Capítulo 413: Truenos al este, cielo despejado al oeste

La estrategia de Zhang Yue para Jiaozhi fue presentada rápidamente; era un documento extenso de miles de palabras que contenía los consejos de Zhang Fu y Zhang You, las advertencias de su suegro Du Zhen, además de sus propias conclusiones obtenidas durante su tiempo en el Ministerio de Guerra. Aunque no abarcaba todos los aspectos, ya había tenido en cuenta casi todo. Dado que en ocasiones anteriores se habían mencionado las malas acciones del supervisor militar de Jiaozhi, Ma Qi, esta vez solo se hizo una breve mención para evitar exageraciones. Apenas un día después de presentar el documento, recibió un mensaje de Yuan Fang a través de Hu Qi.
“El señor Yuan dice que el emperador ya ha ordenado a la Guardia Imperial que investigue a fondo los asuntos de Jiaozhi; puede estar tranquilo, joven maestro. Pero hay otro asunto aún más preocupante. Después del último mes del año pasado, Wang Shecheng, del Observatorio Imperial, fue destituido y ejecutado por hablar sin fundamento. La idea de que las constelaciones eran desfavorables para el príncipe heredero ya nadie se atrevía a mencionarla, pero ahora la noticia de la muerte del heredero del rey Han ha hecho que vuelva a circular ese rumor. Incluso hay quienes insinúan que las constelaciones no solo son desfavorables para el príncipe heredero, sino también para toda la familia real. Justo en este momento, el rey Zhou, que hasta entonces estaba bien, cayó enfermo pocos días después de llegar a la capital, lo que genera aún más especulaciones.”
“Muchas especulaciones… ¿Acaso la Guardia Imperial tampoco sabe qué le pasa al rey Zhou?”
“Desde que el rey Zhou llegó a la capital, aparte de reunirse con el emperador y dar un paseo por la ciudad, se ha mantenido recluido, sin siquiera salir de sus aposentos. Incluso con sus grandes poderes, la Guardia Imperial no puede averiguar lo que realmente ocurre, así que el señor aún no sabe qué está pasando.”
Al escuchar estas palabras de Hu Qi, Zhang Yue sintió que la situación era bastante compleja. Yuan Fang era, por supuesto, una persona extremadamente inteligente, pero quizá por haber estado demasiado tiempo inmerso en intrigas, no se había dado cuenta de esto. El rey Zhou, Zhu Tu, había “enfermado” justo en ese momento; ya fuera realmente enfermo o fingía estarlo, el emperador seguramente estaría muy molesto. Pero como Zhu Di no mostraba ninguna reacción, eso indicaba claramente que no se trataba de un asunto grave.
Durante los últimos quince días, Zhu Ning iba a casa casi cada dos días, siempre murmurando y hablando con Du Wan. Aunque no escuchó exactamente de qué hablaban, pudo adivinar vagamente que el rey Zhou, Zhu Tu, probablemente estaba utilizando su enfermedad como excusa para presionar a la joven princesa para que se casara rápidamente. Pero Zhu Ning, siempre tan decidida y valiente como un hombre, parecía tener ahora algún tipo de reserva.
Por eso, frente al visiblemente preocupado Hu Qi, Zhang Yue solo pudo decir vagamente: “Mañana, cuando vayas, dile al señor Yuan que la enfermedad del rey Zhou no tiene mucho que ver con los rumores externos, y que no necesita preocuparse.”

Hu Qi llevaba más de dos años siguiendo a Zhang Yue y sabía que este jamás hablaría a la ligera, por lo que fue con total confianza. Mientras tanto, Zhang Yue terminó de organizar en el Zhi Xing Zhai los escritos sobre la geografía y costumbres de Jiaozhi que le había dado Zhang Fu, clasificando todo cuidadosamente en los armarios antes de cerrar con llave la puerta y dirigirse al patio interior. Ya era casi la hora de Hai por la noche, estaba completamente oscuro; Lian Sheng y Lian Hu lo acompañaron hasta la segunda puerta antes de detenerse. Como él era el último en regresar del patio exterior, no tuvo más remedio que ordenar a las mujeres que vigilaban la puerta que la cerraran y la trancaran.

