Capítulo 422: No son hermanas, pero superan a las hermanas; solo envidio a los patos mandarines, no a los inmortales.

La Avenida del Oeste de Chang’an está pegada a las murallas del palacio imperial. A lo largo de ella, cada tres pasos hay un puesto de vigilancia y cada cinco pasos, un centinela. Incluso la gente común, al pasar por allí, suele hacerlo apresuradamente. Por eso, los sirvientes de los funcionarios que entran y salen del palacio suelen detenerse cerca del arco de Xidan para descansar. Hoy, el emperador emitió un edicto ordenando que todos los funcionarios se reunieran frente a la Puerta del Mediodía, por lo que había aún más personas esperando allí.
Dado que había mucha gente, muchos caballos y muchos carruajes, ya se podía distinguir la diferencia entre las familias. Yang Rong, gran erudito del Pabellón de la Sabiduría, provenía de una familia adinerada y amaba lo lujoso; por eso, su carruaje característico, con cortinas verdes, bordados de leones y adornos dorados, estaba estacionado a un lado. Yang Shiqi, también gran erudito, era mucho más sencillo: su carruaje de madera negra estaba algo desgastado, y su cochero era solo un anciano. Los carruajes de algunos ministros veteranos también iban desde los nuevos hasta los viejos. En cuanto a los funcionarios de menor rango, algunos solo tenían un mozo para guiar los caballos y otros, un muchacho para llevar los burros.
Sin embargo, entre todos esos carruajes de diferentes tipos, había uno que llamaba mucho la atención. Era un carruaje con techo verde y pintura roja, dos veces más alto que los carruajes comunes. Aunque ya se habían quitado todos los adornos de oro y bronce, sus bordes de encaje dorado, sus cortinas rojas y su cerco del carruaje también de encaje dorado eran cosas prohibidas para el pueblo. Además, había cuatro o cinco guardias a caballo con espadas a su lado, por lo que no había otros carruajes estacionados cerca. Mientras los familiares que esperaban en las residencias susurraban entre sí, alguien con experiencia soltó un leve murmullo:
“¿No lo entienden? Aunque se hayan quitado los adornos de oro y bronce, sigue siendo un carruaje real. Solo las consortes y princesas de los condados pueden usarlo. En toda la capital, aparte de la consorte del Príncipe de Anyang, ¿quién más podría montar en un carruaje así? Así que dejen de mirarlo tanto; esa dama es comparable a una princesa. ¿No vieron cómo el emperador perdonó fácilmente al Príncipe Zhou por ella?”
Zhu Ning, a quien todos consideraban la favorita del emperador, estaba sentada allí, pero sus ojos no se apartaban de su mejor amiga. Al ver que Du Wan no parecía muy contenta, ella murmuró en voz baja:
“Ya te dije que bastaba con que llevara a Xiao Wu para verlo. Insististe en venir tú misma. Si no fuera por el carruaje real, ni siquiera me atrevería a llevarte. Esto no es nada peligroso. El príncipe heredero me pidió que le llevara un mensaje a Zhang Yue, ¿verdad? Tú, con tu preocupación, solo causas problemas”.

Debido a que ya no podía usar su ropa anterior después del embarazo, Du Wan llevaba puesta una camisa de cuello redondo y mangas largas de color lila, extremadamente holgada. El carruaje de Zhu Ning era muy espacioso, pero como había mucha gente afuera, las cortinas solo permitían dejar pequeñas aberturas, por lo que aún se sentía algo sofocante adentro. Al escuchar las palabras de Zhu Ning, ella suspiró suavemente y luego explicó: “No es que me preocupe sin motivo; fue después de mencionárselo como me dijiste que él dijo unas cuantas cosas más y entonces lo comprendí”.
“¿Cómo…?”
“Aunque esos funcionarios seguramente hablarán sobre la abolición del embargo marítimo, el objetivo principal sigue siendo el traslado de la capital. Entre quienes apoyaron inicialmente el traslado, estaban todos los ministros de los seis departamentos y los consejeros del palacio; en otras palabras, eran los principales colaboradores del emperador. Estas personas, con tanto poder, ahora se han convertido en blanco de ataques. ¿Crees que se darán por vencidos fácilmente? Así que, incluso si él se presenta, con su bajo rango, si queda solo y sin apoyo, temo que no solo el emperador no logrará calmarse, sino que incluso se enfurecerá aún más”.
Zhu Ning provenía de la familia real, así que con solo que Du Wan diera el primer paso, ella podía entender la profundidad de la situación, sobre todo porque en ese momento Du Wan lo explicaba con total claridad. En ese instante, su rostro se puso pálido y su voz sonó algo forzada.
“Si algo sale mal, ¿no cometeré entonces un gran pecado?”
Al ver la culpa en el rostro de Zhu Ning, Du Wan rápidamente tomó su mano y la apretó suavemente: “El príncipe heredero lo hace pensando en el bien general; tú también tienes buenas intenciones, y él debería haber actuado así desde el principio. Después de todo, esto no es como en Qingzhou ni en el sur del río Yangtze; si decenas de funcionarios sufren por esto y pierden la vida, la situación se volverá incontrolable. Por eso, aunque conoce los riesgos, decide intentarlo. Si mi padre hubiera participado en la planificación del traslado, él seguramente se habría presentado entre los que se quedaron… Ahora solo nos queda esperar que esos altos funcionarios tengan sentido común y sepan cuándo retroceder, de lo contrario habrá derramamiento de sangre”.
Xiao Wu, que también estaba en el carruaje, aunque no entendía estas cuestiones de la corte, al recordar el asesinato cerca de la Puerta Oeste Número Cuatro, se estremeció. Justo en ese momento, de repente se escuchó un trueno afuera; en un instante, luces deslumbrantes y truenos retumbantes se entrelazaron, seguidos por un fuerte sonido de lluvia.

