Capítulo 450: No temer al colapso del cielo, sino a la desviación del corazón

Siempre se ha considerado que los logros militares más importantes son los obtenidos en las campañas al norte, pero Zhang Fu, debido a su participación en la campaña contra Jiaozhi, perdió la segunda expedición al norte, lo que le causó cierto arrepentimiento. Por eso, aunque dudaba de que el emperador emprendiera otra campaña personalmente, no escatimó esfuerzos en los preparativos. En ese momento, en su estudio, después de limpiar personalmente su armadura, que hacía tiempo que no usaba, ordenó a Peng Shisan que se la pusiera y luego le entregó la espada otorgada por el emperador.
Sin embargo, apenas terminó todo esto, la puerta del estudio se abrió de golpe. Irritado, estaba a punto de regañar a quienquiera que entrara, pero enseguida reconoció al grupo y se quedó atónito. Después de un rato, finalmente se dio cuenta de que no debía quedarse de pie, pero con esa pesada armadura no podía arrodillarse, así que ordenó apresuradamente a Peng Shisan que le ayudara a quitársela. Al girar la cabeza, vio que su fiel general ya estaba arrodillado en el suelo.
Zhu Di, al entrar en el estudio privado, observó a Zhang Fu, cubierto de armadura y sin saber qué hacer. La sombra en su rostro desapareció de inmediato y comenzó a reír a carcajadas. Al ver a Zhang Fu intentando torpemente arrodillarse, agitó la mano sonriendo: “No te molestes, con la armadura puesta no hay necesidad de formalidades. ¡Entre tú y yo no hace falta tanta cortesía! Parece que hoy he venido al lugar correcto; hace mucho que no veo tu aspecto valiente con esa armadura. Zhang Fu, ¿recuerdas el poema ‘Canción de Paz del Sur’ que te compuse?”
Puesto que ponerse la armadura era un proceso muy complicado, Zhang Fu no podía quitársela solo y solo pudo inclinarse en reverencia. Al escuchar el nombre del poema, su rostro se tiñó de rojo y respondió con voz firme: “¡Todavía puedo recitarlo!”
“Me alegro de que lo recuerdes, no hace falta recitarlo”, dijo Zhu Di, sorprendido de que Zhang Fu estuviera listo para recitarlo de inmediato. “¡Yo no soy ese rey Zhao incompetente de antaño! ¿Acaso preguntaría si Lian Po, ya anciano, aún puede comer? Yo, a mis sesenta años, sigo capaz de luchar; tú, con solo cuarenta, no deberías ser inferior a mí. Además, enseña bien a tu hijo a montar a caballo y a disparar, como yo lo hice con el príncipe heredero imperial; ¡debes hacer que se convierta en una persona capaz!”
“Cumpliré sus órdenes, pero ¿cómo se atrevería mi hijo a compararse con Su Alteza el príncipe heredero imperial…?”

Al ver esa armonía entre el emperador y su hijo, Zhu Ning no pudo evitar mirar al príncipe heredero, descrito por Zhu Di como valiente y decidido. Al observar que el rostro de Zhu Zhanji estaba ligeramente sonrojado, sonrió para sí. Zhu Zhanji suspiró suavemente y, al darse cuenta de que Zhu Ning lo miraba, le hizo una señal con los ojos; luego ambos salieron silenciosamente del estudio. Como había decenas de guardias imperiales en el patio, además del comandante Yuan Fang, decidieron salir del patio y, tras dar unos pasos, se detuvieron en medio de un pasillo desierto.

“Por el tono del emperador, parece que en esta campaña al norte quizás tengas que acompañarlo, príncipe heredero.”

Zhu Zhanji recordó esa campaña del duodécimo año de Yongle, pero no tenía recuerdos agradables. Como Zhu Ning había vivido en el palacio durante mucho tiempo, él no desconfiaba de ella, que era cuatro años más joven que él. Suspiró y dijo: “Hace siete años fue mi primera batalla; quizás al ver sangre perdí el control y perseguí a los restos del ejército oirat hasta Jiulongkou. Quedé rodeado y hasta hoy tengo pesadillas. Sin haber vivido eso, es imposible imaginar lo difícil que es luchar contra los mongoles: solo se puede derrotarlos, no aniquilarlos por completo; un pequeño descuido puede significar ser derrotados a su vez.”

