Capítulo 451: Los padres

Debido a que el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Hacienda estaban ocupados recientemente en la distribución y transporte de fondos militares, la Oficina de Armas tenía aún más responsabilidades: suministrar armas a los ejércitos desplegados en distintas regiones, organizar su distribución adecuada, establecer un calendario para que las tropas de élite llegaran a la capital, y coordinar con otros departamentos la selección de lugares para acampar, entre otras tareas. Por eso, ese día Zhang Yue regresó a casa ya a la una de la tarde. Tan pronto como entró por la puerta del extremo oeste, se enteró de la mala noticia de que la señora Gu estaba enferma. Sorprendido, no tuvo tiempo de preguntar más y se apresuró hacia la casa principal del patio norte. Al entrar, vio que alguien salía de adentro.
“Afortunadamente, Xiao Wu llegó a tiempo; al menos se alivió la situación. De ahora en adelante, se utilizará la receta que dejé para recuperarse poco a poco. La anciana ya es mayor y siempre se siente mal con los cambios climáticos. Cuando la enfermedad se desata, tiene dificultad para respirar, tos y palpitaciones cardíacas; además, necesita acupuntura diaria. Pero permíteme decir la verdad: si fuera alguien joven, estaría bien, pero siendo ella casi setenta años, es poco probable que se cure por completo; solo se pueden aliviar los síntomas”.
Zhang Yue escuchó justo en ese momento a Feng Yuanming explicándole todo esto a Zhang Chao y Zhang Qi, y se preocupó de inmediato. Se apresuró hacia ellos. Al verlo llegar, Feng Yuanming asintió levemente y luego le dio instrucciones a Xiao Wu sobre qué prestar atención y qué evitar al realizar la acupuntura. Aunque Zhang Yue estaba ansioso, no se atrevió a interrumpir, así que Zhang Chao lo llevó a un lado y le resumió brevemente lo sucedido por la tarde, antes de suspirar.
“El doctor Feng dice que la enfermedad probablemente ya existía antes, pero al principio no era tan grave, por eso la abuela no la tomó en serio. Esta vez se enfadó mucho, y cuando la enfermedad se desató, fue muy intensa. Pero no es asunto tuyo ni del tercer hermano menor; no te preocupes demasiado”.
Al reflexionar, Zhang Yue no podía creer que todo esto hubiera comenzado por su culpa, y su rostro se llenó de perplejidad. Como Zhang Chao no estaba allí en ese momento y hablaba de forma desordenada, seguía confundido. Al ver que Feng Yuanming seguía dando instrucciones a Xiao Wu, simplemente pidió a Zhang Chao y Zhang Qi que lo acompañaran afuera más tarde, y entró en la habitación tirando de la cortina. Al llegar a la habitación del este, vio que sobre la gran cama junto a la pared había colocado a medias una cortina verde, y Ling Xi estaba sentada al borde de la cama. Se acercó silenciosamente.

