Capítulo 385: Una esposa virtuosa en casa y buenos amigos afuera

Dado que casi todo el personal de la residencia estaba de luto, y ya era tarde, solo la puerta del extremo oeste permanecía abierta, con una tenue linterna de papel colgada arriba. Los dos porteros bostezaban constantemente, pero al oír cualquier ruido asomaban la cabeza para mirar, para luego susurrar entre ellos. A medida que la nieve caía con más intensidad y el viento se hacía más fuerte, ambos comenzaron a golpear el suelo con los pies para calentarse; al final, no pudieron soportarlo más y se escabulleron a la cabaña cercana en busca de calor.

Sin embargo, apenas habían descansado un rato cuando de repente se oyó una voz desde afuera: “¿Dónde están? ¿A dónde se han ido todos?”
Al oír esa voz, los dos porteros, uno mayor y otro joven, se sobresaltaron y salieron rápidamente de la cálida habitación. Su cuerpo, recién calentado, fue golpeado por el frío viento helado, y al ver la expresión sombría de la persona frente a ellos, temblaron al unísono y, bajando las manos, dijeron: “Señor.”

Como ni el hermano mayor Zhang Xin ni el tercero Zhang Zhuo estaban allí, y Zhang You había sido nombrado conde, todos en la casa acordaron omitir la palabra “segundo”, y también llamaban directamente a la señora Dong Fang “señora”. Aun así, ella era quien llevaba años manejando los asuntos domésticos, mientras Zhang You rara vez se ocupaba de ellos. Al ver al señor, que normalmente nunca iba al patio principal, aparecer allí ahora, los dos porteros, además del miedo, también sentían curiosidad.

“Ya que las puertas aún no están cerradas, sean más atentos. ¿Podrían soportar las consecuencias si algún ladrón entra?”
Zhang You los reprendió con expresión severa, pero no volvió a mirarlos; en lugar de eso, se quedó de pie en la nieve con las manos detrás de la espalda. Un sirviente le sostenía un paraguas, pero él estaba perplejo. Normalmente, los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi también regresaban tarde, pero nunca había visto al señor tan preocupado; ¿por qué estaba tan irritado, como si fuera otra persona? Además, el tercer joven ya había enviado a alguien a informar, ¿era necesario que el señor viniera personalmente a esperar aquí?

Después de permanecer de pie durante un cuarto de hora, Zhang You finalmente se dio la vuelta, listo para dar más instrucciones a los dos porteros temblorosos, cuando de repente escuchó el sonido apresurado de cascos de caballo afuera. Probablemente era Zhang Yue quien regresaba, así que se apresuró a volver a la puerta y vio a seis o siete personas bajándose de sus caballos; el que iba al frente era, efectivamente, Zhang Yue. Al ver que Zhang Yue se acercaba rápidamente al verlo, asintió, lo llamó con un gesto y juntos entraron.

“¿Has visto al emperador?”