Al escuchar esto, la actitud juguetona de Zhu Ning desapareció de inmediato. Zhu Zhanji hizo una pausa y luego sonrió amargamente: “Además, lo que más recuerdo es que al regresar de esa campaña, muchos soldados ya se habían quedado sin provisiones. De no ser porque el erudito Xiao Yang sugirió que intercambiaran alimentos entre ellos y que las autoridades los reembolsaran al llegar a la China central, probablemente no habrían podido seguir adelante. Cada campaña involucra a cientos de miles de soldados, lo que supone una carga enorme para el tesoro del estado.”

Como princesa de la familia real criada entre los altos muros del palacio, aunque Zhu Ning también había salido a escondidas para ver las ayudas a los damnificados durante una hambruna en el templo Da Xiang Guo, aunque había presenciado la terrible escena de la ruptura del río Amarillo en Kaifeng y había visto cómo la gente vendía a otros en el mercado de Kaifeng, aún no necesitaba preocuparse por temas tan graves. En ese momento, intuyó la leve desaprobación de Zhu Zhanji hacia las campañas al norte y sonrió con autocrítica.

“Es mi ignorancia; jamás debería haber tomado algo tan importante a broma.”

“Aparte de mi madre, es la primera vez que digo esto a otra mujer. Tía Ruoning, si tú eres ignorante, temo que en todo el mundo queden pocas mujeres con visión. Bueno, basta de esto. Yo no comparto la opinión de la tía Ruoning: esa vez, el abuelo imperial quería que adquiriera experiencia, pero después se dio cuenta de que en el campo de batalla no hay piedad, así que probablemente no me llevará. Sin embargo, por lo que el abuelo imperial dijo hace un rato a Du Yiren, parece seguro que Zhang Yue irá con nosotros, y quizás no solo como acompañante…”
Zhu Zhanji era extremadamente perspicaz. Al reflexionar detenidamente en las palabras de Zhu Di, que claramente tenían un doble sentido, una tras otra surgieron posibilidades en su mente, pero todas fueron descartadas una tras otra. Al pensar en que su abuelo había colocado a Zhang Yue en el Ministerio de Guerra como una especie de preparación, creyó aún más que era intencionado. Al recordar las noticias que había escuchado unos días antes, poco a poco comenzó a vislumbrar una idea vaga. Sin embargo, esto era diferente a la vez anterior en que envió a Zhu Ning a llevar un mensaje; después de mucho pensarlo, al final decidió no decir nada más.
Aunque Du Wan no quería exagerar sobre el encuentro con el emperador en la residencia del duque de Ying, había demasiada gente presente, así que al regresar a casa para informar a la señora Gu, Zhao Fen contó todo. Aunque la señora Gu ahora era la esposa del tío materno y había asistido al funeral de la concubina real, solo había visto a Zhu Di de lejos, por lo que se mostró extremadamente interesada al enterarse de que tres de sus nueras se habían topado con el emperador disfrazado. Por eso, Zhao Fen no tuvo más remedio que contar todo detalladamente, antes de hacer un gesto con la boca hacia Li Yun.
“El emperador realmente preguntó si mi tercera hermana menor estaría dispuesta a poner en peligro a su esposo por su padre. No he dicho ni una palabra falsa; si no me cree, ¡que la abuela pregunte a la cuñada mayor!”
Bajo la mirada insistente de la señora Gu, Li Yun no pudo resistir y solo pudo decir avergonzada: “Lo que dice mi segunda hermana menor es cierto.”
Poner en peligro al esposo por el padre… ¿Qué significaba eso exactamente?
En ese momento, la habitación se sumió en silencio. No solo la madre, Sun Shi, estaba llena de ansiedad, sino que incluso la señora Gu se sintió inquieta. La señora Feng vio que Dong Fang Shi estaba sentada en silencio, aunque con un aire de satisfacción maliciosa, y al pensar en su esposo, que seguía en ese lugar peligroso, también se sintió molesta, así que tosió suavemente.