Debido a que la lluvia llegó con gran rapidez, todas las personas que esperaban bajo el arco de Xidan se vieron algo tomadas por sorpresa. Allí, en las afueras de la ciudad imperial, no había muchas tiendas ni residentes, por lo que ni siquiera había dónde refugiarse. Al ver a los guardias cerca del carruaje de Zhai apresurándose a colocar capas impermeables de seda roja sobre el vehículo, y luego cada uno ponerse su propia capa antes de seguir sentados en sus caballos, atentos a todo, quienes se dispersaban comenzaron a preguntarse qué estaba pasando.
Después de todo, se trataba de personas provenientes de palacios reales; tales normas no eran algo que la gente común pudiera soportar.
Al escuchar el sonido de la lluvia golpeando el techo del carruaje y ver cómo la lluvia fina se colaba por las rendijas de las cortinas, Zhu Ning ordenó rápidamente a Xiao Wu que bajaran todo eso y luego dijo hacia afuera del carruaje: “Envía a alguien a la Puerta Derecha de Chang’an para averiguar cómo va el juicio en la Puerta del Mediodía. Con tanta lluvia, deberían detenerse al menos por un rato”.
El sonido de los cascos de los caballos se alejó pronto entre el estruendo de la lluvia, y los tres dentro del carruaje guardaron silencio, cada uno sumido en sus pensamientos. Al sentir que la atmósfera se volvía tensa, Xiao Wu intentó aliviarla contando algunos chistes, pero al no ver reacción alguna, se sintió desanimada. Sin embargo, justo cuando frunció los labios y decidió retirarse, Zhu Ning habló de repente.
“Wan’er, ese príncipe heredero, además de pedirme que te transmitiera un mensaje, también mencionó mi matrimonio. Dejando de lado lo demás, estoy de acuerdo con una de sus palabras: busco a un yibin que no sea ni un hijo de nobledería derrochador ni un erudito de familia humilde con ambiciones excesivas. Aunque él entiende esto, las personas que me ha recomendado no son precisamente buenas opciones”.
Aunque en ese momento seguía preocupada por Zhang Yue, al mencionar Zhu Ning este tema, Du Wan volvió de inmediato su atención. No solo ella, sino incluso Xiao Wu se animó de golpe, abriendo bien los ojos y preguntando: “¿A quién ha recomendado el príncipe heredero?”
“¿A quién más, si no al buen amigo de Zhang Yue, Fang Ling? Él está pasando muy bien en el Palacio Oriental, y al príncipe heredero le gusta su carácter directo. Por eso, al ver que ya no es joven, ha pensado en emparejarlos. Normalmente es inteligente, pero ahora está confundido. Aunque la familia Fang ya no tiene mucho poder militar, siguen siendo nobles. Además, si él, siendo el segundo hijo ilegítimo, se casa con una princesa, ¿qué pasará con su padre y sus hermanos mayores? ¿Tendré que ocuparme yo también de los asuntos de esa familia?”