Al ver que Zhang Yue no tenía compañía, las dos mujeres que vigilaban la segunda puerta dijeron que llevarían una linterna para acompañarlo, pero Zhang Yue no quiso causar molestias y con un gesto de la mano rechazó su amabilidad. Tras recorrer un corto trecho por el pasillo, pasó por el patio oriental de su tío segundo Zhang You; la puerta del patio aún no estaba cerrada y vio luz en la habitación del ala este, además de escuchar vagamente la voz de Zhang You. Sabiendo que esa noche Zhang You seguramente pasaría la noche en Fang Shui Xin, continuó caminando, pero apenas pasó la puerta del patio escuchó un gran alboroto.

“Dime, ¿en qué te he fallado? Te enfermaste por la miasma y estabas al borde de la muerte; ¡fui yo quien luchó por encontrar un médico para curarte! Vuestro ejército imperial no tenía caballos, ¡fui yo quien regresé y supliqué a mi padre! Esos funcionarios locales te causaron problemas y no obedecían tus órdenes; ¡fui yo quien lideró a los guerreros de nuestra tribu para matarlos y vengarte! Zhang You, te seguí sin buscar reconocimiento alguno; no te culpe por haberme dejado caer al agua, tampoco me importaron las palabras frías de tu familia, incluso acepté perder al niño, ¡pero tú eres tan despiadado e ingrato!”

“Deja de hacer escándalo, ¡los asuntos del estado no son cosa de broma!”

“¡No sé qué son los asuntos del estado! Según vosotros, los han, mi padre es tu suegro; solo te pidió ayuda una vez, ¿y tú lo dejaste abandonado? Enviamos tantos caballos a Jiaozhi solo para que nos dieran más té y tela de algodón; ¡tú, un conde, ni siquiera quieres hacer ese pequeño favor! ¿Qué le dijiste a mi padre cuando me casaste contigo? Los hombres son todos mentirosos; ¡siempre me has engañado! ¿Cuándo has solicitado un título honorífico para mí?”

“Estas cosas no dependen solo de mí; ya dije que iría a preguntar. ¿Qué más quieres que haga? El imperio tiene leyes y reglas; no solo yo, que soy un conde, sino incluso el duque de Ying o el duque de Qian no pueden hacer lo que quieran. Basta, basta… No entenderías de todos modos… Mañana tengo que asistir a la corte; te hablaré cuando regrese después de haber preguntado.”

Al oír un crujido desde adentro, Zhang Yue supo de inmediato que Zhang You debía haber salido de la habitación del ala este. Aunque la discusión revelaba algunas informaciones, aún se escuchaban algunos fragmentos de conversación; sin embargo, no tenía interés en los asuntos familiares de sus mayores y aceleró el paso. Pero cuando llegó al patio norte del frente, la puerta del patio se abrió con un chirrido y de inmediato se escuchó una voz molesta:
“A esta hora tan tardía haciendo tanto ruido, ni siquiera la señora interviene. ¿Acaso esta concubina entiende algo de jerarquía y distinción entre hijos legítimos e ilegítimos? Es realmente inaceptable. El señor, en cambio, la tolera sin cesar… Ay, ¿es el tercer hermano?”
Zhao Fen, que estaba murmurando, se quedó atónita al ver a Zhang Yue de pie en el pasillo con la linterna en mano, y su rostro mostró vergüenza. Afortunadamente, una criada cercana fue astuta y se apresuró a inclinarse en reverencia para explicar: “Tercer joven maestro, mañana el segundo joven maestro tiene una competencia en el campo de entrenamiento. Al despertarse por tanto ruido, se puso de mal humor, así que nuestra abuela salió a ver qué pasaba”.
Tras toparse con dos problemas seguidos, Zhang Yue se sintió a la vez enojado y divertido; asintió rápidamente de forma superficial y se apresuró a irse. Al doblar en la esquina del pasillo, aún llegaban hasta él algunos fragmentos de la discusión desde el cielo nocturno. Al echar un vistazo, vio que Zhao Fen seguía allí, sosteniendo a la criada y mirando hacia la puerta del patio norte, y sacudió la cabeza en silencio. Al regresar a su propio patio occidental, llamó a la puerta y entregó la linterna a una criada que abrió, antes de dar unos pasos y levantar la cortina para entrar en la habitación.
“¡Hermano!”
Tan pronto como Zhang Yue entró en la habitación desde el salón, todo se volvió borroso ante sus ojos, y de inmediato una figura corrió hacia él y se lanzó a sus brazos. Al ver que era Zhang Jing, miró a Du Wan y a la señora Sun en la cama: una sonreía con los labios apretados y la otra parecía impotente. Sabía perfectamente que los pequeños regalos que les había dado a los niños habían surtido efecto, así que acarició con cariño las mejillas del pequeño.
“¿Todavía despierta a esta hora? ¿No has comido ya los dulces que te traje hoy?”
“Ya estaba a punto de quedarme dormida cuando pensé en pedirle a alguien que la llevara a la habitación, pero al escuchar tanto ruido, ¿cómo no iba a despertarse?”, dijo la señora Sun con fastidio antes de preguntar: “Parecía ser la voz de tu tío segundo. ¿Es allí donde hay alboroto? Aunque tu tía segunda es astuta y capaz, no haría algo así. ¿Será esa concubina Fang?”

