Capítulo 414: No juzgues al caballero con el corazón del villano

Se le otorgó a la viuda del príncipe heredero de Han el título de Príncipe Heredero Yi Zhuang de Han.
El erudito de la Academia Hanlin, Du Zhen, fue asignado al Pabellón Wenyuan, además de ocupar el cargo de subdirector del Departamento de Asuntos de la Corte Izquierda.
Dado que en la capital ya habían muerto muchas personas en esos meses, la mayoría de la gente solo se preocupaba por este último asunto. Aunque los ministros del gabinete, tanto en rango como en poder real, no eran comparables a los ministros de los seis departamentos y a los inspectores imperiales, el hecho de formar parte del gabinete demostraba el favor del emperador hacia ellos. Al pensar en cómo Du Zhen había causado tanto alboroto en Qingzhou y, a pesar de eso, solo había pasado poco tiempo en la prisión de la Guardia Imperial antes de ser readmitido, y ahora volvía a formar parte del gabinete, era evidente cuántos envidiaban su situación. Incluso aquellos funcionarios que apenas hablaban con él no dejaron de felicitar a Zhang Yue, y Fang Bin, que antes ya era distante con él, volvió a mostrar su habitual amabilidad en esos días.
Sin embargo, Zhang Yue estaba tan ocupado que ni siquiera tenía tiempo de ir a la casa de su suegro a darle la enhorabuena. Aunque Zhu Di estaba insatisfecho con la situación en Jiaozhi, no podía ignorar los mensajes de emergencia enviados por Chen Zhi, el conde Rongzhi. Por eso, tuvo que dirigir nuevamente la Oficina de Armas del Ministerio de Obras Públicas para preparar armas según los registros, y asignó a Wan Shijie y a otro funcionario para que, junto con los escribas, seleccionaran a los soldados disponibles; incluso regresaba a casa al amanecer y al anochecer. Como sus desplazamientos no incluían el Pabellón Wenyuan, aparte de las sesiones en la corte, tampoco tenía oportunidad de encontrarse con Du Zhen en contextos oficiales.
Debido al clima húmedo de Jiaozhi, el ejército utilizaba en gran medida armas de fuego, y el transporte y distribución de pólvora se convirtió en otro problema importante. Desde la explosión inexplicable anterior, tanto el Ministerio de Obras Públicas como el Ministerio de Guerra habían endurecido aún más la gestión de la pólvora. En el campamento imperial, Liu Sheng había emitido una orden estricta: si se perdía aunque fuera una pequeña cantidad de pólvora, todos los soldados encargados de su protección serían ejecutados. Zhang Yue también ordenó a la Oficina de Armas que reforzara las medidas de seguridad y asignó más personal para el transporte.
Los cuatro empleados del Departamento de Armas del Ministerio de Guerra, junto con una docena de escribas, tardaron medio mes en preparar todas las armas y soldados necesarios para Jiaozhi; todos estaban completamente agotados. Ese mediodía, tras reunir el último lote de documentos adecuados, y cuando ya era hora de comer, Zhang Yue dijo sonriendo: “Estos días algunos han corrido hasta cansarse, otros han hablado sin parar y otros aún han trabajado hasta agotarse; todos han hecho un gran esfuerzo. Hoy no hay necesidad de preocuparse por alimentarse. Wan dijo que abrieron un nuevo restaurante llamado Du Kang Lou cerca de la Puerta Chongwen; ya he reservado una mesa allí. Yo invito, vayamos allí a celebrar como es debido. Tenemos una hora y media hasta el mediodía; hay tiempo de regresar desde allí”.

El jefe invitó a todos, así que ¿quién en el departamento de armas no estaría contento? Por supuesto, todos aceptaron de inmediato. Al salir de la oficina del Ministerio de Guerra, descubrieron que las calles estaban muy concurridas. Al preguntar, supieron que ese día, el 15 de marzo, era el día en que se anunciaban los resultados de los exámenes imperiales. En el departamento de armas, además de Zhang Yue y Wan Shijie, que eran también graduados del mismo grupo, el funcionario de rango inferior y otro empleado también eran compañeros de promoción; al encontrarse con la publicación de los resultados, no pudieron evitar bromear entre sí. Los escribas, al pensar que aquellos graduados podían convertirse en funcionarios solo por estar en la lista oficial, y recordar cuánto dinero habían gastado ellos mismos para conseguir un puesto como escribas en los seis ministerios, sintieron envidia y resentimiento.

Dado que estaban muy cerca de la Puerta Izquierda de Chang’an, donde se anunciaban los resultados, el edificio Du Kang, junto a la Puerta Chongwen, estaba muy concurrido. Aun así, el dueño mantuvo reservadas las tres mesas en una sala privada del segundo piso. Incluso cuando algunos nuevos graduados llegaron entusiasmados y descubrieron que no había mesas disponibles, él insistió en que las reservas ya hechas no podían cancelarse, por lo que ellos tuvieron que irse frustrados. Por eso, aunque Zhang Yue y los demás llegaron un poco tarde, la comida llegó rápidamente una vez que se sentaron, y en poco tiempo la mesa se llenó de todo tipo de platos fríos y calientes.