“Antes salió un funcionario imperial para transmitir la orden del emperador: debo presentarme mañana temprano en el Palacio Qianqing… Tío segundo, ¿he oído que el emperador ordenó suspender las sesiones del consejo durante tres días?”
“Siempre se ha informado de la muerte de una emperatriz, príncipe o princesa antes de anunciarla; esta vez, más que por tristeza del emperador, parece ser por una mezcla de sorpresa y ira. Si solo muriera el heredero del Príncipe Zhao, estaría bien, pero resulta que el heredero del Príncipe Han también está gravemente enfermo en este momento. Sin embargo, lo que más debe angustiar al emperador es el príncipe heredero. Aunque el príncipe heredero dijo que el príncipe heredero sufría un resfriado leve y que había que posponer el viaje temporalmente, el Observatorio Imperial afirma que las constelaciones no son favorables para él; sería extraño si el emperador pudiera mantener la calma.”
Aunque Zhang You era solo un oficial subalterno en la oficina del comandante del ejército izquierdo, dado que el Marqués de Baoding, Meng Ying, estaba prácticamente retirado, él en realidad tenía casi el control total. Aunque el mando militar correspondía al Ministerio de Guerra, eran ellos, los nobles con rango militar, quienes realmente dirigían a las tropas, y además, por sus conexiones con la corte imperial, estaban mucho mejor informados que los funcionarios civiles. Le explicó a Zhang Yue las reacciones de los nobles y héroes tras conocer las noticias de ese día; al llegar a la segunda puerta y caminar un trecho por el pasillo, se detuvo.
“La abuela acaba de descansar; ahora que ya es mayor, no es necesario que vayas esta noche. Mañana es el aniversario de la muerte de tu tía segunda; no tienes tiempo de ir, y yo ya hablé con la abuela: con este frío y tu esposa en mal estado de salud, tampoco es necesario que vayas. Tu tío segundo está muy preocupado en estos momentos y no buscará problemas. En cuanto a tu hermano mayor, debo agradecerte.”
“Tío segundo, no merezco tal agradecimiento; en realidad, debería haberles informado a usted y a la abuela antes.”
“No solo te agradezco a ti, sino también a tu esposa. Gracias a sus consejos, tu cuñada demostró ser excepcionalmente sensata; después de regresar aquel día, con unas pocas palabras dejó a ese idiota sin saber dónde esconderse. Ahora, al menos, la relación entre ellos ya no es fría ni distante; quizás haya alguna esperanza.”
Al pensar en esto, Zhang You se sintió bastante satisfecho. Aunque el Marqués de Xiangcheng se quedaba en Nanjing y el carácter de Li Yun no era el de arrastrar a su familia a peleas, la inestabilidad en casa nunca era buena. En ese momento, ya había olvidado por completo a esa supuesta amante de Zhang Chao, sin siquiera molestarse en preguntar de dónde venía esa mujer; el tema volvió a centrarse en la misión imperial que Zhang Yue había recibido. Después de hacer algunas preguntas sobre los pasos a seguir, y al saber que Liu Sheng ya le había dado indicaciones, asintió satisfecho.
“Esto no es una guerra; la meticulosidad es lo más importante. Me preocupaba que, en un momento de prisa, cometieras un error; el Marqués de Anyuan fue muy considerado.”

Después de despedirse de Zhang You, Zhang Yue regresó directamente a su patio oeste. Tan pronto como entró en la casa principal, una oleada de calor lo golpeó de inmediato, lo que le provocó picor en la nariz y varios estornudos seguidos. El alboroto despertó a Qiu Hen, quien dormía acurrucada en una silla bajo una capa de color azulazul-. Al ver que era Zhang Yue, se levantó rápidamente, arrojó la capa a un lado y se apresuró a ayudarlo a quitarse el manto. Al darse cuenta de que llevaba dos capas, una por dentro y otra por fuera, se quedó atónita.
“Lleva esta capa exterior afuera mañana para que la laven bien. Cuando tenga tiempo, iré personalmente a devolverla al señor Minze”.
En ese momento, Du Wan también salió de adentro, ayudada por Hupo. Al escuchar las instrucciones de Zhang Yue, sonrió y dijo: “Pensé que faltaba esa capa cuando saliste por la mañana; resulta que fue la amabilidad del erudito Da Shen. Al ver que nevaba cada vez más y hacía frío, y al recibir la noticia de que alguien la había devuelto, la anciana temió que no regresaras pronto, así que pensó en enviarle ropa y algo de comida, pero yo la disuadí. Le dije a la anciana que, ya que te has hecho notar con esta misión y hay muchos ojos puestos en ti, cualquier error podría atraer miradas curiosas. Si no regresas esta noche, se la enviaremos en silencio mañana por la mañana”.
“Tienes razón al no enviar a nadie. Entre todos esos funcionarios que salieron por la puerta izquierda de Chang’an, al menos nueve de cada diez me estaban observando. Incluso si el señor Minze pidiera a Ning Qing que me diera su ropa, seguramente eso provocaría rumores”.
Después de decir eso, Zhang Yue tomó la toalla caliente que le ofrecía Qiu Hen y se secó bien la cara. Al dejar la toalla, notó que el vientre de Du Wan se veía aún más prominente, así que se acercó rápidamente para sostenerle el otro brazo y preguntó: “Ya es tarde, ¿por qué no te vas a dormir? Si no regreso esta noche, ¿acaso vas a esperar toda la noche?”
“¿Quién te está esperando? Estoy esperando a Xiao Wu”, respondió Du Wan con una risita al ver la expresión confundida de Zhang Yue. “Ya le dije a Hupo que te esperaría hasta las tres de la noche; si no regresabas, me iría a dormir. Originalmente quería quedarme aquí cosiendo con Qiu Hen, pero ella insistió en esperarte afuera. Pronto se quedó dormida, y fue Hupo quien le puso la capa”.
“Solo me quedé dormida un rato por cansancio…”, respondió Qiu Hen, sonrojándose, y luego miró furtivamente a Du Wan. Al ver que ella la observaba con una sonrisa irónica, rápidamente tomó el recipiente con el agua restante y salió corriendo a verterla, sin regresar en mucho tiempo. Entonces, Hupo ayudó a Du Wan a sentarse en la habitación interior y también encontró una excusa para marcharse, dejando solos a la pareja en la casa.