Al ver que Zhang Yue asentía, la señora Sun frunció el ceño: “La anciana, teniendo en cuenta que es de otra etnia y que ya perdió a un bebé recién nacido, solo quiere que vaya a atenderla en las horas de la mañana y de la noche; además, le ordenó a tu tía segunda que no le permita imponer reglas. Ahora que todo se ha complicado, a todos nos perjudica la situación. Con el carácter de tu tía segunda, ya es mucho que la haya aceptado. Recuerda cuando tu padre era negligente, yo nunca le mostré amabilidad; y tu tía segunda, sin embargo, permitió que entrara en la familia…”
Mientras seguía hablando, de repente se dio cuenta de que estaba en la habitación de su hijo y nuera, no era el momento adecuado para hablar en privado con su esposo, así que se calló de inmediato. Al ver a Zhang Yue sonreír y guiñarle un ojo, y notar que Zhang Jing, abajo, la miraba atónita, no tuvo tiempo de observar la expresión de Du Wan a sus espaldas; se agachó, levantó a Zhang Jing y usó a esta como pantalla para ocultar su rostro ligeramente sonrojado.
“Dejen de hacer travesuras. Cuando tu hermano regrese, naturalmente tendrá que descansar con tu cuñada. Vamos, volvamos a la casa a dormir.”
Al ver cómo Zhang Jing, a regañadientes, dejaba que la señora Sun la llevara de vuelta, Zhang Yue no pudo evitar reírse en silencio y ordenó a Hupo que cerrara la puerta. Cuando se volvió, vio que Du Wan sonreía de felicidad, así que se sentó frente a ella: “Mamá ya es mayor, pero a veces actúa como una joven. Incluso tu padre, cada vez que escribe, siempre incluye una nota especial para ella al final. Por cierto, ¿todavía te pide que le escribas?”
“Aunque mamá sabe leer, dice que escribir le resulta agotador; por supuesto, yo, como nuera, debo escribir en su lugar”, dijo Du Wan, recordando las palabras directas que la señora Sun le había insistido en escribir palabra por palabra; su sonrisa se hizo aún más amplia. “Mamá es una persona sincera, por eso me siento cómoda estando con ella; siempre dice lo que piensa, e incluso si me regaña un poco, se alegra. Por cierto, casi olvido contarte algo: hoy mi padre mandó un mensaje diciendo que Yang Shiqi lo ha recomendado para formar parte del gabinete, y el emperador lo llamó esta tarde.”
¿El suegro iba a formar parte del gabinete?
Al pasar de asuntos familiares a cuestiones importantes del gobierno, Zhang Yue se quedó atónito y luego se sorprendió enormemente. Sabiendo las habilidades y cualidades de Du Zhen, era más que suficiente para participar en asuntos confidenciales del gabinete; quizás lo que había impedido que diera ese paso final durante todos esos años era precisamente él, su yerno, quien lo retrasaba. ¿Por qué, entonces, de repente había cambiado las cosas? Frente a esta noticia, que debería ser buena, dudó por un momento antes de preguntar: “¿Y qué respondió el señor al emperador?”

Du Wan ya estaba acostumbrada al apelativo de “señor” que Zhang Yue soltaba de vez en cuando, así que sonrió y dijo: “Aunque papá siempre ha evitado buscar fama o reconocimiento, tampoco es afectado. El emperador dijo que, por recomendación de Yang Shiqi y debido a su integridad y habilidades, papá aceptó el cargo”.
¡Como era de esperar, el suegro era realmente directo y sin rodeos! Zhang Yue suspiró en su interior, pero no pudo evitar pensar en el último ascenso de Du Zhen. En aquella ocasión, al ser nombrado gobernador de Shandong, pasó más de un mes en la prisión de la Guardia Imperial y, al final, volvió a su puesto original. Esta vez, entrar al gabinete era algo bueno, y al estar en la capital, probablemente no habría riesgos.