Zhang Yue brindó con cada uno de ellos y, sonriendo, les dijo que se sirvieran lo que quisieran, antes de regresar a la mesa principal. Acababa de hablar unas palabras con el funcionario de rango inferior Cui Fanzhi cuando escuchó que el ruido de la mesa de al lado aumentaba de repente.

“Ese primer clasificado realmente tuvo suerte esta vez. En los exámenes intermedios, el examinador principal fue el señor Yang; fue raro encontrar a un compatriota de Taihe, además de que su redacción era excelente, así que naturalmente obtuvo el primer lugar. Pero en estos exámenes imperiales, el emperador revisó personalmente los exámenes. Se dice que había soñado previamente con grullas desplegando sus alas, y por casualidad el nombre de ese ex primer clasificado contenía la palabra ‘grulla’, así que lo ascendió del segundo lugar al primero, convirtiéndolo en el nuevo primer clasificado, mientras que quien estaba destinado a ser segundo terminó siendo tercero. ¡Los exámenes no solo dependen del talento, sino también de la suerte!”

“No se puede decir eso. Hoy, cuando se anunciaron los resultados, alguien dijo que ese primer clasificado y su hermano habían pasado juntos los exámenes preliminares. Él se quedó primero para cuidar a sus padres, y poco después de que su hermano se convirtiera en graduado, este falleció. Él tuvo que mantener a sus padres y a su cuñada, y solo a los casi cuarenta años logró aprobar los exámenes finales. Eso demuestra que las buenas personas reciben su recompensa. Además, aunque el ranking de los graduados es importante, lo más crucial es si, una vez en el servicio público, realizan un trabajo sólido. Ser el mejor en los exámenes es bueno, pero para dejar un nombre en la historia, hay que ver qué pasa en el futuro.”

“Tingyi, realmente tienes una mentalidad abierta. Pero hablando de eso, te graduaste como jinshi a poco más de veinte años; aunque no puedes compararte con el ganador del examen anterior ni con ese Zhang Yuanjie, entre los jinshi de este examen también eres uno de los más jóvenes. Yo soy diez años mayor que tú. ¡Esperamos que tu nombre quede grabado en la historia y nos dé a los eruditos de Zhejiang un motivo de orgullo!”
Al escuchar esas palabras, Zhang Yue sonrió de inmediato, pensando que era una coincidencia increíble. Antes de que pudiera hablar, Wan Shijie levantó las cejas y se rió directamente: “Hablando de eso, estuve tan ocupado antes que hasta olvidé el examen imperial. ¿Alguien sabe cuál será el tema de este año?”
Cui Fanzhi, el funcionario sentado a su lado, miró a Wu Yuan, el supervisor, y luego dijo sonriendo: “El tema de este examen imperial es ‘Cómo seguir el ejemplo de Yao y Shun gobernando con laissez-faire y eficiencia’”.
Zhang Yue tampoco había prestado atención al tema del examen imperial antes; al escuchar que se trataba de gobernar con laissez-faire y eficiencia, comenzó a reflexionar. Aunque los emperadores y ministros de todos los tiempos han preferido este principio como objetivo, incluso en los inicios de la dinastía Han, cuando se aplicaba la doctrina de Huang-Lao, no era posible lograr un verdadero laissez-faire. Además, Zhu Di había emprendido campañas militares en el norte, construido canales, trasladado la capital y ahora había levantado restricciones marítimas; ¿cómo había elegido de repente el gobierno por laissez-faire como tema del examen imperial?
En ese momento, los murmullos en la sala contigua se hicieron más fuertes; alguien decía que la corte daba prioridad a los asuntos fronterizos sobre el gobierno de los ciudadanos, a las fuerzas armadas sobre los eruditos, y otros expresaban indignación al decir que los nobles disfrutaban de cientos de hectáreas de tierras, mientras que los funcionarios civiles apenas podían sobrevivir con sus salarios. A medida que hablaban, sus palabras se volvían cada vez más extremas, y gradualmente alguien mencionó el apellido Zhang.
“El Duque de Yingguo conquistó tres veces Jiaozhi y pacificó Annam cuatro veces; que fuera nombrado duque por sus logros ya es suficiente, pero sus dos hermanos también recibieron altos cargos por ser hijos de héroes. Miren también a otra rama de la familia Zhang: no solo uno de ellos fue nombrado marqués de Yangwu por sus méritos en la conquista de Jiaozhi y la represión de los piratas japoneses, sino que todos sus descendientes comenzaron a servir en el gobierno a una edad temprana. Viendo la velocidad con la que Zhang Yuanjie asciende, probablemente pueda convertirse en uno de los siete ministros antes de cumplir los treinta. Después de todo, provienen de una familia militar, no son como los verdaderos eruditos confucianos, que solo saben matar sin mostrar compasión; ¡no saben cómo cuidar al pueblo! Además, el erudito Du Yishan también entró al gabinete; aunque solo han pasado cinco años desde que volvió a servir, también ha ascendido rápidamente gracias a la familia Zhang…”
“Ziyi, el erudito Du no solo es un predecesor en los exámenes imperiales, sino que también es una persona íntegra en sus acciones; ¡estás exagerando!”
“Tingyi, ¿acaso viste al joven señor Zhang la última vez y también quieres aprovecharte de su fama? ¿Te atreves a decir que Du Yishan no entró al gabinete gracias a su yerno querido y discípulo favorito?”