“Aunque la princesa reside en el palacio, todas las noticias pasan por su residencia. Por la tarde vino alguien allí, diciendo que la nodriza de la princesa estaba enferma. Así que Xiao Wu fue allí esa misma tarde y al regresar trajo noticias: el emperador emitió un decreto esta mañana, ordenando que el rey de Zhou llegue a la capital en febrero del próximo año. Por la noche, Xiao Wu fue con el doctor Feng a la residencia del duque de Ying, y probablemente no volverá. Yo no podía dormir, así que te esperé.”
“Sabía que mi virtuosa esposa realmente me estaba esperando.” Zhang Yue sonrió, pero luego prestó atención a la primera parte de la conversación: “¿Fue el emperador quien le dijo personalmente a la princesa que el rey de Zhou debía venir a la capital, o ella lo descubrió? ¿Mencionó algo sobre que alguien acusaría al rey de Zhou de rebelión?”
“Fue el emperador quien se lo dijo personalmente a la princesa. Ahora que el asunto ya se ha anunciado oficialmente, no hay necesidad de ocultárselo más. El emperador también mencionó que alguien ha hecho una denuncia. La princesa también advirtió que la situación es muy delicada en estos momentos y que debes ser extremadamente cauteloso en todo.” Al ver que la expresión de Zhang Yue era extraña, Du Wan preguntó rápidamente: “¿Qué pasa? ¿Has recibido otras noticias?”
En ese momento, Zhang Yue se puso de pie de golpe: “¡Por eso sentía inquietud! La princesa es una persona muy prudente; ¿cómo iba a pedirle a un eunuco que me transmitiera un mensaje y quedar en secreto conmigo en el palacio? Con una esposa virtuosa y buenos amigos a mi alrededor, debería haber imaginado su carácter…”
En la sala principal, Qiu Hen acababa de colarse sigilosamente y ahora miraba hacia adentro por la rendija de la cortina. Al ver que Zhang Yue se levantaba de repente, temiendo ser descubierta, intentó escapar rápidamente, pero se encontró cara a cara con un rostro enojado. Asustada, agarró a Hupo y solo cuando llegaron a la habitación del lado oeste pudo respirar aliviada.
“Menos mal que nadie nos vio, de lo contrario estaríamos en problemas. Hupo, ¿era necesario asustarme así?”
Al ver la expresión molesta de Qiu Hen, Hupo le recordó: “Si realmente quieres saber de qué hablan el joven maestro y la joven señora, solo tienes que hablar y entrar. Incluso si hablan de asuntos serios, normalmente no nos evitan.”
“¿Quién quiere escuchar sus asuntos serios?” Qiu Hen se sentó de golpe, frotándose la ropa y murmurando: “La hermana Lingxi hizo que la anciana la llamara de vuelta. Quién sabe cuándo será nuestro turno…” De repente levantó la cabeza y miró fijamente a Hupo: “Hupo, ¿crees que cuando termine los tres años de luto de la señorita Meng, el joven maestro se casará con ella también? Además, él y la joven señora hablan a menudo sobre la princesa… ¿Será que…?”
“¡Hermana Qiu Hen!” Hupo, realmente molesta y divertida al mismo tiempo, la interrumpió de inmediato: “¡Piensas demasiado!”

“¡Qué más voy a pensar!”, dijo Qiuhen, poniéndose de pie con desdén, pero mirando fijamente a Hupo y hablando palabra por palabra: “Hace unos días, Linglong vino a verme y mencionó que muchas de las muchachas mayores de la casa tienen pretendientes del exterior. Hupo, pregúntate a ti misma: ¿de verdad quieres casarte con esos hombres groseros? Linglong también dijo que hay gente que ha preguntado a su suegro, es decir, al mayordomo Gao Da, sobre cómo rescatar a alguien de nuestra casa; incluso hay quienes dicen que son parientes tuyos”.
Al darse cuenta de que, aunque Qiuhen era directa, no tenía intención de herirla en asuntos así, el rostro de Hupo cambió gradualmente. Al reflexionar una y otra vez sobre sus acciones recientes, se convenció de que ni siquiera había salido por la puerta secundaria. De inmediato, perdió todo interés en las palabras airadas de Qiuhen, apartó la cortina y salió corriendo.