Después de decir esas palabras, al ver que Du Wan realmente ya no tenía esa expresión preocupada de antes, Zhu Ning finalmente suspiró aliviada. Ahora Du Wan estaba embarazada de más de ocho meses; si se esforzaba demasiado y algo salía mal en ese momento, sería imperdonable. Así que, aprovechando la oportunidad, dijo sonriendo: “Por eso mencioné esas ideas antes; ese sobrino del emperador, extremadamente inteligente, se dio cuenta de inmediato. No vieron su cara avergonzada… Aunque él es cuatro años mayor que yo, normalmente me siento incómoda al tratarlo como si fuera mi hermana mayor, pero esta vez pude aprovechar la oportunidad para regañarlo un rato”.
Aunque ni Du Wan ni Xiao Wu habían visto a ese sobrino del emperador, lo que Zhu Ning contaba era tan interesante que ambos no pudieron evitar reírse. Había muchas princesas y princesas menores en la dinastía Ming, pero probablemente solo Zhu Ning era capaz de actuar como una hermana mayor y regañar al sobrino del emperador. Después de reírse un rato, la atmósfera de ansiedad en el carruaje disminuyó bastante. Poco después, se escucharon los cascos de los caballos acercándose desde lejos, hasta que se detuvieron justo delante del carruaje.
“Princesa, he ido a investigar. Al parecer, el emperador no ha dado ninguna orden, así que, a pesar de la lluvia torrencial, los funcionarios siguen discutiendo sin llegar a un acuerdo. Parece que no sabemos cuándo terminará todo esto”.
“¿Aún siguen discutiendo con tanta lluvia?”
Zhu Ning respiró hondo, recordando que su tío, el emperador, era extremadamente terco. Al levantar la cortina del carruaje para mirar, vio cómo las gotas de lluvia del tamaño de guisantes golpeaban el camino de tierra embarrado, y sintió que el viento afuera era bastante fuerte y parecía que hacía más frío, lo que la hizo fruncir el ceño aún más. Como los guardias que estaban afuera habían sido seleccionados cuidadosamente por la residencia real, sabía que se negarían a buscar refugio de la lluvia. Entonces ordenó a uno de los guardias que fuera a esperar cerca de la Puerta Derecha de Chang’an y mandó que el carruaje se dirigiera a la calle principal de la Puerta delantera en busca de una posada donde resguardarse de la lluvia.
En ese momento, Du Wan ya no estaba tan preocupada como al principio, aunque hablaba muy poco durante el viaje. Al llegar, bajo la protección de varios paraguas de seda, bajó del carruaje y entró en la posada. Allí vio que ya no había clientes, ni siquiera se veía al dueño ni a los empleados. Al darse cuenta de que los guardias de Zhu Ning habían cumplido con su deber, se sintió extremadamente agradecida.
“Hermana Ning, gracias por hoy. Si no hubieras encontrado una excusa, yo tampoco habría podido salir de casa. ¡Quién iba a pensar que tanta lluvia causaría tantos problemas a tus hombres!”

“¿Para qué seguir siendo corteses tú y yo?”, dijo Zhu Ning, volviéndose para ordenar a sus guardias que buscaran un lugar donde cambiarse de ropa mojada. Con fastidio, le quitó a Du Wan el gran abrigo rojo de fieltro de orangután y luego sonrió: “Estoy esperando a que nazca tu hijo para que me llame tía Ning. ¿Cómo podría dejar de cuidarte a ti, embarazada? Pregúntale también a Xiao Wu: ¿acaso ella quiere que tu hijo la llame tía Wu en el futuro?”
Xiao Wu asintió con entusiasmo y, con cuidado, ayudó a Du Wan a sentarse, luego se fue felizmente a preparar el té. Al verla tan contenta, Du Wan también se sintió mucho más ligera. No sabían cuánto tiempo habían estado sentados en la tienda cuando el guardia que Zhu Ning había enviado a esperar en la Puerta Derecha de Chang’an entró corriendo, empapado por la lluvia.
“Princesa, el señor Zhang ha regresado”.
Apenas terminó de hablar cuando Zhang Yue, completamente mojado, irrumpió en la tienda. Al ver a Xiao Wu ayudando a Du Wan a levantarse, sin pensarlo la regañó: “Cuando lo escuché por primera vez, casi me muero de miedo. Con tanto viento y lluvia, ¿y si te mojaste?”
Incluso Zhu Ning, aunque se rió en ese momento, sintió algo de envidia. Zhang Yue estaba empapado como un mono de barro y aún así le decía a Du Wan lo malo que era mojarse… ¿Cuándo podría ella tener a alguien así? Hablando de eso, ¿cómo habrá sido la situación hoy en la Puerta Central?