Al oír que alguien mencionaba a la familia Zhang, Zhang Yue frunció el ceño, pero no le dio mucha importancia; después de todo, aunque las palabras eran desagradables, no eran más que quejas. Cuando hablaron de él diciendo que solo sabía matar sin mostrar piedad, simplemente se rió y lo ignoró. Era mejor que una familia llorara que todos lloraran por el camino; nunca había esperado complacer a todos, así que no le importaban esas críticas. Sin embargo, al escuchar que aquel que hablaba atacaba sin piedad a su suegro, ya no pudo contenerse, se levantó de golpe y salió.

Al verlo irse, Cui Fanzhi y Wu Yuan se miraron desconcertados, y los escribas que estaban disfrutando de la comida también dejaron de comer apresuradamente. En ese momento, Wan Shijie también se levantó y hizo un gesto a todos: “Calmaos, seguramente ha ido al salón de al lado a discutir. Esperemos aquí; volverá enseguida”.

Al salir del salón, Zhang Yue se dirigió directamente a la puerta del salón contiguo y llamó suavemente. Poco después, alguien abrió la puerta. Al mirar dentro, vio que había unos cinco o seis eruditos; no conocía a ninguno excepto a Yu Qian. Al ver que todos lo miraban, preguntó: “Celebrar que algunos hayan logrado un buen puesto en los exámenes no es asunto mío, pero sus voces son demasiado altas. Incluso desde el salón de al lado pude escuchar algunas palabras. ¿Quién fue el que acaba de criticar a mi suegro?”

El sur del río Yangtze siempre ha sido una tierra de cultura y erudición, siendo Zhejiang la más destacada. Los seis hombres de ese salón eran los mejores que habían destacado en los exámenes imperiales de ese año. Mientras disfrutaban del vino y la conversación, alguien llamó a la puerta interrumpiendo la diversión; naturalmente, la mayoría estaban molestos. Pero al escuchar la palabra “suegro”, algunos de los eruditos, que antes mostraban arrogancia, se quedaron atónitos.

“¡Fui yo!”, dijo un joven bajo y robusto, de poco más de treinta años, vestido con una túnica azul oscuro, mientras se levantaba y soltaba una risa sarcástica. “No esperaba ver aquí al gran Zhang. Qué casualidad. ¿Vienes a exigirme cuentas? ¿He dicho algo incorrecto? Si el erudito Du no hubiera contado con el respaldo de tu familia, ¿cómo habría podido ascender tan rápido? Recuerda que los dos eruditos Shen que lo recomendaron al emperador ahora solo son funcionarios de rango medio; ¿por qué él podría superarlos y ascender tan fácilmente?”

Mientras examinaba de arriba abajo a ese individuo que mostraba una hostilidad evidente, Zhang Yue dijo con calma: “Si Su Excelencia es un recién graduado, ¿acaso no comprende ni siquiera la diferencia entre los caminos de los literatos y los militares? Aunque mi suegro ha estado en la corte como funcionario solo cinco años, supo sofocar las rebeliones en Qingzhou, ofreció consejos al emperador y protegió a los leales. Si dice que es un vasallo de la familia Zhang, entonces dígame, ¿para qué miembro de esa familia habló bien de él o quién lo recomendó? Aparte de mí y de mi tío mayor en Champa, todos los demás de la familia Zhang son oficiales militares. Incluso el noble Duque de Ying siempre fue cauteloso y nunca recomendó a funcionarios civiles al emperador. Desde que mi suegro entró a servir en la corte, primero no se relacionó con los poderosos, segundo nunca aceptó peticiones ajenas y tercero nunca solicitó favores a nadie. ¡¿Cómo se atreve a difamarlo de esta manera?!”. Al ver que el joven bajo y gordo palidecía, él respondió con firmeza: “La entrada de mi suegro al gabinete se debió a la recomendación del anciano Yang. El emperador consultó a los siete ministros de la corte y a los eruditos del Instituto Hanlin; incluso aquellos que no tenían relación con él elogiaron su erudición y carácter. Según lo que acaba de decir, ¿acaso todos los ministros carecen de discernimiento, mientras que usted tiene una visión tan aguda? En este mundo hay funcionarios que buscan ascender rápidamente a cambio de favores, pero también hay caballeros que actúan siempre con integridad y justicia. Como discípulo y yerno, solo quiero aconsejarle: como persona culta, debería saber cuándo dejar de hablar mal de los demás a sus espaldas; ¡no juzgue a los caballeros con el corazón de un villano!”.