Capítulo 390: La revelación

Aunque en Nanjing aún quedaban muchos eunucos y sirvientas del palacio, desde que Zhu Di se quedó en Pekín bajo el pretexto de una inspección en el norte, el número de eunucos empleados fue aumentando gradualmente, y no era una cifra pequeña. Entre esos numerosos eunucos, la mayoría solo aceptaban tareas simples como sirvientes de apoyo, y muy pocos podían ser asignados a palacios específicos para servir a las concubinas y al emperador. Por lo tanto, en aquel momento, solo los eunucos de cierto rango podían entrar al palacio por las puertas laterales frente a la Puerta Meridional.

Así, cuando Qian Baihu se acercó para pedirle al eunuco con bufanda que saliera, aquellos que estaban bloqueados en la entrada y no podían entrar comenzaron a sentirse molestos, pero la mayoría solo susurraban entre sí; solo uno o dos elevaron un poco la voz.
“¿Desde cuándo los funcionarios externos vienen a mandarnos a nosotros?”

Zhang Yue ignoró esas voces de desacuerdo. Al ver que Qian Baihu hacía gestos para invitarlo a salir, el joven eunuco se negó rotundamente. Su inicial perplejidad se convirtió de inmediato en cautela. Al ver que Qian Yun, impaciente, estaba a punto de usar la fuerza, el eunuco retrocedió dos pasos y gritó con voz aguda: “Señor Zhang, todos nosotros somos sirvientes de las reinas de los distintos palacios, no como esos simples sirvientes de apoyo. Si quiere imponer su autoridad, ¡por favor piénselo bien!”

Aunque visitaba frecuentemente el palacio, Zhang Yue iba más a menudo al Palacio Renshou, en el ala oeste, y solo un par de veces al Palacio Qianqing. Cada vez, el eunuco que lo guiaba solía tomar caminos apartados, por lo que rara vez se encontraba con alguien. En ese momento, Zhang Yue arqueó una ceja, apartó a Qian Baihu y se acercó directamente, preguntando fríamente: “Acabas de decir que eres sirviente de una reina, pero yo nunca he puesto un pie en el interior del palacio. ¿Cómo me conoces? ¿Y ustedes, saben quién soy?”

Al ver que ninguno de los eunucos lo reconocía, se convenció aún más de sus sospechas y soltó una risa fría: “Entonces, les haré otra pregunta: ¿alguien conoce a este eunuco? ¿Para qué reina del palacio trabaja?”

Dado que podían ser asignados a palacios específicos para servir a las concubinas, sin duda eran personas inteligentes. Todos miraron hacia ese eunuco, pero pasó mucho tiempo sin que nadie hablara. En ese instante, toda la molestia que habían sentido por sus palabras se desvaneció por completo. Aquellos que estaban a su lado se dispersaron sin querer, dejándolo completamente solo en medio.

Al principio pensó que ese hombre era sospechoso; luego descubrió que sus palabras, aparentemente amenazantes pero en realidad débiles, tenían como objetivo sembrar discordia. Tras ese intercambio, la ligera sospecha de Zhang Yue se convirtió en alerta, y aún menos quería dejar pasar esas dudas. En ese momento, ordenó con voz grave: “Qian Baihu, sácalo y registradlo”.
Al pensar en el gran poder de los oficiales imperiales, Qian Baihu inicialmente dudaba un poco, pero al escuchar la orden contundente de Zhang Yue, ya no tuvo más vacilaciones y, de inmediato, llevó a sus hombres para sujetar al individuo. Le arrancó la bufanda de cuero al joven eunuco; al verlo, la idea de registrarlo desapareció por completo, y exclamó sorprendido: “¡¿Cómo puede tener papada?!”.
Ese grito no solo sorprendió a Zhang Yue, sino que también causó gran alboroto entre los demás eunucos. El palacio era enorme: había al menos cientos de eunucos en los seis palacios orientales y occidentales, y aún más en las veinticuatro oficinas del palacio imperial. Antes solo pensaban que ese eunuco pertenecía a alguna oficina y que, al tener una placa de identificación, pretendía hacer algo ilegal en el palacio. Al escuchar la palabra “papada”, incluso un tonto entendería que las cosas se habían puesto graves. En el mejor de los casos, era una intrusión en el palacio; en el peor, una conspiración.
Al ver que su identidad había sido revelada y al notar que varios oficiales y soldados amenazantes ya tenían las manos en sus cuchillos, como si estuvieran listos para matarlo con solo una orden de Zhang Yue, el falso eunuco perdió el valor y comenzó a suplicar: “Señor, tenga piedad. Soy el hijo adoptivo del supervisor Jiang del Buró de Ceremonias. Debido a un asunto urgente y al no poder encontrar a mi padre, tuve que recurrir a esta estratagema; no tenía intención de invadir el palacio”.
Un soldado rápido le quitó la placa de identificación al falso eunuco y se la entregó a Zhang Yue. En ella se leían claramente las palabras “Buró de Ceremonias”. Zhang Yue frunció el ceño. Debido a Huang Yan, no sentía simpatía por ese buró, y además, como no había confesado desde el principio sino que había causado todo ese revuelo, no tenía sentido perdonarlo ni por empatía ni por lógica. Sin siquiera mirar al suplicante, pronunció dos palabras sin expresión alguna:
“¡Registradlo!”.

