredero? Espera… aunque los nobles estaban lejos, había muchos eunucos cerca… Esos malditos eunucos seguramente le habían dado información a algún eunuco que no le tenía simpatía. Si el príncipe heredero se enfadaba por eso, estaría en problemas. Pero negarlo también no era una opción…
Al pensar en cómo lo habían tenido acorralado y sin nadie con quien consultar, y recordando que Zhang Yue le debía un favor y lo había ayudado innumerables veces, comenzó a sentirse tentado. Después de pensarlo bien, apretó los dientes, se armó de valor, se inclinó sobre la mesita y bajó aún más la voz.

“Señor Xiao Zhang, somos amigos desde hace tiempo; tengo un asunto del que quisiera pedirle su consejo. Imagine que alguien comete un error sin querer, y luego alguien que lo sabe aprovecha la situación para chantajearlo y obligarlo a obedecer. Si no obedece, su jefe seguramente lo castigará severamente; pero si lo hace, inevitablemente ofenderá al sucesor con grandes posibilidades de convertirse en jefe. ¿Qué debería hacer?”
“Depende de cuán grave sea el error que cometió, y también debe tomar una decisión.” Zhang Yue originalmente quería seguir induciéndolo paso a paso, pero Lu Feng reveló todo de inmediato. Después de un momento de sorpresa, comprendió el problema del otro y, tras reflexionar un poco, dijo aprovechando la oportunidad: “No se puede estar en dos barcos al mismo tiempo. En lugar de mantenerse neutral, es mejor elegir claramente un bando. Debe recordar que, ya que alguien puede usar ese defecto en su contra, tarde o temprano lo abandonará; entonces ya será demasiado tarde para arrepentirse. En lugar de mirar a un lado y a otro, es mejor contarle abiertamente la verdad al sucesor, arriesgándose a ser castigado, ¡eso es mejor que terminar siendo un peón descartable!”