“El hermano Yue siempre ha tenido suerte; el emperador probablemente solo quiso recordárselo, así que la anciana no debe preocuparse. Incluso el señor Du ya logró escapar una vez antes, y ahora que no ha hecho nada realmente malo, no es posible que lo mantengan encerrado para siempre. Ahora, en cambio, nadie se ocupa de quienes realmente necesitan atención en esta casa, mientras todos se preocupan por quienes no la necesitan.”
Al escuchar esto, la señora Dongfang se burló fríamente: “¿Qué estás diciendo, cuñada? Aunque el señor mayor está en prisión, ¿acaso nuestro señor no está en la misma situación? Mi hermano puede seguir siendo un funcionario tranquilo, pero nuestro señor debe liderar personalmente al ejército para sofocar rebeliones; ¡quién sabe qué peligros le esperan!”
“Al menos el señor segundo cuenta con soldados del imperio a su lado, pero nuestro señor solo tiene unos pocos sirvientes.”
“Pero no olvides que el título de marqués de Yangwu y toda esta riqueza de nuestra familia fueron ganados por nuestro señor con sus méritos militares.”
“Si no fuera por la buena relación de nuestro señor con el duque de Yingguo desde que comenzó su carrera, ¿cómo tendría el señor segundo tales oportunidades?”
Al ver que las dos esposas comenzaban a discutir con sarcasmo, las criadas se miraron entre sí, perplejas. La señora Gu, al darse cuenta de que sus palabras se volvían cada vez más absurdas, arrojó furiosamente sus cuentas de oración al suelo y gritó: “¡Dejen de pelear! Todos los jóvenes están aquí; ¿cómo pueden ustedes dos comportarse así? El título y la riqueza fueron ganados por el segundo hijo; ¿quieres decir que, aparte de la familia del segundo hijo, todos deberían irse para no obstaculizar tu riqueza? Este título es hereditario; si sigues actuando de esta manera ostentosa, tarde o temprano no quedará ni rastro de él. ¡Piensa en todas las tonterías que has hecho antes!”
Al ver que el rostro de la señora Dongfang se ponía rojo, la señora Feng se sentía satisfecha, pero de repente su suegra la miró con ira. Un instante después, una lluvia de reproches cayó sobre ella.
“Tú también eres igual, hablas de forma insinuante; ¿crees que no me doy cuenta? Mientras yo siga aquí y la familia no esté dividida, todos compartimos la misma suerte: si uno prospera, todos prosperan; si uno sufre, todos sufren. Ese es tu esposo, pero también es mi hijo. ¿Acaso no deseo que el mayor regrese para cuidarme? Aunque el mayor no está aquí, ¿quién en esta casa ha tratado mal a los de la familia principal? En lugar de aprender algo bueno, prefieres ser cruel y extremista. ¡Vuelve y cultiva tu carácter!”

“Y también está la nuera del tercero; ya que ahora también tienen nieto, deberías regresar rápidamente a Nanjing. ¿Qué sentido tiene dejar allí a tu esposo? La chica Jing se queda, tú partirás en unos días”. La señora Gu se enfadó aún más, incluyendo a la señora Sun, y luego se volvió hacia las tres nueras con un tono aún más severo: “¿Cómo se atreven a desafiar las palabras del emperador? Si alguien se entera, pensarán que nuestra familia Zhang carece de educación. ¡Vuelvan cada una con su suegra y piensen bien en cómo cuidar a sus esposos, educar a sus hijos y ser respetuosas con sus suegros!”
Solo después de echar a todas las nueras, la señora Gu se quedó sentada allí, atónita, hasta que de repente se agarró el pecho con expresión de dolor. Bai Fang, que estaba a su lado, se aterrorizó al verla; rápidamente envió a una criada a avisar a las demás habitaciones y a llamar a un médico, mientras ordenaba que trajeran agua caliente. Con esfuerzo lograron abrirle la boca a la señora Gu y le dieron medio vaso de agua caliente, pero su estado no mejoró. Como los dueños de las otras habitaciones aún no habían llegado, ella se puso aún más nerviosa. En medio de su desesperación, de repente alguien derribó la cortina de la puerta y entró.
“¡Señorita… Señorita Wu!”
Tan pronto como Xiao Wu entró por la puerta, se encontró con una mujer que gritaba afuera pidiendo un médico, así que corrió hacia allí. En ese momento ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento; al tomarle el pulso, vio que la señora Gu ya tenía dificultades para respirar. Rápidamente sacó agujas de plata de su bolsa y le ordenó a Bai Fang que la acostara y le quitara la ropa. Tras insertar las agujas con precisión en los puntos Neiguan y Zusanli, las movió suavemente, luego insertó agujas en los puntos Xinyu y Sanyinjiao, y poco después en los puntos Feishu y Lieque. Aplicó estos tratamientos uno tras otro. Pasado un buen rato, cuando la señora Gu finalmente recuperó la conciencia, un gran grupo de personas entró en la habitación, todas tan asustadas que no podían decir ni una palabra.
La anciana ya tiene casi setenta años; ¡por favor, que no le pase nada ahora!