Ya era la hora de Xu del atardecer; había oscurecido hacía rato. Solo el viento frío ya hacía doler el rostro, sin mencionar tener que quitarse la ropa y someterse a un registro completo en tales circunstancias. En poco tiempo, el joven eunuco falso ya estaba tan congelado que le corrían lágrimas y mocos por la cara. Qian Baihu vino personalmente con un montón de objetos encontrados; Zhang Yue apartó algunos objetos sueltos y de inmediato tomó tres trozos de papel. Al leer lo escrito en ellos, su corazón dio un vuelco, y su rostro ya sombrío se tornó aún más sombrío.
“¡Alguien, llévenlo a la Guardia Imperial… a la Fábrica Oriental!”
Al ver cómo los soldados, como lobos y tigres, agarraban al hombre y se lo llevaban, los eunucos frente a la Puerta del Mediodía enmudecieron de inmediato. Especialmente aquellos que antes habían hecho quejas y dicho cosas extrañas. Sin embargo, para su sorpresa, tan pronto como se llevaron al hombre, Zhang Yue asintió fríamente hacia ellos: “Gracias a ustedes por identificarlo hoy; si la Fábrica Oriental pregunta, solo tienen que responder con sinceridad. Aunque hay tanta gente en el palacio, es posible que no puedan reconocer a todos, pero si vuelven a encontrarse con algo así, por favor mantengan los ojos abiertos y no dejen que los utilicen como peones, de lo contrario, cuando llegue el desastre ya será demasiado tarde para arrepentirse”.
Estas palabras, que combinaban firmeza y suavidad, hicieron que todos respiraran aliviados, pero también sintieron cierto temor. Zhang Yue no pensaba ir personalmente a la Fábrica Oriental; estaba a punto de ordenar a alguien que fuera allí para dar aviso, cuando de repente vio una luz que se acercaba desde la Puerta Duan. Se detuvo de inmediato. En poco tiempo, esa luz llegó hasta él, y entonces pudieron ver que era un guardia con una linterna; Zhang Yue reconoció que era uno de los guardias personales de Zhou Bailing, así que se apresuró a ir hacia él.
“¿Qué ha pasado?”
“Señor, ha llegado alguien del cuartel, dice que tiene un asunto urgente que tratar con usted. El señor Zhou, por supuesto, dijo que usted había ido a inspeccionar el palacio y le pidió que hablara directamente, pero ese hombre insistió en que era algo extremadamente urgente y solo podía decírselo a usted, además dijo que era su cuñado político. El señor no tuvo más remedio que enviarnos a vigilar los cuatro lugares: la Puerta Xuanwu, la Puerta Donghua, la Puerta Xihua y la Puerta del Mediodía, esperando su llegada. Ah, también dijo que ya han enviado a alguien a investigar lo que está pasando allí, para que esté tranquilo”.

Al escuchar “cuñado”, Zhang Yue pensó de inmediato en Wang Yu, quien siempre era satisfactorio y alegre. Aunque los asuntos aquí aún no estaban completamente resueltos, tras reflexionar consideró que Wang Yu no era del tipo que haría alardes por cosas menores del hogar, así que decidió hacer ese viaje. Tomó esos tres papeles extremadamente importantes, ordenó a Hu Qi, quien ya había tenido tratos con Lu Feng, que lo acompañara a la Fábrica Oriental Interna, y le pidió a Qian Baihu que vigilara bien la Puerta del Mediodía; luego se fue rápidamente con los demás. Salió por la Puerta Izquierda de Chang’an, pisando la nieve acumulada, y vio allí varios caballos esperando, con paja antideslizante atada a sus cascos. No pudo evitar admirar la previsión de Zhou Bailing y se subió rápidamente a lomos del caballo.