La señora Gu estaba sentada en la cama bebiendo agua; al ver de repente a otra persona detrás de Lingxi, se quedó atónita un instante antes de sonreír y decir: “¿Desde cuándo el joven Yue también aprendió a moverse como Lingxi, sin hacer el más mínimo ruido? No pongas esa cara tan seria; ordené expresamente que no te molestaran en la oficina del Ministerio de Guerra. Es solo una enfermedad leve; yo también suelo tener dolores de cabeza o fiebres de vez en cuando, no es nada grave. Además, Xiao Wu llegó a tiempo y, con unas pocas agujas, ya te sientes mucho mejor”.
“Acabo de asustarme mucho, pero afortunadamente usted sigue bien. El doctor Feng ya indicó que Xiao Wu debe venir todos los días a darle acupuntura y tomarle el pulso. Es solo una pequeña enfermedad; como usted siempre ha sido muy saludable, seguramente no pasará nada”.
Los seres humanos no son plantas; aunque al principio solo sentía respeto por la señora Gu y poca afecto, con el paso de los años Zhang Yue comprendió profundamente que esta anciana de la familia no era como esos anticuados. Ya fuera imponiéndose como superior para dar órdenes, hablando con sinceridad tomándolo de la mano, resolviendo silenciosamente los asuntos domésticos, distribuyendo tierras y títulos de propiedad durante los matrimonios de los miembros de la familia para que no tuvieran preocupaciones al ocupar cargos oficiales, o conmoviendo con empatía y convenciendo con razón… Aunque la señora Gu no carecía por completo de preferencias personales, esas preferencias no eran odiosas, sino más bien encantadoras. En ese momento, mientras sostenía la mano de la anciana, su mente estaba ocupada con las palabras de Feng Yuanming.
Había estado acostumbrado a que su abuela estuviera al mando de la casa; si algún día ella se fuera… probablemente la familia, aunque no llegaría a ser tan distante e indiferente como los hermanos Zhang Fu, Zhang Xuan y Zhang Jie, tampoco sería tan cercana como ahora.
Al ver la expresión preocupada de Zhang Yue, la señora Gu pensó erróneamente que se sentía culpable por lo sucedido antes, y dijo: “No es culpa de tu esposa, ni tampoco tuya. Hay muchos nobles en la corte, cada uno con sus favoritos; alguien como tu tío segundo es solo uno de los últimos. De lo contrario, ¿por qué habría ido a Jiaozhi aun habiendo obtenido el título de conde? Tus hermanos mayores parecen tener un buen futuro en el ejército, pero al final no son tan apreciados por el emperador como tú. Por eso me preocupo especialmente por ti; después de todo, de toda la nueva generación de la familia Zhang, eres el que mejor entiende las situaciones. Incluso si ese título se vuelve hereditario y tu hermano mayor puede heredarlo sin problemas, tus hermanos seguirán necesitando tu apoyo. Nunca imaginé que esas dos personas, que ya son mayores, tuvieran pensamientos tan ridículos. Si yo me fuera, temo que toda la familia se desintegraría…”.
“¡Abuela!”

La señora Gu sintió que la mano que la sujetaba de repente se volvía más pesada, y entonces dejó de hablar. Sonriendo, dijo: “Lo que dijo tu esposa es muy cierto: el padre es único, el esposo también es único; no se puede renunciar a ninguno de los dos fácilmente, ni sacrificar a uno por el otro. Aunque respeto mucho al señor Du, no quiero que te veas en peligro por eso. Un maestro es padre para toda la vida; está bien que hagas todo lo posible por salvarlo, pero procura no sufrir heridas graves. Con el carácter del señor Du, seguramente no querrá verte cometer errores por su culpa”.
“Abuela, no se preocupe, todo esto lo entiendo”.
Después de asentir, la señora Gu tomó a Zhang Yue y le dio más instrucciones, antes de despedirlo para que regresara a su habitación. Una vez que se fue, mostró una expresión de preocupación evidente. Conocía bien su propio estado de salud; esos mareos eran un problema antiguo, y durante años solo habían causado molestias menores, pero ahora… Se presionó suavemente el pecho. Al ver que Lingxi levantaba la cortina para entrar, logró calmarse un poco.
Debido a la enfermedad de la señora Gu, ahora cada familia cenaba en su propio patio, incluido el patio oeste. Durante esa cena, debido a los acontecimientos inesperados del día, la señora Sun estaba de mal humor y no hablaba; Du Wan, llena de preocupaciones, tampoco hablaba; y Zhang Yue, con todos sus asuntos personales y laborales entrelazados, tampoco decía nada. No solo guardaban silencio, sino que además todos tenían expresiones serias. Así, frente a los cinco o seis platos y vasos sobre la mesa, la pequeña Zhang Jing, acostumbrada al bullicio, finalmente no pudo soportarlo más: empujó los utensilios de su plato y saltó de la silla.
“¡Aunque la abuela esté enferma, ¿por qué todos tienen que estar así?!”, gritó. Al ver que su madre, su hermano y su cuñada la miraban, la niña se enfureció aún más. “¡Esto es insoportable! No tengo apetito, ¡voy a mi habitación!”.
La señora Sun ya estaba preocupada por dejar a su hija en esa gran casa mientras ella regresaba sola a Nanjing. Ahora, con el suegro de su hijo encarcelado y su nuera enfrentando preguntas del emperador ese día, estaba llena de frustración. Al escuchar esas palabras, ya no pudo contenerse y se levantó de golpe: “¿Dónde crees que estás para hablar así? Irte a mitad de la cena, ¿qué clase de norma es esa? ¿Así es como te enseñé yo?”.
Zhang Yue, por su parte, fue devuelto a la realidad por el grito de Zhang Jing. Al ver las lágrimas en los ojos de la niña, se levantó, tomó su mano y la llevó afuera. Después de entregarla a la nodriza que los había seguido, se agachó y le dijo: “Vuelve tranquila a tu habitación. Tu hermano está aquí, y pronto te devolveremos a una madre y a una cuñada como siempre”.

Al ver la sonrisa tranquilizadora de Zhang Yue, Zhang Jing asintió sin poder evitarlo y, acto seguido, tomó de la mano a la nodriza y se fue, ya sin lágrimas en los ojos. Zhang Yue regresó a la habitación y, al ver que la expresión de la señora Sun seguía siendo sombría, tosió ligeramente y dijo: “Madre, hoy todo fue solo por las palabras excesivas de mi segunda cuñada; en realidad no había ningún problema. El emperador simplemente preguntó algo a Wanmei por capricho, y entonces mi tía mayor y mi tía segunda comenzaron a causar problemas sin motivo, hasta el punto de enfermar a nuestra abuela. ¿Por qué te enfadas tú también?”
“¿Acaso no estoy preocupada?”, respondió la señora Sun con enojo, lanzándole una mirada. “Solo tengo a ti como hijo. Ahora veo que el emperador ni siquiera perdona a esos ministros; los encarcela y confisca sus propiedades. Aquí en la capital me siento aterrorizada constantemente, ¿cómo podría irme tranquila? Además, tú siempre has sido una persona leal y de principios. Si haces algo inapropiado, ¿qué pasará con tu padre y conmigo? Y con Jinger tan pequeña, aunque Waner la cuide, ¿y si os ocurre algo…? En resumen, cuatro palabras: ¡no estoy tranquila!”
En ese momento, incluso Du Wan, que antes se sentía muy molesta, no pudo evitar conmoverse al escuchar esas cuatro palabras de la señora Sun. Lo sucedido ese día había sido inesperado; ella tampoco había imaginado que causaría tanto alboroto, y ahora no sabía qué decir. De repente, sintió una mano que apoyaba suavemente su hombro y luego escuchó la voz de Zhang Yue.
“El erudito Xiao Yang dijo una vez: ‘Hay una forma adecuada de servir al emperador y otra de aconsejarlo. No cometeré el error de buscar problemas con mi terquedad’. Madre, aún no conoces mi carácter. Actuar de forma insensata no solo es inútil, sino también perjudicial. ¿Acaso soy tan tonto? Las palabras que Wanmei le dijo hoy al emperador ya revelaron el carácter de mi suegro. Si realmente tuviera que sufrir heridas graves para liberarlo de la prisión, probablemente lo primero que haría al salir sería regañarme severamente. Por favor, vaya tranquila; Waner y yo cuidaremos de Jinger.”
Después de esas palabras, la expresión de la señora Sun finalmente se suavizó. Luego, Zhang Yue siguió consolándola y persuadiéndola hasta que logró que se fuera. Al regresar a la habitación, le sonrió a Du Wan y dijo: “A veces, consolar a la madre es casi como consolar a un niño. Si antes ella te trató mal, Wanmei, no lo tomes a pecho; la madre siempre habla sin pensar.”
“¡Yo no soy tan mezquina!”, respondió Du Wan. Al ver que Zhang Yue mencionaba eso a propósito, se sintió conmovida, aunque su rostro se sonrojó ligeramente. Inmediatamente preguntó con insistencia: “Entiendo el carácter de mi padre y también el tuyo, por eso pude decir esas palabras al emperador. Pero, ¿estás realmente seguro de que el emperador solo preguntó por capricho?”

Zhang Yue quería responder con evasivas, pero Du Wan lo miraba fijamente. Después de pensarlo mucho, al final solo pudo encogerse de hombros y decir: “En realidad, yo tampoco lo sé; después de todo, aún no hay noticias. Solo soy un médico del arsenal. ¿Acaso esperan que lidere tropas al campo de batalla y obtenga méritos militares para que liberen a mi suegro? Eso no tiene sentido. El emperador no sería tan imprudente ni absurdo en asuntos tan importantes. En fin, ¡tranquilízate!”