Regresó a toda prisa al patio pequeño fuera de la Puerta de Beian, utilizado como residencia temporal. Saltó del caballo, arrojó las riendas a un sirviente y entró directamente. Al levantar la densa cortina de algodón y entrar en la sala principal, vio de inmediato a Wang Yu sentado junto a la estufa, mientras Zhou Bailing paseaba por la habitación. Al verlo llegar, Wang Yu se levantó rápidamente, y Zhou Bailing se puso un sombrero de cuero que había junto a él.

“Señor Zhang, ya que has regresado, ¡yo iré a hacer una inspección!”
Zhou Bailing siempre sabía cuándo era el momento de callar. Como Wang Yu se negaba rotundamente a hablar, él simplemente se quedó a su lado sin hacer preguntas. Al ver que Zhang Yue asentía, salió. Al salir del patio, miró hacia atrás y vio que los dos guardias que siempre acompañaban a Zhang Yue ahora vigilaban la entrada, lo que le causó perplejidad. Ese Wang Yu era solo un simple oficial de rango bajo; ¿cómo podía ser digno de la prima de Zhang Yue? Sin embargo, había que admitir que ese oficial parecía muy serio y estable, de lo contrario no habría sido tan fácil convencerlo de buscar a Zhang Yue con tanta urgencia.

Dentro de la sala, al ver que Zhang Yue le indicaba con un gesto que se sentara, Wang Yu no lograba mantener la calma. Sentado junto a la estufa caliente, sentía todo su cuerpo rígido. En ese momento, respiró hondo, apretó con fuerza los nudillos de su mano izquierda con la derecha y finalmente logró decir algo:

“Tercer primo, mi tío… ¡él quiere rebelarse!”
Incluso Zhang Yue, que solía mantener la calma, sintió su corazón latir con fuerza. Aunque sabía que Wang Yu no era del tipo que buscaba llamar la atención a toda costa, no pudo evitar levantarse y gritar: “Deberías saber cuándo callar. ¡No puedes decir tonterías así! ¿No dijiste que tu tío te trataba muy bien?”

“Él siempre ha sido muy bueno conmigo y confía plenamente en mí. Pero hoy, después de emborracharse, me mostró… me mostró esto”, dijo Wang Yu mientras abría bruscamente su grueso abrigo de algodón y sacaba de su ropa interior un paquete bien envuelto en papel aceitado. Después de abrirlo, le entregó el contenido a Zhang Yue con ambas manos. “Tercer primo, mira. Cuando vi esto, casi me quedé paralizada de miedo”.
Zhang Yue lo tomó y de inmediato reconoció que aquel trozo de papel doblado era papel imperial especial, similar al de la casa Chengxin Tang. Sin embargo, más allá de ese detalle, fue al ver la primera línea cuando realmente se sorprendió. Al leer rápidamente hasta el final, tuvo que admitir que, aunque el estilo literario no era tan brillante como el de los escribas más talentosos de la corte, el edicto seguía siendo exquisito. En él se explicaba que el príncipe heredero debía ser destituido y reemplazado por el rey Zhao, argumentando que el príncipe había descuidado los rituales durante tres años y carecía de bondad y piedad filial, lo cual era suficiente para engañar al pueblo.
“Esto no puede haberlo hecho solo tu tío, ¿verdad?”
“De hecho, no”, respondió Wang Yu, clavándose las uñas en la palma de la mano mientras trataba de mantener la calma. “Solo hoy, después de que mi tío se emborrachó, supe que él siempre ha sido asistente del señor Meng Xian. Entre los demás que planean esto hay oficiales militares y eunucos de la corte. Ya han hecho preparar permisos para entrar al palacio a través de la Oficina de Ceremonias; con solo sellarlos con el sello imperial podrán entrar y salir por las puertas del palacio imperial con sus tropas. Solo necesitan… solo necesitan entregar este edicto y usar el sello imperial. Cuando el emperador fallezca, podrán apoderarse de los tesoros del tesoro imperial, tomar el control de los ministerios y hacer que el rey Zhao suba al trono”.